Е Чжун проследовал за Хэй Цзы на задний двор. Сам двор был открыт, но Е никогда не посещал его просто из-за того, что в этом не было надобности. Точнее, он просто не хотел по пустякам ходить по чужой территории. Войдя в просторный двор, Е Чжун напрягся, почувствовав неясную угрозу. В воздухе витал какой-то непонятный аромат. Хэй Цзы тоже вёл себя осторожно, продолжая продвигаться вперёд.

– Держись рядом. Еще ближе! – время от времени напоминал он. Е Чжун внимательно следил за действиями Хэй Цзы, и даже скопировал его темп шага. Он был максимально сосредоточен. Что здесь, чёрт возьми, спрятано?

– Хм, неплохо! – сказал Му, и судя по тону, он был очень впечатлен: – Креативный подход к безопасности.

К сожалению, Му не мог передать Е Чжуну полученные им данные напрямую в мозг. Е не мог представить, что за система безопасности была во дворе. Но если Му похвалил ее, вероятно, она должна быть довольно надежной. А что касается креативности… Да кому это надо?

Поскольку Му его «предупредил», Е Чжун стал идти ещё осторожнее, ступая за Хэй Цзы буквально след в след.

На внутренней территории двора находился большой кирпичный дом. Снаружи он ничем не выделялся.

– Хм, позволь кое-что тебе подсказать. Эти стены очень толстые и крепкие и сделаны из довольно прочного сплава. Этот сплав обладает ещё и определёнными анти-обнаружающими свойствами.

– Анти-обнаружающими? – удивился Е Чжун. – Определёнными?

Что вообще за «определённые»? К чему такая расплывчатость?

– Именно. Такое свойство сплава пусть и оказалось неэффективным против меня, но оно сработает против подавляющего большинства самых продвинутых систем обнаружения, которые только можно найти на рынке.

– Ясно, – Е Чжун наконец, получил развернутый ответ.

Подойдя ближе, он понял, насколько просторно было помещение. На стене прямо напротив них висела пурпурно-коричневая деревянная доска с каллиграфичной надписью: «Дух сияет в костях клинка».

Е Чжун задумался не о её значении, а скорее задался вопросом, хорошо ли сделана каллиграфия, но так как у него совершенно не было опыта в этой области, он не мог выразить профессиональное мнение. Внутри было много странных устройств, а на полу лежало множество странных вещей. Присмотревшись, Е Чжун узнал некоторые из них! Это должны быть части скелетов мутировавших форм жизни! Он видел кучу из них на Мусорной Планете-12! А другие… он не мог их опознать. Текстура была действительно особенной… некоторые из них имели металлический блеск.

– Это некондиционные продукты… некоторые люди назвали бы их «браком»… Ну, по идее, так оно и есть, но если мы их просто выбросим, то это будет пустой тратой ресурсов. Поэтому мой мастер держит их здесь, на видном месте, так как иногда они могут пригодиться! – радостно объяснил Хэй Цзы, который подойдя к дому выглядел гораздо спокойнее и расслабленнее.

Шаг Хэй Цзы стал шире, когда они почти достигли входа в здание. Он несколько раз постучал по двери, сделал несколько поворотов ручки и нажал на какой-то прибор. После этого он привел Е Чжуна к углу дома. На полу находилось квадратное углубление с длинной лестницей внутри. Касания и повороты были явно для открытия этого прохода. Ловко придумано! Вряд ли злоумышленник вообще сможет найти его.

Внизу виднелся слабый свет. Лестница казалась бесконечной… Е Чжун не видел её конца, он едва ли вообще мог различить дно! Подвал, вероятно, находился ооочень глубоко… Зачем его так глубоко прятать? Этого он понять не мог.

– Пойдем, – Хэй Цзы начал спускаться, и Е Чжуну ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

– Ээ? – В тот момент, когда он начал спускаться вниз, проход накрыла тьма. Видимо он автоматически закрылся за ним. Е Чжуна немного удивил факт, что он не услышал, как перекрытие закрылось. Если бы не внезапное наступление темноты, он вообще не смог бы понять, что проход закрылся… он едва услышал звук сверху. Это была незначительная деталь, но она оказалась достаточно убедительной, чтобы показать Е Чжуну, что всё здесь было сделано с удивительным мастерством!

– Сейчас мы в настоящей мастерской. – сказал Хэй Цзы, продолжая спуск. – Обычно мой мастер работает здесь, и я тоже провожу тут большую часть своего времени. Но я все еще только помогаю, а не работаю над самыми важными частями, – его голос и на земле-то был громким, а сейчас, под землей, рёв казался просто оглушительным.

– Ох, – только и ответил Е Чжун, спускаясь за ним. Теперь понятно, где постоянно пропадал дед Нань Нань… Это место было действительно хорошо спрятано, в отличие от самого двора… Вряд ли они водят сюда гостей… Тогда почему я здесь? Однако Е Чжун не беспокоился о собственной безопасности. Он был уверен в собственной силе и, кроме того, у него был Хранитель, который в таких пространствах уделал бы всех и каждого.

А еще с ним был Му!

Лестница была намного длиннее, чем он ожидал. Он всё продолжал и продолжал спускаться. К счастью, они двигались быстро, мерцающий свет становился все ярче, и Е Чжун уже мог услышать шум работающих механизмов. Неудивительно, что они лезли так глубоко под землю! Такой шум поднял бы на уши всю округу!

Чем же они тут занимаются? Е Чжун был заинтригован, очень заинтригован.

В конце лестницы его ждала шокирующая сцена!

Он не мог себе представить, что под землей могут быть настолько просторные помещения. По его мнению, это место обладало размерами космического корабля. Металлическая серебряная крыша… что было весьма необычно, потому что каркас, казалось, был сделан будто из металлических костей, перекрывающихся друг с другом… У основания вообще не было опор! Скелеты – единственное, что удерживало потолок от падения! Ещё здесь было очень светло. По крайней мере, Е Чжун мог полностью разглядеть всё огромное помещение. Под лестницей находилась стойка из бесчисленных постаментов, на каждом из которых лежали разные части мехов.

Потрясающе! Эти запчасти стоят ровно, как солдаты на плацу! Судя по их внешнему виду, все они принадлежали к высшему классу! Увидев такое огромное количество топовых деталей, Е Чжун чувствовал себя так, будто сейчас праздновал день рождения. Он завороженно представлял, сколько мехов можно сделать при помощи этих запчастей! Он мог бы заполнить ими целый выставочный зал!

Между этими стойками была пустая дорожка, ведущая в другое место. Хэй Цзы жестом указал Е Чжуну, чтобы тот шел по ней.

Двигаясь вперёд, он смотрел на запчасти, как голодный волк, увидевший свежий обед.

– Отличные детали! – честно сказал Му, чем ещё сильнее разжёг пламя внутри Е Чжуна.

– На самом деле? Может мне лучше рассмотреть их поближе? Но только рассмотреть, ха-ха!

…

Пройдя некоторое расстояние, Е Чжун наконец полностью успокоился, его выражение лица снова стало суровым и непроницаемым.

После того, как Е покинул свой «рай», он успокоился и начал осматривать окружение. Рядом с большой зоной всевозможных деталей находилась не менее большая зона с невиданными ранее устройствами. Похоже, что именно от этих станков доносились те звуки. Но они казались немного устаревшими, и не выглядели «технологично», как многие современные девайсы. Однако Е Чжун должен был признать, что эти станки поддерживались в хорошем состоянии. За одном из них работал пожилой человек, и он, казалось, был очень сосредоточен. В этот момент из устройства что-то появилось. Е Чжун увидел только силуэт, но, судя по контуру, он уже мог предположить, что это был один из соединительных элементов внутренних частей меха.

За этими машинами было навалено множество сырьевого материала. Е Чжун мог сказать, что некоторые из них были частями мутировавших форм жизни, которые он видел ранее на поверхности, только их было заметно больше.

Хэй Цзы подошел к старику и прошептал ему что-то на ухо, но Е Чжун не смог разобрать ни слова. Дед Нань Нань быстро указал на свою машину, кивнул Е Чжуну, а затем снова вернулся к своей работе. Хэй Цзы с неловкой улыбкой посмотрел на Е Чжуна. Тот просто покачал головой, говоря, что всё хорошо. Старик, скорее всего, попросил его подождать, пока он закончит работу.

Е Чжун ждал в буквальном смысле полчаса, и дедушка Нань Нань, наконец, закончил свою работу и выключил машину. После того, как станок выключился, вся комната внезапно затихла. Старик с белоснежными волосами выглядел совсем уставшим:

– Увидев всё это… что ты думаешь?

– Неплохо! – лаконично ответил Е Чжун.

– Хе-хе… – усмехнулся дед Нань Нань, – Хорошо, хорошо! Я боялся, что тебя не смогут заинтересовать эти устаревшие игрушки! Ты спас мою любимую Нань Нань, но я не смог найти шанса отплатить тебе. Я слышал от Хэй Цзы, что у тебя есть страсть к мехам. Ты же должен в них что-то смыслить? Все части здесь хорошие, но довольно старые. Должен признаться, я не очень хорошо разбираюсь в механике… Эти запчасти оказались лишними после производства по заказам от клиентов. Не стесняйся, можешь брать любую из них… Ну… – снова усмехнулся он, – Здесь они просто ржавеют. Ничего хорошего с ними не случится. Не стесняйся, просто бери те, что нравятся! Если у тебя появятся какие-либо вопросы, ты можешь спросить моего ученика, Хэй Цзы, он знает о мехах куда больше меня. А я… – его рот открылся в смачном зевке, – я так устал, так что лучше лягу спать. Спокойной ночи!

Он потащил свое тело в сторону двух комнат, находившихся за той горой сырья, это должны быть комнаты для него и Хэй Цзы.

Е Чжун был безумно взволнован! Это ли не счастье? Он, естественно, хорошо разбирался в сборке мехов, и дед Нань Нань был абсолютно прав! Мехи и есть его страсть! Пусть многие из запчастей были ему незнакомы, но у него был Му, так что беспокоиться не о чем!

После короткого разговора с Е Чжуном Му принялся тщательно сканировать все находившиеся тут детали, классифицировать их и определять их функции.

– Так как вы, ребята, делаете мехи? – Е Чжун завёл беседу с Хэй Цзы, ожидая окончания сканирования. Мало того, что Му их сканировал, он также моделировал различные варианты сборки мехов, чтобы у Е Чжуна сразу же были чертежи для сборки.

Такая великолепная возможность! В этот момент Е Чжун просто горел желанием начать работать. Он просто не мог ждать! Он сходил с ума, представляя себя, лежащего среди груд запчастей мехов! Редко когда встретишь кого-то настолько щедрого, так что ему нужно выбирать только самое лучшее!

– Ну, в общем, ты должен начать с внутренней стороны, это как начинать с сердца… – Хэй Цзы находил очень странным, что Е Чжун просто стоял и болтал с ним, когда он уже должен начать бегать туда-сюда, выбирая детали. – Е Чжун, выбирай те части, которые ты знаешь! Их очень много, и могут потребоваться годы, чтобы найти нужную! – напомнил Хэй Цзы.

– Понял! – кивнул Е, но не сдвинулся с места. – Согласен, внутренняя часть важна, иногда… – Е Чжун просто продолжал вести беседу!

– Так как вы ребята зовётесь?

Уголки губ Хэй Цзы приподнялись.

Только сейчас Е Чжун узнал название их «профессии».

– Мы… скелетных дел мастера!