Мир, в котором существуют уровни.

Все живые существа, рожденные в этом мире, первого уровня. Они могут повысить его, получая очки опыта, называемые «Сферами», за убийства монстров, населяющих этот мир. Однако монстры очень опасны, и не всем под силу одолеть их. Только воины, обладающие сильными атакующими навыками, могут уничтожить этих чудовищ.

Навыки — особый Божественный дар, который люди получают с рождения. Каждый человек наделен хотя бы одним даром и живет, используя его. Людей, обладающих более мощными навыками, называют избранниками Бога.

Это то, что мой покойный отец рассказывал мне.

Навык, которым обладаю я, называется «Ненасытность». Бесполезный дар из-за которого я ощущаю постоянный голод. В деревне, где я родился и вырос, надо мной часто издевались и обзывали никчёмным. В этом мире я бесполезный человек — у меня ничего нет.

Этот бессмысленный дар… Когда умер мой отец — единственный, кто поддерживал меня, мой последний родной человек — из-за дара меня изгнали из деревни. После этого я отправился в столицу Сэйфэт, думая, что в таком большом городе и для меня найдётся какое-нибудь занятие. Я лелеял эту надежду глубоко в сердце.

Но я не смог найти стоящую работу, и мне пришлось устроиться привратником в замке. И не важно, шел ли дождь, дул ли ветер, падал ли снег, я не мог уйти со своего поста у главных ворот. Работа была очень тяжелой, а оплата мизерной.

Эта работа не для таких простых людей, как я. Обычно этим должны заниматься Святые Рыцари, которые служат в замке. Однако, из-за своего правила «ТГО»: мол «тяжело», «грязно» и «опасно», аристократы с высоким положением в обществе вместо себя ежедневно нанимали таких работников, как я.

— Ой, ты ведь сегодня на страже у ворот вместо нас, да?

Голос принадлежал молодому Святому Рыцарю в ярко блестящих доспехах. Он был моим нанимателем, одним из трёх отпрысков семьи Брэрик — членом одного из пяти благородных родов королевства. Тот, кто с таким высокомерием заговорил со мной, был старшим из братьев — Рафалем. Рядом с ним стоял его брат — Хадо, а позади — младшая сестра Мэмил. У этой троицы были голубые, как лёд, волосы, и они были Святыми Рыцарями высшего ранга.

Святой Рыцарь — это воин обладающий выдающимися навыками. Этим почетным титулом награждают тех, кто известен в королевстве своим недюженным талантом. В этом мире, повышая сильные навыки, можно подняться и в статусе. Таким образом, Святые Рыцари, сражающиеся против демонов с помощью своих навыков со святым атрибутом и поднимающие свои уровни, принадлежали совершенно к другой категории, нежели такие, как я. Если бы я их разозлил, то кто знает, что бы они со мной сделали.

— Да, господин Рафаль Брэрик, — я опустился на одно колено и склонил пред ними голову, хоть они и были раздражающими сволочами.

— Вот, твоя плата за сегодня, — Рафаль бросил несколько медных монет к моим ногам. Остальные презрительно ухмыльнулись.

— Подбери их. Если не поторопишься, то я урежу твоё жалование.

Даже если бы он этого не сказал, эти деньги важны для меня. Я быстро начал собирать их, но, когда я уже потянулся к последней...

— Ой, виноват. Там была твоя рука? Тут так грязно, что я её не заметил, — наступив мне на руку, Рафаль громко рассмеялся. Очевидно, он сделал это нарочно.

— Не забывай, мы — те кто даёт работу таким отбросам, как ты. Мы можем заменить тебя в любое время. Ты понимаешь? Или ты настолько тупой, что тебе это сложно понять?

— Ах да, кажется, в последнее время ты стал отлынивать. Мы тебя наняли, чтобы ты выполнял эту почётную работу за нас. Обычно она не оплачивается, так что ты должен быть нам благодарен за такую щедрую плату. Разве ты не должен подбирать их более аккуратно?

— Всё так, как и сказали мои старшие братья. Из-за твоих ошибок у нас могут возникнуть неприятности. Мне не хотелось бы тебя казнить.

Это было очередное поучительное наставление с их стороны, чтобы напомнить мне о моём положении. Насколько оно было низким, и что по их милости я всё ещё жив, это они хотели вбить мне в голову. Если бы я отказался их выслушать, то мне бы не дали поднять последнюю монету. Если бы я бросил вызов, то скорее всего потерял бы работу, и, возможно, лишился жизни, расценив это как мятеж.

Чёрт. Я уже пять лет живу, словно их раб, и никаких изменений не предвидится. Если я решу уйти, то Рафаль и его брат с сестрой наверняка разозлятся и выдвинут против меня ложные обвинения. Вот что это за люди.

Я почувствовал, как раздражение, копившееся в течение этих пяти лет, начало перерастать в злобу из-за того, что я должен им подчиняться, а также из-за собственной беспомощности. В это время проснулся мой навык «Ненасытность», и в животе громко заурчало.

Рафалю показалось, что я никогда не наедаюсь досыта, из-за чего начал ещё сильнее наседать на меня.

— Как жалко. И хотя ты плохо справляешься с работой привратника, мы всё равно кормим тебя! Прекрати позорить семью Брэрик!

Он пнул меня в живот, пока я был на коленях. Несмотря на то, что он пнул не со всей силы, разница в способностях Святого Рыцаря и обычного человека, была как между небом и землёй. Удар оказался настолько сильным, что мне показалось, будто я сейчас выплюну свои внутренности. Меня непрестанно тошнило, я не смог нормально дышать и повалился на землю.

— Что с тобой? Ты словно слизняк. Вонючий и грязный.

Находясь в полубессознательном состоянии, я услышал голос Мэмил:

— Эй, поторопись и встань. Если ты будешь плохо выполнять работу привратника, то другие Рыцари нас отругают!

Рафаль опустил ногу и вдавил мою голову в землю.

— Поднимайся уже!

Я не мог встать, пока он не уберёт свою ногу. Ведь у нас огромная разница в силе, и я не справлюсь с ним. И Рафаль это наверняка понимал. Казалось, ему доставляет удовольствие смотреть на то, как я борюсь и корчусь под его ногой.

Он усилил давление, и я почувствовал дикую боль, словно моя голова вот-вот треснет. И только я подумал о скорой смерти, как тут же оказался спасён фразой, произнесённой полным достоинства голосом:

— Рафаль, прекрати это немедленно! Он же умрёт, если ты продолжишь. Твои действия по отношению к людям, которых мы должны защищать, неприемлемы для Святого Рыцаря!

— Тц... Смена у Рокси Харт, верно?

Человеком, спасшим меня, была Рокси Харт, та, кто считала, что сильные должны помогать слабым, что было редкостью среди Святых Рыцарей. Её ослепительно золотые волосы подходили её смелому характеру.

Род семьи Харт тоже был одним из пяти благородных, и они твёрдо верили в честь и справедливость. Поэтому народ их обожал, и, конечно, я тоже был её поклонником.

Под пристальным взглядом Рокси, Рафаль и его брат с сестрой собрались уходить, осыпая нас чередой проклятий. И напоследок, он оглянулся и с вызывающей ухмылкой посмотрел на Рокси. Я очень хорошо знал этот взгляд. Рафаль был мстительным человеком. Вероятно, он затаил обиду на неё за этот позор, и уже думал о том, как отомстить.

Рокси не обратила на это внимания и, взяв меня за руку, помогла подняться. Носовым платком она вытерла кровь, что текла у меня со лба.

— Ты в порядке?

— Да, такое со мной уже не в первый раз. Благодарю вас за помощь, госпожа Рокси.

— Не стоит, ведь в конце концов мы с тобой стражи, так что это вполне естественно. В любом случае, давай я тебя сменю.

Я низко поклонился и передал Рокси копьё с флагом Королевской Семьи. Оно было символом привратника. В отличии от других, Рокси была уважаемым Святым Рыцарем и тщательно исполняла свои обязанности. Она с беспокойством взглянула на меня, когда я отпустил её руку.

— Если что-то подобное снова случится, то я...

— Нет, я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы. Всё в порядке, я пойду. Пожалуйста простите меня.

— А...

Рокси, хотела сказать что-то ещё, но я быстро ушёл. Я не хотел, чтобы она из-за меня снова сталкивалась с семьёй Брэрик. С их-то характерами, кто знает, что от них еще можно ожидать. Уже сама мысль о том, что они могут обойтись с ней так же, как и со мной, приводило в отчаяние. Я бы хотел, чтобы Рокси могла идти к своей цели без колебаний. Так было бы определённо лучше, да и принесло бы счастье жителям королевства.

В мрачном настроении я направился к таверне, в которую обычно заглядывал. И, когда луна уже была высоко в небе, зашёл внутрь. Ночью здесь оживленнее всего. Торговцы, куртизанки, путешественники и многие другие. Сидели и веселились, некоторые напивались до посинения.

Я занял свое место за стойкой, и хозяин заведения, не говоря ни слова, поставил предо мной бокал красного вина. Оно было самым дешёвым в этой таверне и довольно кислым. Его единственной целью было отвлечь меня.

— Хозяин, хлеб и суп.

— Принято.

Хлеб, который забыли вынуть из печи, и он сгорел. Безвкусный суп из овощей, которые остались от других блюд. Таким был мой ужин. Я не ел мяса уже более пяти лет. В тот последний раз я попробовал маленький кусочек высушенного мяса.

Я уже и забыл каково оно на вкус.

Из-за «Ненасытности», я постоянно голоден, да и того жалования, что я получаю, не хватает, чтобы вдоволь наесться. Поэтому свой ужин я ел очень медленно, пытаясь хоть немного утихомирить голод. Пока я ел обгоревший хлеб и понемногу запивал его вином, владелец бара завёл разговор:

— Как прошёл твой день?

— Было довольно тяжко.

— Понятно... Надеюсь ты не закончишь так же, как твой предшественник.

Я не ответил. Слышал, что прошлый привратник, нанятый семьёй Брэрик, умер от переутомления. Он был в таком же положении, как и я, над ним постоянно издевались и его замучали тяжелой работой. Он постепенно худел, пока не стал похож на скелет, после чего внезапно упал и умер.

Владелец заведения был свидетелем, как члены семьи Брэрик пинали и топтали мёртвое тело, ведь он умер, находясь на посту, и теперь был бесполезен. Даже сейчас эта сцена, стояла у него перед глазами, и он не мог забыть ее.

А чтобы стало со мной, если бы во время издевательств Рафаля, госпожа Рокси не пришла мне на помощь? В этот раз мне повезло, однако, если всё так и продолжится, то я скоро умру...