Хотя Тан Сань жил последние полгода в Закатном лесу, в течение всего своего пребывания там он находился рядом с источником Инь-Ян и, только покидая это место в сопровождении Дугу Бо, он смог оценить окрестности Закатного леса.

Он вернулся сюда, но ничего здесь не казалось ему знакомым.

Закатный и Синдоу отличались друг от друга не только размерами, но также многим другим: Великий лес Синдоу располагался в самом центре континента и считался самым крупным местом обитания зверей в центре. Синдоу располагался в тропической зоне, и там росли в основном соответствующие растения.

Закатный же лес разросся в самом центре только одной империи Тяньдоу. Это еще не было заполярье, но температура внутри леса была гораздо ниже, чем с Синдоу, здесь произрастала соответствующая северному климату флора.

Тропическая растительность создает теплоту и влажность. Северная же – свежесть, также она не так плотно растет. Как следствие, продвигаться по Закатному лесу было гораздо проще.

Но, конечно, могущественные звери предпочитали тропики Синдоу. Поэтому, хотя в Закатном лесу жило множество животных, но лишь некоторые смогли дожить до десяти тысяч лет. Охота мастеров также ухудшала среднее качество духов. И сейчас, если мастер желал найти себе кольцо, ему требовались не только сила, но и терпение.

Официально Великие соревнования начинались через полмесяца, к этому времени Семь дьяволов Шрека должны были закончить охоту. Через полмесяца, независимо от того, что они получат, они обязаны были вернуться обратно в академию и принять участие в отборочных соревнованиях столицы.

Прошла уже половина дня с момента входа в Закатный лес, за это время группе встретилось столько же зверей, сколько и в Синдоу, разве что качество оставляло желать лучшего. Хотя подросткам уже встречались тысячелетние звери, они были лишь в начале своего пути, поэтому не подходили. Кроме того, эти звери появились не ради провокации такой огромной группы.

– Давайте сделаем привал. Продолжим завтра, – увидев потемневшее небо, крикнул Флендер подросткам, рыскающим вокруг.

Благодаря инструментам, все были хорошо подготовлены. Через мгновение они установили две прочные и большие палатки, выбранные специально для более быстрой реакции на духов. В одной расположились четверо учителей, а во второй – семеро учеников. Кроме того, был выставлен дежурный из числа, естественно, Семи дьяволов Шрека.

Они не первый раз работали вместе, и Семь дьяволов прекрасно понимали друг друга без лишних слов. Ма Хунцзюнь, Оскар и Мубай отвечали за установку палаток, девушки под руководством Лю Эрлун готовили еду, Тан Сань же обошел округу и рассыпал по ней какой-то лекарственный порошок, чтобы оцепить зону лагеря. Это средство не только оказывало успокаивающее действие на зверей, но и защищало от нежелательных вторжений паразитов.

Когда Тан Сань сделал круг, обойдя окрестности, палатку уже установили. Ма Хунцзюнь разжигал костер своим пламенем феникса. На огне стоял металлический горшок, наполненный водой из духовных инструментов.

Тан Сань посмотрел на Гуру с некоторым сомнением:

– Учитель, разве стоит разжигать костер?

Не дожидаясь, пока Гуру заговорит, Флендер ответил:

– Расслабься, это не Синдоу, здесь нет ужасающих монстров, вроде той огромной обезьяны. Даже если сюда придут другие мастера, они никак нам не помешают. Не забывай, что сейчас здесь ночует Золотой треугольник. Пока это не титулованный, никто не посмеет навредить нам. На всем континенте существует только десяток титулованных, может, чуть больше. Даже если мы кого-то встретим, нам не о чем будет спорить. Зачем им, с их статусом, соперничать с нами из-за какого-то духа? Север и юг отличаются, ночи здесь очень холодные. Костер и горячий суп сделают ваше пребывание здесь более комфортным, а с хорошим настроением вы сможете лучше искать завтра духов!

Тан Саня осенило. Это все опыт, и у него его, похоже, все еще было мало. Одна и та же ситуация менялась в зависимости от внешних обстоятельств. Возможно, эта область подходила ему для совершенствования больше всего.

Ужин приготовили на славу. После еды Флендер немного проинструктировал подростков, а затем залез в палатку отдыхать.

Хотя в ней спало всего четыре человека, ее объемы несколько превосходили ту, в которой поселились Семь дьяволов.

Задолго до того, как палатки установили, Флендер обустроил спальные места. Лю Эрлун легла на левой стороне, Чжао Уцзи – на правой. По этому поводу у Гуру не было никаких замечаний. В конце концов, пусть он и не осмеливался ответить на чувства женщины, он не хотел, чтобы его возлюбленная была очень близка с другими мужчинами, особенно ночью.

Флендер и Чжао Уцзи вернулись в палатку отдыхать. Лю Эрлун, стоявшая у костра, бросила пару взглядов на Гуру, а затем тоже ушла. Сам Юй Сяоган колебался.

Он внимательно осмотрел постели в палатке, все спали весьма близко друг к другу, повернувшись, можно было коснуться рукой чужого спального набора. Сяоган считал себя порядочным джентльменом, но, если бы женщина, которую он много лет любил, лежала бы рядом с ним, его сердце бы дрогнуло. Гуру сидел у костра, в его душу закрались сомнения.

У подростков же за дежурство первую часть ночи отвечал Дай Мубай, он сам вызвался. Он глава Семи дьяволов, поэтому независимо от возраста или силы духа, он должен показывать пример. Вторую половину дежурил Тан Сань, в то время, как Оскар, Ма Хунцзюнь и девочки, естественно, могли отдохнуть.

Ночевать в лесу и заниматься в академии – это не одно и то же. В академии можно было спокойно провести ночь за медитацией.

Однако самой большой слабостью медитации была концентрация внимания. После ночи медитации, хотя тело станет чувствовать себя лучше, наступает моральное истощение. Охота на духов не допускает возникновения таких ситуаций. В случае, если разум не мог сосредоточиться во время нападения зверя, это могло привести к невосполнимым потерям. Поэтому, охотясь, ночью мастера должны были именно спать, чтобы утром быть в лучшем своем состоянии.

Самое забавное то, что эту теорию предложил Гуру.

Дьяволы Шрека вошли в палатку, и только Дай Мубай стоял у костра.

– Гуру, пожалуйста, идите отдыхать. Позвольте мне сделать один круг по лагерю.

– Иди, – кивнул мужчина. – Я пойду спать чуть позже.

– Вы не устали? – усомнился юноша. – Лучше лечь пораньше. Завтра нам все равно придется продолжить поиски.

С точки зрения силы духа, Гуру был самым слабым среди всех здесь присутствующих. Сегодня они спешили со своим путешествием, пока не достигли Закатного леса, а также много потратили сил на поиски, так что времени отдохнуть совсем не было. Даже Дай Мубай чувствовал себя немного уставшим, он не верил, что Гуру не чувствовал того же.

Что же касалось вопроса отношений Гуру и Лю Эрлун, то Тан Сань не был сплетником, поэтому остальные Дьяволы почти ничего не знали.

Гуру тайком вздохнул. Лучше просто забыть об этом, ведь он все равно мигом уснет, оказавшись в постели. Решившись, мужчина кивнул юноше и зашел в свою палатку.

Спальные места стали вопросом не только для взрослых, подростки также решили все посредством обсуждения.

Девушки наотрез отказались соседствовать с Ма Хунцзюнем и просто пнули его на левую сторону.

Чжу Чжуцин проявила инициативу и легла на самую правую часть.

Возникла проблема. Среди семерых подростков трое являлись девушками, а четверо – юношами. И то, что одному юноше и одной девушке придется лежать рядом, неизбежно.

Дай Мубай, естественно, пожелал быть рядом с Чжу Чжуцин и спать в центре, но та в ярости отказалась.

Оскар еще более охотно предложил Жунжун спать рядом, но она мигом отвергла его. Таким образом, девушкой в центре оказалась Сяо У, а рядом лечь мог только Тан Сань.

Сначала юноша сопротивлялся, но он не мог противостоять оправданиям остальных, что они названные брат с сестрой, и постельные места были распределены именно так. Слева направо: Ма Хунцзюнь, Оскар, Дай Мубай, Тан Сань, Сяо У, Нин Жунжун и Чжу Чжуцин.

Сейчас Мубай дежурил снаружи. Хотя все уже легли спать, Тан Сань и Сяо У, находясь в такой непосредственной близости, глохли от биения собственных сердец¹.

¹ Глохли от биения собственных сердец (кит. 心如鹿撞一般) – в этой части учащенное сердцебиение(кит. 鹿撞) можно буквально перевести как удар оленя. Т.е. сердца бились подобно таранам оленей.

Сяо У чувствовала себя более естественно, ведь спиной она чувствовала Жунжун, но за Тан Санем было пусто. Стоило ему только лечь, как он выпрямился, будто струна, боясь хоть как-то соприкоснуться с Сяо У.

Прошлой ночью, когда он расчесывал ее волосы, юноша вспомнил, почему аромат волос Сяо У показался ему знакомым. Эти длинные пряди пахли шелковой драгоценностью, которая могла сдерживать сотни ядов. Тан Сань смутно припоминал, что в Таинственном писании об этом что-то упоминалось. Такой запах на теле назывался шелковым драгоценным ароматом. Хотя он и не мог сдерживать столько ядов, сколько растение, он во многом помогал своему носителю. Если бы человек каждый день вдыхал его, он бы не только стал дольше жить, но и укрепил бы свой иммунитет. Другие же люди пьянели от этого запаха.

Черные волосы Сяо У сами по себе уже опьяняли Тан Саня, и это без всякого шелкового аромата. Сейчас, лежа рядом с Сяо У, юноша чувствовал, как его слегка лихорадит. Хотя он неоднократно говорил себе поскорее лечь спать, но чем больше он об этом думал, тем меньше ему хотелось спать, глаза никак не смыкались.

С другой стороны к Сяо У очень плотно прижималась Нин Жунжуна. Она приблизилась губами к уху подруги и, хихикая, прошептала:

– Сяо У, я чувствую, как ты нервничаешь. Он же тебе лишь старший брат, чего же ты нервничаешь? Если хочешь, давай меняться.

Сяо У ущипнула Жунжун за бедро.

– Бесишь, никакого обмена.

Девушка не удержалась и хихикнула:

– Я знала, что ты не согласишься. Поторопись и не жмись ко мне, а то я скоро даже развернуться не смогу.

После Жунжун намеренно повернулась и своими нежными ягодицами один раз боднула Сяо У. Та тихо вскрикнула и случайно коснулась Тан Саня.

Несмотря на то, что их разделяло одеяло, Тан Сань все равно вздрогнул. А услышав смешки Жунжун, ему и вовсе расхотелось как-либо двигаться. Это чувство мучало его.

Он неоднократно прокручивал в голове вчерашний вечер, когда он расчесывал волосы Сяо У. Хотя сам Тан Сань не был уверен в этом, но, на самом деле, после вчерашнего чувства, что он испытывал к Сяо У, уже начали меняться. Это была уже не просто чистая братская симпатия.

Но агония, что испытывал Гуру, была гораздо сильнее той, что испытывал Тан Сань.

Войдя в палатку, Юй Сяоган максимально быстро забрался в свою постель. Он был даже более осторожен, чем Тан Сань. Мужчина лег спиной к Эрлун, и это позволило ему не только занять меньшую площадь в палатке, но и успокоить собственное сердце. Услышав ровное дыхание Флендера, Чжао Уцзи и Лю Эрлун, Гуру постепенно успокоился, даже его тело расслабилось.

В определенных условиях иногда пробуждаются запрятанные глубоко воспоминания. Сейчас, хотя в палатке воцарилась тишина, Юй Сяоган не мог не вспомнить то, что случилось несколько десятилетий назад.

Тогда они с Лю Эрлун поженились. Если бы ничего не случилось, в тот день она бы стала его… Но все уже было по-другому, и, хотя его самая любимая женщина сейчас лежала здесь рядом с ним, он не осмеливался даже слегка двинуться. Он желал сбежать, а не подобраться ближе.

Только одному ему была известна боль в сердце, та неописуемая агония, которую он молча терпел много лет. Небеса, почему вы решили наказать меня именно так? Почему я должен был полюбить свою собственную двоюродную сестру? Почему?

Сердце Гуру сжалось, и он весь содрогнулся. Спрятавшись под одеялом, он сжал кулаки, не чувствуя, что даже ногти впились в кожу.

Снова встретившись с Лю Эрлун, какую решимость ему пришлось проявить, чтобы подавить огонь в собственном сердце? Если бы не Тан Сань, ученик, которому он доверил собственные надежды, он бы давно сбежал. Сяоган просто не хотел оставаться с Эрлун надолго. Человеческое сердце – плоть и подвержено импульсам. Сяоган действительно боялся, что однажды потеряет контроль и сделать что-то ужасное. Конечно, это были лишь мысли.

Пока разум Гуру пребывал в беспорядке, прохладная атласная рука внезапно обхватила его кулак. Мужчина тут же всем телом напрягся.

Рядом с ухом мужчины прозвучал мягкий голос Лю Эрлун:

– Сяоган, ты действительно так сильно страдаешь, находясь рядом со мной?

Гуру, не смея пошевелиться, еще больше боялся издать хоть звук. Он просто неподвижно лежал на постели и пытался освободиться из рук Эрлун, но та крепко обхватила его, она не хотела, чтобы он убежал. Она была гораздо сильнее него, находилась на несколько рангов выше него, ему было нелегко сбежать.

Пока Гуру пытался понять, что ему делать, произошло то, чего он боялся больше всего. Одеяло чуть приподнялось, и под него пробралось атласное тело, горячей кожей женщина прижалась к нему. Рука, что держала его руку, ослабла: Эрлун резко обхватила его талию и прижала всего Сяогана к себе.

Хотя Гуру и был одет, он с ужасом обнаружил, что сама женщина, что плотно прижималась к нему, оказалась нага.

Пораженно побледнев, Сяоган смог только сдавленно пробормотать:

– Эрлун, прекрати. Вокруг спят Флендер и другие.

– Если бы они здесь не находились, у меня бы не появилось этой возможности вообще, – безмятежно сказала она. – Сяоган, на этот раз, что бы ты ни сказал, я тебя не отпущу. Даже если мне придется тебя изнасиловать, я все равно стану твоей первой женщиной.

– Нет, Эрлун, послушай меня, – страдальчески произнес Гуру. – Даже если ты заполучишь мое тело, ты не сможешь завладеть моим сердцем. Мы не можем делать этого, мы брат и сестра!

– Мне все равно, – выплюнула женщина. – Я ждала тебя столько лет, желтела, как жемчужина². Ты хочешь, чтобы я ждала до самой седины? Сяоган, перестань мучить меня и себя. Неужели мирские предрассудки так важны? Раз мы вместе, просто освободи свое сердце.

² Желтела, как жемчужина (кит. 人老珠黄) – старый человек как пожелтевшая жемчужина (обр. в знач. постареть, состариться).

Сказав это, женщина одной рукой скользнула под лацкан пиджака Гуру. Прямо сейчас у них обоих бешено колотились сердца. А Флендер и Чжао Уцзи, казалось, перестали дышать столь ровно.

Флендер специально склонил голову к Чжао Уцзи, чтобы дать влюбленным больше пространства, в то время как Чжао Уцзи продолжал в мыслях повторять: «Я ничего не вижу, я ничего не слышу…»

Сдерживаемые чувства вырвались наружу, как извергнулся вулкан. Хотя Лю Эрлун была полна энтузиазма, все-таки она оставалась девственницей и лишь двусмысленно понимала все, что подразумевалось под отношениями между мужчиной и женщиной. Когда дело дошло до действительно чего-то большего, она после того, как сорвала с возлюбленного одежду, не знала, что делать дальше.

Однако каждое действие женщины зажигало внутри Гуру некий фитиль. Мужчина обнаруживал, что его собственная решимость, оказывается, была не такой уж непреклонной, как он себе представлял.

Наконец-то он решился. Просто сделай это, даже если я умру, это все равно будет того стоить.

– Эрлун, отпусти меня.

– Нет. Ни за что!

– Если ты меня не отпустишь, я не смогу развернуться, неужели хочешь остаться в этом положении? – сказал Гуру, и это ошарашило не только его. Неожиданно все внутри палатки стихло. Эрлун ослабила свои руки.

Гуру зажмурился. Под влияем бушующего пламени, что разгоралось в его теле, он резко развернулся, толкнул Эрлун под себя. Независимо от того, какая была разница в силе, в такие моменты мужчина всегда должен вести женщину.

– Эрлун, я…

Со стороны Флендер мысленно выругался: «И ты сейчас продолжаешь трепаться, мужчина ты или кто?!» После он заткнул уши пальцами, оглушая себя. Мужчина не хотел больше поддаваться провокациям.

– Давай… – еще проще произнесла Лю Эрлун.

В этот критический момент внезапно раздался крик, который заставил Сяогана и Эрлун замереть.

– У нас тут… проблема. Будьте осторожны, – предупредил всех Мубай.

Если описывать состояние Гуру как разгорающийся бушующий огонь, то сейчас этот фитиль немедленно окатили тазом ледяной воды.

– Тут… проблема, – слабым голосом сказал мужчина. Он был сейчас хрупок, как ребенок, и руки его, обнимавшие талию Эрлун, ослабли.

– Твою мать, эта старуха сейчас рехнется!

Лю Эрлун действительно собиралась сойти с ума, ведь ее долгожданное желание было вот-вот готово исполниться, но неожиданно все прервалось, и женщина пришла в ярость. Эрлун резко оторвалась от Гуру, мужчина даже толком не успел разглядеть, как она оделась и выпрыгнула из палатки.

Гуру заметил, что Флендер и Чжао Уцзи никак не отреагировали на все. Зная, что его собственных сил недостаточно, мужчина спешно ударил Флендера.

– Иди посмотри, что там происходит.

Гуру не подозревал, что Флендер и Чжао Уцзи заткнули себе уши и не слышали крика Дая Мубая.

Флендер яростно отшвырнул руку Гуру и сказал то, из-за чего Гуру всем телом затрясся:

– Твою мать, если собираешься сделать это, просто делай. Зачем лапаешь меня? Мне это неинтересно.

Гуру глупо уставился на друга и пнул его. Не нужно было и спрашивать, очевидно, Флендер помог Эрлун осуществить ее план.

Затем Флендер почувствовал что-то неладное. Сил Сяогана хватило на то, чтобы Флендер отлетел к Чжао Уцзи.

Чжао Уцзи заставил Гуру просто дар речи своим замечанием потерять. Мужчина тоже не слышал никаких криков.

– Флендер, ты меня не интересуешь. Муж и жена занимаются сексом, хочешь сказать, ты во мне заинтересован?

Декан только-только успел вернуть себе слух. Естественно, он услышал слова Чжао Уцзи и так же, как и Гуру, пнул Чжао Уцзи в зад.

Гуру и Флендер не могли сравниться в силе, и, хотя грубая кожа и толстая плоть Чжао Уцзи не пострадали, декану все равно удалось отправить своего зама прочь из палатки.

Путаница, устроенная в палатке учителей, естественно, не дошла до Семи дьяволов Шрека. В отличии от Гуру, Тан Сань, услышав предупреждение Дая Мубая, тут же вскочил из своей постели, будто его освободили из заточения, и выбежал из палатки. Он действовал даже быстрее, чем Лю Эрлун.

Выйдя из палатки, Тан Сань увидел быстро подбегающему к нему Дая Мубая. Позади показался луч огненного света, устремленный в него, он едва не обжег юноше спину. Одним прыжком Мубай достиг края лагеря, на красивом лице не было и следа паники, лишь одна радость.

– Подходящий дух явился прямо к нашему порогу. Сяо Сань, твое средство, похоже, бесполезно. По крайней мере, для духа, возрастом в четыре тысячи лет или около того.

Прежде чем Мубай успел договорить, Тан Сань заметил зверя, о котором говорил его друг.

Это оказался скорпион огромных размеров. Он был даже на несколько размеров больше человеколикого паука, которого Тан Сань убил когда-то. Но было странно,что у этого белоснежный панцирь. Он окружил себя опасной аурой, бледное тело держалось поближе к земле и двигалось с огромной скоростью. Хвост состоял из девяти звеньев и высоко поднимался, на конце его было огненно-красное жало.

И как только Тан Сань заметил это жало, из него вырвался столб пламени, устремившийся к Мубаю.

– Эй, – вздохнул юноша. – Думаешь, я боюсь тебя?

Дух белого тигра мгновенно захватил Мубая, его окружили два желтых и два фиолетовых кольца. Юноша сразу вытянулся в росте. Сцепив обе руки перед собой, Мубай выставил барьер.

Раздался глухой звук удара. Свет огня рассеялся вокруг Мубая, он отступил на три шага назад и только потом смог твердо устоять на ногах.

Сейчас Тан Сань уже мог различить разновидность этого зверя. По внешнему виду он заключил, что это был Гигантский земляной король. Он относился к огненным духам.

Этот скорпион, названный Земляным королем, обладал поистине кровожадным и жестоким нравом. Хотя другие духи не так уж и боялись его, как человеколикого паука, существа того же вида старались не провоцировать его. Девять звеньев на хвосте говорили о том, что возраст скорпиона достигал четырех с половиной тысячи лет. Каждый пятьсот лет количество звеньев увеличивалось на одно.

Гигантский земельный король рос в три стадии, которые разделялись по цветам: красный совершенствовался не более тысячи лет, и каждое звено на хвосте означало пять сотен лет жизни. После тысячи лет скорпион возвращался к своей маленькой форме, однако цвет менялся с красного на белый. Если бы он совершенствовался еще дальше, до десяти тысяч лет, он бы снова изменил цвет. Тогда бы он стал темно-синим.

Тан Сань сразу же сделал выводы о силе существа, увидев его оттенок и количество звеньев на хвосте. Действительно, этот дух годился для того, чтобы стать четвертым кольцом мастера.

Как раз в момент, когда Тан Сань собирался объединиться с Мубаем, а другие Дьяволы стали выходить из палатки, из палатки учителей вырвалась тень. Это была растрепанная Лю Эрлун.

Одежда женщины была в беспорядке, а сама она выглядела так, будто с ума сошла. Заметив скорпиона, она внезапно завыла и устремилась прямо к нему. Мало того, что двигалась женщина невероятно быстро, так импульс, исходивший от нее, потряс даже Мубая, Тан Саня и других наблюдателей. Из-за того, что все их внимание было сосредоточено на Лю Эрлун, никто не заметил жалкого вида Чжао Уцзи, выпнутого Флендером из палатки.

– Ты испортил такой момент, эта старуха выбьет из тебя всю дурь! – выругалась Лю Эрлун и высвободила свой дух огненного дракона. После она рванула вперёд.

Можно сказать, Гигантскому земляному королю не повезло. Если бы он столкнулся с Семью дьяволами Шрека, у него бы был маленький шанс сбежать. Однако так случилось, что его противником стала разъяренная Эрлун. Скорпион был обречён.

Заметив приближающегося человека, скорпион от неожиданности первым делом выпустил огонь из своего жала. Это была та же атака, что он использовал ранее на Мубае. Столб огня устремился к Лю Эрлун.

Но Лю Эрлун не Мубай. Даже не уворачиваясь, она освободила из тела пламя. В следующее мгновение Тан Сань и остальные ясно увидели огонь, исходящий от Эрлун. Седьмое кольцо женщины тут же засверкало, одежда мгновенно исчезла, тело покрылось чешуей, ужасающий крик дракон разнесся по лесу.

– Учительнице Эрлун не требуется седьмая способность, чтобы победить этого скорпиона, – безжизненно сказал Тан Сань. – И разве декан Флендер не сказал нам справляться с духами самим? Почему же учительница Эрлун пошла одна?

– Раньше я считал тигрицу самой свирепой, – злые глаза Мубая также были пусты, – но теперь я понимаю, что драконица еще более ужасающа.

– О какой тигрице ты говоришь, Дай Мубай?

– Конечно, о моей Чжуцин… а, ой… нет, Чжуцин, послушай… я совсем не о тебе, – подсознательно ответил Мубай, только потом осознав, что именно сама Чжуцин и задала ему вопрос.

Сейчас девушка смотрела на него не ледяными глазами. Она улыбалась. Ее природная красота становилась еще более волшебной, когда Чжуцин улыбалась. Мубай же смотрел на нее с паникой на лице.

Звери-духи обладали острыми чувствами, и с возрастом они становились сильнее. Земляной король почувствовал, что что-то неладно, когда Лю Эрлун использовала свой Аватар. Заметив огромные крылья дракона, скорпион понял, что не сможет убежать, даже если попытается. Лишь если он будет сражаться в полную силу, у него появится шанс уйти.

Внезапно красный свет вырвался из тела скорпиона. Воздух в десяти метрах вокруг исказился, земля под зверем треснула. Земляной король двумя передними лапами с силой ударил по земле, и в воздух ударила интенсивная волна.

Даже Лю Эрлун, которая сейчас была наполовину драконицей, не смогла выдержать эту волну. И в момент с характерным звуком из трещин на земле взмыл багровый столб огня.

Он был два метра в диаметре, по совпадению закрыл центр искаженного воздуха. Эрлун мгновенно застыла в воздухе.

Тан Сань слышал, как Гуру подробно рассказывал об этом навыке раньше, врожденная способность Земляного короля также была его сильнейшей. Она становилась мощнее вместе с его совершенствование. Называлась она Удар магмы, что разрывает твердь. И даже сила удара не была так страшна, как искаженное сияние в виде полукруга, возникающее прямо перед нанесением удара.

Воздух внутри этого искаженного пространства вызывал у врагов головокружение. Продолжительность его зависела от расстояния между Королем и его противником. Если бы противник выдержал первую фазу этой атаки, следующей бы стал огненный столб, горячий, будто магма, именно он бы и убил врага.

Сейчас Тан Сань и другие находились на большом расстоянии от места сражения. Даже если бы они стояли рядом, у них не было бы способа блокировать эту атаку скорпиона. Гуру учил Тан Саня никогда не приближаться к этому зверю. Лишь на расстоянии в двадцать метров не стоило бояться этой жуткой атаки. Если бы скорпион жил больше десяти тысяч лет, то расстояние бы увеличилось до пятидесяти метров.

Разъяренная Лю Эрлун, естественно, не имела плана сражения, поэтому столб огня врезался в грудь дракона.

В этот момент Флендер и Гуру тоже вышли из палатки. У Гуру было искаженное лицо, а Флендер казался самой невинностью.

Они, естественно, увидели Удар магмы. Гуру лишь нахмурился, а Флендер сложил руки в молитве и произнес:

– Упокой душу этого бедного Гигантского земляного короля.

Вот уж действительно бедный скорпион. Настало время для ответа Эрлун.

Когда этот огромный столб врезался в нее, случилось странное. Ее, замедленную, огонь не сбил, скорее погрузил в себя. Этот столб, похожий на магму, мгновенно разошелся по всему телу, под жаром пламени алые чешуйки на ее теле засверкали, будто ограненные рубины.

Земляной король был огромен, однако глаза его были невероятно маленькими. Если бы сейчас кто-нибудь здесь смог разглядеть его глазки, то он или она непременно заметили в них ужас.

В следующее мгновение Эрлун спустилась. Без всяких изысков, не используя никаких способностей, она просто сложила два крыла за спиной и приземлилась, когтями ударяя по спине скорпиона. Раздался глухой звук – и большая часть тела Земляного короля провалилась под землю.

Огромный скорпион завизжал, резко и даже трагически замахал двумя передними лапками, но он даже не мог коснуться Эрлун.

Неужели Эрлун, одержимая драконом, стала такой большой? Неужели ее вес действительно был таким ужасающим? Одним этим спуском и давлением сверху она едва не убила скорпиона.

– Как жестоко, – забеспокоился Мубай, заметив шокированную увиденным Чжу Чжуцин, он пытался успокоить девушку.

– Я решил, что отныне учительница Эрлун – объект моего поклонения, – глаза Ма Хунцзюня засияли. – Неужели это то, что зовется эстетикой насилия?

Гигантский король яростно боролся, прижатый Лю Эрлун, но, как ни старался, не мог вырваться из-под когтей драконицы. Если бы этот скорпион обладал разумом человека, то он бы быстро пожалел о том, что женщина сразу не раздавила его насмерть.