– Му, ты думаешь, мы движемся в правильном направлении? – в отчаянии спросил Е Чжун, надеясь начать беседу, будто он не говорил уже несколько дней.

– Вероятность выхода из ситуации не зависит от направления движения, – спокойно ответил Му.

– Но Му, зачем тебе столько руды черного золота? – с любопытством спросил Е Чжун.

– Эта информация засекречена! Я ничего не могу сказать по этому вопросу, – загадочно ответил Му. Он добавил, что руда черного золота является чрезвычайно редким минералом. Черное золото, полученное из руды, по-научному называемое Клозе, обладало не только выдающимися физическими характеристиками, но и возможностью самовосстановления. Последнее качество – самое ценное у этого минерала.

Кто бы мог подумать, что руды черного золота, что он найдет, просто шатаясь вокруг, будет больше, чем он когда-либо видел. Му хранил всю руду в другом измерении. Не важно, насколько большой был кусок руды, Му требовалось только поднять руки, и она растворялась в воздухе. Е Чжун был очень впечатлен его талантом! Было печально, когда Му сказал, что это был эксклюзивный трюк, которому нельзя научить других.

Е Чжун был совсем в подавленном состоянии. У него дернулся рот, и внезапно он осознал то, о чем не подумал раньше: «А-а-а, я слышал, что в Черной Бухте много умелых инженеров мехов и механиков. Я должен был спросить их, вдруг они смогли бы восстановить тебя! Как я мог забыть об этом?» – Е Чжун с разочарованием хлопнул себя по голове. Перед Му Е Чжун вел себя как совершенно иной человек!

– Мех, который ты пилотируешь сейчас, является одним из их творений? – спросил Му.

– Да, этот мех не так уж и плох! – ответил Е Чжун.

– Тогда они ни за что бы не смогли восстановить меня, – с уверенностью сказал Му. От такой надменности в тоне Е Чжун кинул на него косой взгляд.

К счастью, Е Чжун имел привычку держать запасные батарейки. Не важно, насколько может быть долговечен F-58, рано или поздно без запасных батарей тот стал бы ничем. Е Чжун хранил в мехе, как неприкосновенный запас, высококалорийные органические жидкие пищевые продукты, но он тосковал по деликатесам в столовой Черной Бухты. Это еще больше усиливало его страдания.

Му все еще был в другом измерении, чтобы уменьшить использование энергии.

Мехи Черной Бухты были довольно продвинутыми. F-58 Е Чжуна, например, был всего лишь тренировочным мехом, но все его детали и оснащение были гораздо круче, чем все высокотехнологичные мехи, которые Е Чжун пилотировал раньше. Общая производительность тоже была на порядок выше остальных. Что касается двигателя, конструкция этой модели отличалась от более популярных схем двигателей на рынке. Е Чжун ранее сам вскрывал F-58 для проверки. Было ли это с точки зрения мощности двигателя или времени непрерывного полета, двигатель F-58 опередил так называемые общедоступные превосходные двигатели с большим отрывом.

Конечно, по сравнению со сложной структурой двигателя Му, он был всего лишь детской игрушкой. Е Чжуну до сих пор не удалось расшифровать схему двигателя Му.

Е Чжун и Му нашли еще один полуметровый кусок руды черного золота. Е Чжун вызвал Му из другого измерения и Му сразу подошел к руде черного золота.

Вдруг Е Чжун почувствовал что-то неладное и неуверенно обратился к Му: «Смотри! Астероидов здесь гораздо меньше!»

Му лениво ответил: «Если быть точным, то отношение объема астероидов к объему пространства на 62% меньше, чем было десять часов назад. Однако, этот процент имеет определенный случайный фактор и толком ничего нам не даёт».

Е Чжун был взволнован: «Похоже, что мы летим в правильном направлении!»

Му, как обычно, вылил ушат холодной воды на его энтузиазм:

– Не слишком радуйся. Если нам удастся покинуть астероидный пояс, что тогда? Кто знает, где мы находимся. Есть ли поблизости планеты? Как далеко они от нас? Они обитаемы? Если не будет кораблей…

Му резко замолчал, и его тон принял тревожный оттенок.

– Быстро! Поворачивай на пятнадцать градусов от радиус-вектора и лети только вперед! Максимальная скорость! – Му быстро убрал руду черного золота в другое измерение и вернулся туда сам.

Услышав его слова, Е Чжун понял, что ситуация изменилась. Он прекратил экономить энергию, как делал раньше, и разогнал мех до максимальной скорости. Проведя некоторое время в поясе астероидов, Е Чжун вполне умело избегал их. Хотя скорость сейчас была максимальна, Е Чжуну удавалось легко и ловко уклоняться от скал перед ним. Му был удивлен его способностями:

– Е, у тебя отличные навыки!

Могло показаться, что Е Чжун порадуется такой оценке от Му, но он был полностью сосредоточен на пилотировании меха, поэтому не ответил. Его глаза прилипли к голографическому экрану, в страхе совершить ошибку. На такой скорости, независимо от того, насколько прочна броня F-58, его мех не выдержал бы столкновения с астероидом. Е Чжун точно не хотел относиться легкомысленно к текущей ситуации!

Камней, видимых в поле зрения, со временем стало меньше, и Е Чжун чувствовал себя более свободным. Е Чжун также знал, что он, наконец, достиг края пояса астероидов и был очень воодушевлен этим фактом.

Как и ожидалось, после легкого звукового сопровождения, система сканирования меха Е Чжуна вернулась в нормальное состояние и принялась в автоматическом режиме сканировать окрестности.

Черная Бухта производила прекрасную продукцию! Система обнаружения F-58, которой Е Чжун никогда прежде не пользовался, на самом деле была вполне современной. Она сразу же обнаружила нечто ненормальное впереди и красное пятно на голографическом экране стало расширяться! Когда голографическое изображение увеличилось, стало понятнее.

Это звездолет! Е Чжун обрадовался и перенаправил двигатели, чтобы приблизиться к кораблю.

Через три минуты, другая сторона все еще не знала о его присутствии! Е Чжун был заинтригован. В то время как F-58 может обнаружить цель на таком большом расстоянии благодаря своей передовой системе обнаружения, почему они не смогли заметить его, когда он в нескольких метрах от звездолета? Может ли быть такое, что F-58 также имел отличную систему анти-обнаружения? Е Чжун сразу перерыл информацию в фотонном процессоре F-58. Как он и думал, покрытие F-58 содержало примеси специального абсорбционного материала, способного поглощать широкий спектр излучений, в результате чего мех демонстрировал исключительное анти-обнаружение. Этот материал также придавал меху черный цвет.

«Черная Бухта обладает грозной силой, но с какой целью?» – эта мысль промелькнула в уме Е Чжуна. – «Что они собирались делать со мной? Что бы это ни было, я не вернусь!»

– Должны ли мы провести неожиданную атаку? – Е Чжун спросил Му его мнении. Такой метод, как и ожидалось, соответствовал его обычной привычке и стилю.

– Внезапное нападение? Если повредишь корабль, то тебе конец! – Му явно был не согласен. – Это, кажется, обычное гражданское судно. Можно сначала попробовать договориться!

– Ок! – у Е Чжуна не было идеи лучше. Из своего прошлого опыта он знал, что внешнее повреждение корабля может быть разрушительным. Если бы у Одноглаза не был хорошо оборудованный корабль, он мог бы и не выжить!

Другая сторона, похоже, не паниковала после приема его сигнала. Вместо этого они неоднократно ответили, что они медики-волонтеры.

– Медики-волонтеры? Это что? – спросил Е Чжун с любопытством.

Му объяснил: «Медики-волонтеры – это люди, которые обладают медицинскими навыками. Они предлагают бесплатное лечение для всех, бесплатно, и они обычно ведут более трудную жизнь. Их принцип заключается в том, что самое ценное – это жизнь! Поскольку они считают, что все жизни равны, даже если пираты получат ранения, они также получат уход. Следовательно, их уважают почти все, и никто из пиратов не грабит волонтеров-медиков. Наоборот, когда добровольцы находятся в их зоне охоты, пираты вышлют эскорт, чтобы защитить их!»

– Они, в основном, дружелюбны по природе, и кроме того, невероятно отзывчивы. Я считаю, что если ты попросишь прокатиться на их корабле, они не откажут! – предложил Му.

– Дружелюбны? – Е Чжун думал обо всех мутантах, с которыми встречался на мусорной планете и не мог вспомнить ни одного из них похожего на то, что Му описал как «дружелюбны». Это действительно сбивает с толку! «Но раз Му так сказал, так оно и есть!» – подумал про себя Е Чжун.

Он согласился с предложением и отправил запрос на посадку.