Вернувшись в город, я направился к обменному пункту, чтобы получить награду за убитых демонов. Сюда приходило много неотесанных авантюристов, и поэтому здесь часто звучала нецензурная брань. Похоже, они то и дело спорили с регистратором из за обменного курса.

У меня могли бы возникнуть проблемы, свяжись я с этими парнями. Поэтому, пожав плечами, я просто встал в очередь. Когда очень сильный мужчина, стоящий предо мной, обернулся и увидел меня, он, задрав нос, усмехнулся. Возможно, из-за моего внешнего вида, тот решил, что я на побегушках у своей группы и выполняю разнообразные поручения. Но в данный момент это было мне только на руку.

А раз так, то даже если я предоставлю в качестве доказательства большое количество гоблинских ушей, то они ничего не заподозрят, так как просто подумают: «Да он обычный подручный, выполняющий поручения». Так что, когда я достану тридцать восемь ушей, они не должны удивиться.

— Следующий, пожалуйста.

Так-с, моя очередь. Я поднял свою тканевую сумку с пола и поставил на прилавок. Сумка была небольшой, поэтому несколько гоблинских ушей выпало.

— Давайте я сперва их проверю... Ну, вы собрали довольно много. Вы охотились в большой группе?

— А-ага. Мы все хорошо постарались. Каждый с энтузиазмом подошёл к делу... мне так кажется.

Я лихорадочно рассказывал о несуществующей группе, которую выдумывал на ходу. Возможно, не было смысла в том... чтобы придумывать о ней целую историю.

Как забавно.

— Заткнись!

Чёрт. Регистратор удивленно посмотрел на меня, ведь он не мог слышать голос Грида. Получается, я вслух сказал: «Заткнись!» во время нашего разговора. Я обращался к Гриду, но регистратор видимо принял это на свой счёт.

— Извините. Это я не вам.

Я натянуто улыбнулся и вроде бы смог всё уладить... Наверное.

Покинув обменный пункт, я с облегчением выдохнул. Из разговора с регистратором я узнал, что большинство охотников убивают не больше десяти демонов одного вида в день. А все потому, что если на них постоянно охотиться, то они могут затаить обиду или даже возненавидеть. Из-за этого охотники могут стать для них более приоритетной целью. К слову, на моей утренней охоте, когда счёт убитых мной гоблинов перевалил за двадцать, они начали нападать на меня так, словно я был их заклятым врагом... И теперь мне понятно почему.

Отныне, стоит ограничиться только десятью монстрами при обмене в следующий раз, чтобы ничем не выделяться. Лучше не стремиться к чему-то большему. Кроме того, если я буду приносить так много частей демонов каждый раз, люди могут посчитать это подозрительным. Жаль, но другого выхода не было.

Я бросил взгляд на три серебряных и восемьдесят медных монет, лежащих в сумке. Тогда у меня ушло пять лет, чтобы скопить те две серебряных монеты, а сейчас всего за пол дня я получил гораздо больше.

— И чем же я занимался эти пять лет...

Чем ближе становилась нормальная жизнь, тем я больше осознавал, насколько ничтожным было моё существование до этого. Из-за этих мыслей, на меня нахлынула злоба по отношению к Рафалю и его родственничкам. Раз я такой неспособный, то не имею права злиться... так они мне говорили.

Гррр... От одной мысли о Рафале мой живот заурчал, несмотря на то, что я ранее поглотил души тех гоблинов. Да и прозвучало это так, словно я должен поскорее сожрать эту семейку. Но для этого было пока рановато, да и сейчас это может навредить Рокси. Теперь эта проблема касается не только меня.

И так... на что мне потратить эти деньги? Да, точно! Взглянув на свою одежду, я понял, что должен купить.

***

Встречают ведь по одёжке.

— Заткнись.

Мой, когда-то грязный, внешний вид теперь сменился на чистый и опрятный. Я потратил две серебряных монеты только на то, чтобы купить нормальную, хорошо подогнанную одежду. Затем я купил ножны для Грида за пятьдесят медяков и отдал ещё десять за его полировку.

И теперь, когда я появлюсь в районе Святых Рыцарей, привратники не посчитают меня подозрительным. Сейчас я ничем не отличался от обычного горожанина.

У меня еще осталось немного денег, поэтому я решил достойно пообедать. Я направился в сторону бульвара с ресторанами. Я бы мог пообедать в одном из баров в каком-нибудь в переулке, но ведь надо хоть иногда посещать и другие заведения. На этой улице располагалось большинство ресторанов столицы. Это было людное место, и стоит только зазеваться, тут же окажешься сметен толпой.

Ну, и в какой бы мне пойти? Раз мне нужно утолить голод, то стоит поесть мяса. Каков же будет его вкус спустя пять лет? От этих мыслей я разволновался, а рот наполнился слюной. В этот момент Грид обратился ко мне с помощью моего навыка «Чтения мыслей»:

Ты его переоцениваешь, это просто мясо.

— Да что ты такое говоришь? Это ведь мясо! Мясо!

Хэх, я ведь всего лишь оружие, так что мне не понять этого. Для меня важнее то, что после битвы великий я был грязным, а ты позаботился обо мне. Так что, наверное, для тебя еда, как для великого меня внешний вид.

— Я знаю, поэтому и потратил десять медяков на полировку.

Великий я считаю, что это будет проблематично, если ты не сможешь полировать меня самостоятельно.

Верно... Если я каждый раз буду приходить с этой просьбой к кузнецу, то вскоре у меня не останется денег. Кроме того, если я буду охотиться несколько дней подряд не возвращаясь в столицу, мне придется самому поддерживать Грида в хорошем состоянии. Ну, хоть я и выразился как: «поддерживать в хорошем состоянии», но на клинке не было зазубрин, так что мне только и нужно было что счищать кровь да грязь.

В отличие от других орудий, Грид был живым. У него было человеческое сознание, поэтому он мог испытывать дискомфорт будучи грязным. С таким характером как у него... Интересно, что он чувствовал пока пребывал в бочке на уличном прилавке, где к нему относились как к грязной бесполезной вещи. Хотя, судя по его упёртости, Грид ничего бы мне не рассказал, даже если бы я попросил.

— Я понял. Тогда после обеда стоит сходить и купить нужные для полировки инструменты?

О! Кажется Фэйт наконец-то понял мою важность. Позаботься о великом мне, как о драгоценном камне.

— Ты слишком высокомерный меч.

Да я такой, ведь я — великий Грид.

Но мне всё равно казалось, что он будет жаловаться на грязь, после того как я его отполирую, как тот мальчик из басни, который кричал: «Волки!». Если он будет вести себя слишком шумно, то я просто оболью его холодной водой из колодца. Надеюсь это поможет его успокоить. Пока просто оставим в стороне размышления о полировке Грида, и сперва пообедаем, ведь я уже давно проголодался.

В этот же момент из соседнего ресторана до меня донёсся аромат жареного мяса. Он был настолько очаровательным, что я сразу же направился туда. На входе в ресторан я столкнулся с мужчиной и его ребенком. Это застало меня врасплох, я отлетел в сторону и упал на землю. Мужчина закричал на меня:

— Смотри куда прёшь, отброс. Свали с дороги!

— А?

Этого бы не случилось, если бы вы не врезались в меня. Я только хотел произнести это вслух, но мужчина с ребенком, больше не обращая на меня внимания, собрались уходить. Маленькая девчушка, которую вели за руку, склонив голову, молчала.

Рассердившись на такое отношение, я потянулся к мужчине с ребёнком. В последний момент я коснулся руки девочки, и навык «Чтение мыслей» активировался:

Помогите мне... Кто-нибудь... Спасите меня...

Это длилось одно мгновение, и я не смог отчётливо услышать её, но она точно просила о помощи. Почему? Разве они не должны быть семьёй?

Присмотревшись, я заметил, что девочка не очень то и похожа на мужчину. Могли ли её похитить? Сейчас мне нужно узнать кто этот мужчина с помощью «Оценки».

· Кассим Блэк — Уровень 15

· ОЗ: 920

· Сила: 900

· ОМ: 670

· Дух: 500

· Ловкость: 950

· Навыки:

Э? Навыки не отобразились? Странно, такого ведь быть не может. Навыки это божественный дар, который все получают с рождения. Возможно произошла ошибка. Я снова использовал «Оценку», но результат был тем же. Пока я размышлял над этим, через «Чтение мыслей» ко мне обратился Грид:

С помощью «Сокрытия» этот человек блокирует оценку своих навыков. Однако, исходя из параметров в его статусе я могу сказать, что он воин. Так что единственная проблема — навыки. Ну и что ты будешь теперь делать?

— Хм... Без понятия.

С силой дернув девочку за руку, мужчина попытался скрыться в толпе. Она выглядела такой слабой и напуганной, неспособной даже вскрикнуть. Я понимал это и не мог ее просто так бросить.

— Мда-а... Кажется обед придётся отложить. Мы идём за ними.

О, ты собираешься её спасти?

— Ничего не поделаешь, я не могу закрыть на это глаза.

Если таково твоё решение, то я не буду против. Но будь осторожен, у того парня взгляд убийцы. Не щади тех врагов, которые убивают без зазрения совести.

— ...Я понял.

Один раз я уже убил человека. И хотя это был вор, проникший в замок, мне не доставило радости, что я отнял у него жизнь. Я никогда не забуду, как тот вцепился в копьё перед своей смертью. Однако, я не сожалею об этом.

Если бы тогда я дал вору сбежать, то Святые Рыцари обвинили бы госпожу Рокси. Я слышал, что они соперничают с рождения, поэтому я не хочу чтобы карьера госпожи Рокси пошла под откос из-за чего-то подобного. Поэтому я был рад, что мне удалось помочь ей, хоть я при этом и замарал руки в крови.

Я не собираюсь становиться борцом за справедливость, да и шансов на это у меня никаких. Но всё же, если я увидел как кто-то попал в беду, то я должен помочь ему. Всё равно в этом нет ничего особенного. Поэтому я решил проследить за той парочкой, держась от них на расстоянии.

Через некоторое время мужчина остановился у складов в торговом районе. Именно здесь хранились товары привёзенные в столицу королевства. Мужчина отвёл девчушку в с виду заброшенный обветшалый склад.

— Так он здесь живёт?

Кто знает. Возможно, он собирается кому-то продать её, или захотел изнасиловать.

— Это наихудший вариант. Давай поторопимся!

Сжав рукоять Грида, я тихо приблизился к складу. Вокруг не было ни души. Я прижался к старой стене и заглянул в разбитое окно. Мужчина надел на девочку металлический ошейник, который был ржавой цепью прикреплён к столбу, словно на собаку. Теперь не осталось сомнений в том, что её похитили. Девочка, казалось, от страха потеряла дар речи. Взглянув на нее, мужчина рассмеялся.

— Стоит чуть припугнуть этих сопляков, как у них сразу язык отнимается. Лёгкая работёнка.

Он влепил ей пощечину. Довольно громкий звук разнесся по всему помещению.

— Знаешь, никому нет дела до таких сирот, как ты. В любом случае, ты бесполезна, поэтому тебя и бросили родители.

Когда до девочки дошли эти слова, она изменилась в лице.

— Ха, в яблочко. Ну же, расскажи мне, каким бесполезным навыком обладаешь... А? Я не слышу тебя!

Глядя в пол, девочка разрыдалась. Она была слишком напугана, чтобы говорить. У неё не было ничего... Ровно как и у меня недавно. Когда у меня не было силы и приходилось влачить свое жалкое существование.

Нет, у неё дела обстояли гораздо хуже. Её похитили, и непонятно, что с ней сделают. Пока я ждал удобного момента, подавляя желание ринуться и спасти её, мужчина продолжил свою бессердечную речь.

— Радуйся хоть тому, что в мире есть место, где даже такой мусор как ты может быть полезен. Теперь ты будешь игрушкой Святого Рыцаря. Ну что, ты счастлива?

Услышав это, девочка, всё ещё продолжая плакать, помотала головой. Мужчина цыкнул и снова ударил её по лицу.

— Эй-эй, а ты не очень-то послушная. Если ты будешь и дальше себя так вести, то тебя вскорости убьют. Предыдущий даже недели не продержался. Хотя мне это даже на руку. Больше денег заработаю.

В этот раз он пнул её в живот. Так как она этого не ожидала, то от удара согнулась пополам и упала. Не в силах больше смотреть на это, я попытался вынуть меч из ножен.

Постой, Фэйт! Ещё не время.

— Но...

Я не мог дальше это выносить. Если позволю этому продолжаться, то психике девочки будет нанесён непоправимый вред. Тем не менее, Грид сказал мне оставаться на месте.

Не позволяй чувствам управлять собой, а не то умрёшь. Хоть твой статус и чуть выше, чем у него, но он намного опытнее тебя. Ты должен это понимать.

— Ясно... Я буду хладнокровен.

Грид прав. Может его статус и ниже моего, но я не смогу победить, действуя на эмоциях. Нужно успокоиться и осмотреться. Сразу видно, что этим складом давно не пользовались, но тут еще оставались горы деревянных ящиков. Если я воспользуюсь этими слепыми зонами, то смогу ли подобраться ближе?

Пока я раздумывал, мужчина, поиздевавшись над девочкой ещё немного и насладившись её страданиями, ушёл со склада. Возможно у него ещё остались дела. Для меня это был единственный шанс.

Я тихо проник на склад через разбитое окно и направился к посаженной на цепь девочке. Услышав мои шаги, та решила, что мужчина вернулся, из-за чего её пробила дрожь. Сама же она продолжала смотреть в пол.

Прежде всего стоит освободить ребенка, сломав цепь. Я вытащил меч из ножен и направил остриё на металлические звенья. Из-за остроты клинка, цепь была с лёгкостью разрублена надвое. Итак, первый пункт плана выполнен. Затем я обратился к до сих пор дрожащей девочке.

— Теперь всё хорошо.

Услышав мой голос, она удивленно подняла голову. Рассмотрев меня, девочка поняла, что я не связан с тем мужчиной. И, осознав это, снова разрыдалась... но в этот раз уже от облегчения. Казалось, девочка была до сих пор в шоке и поэтому не смогла вымолвить и слова.

— Пошли, надо выбираться отсюда.

Я взял ее за руку и хотел помочь ей подняться, но в тот же миг облегчение на ее лице полностью испарилось. С чего вдруг она снова испугалась?

Девочка смотрела на то, что было за моей спиной. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с похитителем.

Чёрт, меня обманули! Я тут же осознал это. Мужчина знал, что я преследовал его, и специально ушёл со склада. Злобно рассмеявшись, он подошёл ближе.

— Время от времени встречаются идиоты с обострённым чувством справедливости. Но если я убью тебя на глазах этого ребенка, то она поймёт, что следует делать всё, что я прикажу. Ты сам себя обрёк на смерть.

Мужчина вынул одноручный меч из ножен, висевший на поясе и принял стойку. От этого действия исходило необъяснимое давление. Было ли оно вызвано разницей в боевом опыте, о котором предупреждал меня Грид?

— Что с тобой? У тебя дрожат колени? Ха-ха-ха!

Смотря на медленно приближающегося мужчину, я сжал Грида и не сдвинулся с места. Позади меня была, застывшая в ужасе, девочка. Придется сражаться и защитить этого ребенка. И я не могу позволить противнику получить ещё большее преимущество.

И всё же, если я буду действовать бездумно, меня тут же отправят на тот свет. Не торопись и успокойся... Однако враг не будет ждать, пока я приму решение. Тут ко мне через «Чтение мыслей» обратился Грид:

Фэйт, бери девочку и беги к грудам ящиков.

Я видел их, когда осматривал склад через окно. Складывалось такое ощущение, что они вот-вот рухнут. Да и от туда я могу добраться до выхода. Слегка призадумавшись, я понял, что Грид предлагал сделать. Но, смогу ли я сделать всё правильно... Не узнаю, пока не попробую.

Судя по боевой стойке похитителя, не настолько он уж и опытный воин, да ещё и низкого уровня. Поэтому я сыграю на его гордости. Для человека, над которым пять лет издевался Рафаль, вести себя как отребье было проще простого. Эх, от таких мыслей я чувствовал себя опустошенным, но у меня тогда не было выбора.

Великий я дам тебе отмашку... Давай, поехали.

— Да, приступим.

Вспомнив то время, когда я работал привратником, я потащил ребенка к груде ящиков. Нужно было сконцентрироваться на поиске укрытия... Ну, а ты чего ждёшь? Ты ведь должен быть разозлён моим трусливым поведением. Давай, покажи мне свою презрительную ухмылку.

— Ну и куда пропал весь твой боевой настрой? Что случилось с твоей решимостью спасти эту соплячку? Не думаешь ли ты, что я оставлю тебя в живых, после того, как ты встал у меня на пути? К твоему сожалению, я порежу тебя на мелкие кусочки!

Запугивание, во избежание сопротивления. Таким же методом частенько пользовался и Рафаль. В конце концов его поведение и поведение этого мужчины не сильно отличались. Именно поэтому я знал, что смогу обмануть его. Он обязательно погонится за мной.

— Тебе некуда бежать. Так что сдайся уже!

Я продолжал скрываться среди ящиков. Отрыв был ещё небольшим. И как он воспринимает эту ситуацию? Мужчина медленно приближался, держа в правой руке меч. По его лицу было видно, что он уверен в своей победе.

— Ты не сможешь убежать.

Он подходил всё ближе и ближе, словно охотник загоняющий зверя. Время пришло! Я сказал девочке отойти как можно дальше от меня. После чего Грид через «Чтение мыслей» скомандовал:

Фэйт, сейчас!

Я поднял меч над головой, приняв высокую стойку. Увидя это движение, мужчина удивлённо ухмыльнулся.

— Неужели ты надеешься свалить эту груду ящиков и, тем самым, похоронить меня заживо? Но если ты так сделаешь, то вы тоже сдохнете.

— Я надеялся, что ты так и подумаешь.

Не обращая на слова мужчины особого внимания, я ринулся на него. Это был мой единственный шанс. Если я промахнусь, то уже второй возможности не представится. Я взмахнул мечом со всей силы, нанося удар наискось сверху вниз.

Получилось, я сделал это! Так как нас окружали ящики, он не смог увернуться. Поэтому я рискнул своей жизнью, напав в открытую. Как и ожидалось, мужчине не удалось блокировать мой удар. Да ведь мне даже металлическую цепь удалось разрубить этим чёрным мечом.

— Что?! Невозможно-о-о!

Меч мужчины отлетел в сторону словно игрушка, а мой Грид разрубил его плечо. Истекая кровью, он упал на грязный пол склада.

Я присел и вгляделся в его лицо. Из уголка его рта стекала кровь. Я же хотел узнать кое-что. Информацию о Святом Рыцаре, пожелавшем купить эту девочку. Я очень хотел узнать имя того, кто занимается такими ужасными делами.

— Ответь мне, от кого ты получил этот заказ?

Но даже на пороге смерти, мужчина упрямо хранил молчание.

— Скажи, что за Святой Рыцарь поручил тебе это?

Я провернул меч в его ране, после чего снова задал вопрос. Лицо мужчины исказилось от боли, но он так и не ответил. Тц. Раз до такого дошло, то выбора не остаётся. Придётся использовать «Чтение мыслей». И только я протянул к нему руку, как мужчина, больше не способный выносить боль, произнёс это роковое имя.

— Хадо... Хадо Брэрик...

Хадо? Второй сын семьи Брэрик? Он не только в открытую проворачивал смутные делишки, так ещё и тайно стоял за подобными преступлениями! Я хотел узнать скольких детей уже убил Хадо, но к этому времени мужчина испустил дух.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлён: ОЗ +920, Сила +900, ОМ +670, Дух +500, Ловкость +950]

[Получены навыки: «Сокрытие» и «Владение одноручным мечом»]

Так у него действительно был навык «Сокрытие», о котором говорил Грид. Наверное, тот использовал его, чтобы скрыть «Владение одноручным мечом».

Я оценил их:

· «Сокрытие»: утаивает навыки от владельца «Оценки».

· «Владение одноручным мечом»: увеличение силы атаки одноручным мечом. Можно использовать умение «Острое лезвие».

С «Сокрытием» всё ясно, а вот у «Владения одноручным мечом» есть загадочная приписка — «умение». Если верить Гриду, то у навыков «Владения» есть довольно сильные эффекты. Чтобы в этом убедиться я оценил «Острое лезвие».

...Хм-м, оно позволяет владельцу провести двойную контратаку. Если бы мужчина его использовал, то мне бы не поздоровилось. И сейчас я бы был на его месте. В битвах есть моменты, когда всё зависит от удачи, и на этот раз она была на моей стороне.

Теперь оставаться здесь опасно, ведь этот человек хотел продать маленькую девочку Хадо. Сейчас я не должен попадаться на глаза семейству Брэрик. Если они меня найдут, то сразу убьют за то, что перестал на них работать. Да и статус у меня пока слишком низкий, так что я никак не смогу их победить.

Взяв с собой девочку, я выбежал со склада. Оттуда я направился к центру города, где было многолюдно. Сейчас безопаснее всего находиться в оживлённых местах. Взглянув на небо, я заметил, что солнце клонится к горизонту. И как только я это осознал, мой живот заурчал.

Это никак не было связано с навыком «Ненасытность», ведь я недавно поглотил душу похитителя. Я просто проголодался, так как еще не обедал. Раздумывая над тем, где бы поесть, я услышал урчание еще одного живота. Источником звука была маленькая девочка, которая покраснела от смущения. Теперь, когда она почувствовала себя в безопасности, у неё проснулось чувство голода.

— Хорошо. Давай братик угостит тебя чем-нибудь.

От смущения не осталось и следа, девочка просто светилась от счастья. И, наконец, улыбнулась. До этого я волновался, что похищение могло нанести ей психологическую травму. Но, возможно, я слишком сильно переживал. Если она сейчас может быть такой счастливой, то и дальше всё будет в порядке. В таком случае, пойдём поедим мяса, как я изначально и планировал.

Мы находились в центре города, а выбор ресторанов здесь огромный. Я ощутил множество аппетитных ароматов, один из них особенно зацепил меня. Так пахло рагу из говядины. И даже маленьким детям оно очень понравится. Так что я принял решение, пойти туда, где его готовили.

Держа девочку за руку, я распахнул дверь ресторана. Место оказалось оживлённым, и внутри было много посетителей. Столики... К сожалению все заняты. Тогда, присядем у барной стойки?.. О, как раз два места осталось. Мы быстро их заняли, пока те ещё были свободными. Затем, официант принёс нам меню.

— Что бы вы желали? Могу посоветовать особое блюдо.

Он сказал, что рыба сегодня хороша, поэтому и предлагал блюда на её основе. И рядом сидящий посетитель ел как раз одно такое. Оно выглядело восхитительно. Это определённо был неплохой выбор, но...

— Будьте добры, нам две порции говяжьего рагу и хлеба.

— Да, будет сделано.

В конце концов я должен придерживаться своего плана. Ведь маленькая девочка с таким нетерпением ждала рагу из говядины, что её глаза аж блестели. Поэтому я не мог разочаровать её.

Что-то долго готовят... Пока мы ждали, я с улыбкой смотрел на девочку, как и она на меня. А тем временем нам принесли наше рагу и свежий хлеб. Еда выглядела аппетитно! Того и гляди слюни потекут. В отличии от меня девочка не смогла сдержать их.

— Ты впервые ешь мясо?

Кивнув, она вытерла слюну. Сироте без навыков тяжело приходится. А я, даже работая привратником, не мог себе позволить отведать мяса. Что уж и говорить о безработной сироте.

Девочка посмотрела на меня, словно задавая немой вопрос: «Мне действительно можно это съесть?». Она прошла через многое, так что пусть подкрепится.

— Налетай! Ты сегодня держалась молодцом.

Я нежно погладил её по спине, после чего она взяла ложку и принялась за рагу. Вскоре, от говяжьего рагу и хлеба не осталось и следа. Наевшись она сможет отдохнуть и телом, и душой. А затем, она разревелась в голос. Раз так, то хорошо. От вкусной еды, люди действительно могут стать счастливее. С каждой ложкой этого рагу мне всё больше хотелось достичь лучшего будущего.

Время шло, на улице уже стемнело. И я спросил девочку, есть ли у неё место для ночлега. Оказалось, что она живёт в одном полуразвалившимся детском приюте в тех же трущобах, где я проживаю. И, что поразительно, совсем не далеко от меня!

— Раз мы теперь знакомы, давай я тебя отведу.

— Ага!

Покинув ресторан, мы пересекли торговый район, добрались до жилого, а там свернули к трущобам. Сперва отведу девочку в приют. Идя по темной дороге, я заметил, что стало чуть светлее. О, на ночном небе рассеялись облака и луна теперь мягко освещала улицу.

— Идём, приют уже близко. Э? Что случилось?

Девочка внезапно остановилась и затихла. Мне казалось, что она чувствует себя гораздо лучше, но вдруг ей вспомнился тот дневной инцидент. Но пока я волновался, девочка улыбнулась.

— Спасибо, братик!

На этот раз уже я застыл в ступоре. Это был первый раз, когда кто-то меня благодарил. Хоть я и почувствовал небольшое смущение, но это было не плохо. Видимо, даже такой человек как я может быть полезен.. Мне стало легче. Приятно слышать такое время от времени.

Вскоре показался приют. Хмм, кажется сёстры кого-то ищут. Возможно, именно эту девочку. Тогда я должен отвести её к ним.

— Всё нормально. Отсюда я смогу дойти и сама.

— Ты точно справишься?

— Да, всё в порядке. Эту дорогу я знаю.

Я уже сделал гораздо больше чем обязан. В мире, где у слабых ничего нет, рассчитывать они могут только на себя. Определённо... Если я когда-либо забуду эту истину, то перестану существовать.

Девочка, наверное, уже чувствовала себя лучше, так что сможет дойти сама. Она напоминала мне самого себя в то время, когда я стал сиротой после смерти отца, и мне пришлось покинуть деревню. Поэтому у меня не оставалось выбора, кроме как последовать тем путём, конца которого я не видел.

Увидев девочку, сестры со слезами на глазах обняли её. Затем, выражение лица девочки изменилось, такого я раньше не видел, и она расплакалась. Естественно она не могла сдержать слёзы. Ей это сейчас необходимо. Если бы она стала держать все в себе, то ей стало бы лишь хуже. Я надеюсь, в будущем с ней всё будет в порядке.

Я быстро покинул это место, пока сестры меня не заметили. И когда я уже подошел к своему дому, со мной через «Чтение мыслей» заговорил Грид:

Что то не так? У тебя странное выражение лица.

— Заткнись. Ничего особенного.

Просто при виде этой сцены на меня нахлынули воспоминания из детства. Сейчас я не мог вернуться в родную деревню, где были похоронены мои родители. Из этой деревни меня выгнали за мою беспомощность. Я бы хотел посетить их могилы, но мне никогда не разрешат вернуться. Я никогда не забуду, как мой больной отец, находясь при смерти, держал меня за руки и беспокоился о моем будущем. Интересно, насколько была сильна его вера в то, что я выживу?

— Конца пути до сих пор не видно.

Определённо, ведь он только начался. Великий я заявляю, что твоё путешествие будет долгим.

— Ну, для начала мне нужно устроиться на работу в поместье госпожи Рокси. Я должен встретиться с её отцом, и поэтому сильно нервничаю.

Ха-ха-ха-ха, и почему ты волнуешься сейчас? Ты ведь встречаешься с ним завтра в полдень, верно?

— Тебе-то легко говорить. Он глава одной из пяти благородных семей столицы. С моей точки зрения, он недостижим... и даже выше этого.

Конечно легко, я ведь меч.

Да-да, я знаю, что ты, Грид, предмет с сознанием и не поймёшь меня. Мне не так легко избавиться от страха перед Святыми Рыцарями, ведь те прививали мне его годами. Да, теперь я могу становиться сильнее благодаря «Ненасытности», но страх никуда не исчез. Учитывая то, что он отец госпожи Рокси, я уверен, он — хороший человек. Но тем не менее, я боюсь встречи лицом к лицу.

Фух, как я устал, наверное стоит сегодня лечь пораньше. За этот день слишком много всего произошло: охота на гоблинов, схватка с похитителем… Вероятно из-за усталости, мне на ум приходили странные мысли. Я должен больше доверять госпоже Рокси. Ведь это ужасно, что я никому не могу верить.

Оказавшись дома, я плюхнулся на тюфяк. От утомления моё сознание тут же уплыло.

***

На следующий день, я проспал аж до полудня. Из-за этого пришлось в спешке собираться. Закончив с приготовлениями, я отправился к району Святых Рыцарей, в котором проживала госпожа Рокси. В отличии от остальных, этот район окружали высокие стены, и поэтому создавалось впечатление, что это — один большой замок. Когда я представился привратнику, меня сразу же пропустили. Видимо, госпожа Рокси уведомила их заранее.

Но меня всю дорогу сопровождала пара стражей, видимо, чтоб удостовериться в моей личности. Ощущение такое, словно я совершил какое-то преступление и теперь меня ведут в темницу.

Дом, к которому мы шли, принадлежал одной из пяти великих семей столицы. Увидев особняк, я не поверил своим глазам. Он был настолько большим и массивным, что даже смешно. Один из стражей, сопровождавших меня, вошёл в сад, после чего вернулся вместе с девушкой, одетой в белое. Она была прекрасна.

— Я ждала тебя. И ты пришёл.

По голосу было понятно, что это госпожа Рокси. Я встречался с ней только на службе, так что видел её лишь в белой броне. В платье же она была совершенно другим человеком. Настолько эта девушка была прекрасной.

Удостоверившись в моей личности, стража оставила нас наедине. Наверное, со стороны я выглядел глупо, стоя с разинутым ртом.

— Что-то не так? — спросила госпожа Рокси с любопытством.

— Просто вы, госпожа Рокси, слишком красивы, поэтому я... не смог отвести от вас взгляда. Пожалуйста простите меня.

От этих слов она покраснела и слегка закашлялась.

— Я-я ведь иногда и платья ношу. Да и ты выглядишь по другому. Ладно, следуй за мной.

Для такого большого поместья было довольно тихо. Нигде не было видно даже слуг, и это немного успокаивало.Я следовал за госпожой Рокси, осматривая ухоженный газон. Но было слишком уж тихо. Только легкий ветерок иногда прерывал эту тишину.

Дойдя до парадного входа, мы свернули направо. А? Мы не зайдём в дом? Хоть меня и распирало желание спросить это, но атмосфера не казалась подходящей. И пройдя ещё немного, я понял причину этого чувства.

— Это...

Больше я не смог вымолвить и слова. Поняв это, госпожа Рокси нежно улыбнулась и положила руку на могильную плиту.

— Отец, с сегодняшнего дня я решила взять на службу этого человека. Я надеюсь благодаря ему в семье Харт снова станет оживлённее.

Пока я не понимал, что происходит, госпожа Рокси обернулась.

— Пять дней назад мой отец умер в Галлии, что к югу отсюда.

— В Галлии?

Точно! На этом континенте водилось много монстров. А также говорят, что в окрестностях столицы Галлии, проживают довольно сильные демоны. Главная роль Святых Рыцарей, не дать им проникнуть в наш город. Поэтому у них высокое положение и щедрая оплата.

Однако, я, честно говоря, не мог поверить в то, что глава одной из влиятельных семей был сражен демоном. И, словно прочитав мои мысли, госпожа Рокси произнесла:

— Причиной его смерти стал не обычный демон. В Галлии есть и другие проблемы.

От этих слов на ум пришла только одна причина — природные катаклизмы: наводнение, землетрясение, цунами и тому подобное; могли быть и живые стихийные бедствия — Небесные Драконы. Не имело значения насколько силён человек, победить их невозможно. Из-за мощи, которой они обладали, люди прозвали их посланниками Бога, и долгое время они служили объектами поклонения. И если Дракон нацелился на тебя, то ничего не оставалось, кроме как готовиться к смерти.

— Скорее всего, армия моего отца тоже уничтожена. Это первый раз за несколько тысяч лет, когда Небесный Дракон оказался так далеко от своего гнезда.

Их гнездо располагается в центре Галлии, и те не должны пересекать границу материка. Но это оказалось заблуждением. Хорошо, что больше никто не пострадал. Для тех же кто остался там, уже другая история.

— Только сегодня утром у меня появилось свободное время. В связи с похоронами у меня его не было. Поскольку я унаследовала поместье, то официально теперь являюсь главой семьи Харт.

Она уверенно держалась на ногах, и я мог только склонить голову в знак уважения. Ведь я вообще ничего не заметил. В прошлую нашу встречу, когда она заступила на службу, госпожа Рокси вела себя как обычно, поэтому я даже не подозревал, что у нее что-то случилось..

И находясь в таком положении, она ещё волновалась обо мне и пригласила сюда. Кроме того, я все время думал о разговоре с ее отцом и волновался... что придётся соврать о моих навыках. Госпожа Рокси, простите меня. Для меня...

— Не делай такое лицо, давай лучше сделаем семью Харт сильнее. Договорились?

— Будет исполнено.

И с этого дня я начал работать на семью Харт.