Теми тремя фигурами в центре были: Учитель Гуи, Чжу Чи и красивая длинноволосая даосская монахиня тридцати лет.

Лю Мин уже знал, что Учитель Гуй, который был Духовным Наставником, так же был известен под именем Гуй Жу Цюань. Красивой даосской монахиней, стоявшей с ними, была, конечно же, Воительница Чжун. Это её во время тренировки увидел Лю Мин, когда впервые попал сюда.

А что до учеников, то рядом с новичками и учениками, которых Лю Мин видел прошлый раз, были и новые лица, возрастом около тридцати лет.

И хотя, лица старших учеников не были знакомы, все они имели чувство силы. Было очевидно, что многие из них далеко продвинулись в своём развитии.

Вскоре ещё дюжина учеников расселись вокруг поля и после этого больше никто не явился. Кашлянув, Гуй Жу Цюань заговорил:

«Превосходно. Все ученики нашей Секты Девятого Дитя здесь, кроме учеников, выполняющих миссию. Впервые наша секта организовывает Маленькое Соревнование со времени, когда мы приняли нескольких новичков. Тех, кто хорошо выступит на соревнованиях, будет ждать награда. А наилучшие получат дополнительные призы. Юный Чжу, выходи и приготовь всё необходимое для соревнований»

Последние слова учителя были адресованы Чжу Чи.

«Не беспокойтесь, учитель. Всё уже готово» - усмехнулся лохматый мужчина и вышел вперёд. В его руках возникли жёлтые иероглифы, которые он потом бросил перед собой.

Потом площадка окуталась дымом, а когда он рассеялся, на ней лежали несколько предметов, возникших прямо из воздуха. От такого зрелища у Лю Миня загорелись глаза. Он понял, что иероглифы, которые использовал Чжу Чи, это Иероглифы Хранилища. Те самые, о которых упоминал Воин дядюшка Су.

Запихнуть в этот маленький знак столько вещей. Какой же невероятный иероглиф!

Пять чёрных как смоль гирь, снежно-белый памятник высотой около пяти футов, и семь-восемь простых кукол размером с человека. Все они выглядели по-разному – на некоторых были одеты доспехи, а другие держали мечи в человеческий рост.

«Согласно древним правилам, проводится путём деления учеников на три группы. Новички – в одной группе. Те, чей возраст более тридцати лет – в другой группе. А остальные ученики – в третьей группе. Вы будете соревноваться во владении силой, в заклинаниях и в ближнем бою. Младший Чжу займётся проверкой тех, кому за тридцать. Младшая Чжоу займётся теми, кому ещё нет тридцати. А я займусь новичками».

Это было короткое вступительное объяснение Гуи Жу Цюаня.

Чжу Чи и Воительница тётушка Чжун, естественно, не возражали.

После небольшого совещания между собой, они решили начать с группы новичков. Потом перейдут к ученикам до тридцати лет, а закончат группой тех, кому больше тридцати.

Ещё раз кашлянув, учитель вышел и сказал:

«Новички, сделайте шаг вперёд и представьтесь вашим кураторам. Среди всех Сект, наша Фракция может и не самая сильная, но зато самая единая».

После слов учителя, Лю Мин и ещё четверо новичков вышли, поклонились другим ученикам и представились.

Остальные ответили им тем же с улыбками на лицах.

Учитель посмотрел на Лю Миня и ещё четверых учеников, а потом обратился к подростку с красными волосами:

«Ю Чен, как ученик, имеющий личного наставника, ты начнёшь состязание. Покажи мне результат твоих полугодовых тренировок».

Услышав эти слова, красноволосый парень поклонился и подошёл к чёрным гирям. Он остановился возле самой маленькой из них.

И хотя, гиря, размером с мойку, была наименьшей из пяти, в ней было от четырёх до пяти сотен фунтов весу. Обычный человек её даже не пошевелит.

Для предыдущего Лю Миня, если бы он не использовал упражнение, разогнавшее его потенциал, было бы тоже достаточно нелегко даже пошевелить эту гирю.

После низкого рёва красноволосый юноша схватился за обе ручки на стальной гире и стал пытаться её поднять. Гиря немного пошевелилась, но он её не поднял. Увидев это, лицо у парня с красными волосами налилось кровью. Он начал что-то проговаривать, внезапно его тело окуталось в жёлтый свет и, кажется, немного изменилось. Он опять взревел, на его руках появилась пара Духовных Татуировок и Ю Ченг, пошатываясь, поднял стальную гирю.

Со звуком «бум», железная гиря полетела обратно на землю и при падении сделала маленькую яму.

«Похоже, что ты развил Метод Духа Земли до первого уровня. Ты бы не смог поднять её просто воспользовавшись Фа Ли. Хочешь попробовать ещё одну?»

После выступления Ю Чена Гуан Жу Цюань улыбнулся, но хвалить за самую маленькую поднятую гирю не стал.

Остальные ученики фракции, улыбаясь, смотрели на происходящее. Казалось, что они не были удивлены выступлением Ю Чена.

«Я уже использовал всю свою силу, чтобы поднять вот эту гирю. Я уже не смогу поднять следующую». Перед тем как уважительно ответить, юноша с красными волосами глубоко вдохнул, чтобы успокоить свою вздымающуюся грудную клетку.

«Хорошо. Дальше. Используй своё самое сильное заклинание, чтобы с десяти шагов атаковать этот каменный памятник, выполненный из Белых Кристаллов из Мьянмы. Царапины и повреждения, которые ты сможешь оставить на памятнике за десять вдохов мы используем чтобы подсчитать силу и понимание твоего заклинания».- медленно сказал учитель.

«Хорошо, учитель Гуи!» ответил Ю Чен и быстро принялся отсчитывать десять шагов от снежно-белого памятника. С серьёзным выражением лица он начал образовывать руками символы, и после пары вдохов между его ладонями появился зелёный клинок величиной с руку. С каждым мгновением он светился всё ярче и ярче.

Вдруг Ю Чен закричал: «Белый Клинок». Он поднял руку и зелёный клинок полетел вперёд. Со звуком «бах» он оставил на гладкой поверхности памятника рубец, глубиной в полдюйма.

Каменный памятник был невероятно крепкий.

И снова Ю Чен начал водить руками и бубнить заклинание, но перед тем, как клинок ветра в его руках полностью оформился, Гуи Жу Цюань равнодушно сказал: «Время истекло».

С растерянным выражением лица, юноша мог только рассеять своё неоконченное заклинание.

«Хорошо. Рубец в полдюйма на памятнике означает, что ты провёл много времени практикуя своё заклинание. Можно считать, что ты понял его предназначение. Однако, продолжай тренироваться до тех пор, пока не сможешь совершать две атаки за десять вдохов. Это будет значить, что ты начал управлять заклинанием. С дальнейшим обучением трудность улучшения будет возрастать, так что ты должен быть к этому готов».

Учитель глянул на памятник и кивнул. Юноша с красными волосами быстро согласился.

«За два этих испытания я могу поставить тебе только средний балл. Полученная оценка будет сильно зависеть от твоего поведения в настоящем бою. А так как ты новичок, то будешь биться с самым слабым големом».

Учитель говорил это, подходя к голему. Остановившись перед самым низкорослым безоружным големом, он вложил в выемку в его груди Духовный Камень. А после этого, он нежно ткнул голема в голову, впуская в неё струйку чёрного дыма.

В тот же момент, неподвижные глаза голема засветились красным светом, и он большими шагами двинулся в круг, уже начертанный на поле. Войдя в него, он остановился.

«Ты сразишься с этим големом в пределах этого круга. У него низкий уровень воинственности. Кто первый покинет круг – проиграет. Чем дольше ты пробудешь в пределах круга, тем выше оценку ты получишь».

Гуи Ру Цюань произносил эти слова сложив руки за спиной.

Ю Чен быстро достал из поясной сумки зелёный кинжал и осторожно двинулся в сторону круга. Как только нога Ю Чена ступила в круг, казавшийся неуклюжим голем налетел на Ю Чена подобно ветру. Шокированный юноша инстинктивно полоснул по воздуху зелёным кинжалом в сторону голема. Голем был достаточно далеко.

Промах. Но когда бледно-зелёный кинжал вонзился в голема, тот лишь на мгновение остановился, прежде чем снова накинуться на Ю Чена.

Видя, как наступает голем, он был потрясён и пятился назад. Безуспешно махая своим коротким клинком, он не смог закончить заклинание кинжалов ветра, потому что совершил несколько ошибок, произнося заклинание.

Через секунду голем приблизился и с первого удара выбил Ю Чена за границу круга.

Тряхнув головой Гуи Жу Цюань равнодушно произнёс: «Низкий балл за настоящий бой».

Ю Чен не получил никаких травм в бою, а потому, опустив голову, возвращался на своё место.

Лицезрея выступление Ю Чена, Лю Мин и другие новые ученики переглянулись.

Духовный Наставник Гуи сразу назвал следующее имя: «Сюэ Шань».

Поднимаясь, Сюэ Шань натянуто улыбнулся.

Как и ожидалось, он выступил неудачно. Ведь он даже не закончил первый уровень Развития. Он не смог поднять первую гирю, еле поцарапал памятник Пламенной техникой и был выбит из круга даже не коснувшись голема.

Его итоговый бал был низким.

Ван Сяоцин была следующей. В целом её выступление было наилучшим. И, хотя, она справилась с первыми заданиями не так хорошо, как Ю Чен, зато она догадалась наложить на себя в начале боя Освещающее заклинание. Так же, она избегала атак голема с помощью ветреного заклинания поддержки на протяжении времени, достаточного чтобы выпить чашку чая (до 20 минут). В итоге она получила оценку среднюю, между средней и низкой.

«Бай Чон Тян!»

Наконец взор учителя упал на Лю Миня.

Глубоко вдохнув, он сразу же начал использовать Метод Чёрной Кости и тот же час слой чёрного газа покрыл его кожу. Лю Мин стал подходить к гирям. Увидев это, учитель обратил на него пристальное внимание.

Рядом с Гуи Жу Цюанем Чжу Чи что –то говорил рядом сидящей монахине, но когда он увидел то состояние, в котором находился Лю Мин, то тот же час забыл о разговоре.

Даосская монахиня нахмурившись спросила:

«Что происходит, мастер Чжу?»

«Чжонг может не знать, но у этого ученика только Три Духовных Ритма, а избранный им Метод Развития – Метод Призрачного Духа, - не практикуется в нашей фракции». Чжу Чи медленно продолжал: «Глядя на него, можно сказать, что он окончил первый уровень Метода Призрачного Духа. Это весьма неожиданно».

«Да? Выходит он тогда не просто имеет Три Духовных Ритма.». – Симпатичная монахиня слышала слова Чжу Чи и тот час, с интересом во взгляде, уставилась на Лю Миня.