Цель Тан Саня была проста. Если все воспользуются грибными сосисками Оскара, позволяющими летать, они смогу покинуть опасную зону. Когда же они покончат с розовыми девами снаружи, ситуация с пассивным противостоянием решится.

За час¹ Оскар израсходовал всю свою силу духа и закончил создавать грибные сосиски. После короткого отдыха все немедленно приступили к операции.

¹ Напоминаем, что шичэнь (кит. 时辰) – большой час, равный двум современным. Здесь было написано “за половину шичэня”, то есть за наш обычный час.

Съев грибную сосиску, все тут же взмыли в воздух. Чтобы никто не мог попасть в туман из-за несогласованных скоростей полета, Тан Сань высвободил лунную траву, и растение обвило талии каждого Дьявола – так юноша мог контролировать расстояние между собой и другими. Быстро мобилизовавшись и определив направление, они стремительно полетели прочь из тумана.

Можно было бы передвигаться и по земле, ведь розовые девы двигались не слишком быстро, но прямо над землей можно столкнуться с деревьями. Все-таки видимость была ограничена. Даже под руководством Тан Саня команда из одиннадцати человек не могла добиться постоянной скорости. Сейчас ядовитый туман стал еще гуще, чем раньше, и юноше совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь вдохнул его больше, чем можно, и доставил проблем. Даже Тан Сань с трудом мог избавиться от этого стимулирующего яда.

Когда Оскар стал сильнее, увеличилась не только скорость полета, но и время действия его сосиски. Летать теперь можно было на десять секунд дольше. Хотя по сравнению с тем, что было до этого, это число не казалось чем-то особенным, однако этого времени было достаточно для того, чтобы все покинули область ядовитого тумана.

Розовая дымка разделилась пополам из-за ароматной драгоценности, которая с двух сторон окружила Семерых дьяволов Шрека и их учителей. Когда действие грибных сосисок закончилось примерно наполовину, перед глазами у всех прояснилось. Как только они выбрались из туманной ловушки, окружающие пейзажи стали отчетливо видны.

Лю Эрлун взревела. Она, как метеор², рухнула на землю, срывая с себя лунную траву на талии. Еще до приземления из женщины вырвалось пламя. Внезапно снизу донесся пронзительный вопль.

² Как метеор (кит. 流星赶月) – как метеор, преследующий луну (т.е. описание быстрого действия). Источник идиомы – роман У Чэнъэня «Путешествие на Запад» (один из четырёх классических романов на китайском языке, написан в 1570 году): «Эта трапеза была как метеор, преследующий луну, вихрь прочь унес остатки туч, а еда была бесконечной». 风卷残云 – вихрь прочь унёс остатки туч (обр. в знач.: бесследно исчезнуть, начисто смести, разом уничтожить)

Все устремили взгляды вниз и увидели плотное скопление духов у себя под ногами. Розовые девы наконец-то показали себя во всей красе.

Как и описывал Гуру, каждая из них была похожа на кристально чистого розового скорпиона, их словно вырезали из прозрачного камня. Длина их составляла два чи. Двигаясь по земле, каждая особь испускала слабый розовый газ, который собирался у них на передней части тела.

Из-за вчерашнего инцидента Лю Эрлун все еще пребывала в ужасном настроении, а после того, как провела полдня в ядовитом тумане, наконец-то освободившись, она не могла более терпеть. Хотя она и не действовала так же безрассудно, как ночью, облачившись в драконицу, но все же, будто пылающая королева демонов, устремилась к стае скорпионов. Лишь с первой волной огня расплавилось минимум десять розовых дев.

– Давайте тоже спустимся, – кивнул Флендер Тан Саню, опасаясь, что с Лю Эрлун что-нибудь случится.

Тан Сань убрал лунную траву, и все, кто контролировал свой полет, спустились с неба.

– Не переборщи! – крикнул Гуру. Он говорил не столько с Семью дьяволами Шрека, сколько с Лю Эрлун.

Лю Эрлун пнула в воздух розовую деву рядом с собой, а после повернулась и посмотрела на Гуру. Холодно фыркнув, она снова прибавила скорости. На первый взгляд женщина, может, и не соглашалась с Сяоганом, однако все же уважала мнение Гуру. В конце концов, у этих бедных скорпионов, что так и взлетали в воздух, были шансы дожить до завтра.

Дай Мубай шепнул Флендеру:

– Декан, разве вы не говорили, что на этот раз мы сами должны справиться с духами? Послушайте, почему учительница Эрлун…

– О женщинах с гормональными проблемами нельзя судить с помощью здравого смысла, – беспомощно ответил мужчина. – Сяоган, почему бы нам не покинуть этот район? Мы не хотим, чтобы эти бедные существа страдали, а иметь с ними дело все-таки хлопотно.

Вопреки ожиданиям Флендера, Гуру покачал головой:

– Не спеши, давай подождем еще немного.

В это мгновение из затуманенной области послышался пронзительный животный вопль. Вдруг из ядовитой дымки со свистом выскользнула розовая тень. Она раскрыла пасть и распылила яд прямо перед Эрлун. Женщина на момент застыла. Она хлопнула ладонями перед собой, и тут же отпрянула назад, однако в нос все равно попал этот туман. К счастью, Тан Сань заранее отдал Эрлун пилюлю от миазмов, и это подарило женщине небольшую сопротивляемость к отравлениям. Плюс, Эрлун – сильная мастер духа, и столь небольшое количество яда не могло навредить ей.

– Эрлун, возвращайся! Сяо Сань, все, вперед, только не убивайте ее. Нужно, чтобы эта розовая дева выжила, – спокойно отдал Сяоган команды.

Из леса вышла огромная розовая дева. Она не очень-то и отличалась по размерам от Гигантского земляного короля, над которым поиздевалась ранее Лю Эрлун. Мало того, что розовый оттенок ее тела был гораздо глубже, чем у других, так и всю ее с головы до ног покрывала чешуя. Шесть крошечных темно-красных глазок мерцали холодным светом. Внезапное отступление позволило Эрлун избежать яда, и это только разозлило розовую деву. Она, хлеща хвостом по земле, погналась за женщиной.

Да, это была Розовая императрица. По внешнему виду Гуру опередил, что возраст ее составлял примерно три с половиной тысячи – четыре тысячи лет.

– Третий брат, помоги мне, – сказал Хунцзюнь, и из его тела вырвался крик феникса.

Этот звук был создан не самим юношей, а пламенем, что охватило его. Пылающий и горячий золотисто-красный огонь мгновенно разошелся по всему телу Ма Хунцзюня, третье кольцо засияло ярче. Через миг пара огромных пылающих крыльев выросли за спиной Жирка. Крылья простирались более чем на четыре метра, но они совсем не сочетались с толстым Ма Хунцзюнем. Обжигающий поток воздуха заставил Семерых дьяволов быстро отступить на пару шагов назад и увеличить расстояние. Они так долго сражались вместе. Естественно, Тан Сань понял, чего хотел Ма Хунцзюнь. Он желал испробовать свою новую способность.

– Давай, – просто отдал приказ Тан Сань. Подняв правую руку, юноша выбросил зеленый шар света.

Ма Хунцзюнь забил пылающими крыльями и, оставляя за собой огненный хвост, погнался за шариком света, который двигался прямо к Розовой императрице, точно метеор. Это была третья способность Ма Хунцзюня – Вознесение феникса.

Положившись на эту способность, он временно приобретал возможность летать, но в процессе полета сила духа непрерывно будет расходоваться. В то же время эта способность воспламеняла вторую, Омовение феникса. Вместе они делали огонь губительнее на сто процентов, а дальность атаки увеличивалась на пятьдесят.

Начиная с третьей способности, могущественный дух Хунцзюня начал проявлять силу, превосходящую обычных духов. Благодаря Тан Саню, который устранил все ограничения яростного пламени, вызванные мутацией, Жирок теперь мог освобождать свою силу духа без опасений.

В шести глазках Розовой императрицы отразился ужас. Даже огонь Эрлун не вызывал у нее таких чувств. В то же время в этом страхе теплился и сильнейший гнев. Императрица уже ощутила присутствие Гигантского земляного короля в теле Ма Хунцзюня. Причина, по которой она испугалась Ма Хунцзюня, заключалась в пламени: все ядовитые виды духов, вроде насекомых, боялись огня, однако Розовая императрица совершенствовалась почти четыре тысячи лет, обычное пламя было ей нипочем. Однако пламя феникса Ма Хунцзюня являлось для каждого ядовитого духа-насекомого настоящей катастрофой. Феникс – король десяти тысяч птиц, тяжесть самого его присутствия уже приводило Императрицу в замешательство.

Зеленый свет разбился в мгновение ока, огромная паутина не дала Розовой императрице и шанса увернуться. Настолько изысканно работал Тан Сань. Паутина появилась мгновенно.

В одно мгновение огромное тело скорпиона оказалось опутано сетью. И теперь она не просто боялась, она была в ужасе. Паутиной управлял ее естественный враг – человеколикий паук, Императрица всем телом обмякла. Мощные яды проникли под панцирь, мгновенно ослабив ее защиту, и тут Ма Хунцзюнь нырнул вниз, с грохотом приземлившись перед духом.

Пламя юноши неожиданно померкло. Все ясно видели пылающие крылья на спине Хунцзюня, устремленные к небесам, когда он приземлился. Правым кулаком он ударил в землю. Воздух тут же исказился. Клетка в пять метров окутала юношу и Императрицу.

Розовая императрица, которая отчаянно боролась в паутине, застыла в этом искаженном воздухе, полностью потеряв возможность двигаться. Вслед за этим Ма Хунцзюнь взревел:

– Четвертая способность. Пронизывающий небеса крик феникса.

Бам! Мощное пламя вспыхнуло в одно мгновение. Громкий и ясный крик феникса ударил в небеса, заключив в себе великую силу. Сильное и тяжелое пламя в форме феникса вырвалось из-под земли и взмыло в воздух, увлекая за собой Ма Хунцзюня. Область, которую окутал искаженный воздух, теперь полностью объяло пламенем. Огненный феникс поднялся на десять метров и в воздухе расправил крылья. На удивление он был похож на феникса, что снизошел с небес.

Семь дьяволов Шрека, увидев это завораживающее зрелище, не могли не вздохнуть от шока. Хотя они прекрасно знали, насколько действенна четвертая способность духа, но они и не ожидали, что Ма Хунцзюнь окажется настолько сильным.

Хотя Жирок и так обладал могуществом до встречи с Земляным королем, но у него не было толком никаких эффективных средств для атаки. Да, Огненный поток – прекрасный способ нападения с помощью огня феникса, но Ма Хунцзюнь в лучшем случае мог сражаться только с мастерами одного с ним ранга, более того, лишь одним и тем же способом. Значительное увеличение мощи пламени и длительности полета с момента Вознесения феникса также не смогли в значительной степени улучшить атакующие способности Ма Хунцзюня. И это не давало ему, мастеру боя, покоя.

Однако прямо сейчас Пронизывающий небеса крик феникса, изданный Жирком, полностью изменил ситуацию. В комбинации со второй и третьей способностями эта атака была настолько мощной, что у Флендера, Чжао Уцзи и Лю Эрлун невольно сузились зрачки. Среди Семи дьяволов даже Дай Мубай, чья сила духа была самой большой, признал, что невозможно оставаться на месте под натиском такой атаки.

Резкие вопли Розовой императрицы прекратились. Как только великолепный пылающий феникс рассеялся в небе, Жирок легко приземлился. Юноша казался бледным, но на лице его читалось радостное волнение.

Бам! Розовая императрица тяжело рухнула на землю, ее сверкающее и полупрозрачное тело полностью стало темно-красным, истощающее неприятный запах гари. Если не считать нескольких легких конвульсий, она больше не могла встать.

Если бы Жирок не проявил милосердие, сдержав силу пламени, то этой атаки было бы достаточно, чтобы лишить Розовую императрицу жизни. Ма Хунцзюня несколько удивило, что паутина, которая сковала скорпиона, все еще лежала на ней, только окрасилась в темно-красный цвет. Почему она не превратилась в пепел? Только сейчас после использования четвертой способности и находясь в состоянии восторга, Жирок об этом совсем не думал.

– Оскар, быстро, – вдруг произнес Гуру. – Убей ее. Ее слабое место у глаз. После этого сразу начинай поглощать кольцо.

Оскар на мгновение опешил, но стоило ему увидеть решимость в глазах учителя, он сразу же все понял. Быстро бросившись вперед и даже не поблагодарив Хунцзюня, юноша выхватил кинжал, что висел на поясе, и сразу же вонзил его в Розовую императрицу. Хотя сороковой ранг не давал ему никаких наступательных способностей, он все еще был сильнее обыкновенных людей.

Панцирь скорпиона уже размягчило пламя Хунцзюня. Жизнь этого духа оборвалась без каких-либо усилий.

Скрестив ноги и сев рядом с трупом существа, Оскар немедленно начал поглощать кольцо.

В этот момент большое количество окружающих розовых дев уже отступило, как при отливе. Отступили они не только из-за смерти их предводительницы, но и из-за давления, что оказывало на них пламя феникса.

Флендер подошел к Ма Хунцзюню сбоку и хлопнул его по пухлой голове:

– Перестань уже быть таким самодовольным. Поторопись, сядь и начни восстанавливать свою энергию.

Ма Хунцзюнь высунул язык, спешно сел недалеко от Оскара и начал медитацию. Его атака хоть и была очень красивой и невероятно мощной, одновременное использование второй, третьей и четвертой способностей для Хунцзюня, который только недавно получил кольцо и перешел границы сорокового ранга, все еще было большой растратой энергии. Кроме того, желая придать пламени форму, юноша приложил все усилия, чтобы создать образ феникса в небе, он израсходовал по меньшей мере семьдесят процентов своей силы духа.

– Каждая приобретенная способность действительно великолепна, – пробормотала Нин Жунжун. – Интересно, каким будет мое четвертое кольцо? Гуру, а почему вы сказали Оскару поглотить кольцо духа Розовой императрицы? Хотя возраст ее подходит, она ведь совсем слабая.

– Мастерам нужны кольца не самых сильных зверей, а, скорее, самых подходящих, – ответил Гуру. – Эта Розовая императрица – лучший выбор для Оскара. Если я правильно угадал, то после того, как Оскар получит четвертое кольцо, ваши способности тоже станут сильнее.

Тан Сань учился у Гуру и понимал его лучше других. Его сердце дрогнуло от волнения:

– Учитель, вы имеете в виду, что четвертое кольцо Сяо Ао позволит ему использовать стимулирующий яд Розовой императрицы?

– Все так, – кивнул Гуру. – У Оскара дух системы пищи, даже если он поглотит дух ядовитого животного, его способности все равно не смогут сами производить яд. Таким образом, способность, которая изначально принадлежала Розовой императрице, некоторым образом изменится, после поглощения ее духа. Она будет стимулировать человека на некоторое время. Я не могу гарантировать степень этой стимуляции, но она должна усилить все способности. Что-то вроде того безумия, в которое входили Боевые безумцы, которых вы когда-то встретили. Хотя эта способность также может иметь некоторые побочные эффекты, но я думаю, она не будет такой ужасающей, как и безумие.

Усилить все способности? Всего этих нескольких слов было достаточно, чтобы сердца Семи дьяволов Шрека стали биться быстрее. Но самое серьезное лицо было у Нин Жунжун. С того самого дня, как Оскар признался ей, она каждый день наблюдала за его усердным самосовершенствованием. И когда он снова получал сильную способность, как она могла не радоваться за него? Однако сердце ее также оставалось неспокойным.

С самого начала Жунжун решила, что раскроет свои секреты Оскару после того, как закончатся соревнования мастеров, однако, чем ближе они были, тем тревожней становилось Жунжун.

Она поняла, что сейчас бездумно обратила бы больше внимания на Оскара не из-за его красоты, а из-за преданности в его глазах. Нин Жунжун ясно понимала, что именно она была причиной формирования этого взгляда. Она действительно ему нравится, поэтому, чтобы и дальше следовать за ней, он постоянно усердно работал.

Два желтых, одно фиолетовое – три кольца двигались снизу-вверх, опоясывая Оскара. От Розовой императрицы исходил розовый свет, который двигался к Оскару. Когда этот свет стал проникать в юношу, лицо того исказилось в болезненной гримасе.

Гуру уже упоминал ранее, что сложность поглощения кольца была связана с чувствами самого духа перед смертью. Розовая императрица не только сгорала от ненависти из-за смерти своего супруга, но также сама она умерла от рук Оскара. Она чувствовала сильнейшую обиду.

Поглотить скорпиона было сложно, однако он все еще не выходил за пределы необходимого возраста. В то же время Императрица не отличалась столь же огромной силой, как у человеколикого паука. Хотя Оскару и приходилось сейчас терпеть боль, ему ничего не угрожало.

Флендер подошел поближе к Гуру и шепнул:

– Сяоган, ты только что видел атаку Хунцзюня. Что думаешь?

Мужчина пусть и спрашивал, но лицо его горело от нескрываемого восторга.

Его непосредственный ученик становился все сильнее и сильнее, Флендер просто не мог не чувствовать удовлетворения³.

³ Чувствовать удовлетворение (кит. 扬眉吐气 ) – поднять брови и [свободно] вздохнуть (обр. в знач.: гордо воспрянуть духом, гордо поднять голову).

Тан Сань сиял среди Семи дьяволов слишком ослепительно, и сила, что продемонстрировал Ма Хунцзюнь, заставила Флендера радоваться сверх всяких ожиданий. Мягко говоря, Флендер чувствовал, что его ученик наконец-то догонял Тан Саня.

Как и ожидалось, Гуру удовлетворенно кивнул:

– На удивление, неплохо. Только что вспышка силы атаки Хунцзюня не слишком отличалась от той, что есть у Мубая, когда тот расходует свою энергию. Этого достаточно, чтобы ранить мастера пятидесятого ранга и ниже. Что еще важнее, его атаки теперь включают в себя пламя феникса. Мало того, что температура высока, огонь также весьма устойчив. Вред, нанесенный пламенем, почти сравним с силой духа основной атаки. С этой точки зрения, прямо сейчас Жирочек – самый сильный мастер в Семи дьяволах Шрека. Он слегка превзошел Мубая.

– Это все благодаря Эрлун, – рассмеялся Флендер. – Если бы она тогда не отступила, то Жирочек бы не получил такое ценное кольцо.

Гуру прекрасно знал своего друга, тот всегда заботился о собственной репутации, и, несмотря на близкие отношения между ними, Сяоган не гнушался высказывать замечания. Конечно, эта критика была исключительно доброй.

– Флендер, ты понял, какой сейчас недостаток у Жирочка? – тихо спросил Гуру.

– Недостаток? – пробормотал Флендер. – Ты про поддержание его атаки?

Гуру кивнул.

– Хотя он весьма силен, но утечка энергии слишком велика. Его способность вести бой уступает Мубаю. Как только атака не достигнет необходимой цели, некоторое время он будет слаб. Это одно из ограничений его способностей на данный момент. Но существует также еще одна проблема. Его четвертая способность унаследовала Удар магмы Земляного короля. Вместе с пламенем он превратился в Пронизывающий небеса крик феникса, однако сама фундаментальная проблема не изменилась. Крик феникса разделен на две части. Первая – головокружение у противника в искаженном воздухе, а вторая – сильная атака, которая используется в момент слабости противника. Время, пока у врага кружится голова, это также время заряда атаки, я прав?

– Ты здесь Гуру, конечно, ты прав, – кивнул Флендер.

– Поэтому Жирочек унаследовал и недостаток этого Удара магмы, это дальность этой атаки. Подумай, даст ли противник подойти к себе настолько близко, чтобы можно было его атаковать этой способностью? До тех пор, пока кто-то держит расстояние в пять метров, он не сможет запустить даже первую часть своей способности и атака пройдет впустую. И так держать дистанцию могут не только мастера ловкости, но и мастера боя при должной осторожности. Изначально скорость не главное преимущество Жирочка. Хотя Вознесение феникса позволяет ему летать какое-то время, приоритетами этой способности являются эффект пламени и сила, а не скорость. Следовательно, хотя он весьма могущественный мастер, ему стоит координировать свои действия с другими.

Выслушав объяснения Гуру, Флендер все понял.

– Ты говоришь, что нужен кто-то, кто сначала поможет Хунцзюню обездвижить противника, а уже потом он использует Пронизывающий небеса крик феникса, так?

– Так, – кивнул Гуру. – Поскольку Крик феникса Хунцзюня требует близкого расстояния для эффективного оглушения, он не блокирует противника, поэтому, по моей теории, он используется лишь после того, как противник уже окажется обездвижен. И я бы использовал Паучью сеть Сяо Саня для этого. Последующий контроль требует координации с предыдущим. Паутина обездвижит противника, а после впрыснет яд, чтобы ослабить защиту, в это же время Жирок может дополнить это все своей первой частью Крика, а после уже атаковать. И только тогда все можно будет закончить одним ударом. Это, конечно, один из способов координации действий, но именно то, как это все сделать, требует тщательного изучения. Ключ всего этого – потратить силу духа не впустую. Сделать так, чтобы каждая сила могла себя проявить.

Говоря все это Юй Сяоган не мог скрыть восхищения в своих глазах.

– Таланты этих детей исключительны. Просто назови одного наугад, и он окажется гением. Выносливость и сила Мубая, двойная поддержка Оскара и Жунжун, мощь атак Хунцзюня, скорость Чжуцин, техника ближнего Сяо У, а также хладнокровие Сяо Саня. Это просто идеальная комбинация. Возможно, сейчас они удивлены тем, что у двойной поддержки стало на одного нападающего меньше, но по мере того, как каждый из их духов постепенно вырастет, а действие поддержки продвинется на шаг, эта маленькая команда станет по-настоящему пугающей.

Флендер взглянул на Гуру с улыбкой, которая на деле вовсе не была улыбкой:

– Почему ты не сказал о силе Сяо Саня, а затронул только его разум?

– Я не забочусь о мнении других также, как ты, – Гуру слегка улыбнулся. – Хотя Сяо Сань сейчас весьма силен, но дело в качестве его колец, а также у него есть кость духа. Однако, если посмотреть на основы, лунная трава – это обычная лунная трава. По мере того, как сила его будет расти, и по мере получения способностей, постепенно будут появляться и слабости лунной травы. Вот почему я говорю, что его умение руководить командой более важная характеристика, чем сила. Он – душа команды.

– Когда ты будешь готовить его второй дух? – понизил голос Флендер.

– Нужно подождать, пока Тан Сань не получит восьмидесятый ранг, – решительно ответил Гуру. – Два духа – это дар Небес, и я ни в коем случае не хочу, чтобы Сяо Сань разбазарил свой талант. В то же время я еще не знаю, как избавиться от побочных эффектов, которые возникнут после того, как духи сделают его тело сильнее. Пока я не выясню, что делать, я не дам ему рисковать. Если же его тело не выдержит чрезмерного добавления способностей духа, я всю жизнь буду сожалеть об этом. Если я не найду способа, то лучше ему просто остаться мастером лунной травы. Думаю, даже его отец поддержит меня в этом. Ради Сяо Саня мне, возможно, после окончания Великих соревнований придется посетить Зал Верховного Понтифика.

– Ты пойдешь к ней?! – забеспокоился Флендер, услышав это. – Ты не боишься гнева Эрлун?

– Помоги мне, когда этот день наступит, – неуверенно улыбнулся Гуру. – Ради Сяо Саня мне нужно увидеть ее.

Декан сильно нахмурился, он серьезно посмотрел на друга.

– Сяоган, подумай ясно. Ты же понимаешь, она не такая, как Эрлун. Возможно, ты можешь просто не вернуться от нее.

– Все будет нормально, я уверен, – покачал головой Гуру. – Ладно, давай не будем об этом. Все равно это подождет до Великих соревнований. Пожалуйста, не говори об этом никому. Особенно Эрлун.

– Не волнуйся, я знаю, насколько это серьезно, – кивнул Флендер.

Из-за гнева Розовой императрицы поглощения кольца Оскаром продлится намного медленней, чем у Ма Хунцзюня прошлой ночью. Сяо Ао потребовалось целых два часа, чтобы завершить весь процесс. Возможно, это было влияние красивого облика Розовой императрицы, но после поглощения кольца Оскар, казалось, стал еще красивее.

Увидев друга после медитации, Ма Хунцзюнь не удержался и буркнул:

– Теперь ты похож на проститутку.

Оскар не обратил никакого внимания на насмешку.

– Ты просто завидуешь, я даже слушать тебя не стану. В любом случае, даже если ты так жаждешь стать таким же красивым, как твой старший братец, то тебе даже целой жизни на это не хватит.

Все окружили Оскара, и Дай Мубай в нетерпении спросил:

– Сяо Ао, что у тебя за четвертая способность?

Среди духовных мастеров вопрос о способностях – табу, и обычный мастер ни в коем случае бы не раскрыл другим свои умения. Однако Семь дьяволов Шрека уже давно были больше, чем друзьями.

Огонек восторга, подобный тому, что был у Жирка утром, вспыхнул в глазах Оскара:

– Моя четвертая способность – стимуляция. Я могу на пять минут усилить все ваши характеристики на десять процентов.

– Только десять процентов? Всего на пять минут? Эта способность… – Мубай звучал несколько разочарованно.

– Босс Дай, слушай внимательно, – фыркнул Оскар. – Это усиление всех характеристик на десять процентов. Иными словами, после того, как ты съешь сосиску, ты станешь сильнее на десять процентов, это не так просто, как ты думаешь. Более того, оно может складываться с любым другим эффектом поддержки. За эти пять минут ты сможешь достигнуть ста десяти процентов в силе. Также ты можешь противостоять всем негативным эффектам.

Стоящий за спинами подростков Гуру сказал:

– Верно, четвертая способность Сяо Ао совсем не так проста, как кажется на первый взгляд.

Услышав голос мужчины, Семь дьяволов Шрека переключили свое внимание на него.

Сяоган с удовлетворением посмотрел на Оскара и сказал:

– Увеличение всех характеристик на десять процентов не кажутся большим усилением, но это позволит вам достичь уровня ста десяти процентов, и это при условии, что оно отменяет все негативные эффекты. Ни один мастер не осмелится сказать, что он использует все сто процентов своих сил в каждом бою. Это восемьдесят процентов, а то и меньше. Особенно это понятно в обстоятельствах, когда у противников есть некоторые способности, что ослабляют мастера, так ограничений будет еще больше. Но стимулирующая способность Оскара полностью нейтрализовывает негативные эффекты. По моим подсчетам, это даже стимулирует ваш интеллект, что даст еще десять процентов. Это также заставит вас на короткий срок проявить себя на полную. В последующих сражениях вы поймете, насколько прекрасная у Оскара четвертая способность.

Оскар кивнул Гуру.

– Только, Гуру, есть две проблемы. Первая – короткий срок действия. Вторая – сосиску нельзя сделать заранее. Нужно съесть ее в течение минуты, чтобы получить эффект. Из хорошего – я не расходую слишком много силы духа, примерно столько же, сколько и на грибные сосиски, более того, побочных эффектов нет. Попробуй-ка папочкину розовую сосиску.

Последняя фраза – заклинание для призыва новой сосиски.

Можно было увидеть, как розовый свет собирается в ладони Оскара, и через мгновение во впадине его ладони появилась сверкающая и полупрозрачная, размером с мизинец розовая сосиска.

Ма Хунцзюнь прыснул в сторону:

– Сяо Ао, когда это он стал таким маленьким?

Когда юноша сказал это, девушки невольно покраснели и посмотрели на него.

– Независимо от того, маленькая у твоего старшего братца или большая сосиска, ты возьмешь ее в рот.

Гуру строго сказал:

– То, что у этой способности нет никаких побочных эффектов, говорит о том, что она лучше многих других четвертых умений мастеров поддержки.

– Ну, хватит болтать, – сдержал Флендер улыбку. – Нам нужно достать еще три кольца. Будем надеяться, что нам и дальше повезет быстро найти все, что нужно.

Несмотря на то, что Закатный лес уступал по размерам Великого Синдоу, его все равно нельзя было обойти за несколько дней, группа школы Шрек продолжила поиски среди лесных кущ.

С точки зрения общего качества, духи зверей Закатного леса, возможно, были лучше, чем в Синдоу, но среди них не было по-настоящему могущественных существ. По прошествии трех дней подходящих духов найти так и не удалось. Флендер не мог не проявлять некоторого нетерпения.

Условия для сна больше не были проблемой. Гуру не дал Лю Эрлун других возможностей: каждую ночь он медитировал вне палатки. Флендер и Чжао Уцзи боялись Эрлун и медитировали вместе с Гуру. К сожалению, они принести с собой не более двух палаток. Через несколько дней Семь дьяволов Шрека пребывали в отличном настроении, в то время, как Золотой треугольник казался нездоровым. Особенно таким выглядел Гуру, слабейший среди всех них, без нескольких дней полноценного отдыха у него уже образовались темные круги под глазами.

Остановившись, Флендер нахмурился:

– Давайте сначала отдохнем. Подобные поиски бесполезны. Хотя в Закатном лесу и полно зверей, но хороших здесь относительно мало. Если это так затянется, я боюсь, что мы не успеем на Великие соревнования.

За два дня поисков не то чтобы они совсем не встретили зверей с подходящим возрастом, но Гуру не нравились их свойства. Естественно, он желал подобрать каждому подростку наиболее подходящие кольца духов. У Семи дьяволов Шрека не было недостатка в талантах, но ни Гуру, ни Флендер, ни Чжао Уцзи – никто не хотел, чтобы на будущее их учеников влияло неподходящее кольцо духов.