Лю Мин посмотрел на поверженного противника, лежавшего возле его ног, и глубоко вздохнул.

Между стычкой с этими сборщиками и предыдущими драками была огромная разница. Простое заклинание для создания сосульки превратилось во что-то неожиданное.

Ещё более тревожным оказался факт того, что его противник был Средним Апостолом Духа и, наверное, не применял каких-либо секретных заклинаний.

Если бы Лю мин столкнулся с тем, кто развивался дольше, или с Апостолом Духа с сильными Заклинаниями или Секретными Техниками, то победить такого противника было бы ещё сложнее.

После воспоминаний о том, как опасно было победить культиваторов тел, Лю Мин слегка размял плечо. Удостоверившись, что всё в порядке, он начал поиски вещей, принадлежащих трём нападавшим.

В результате тщательных поисков Лю Мин нашёл три Орудия Труда, больше трёх десятков Духовных Камней, полбутылки Закрепляющих Таблеток и ещё кое-какие странные вещи: что-то напоминало лекарственные целебные травы, а другие напоминали какие-то остатки.

Лю Мин собрал все эти вещи и взял на плечо. Он встал и полетел обратно в Секту Варварского Духа.

Полдня спустя, приёмная была полна людей. Лю Мин уже заходил сюда, на второй этаж Зала Собраний. Однако, большая часть народу толпилась возле хрустального памятника, обсуждая какую-то его особенность.

Когда Лю Мин это увидел – ему стало любопытно. Но он не спешил подходить. Вместо этого он пошёл в другую сторону – к каменному столу в противоположной стороне помещения.

Потом он поставил корзину для рыбы на стол.

Охранник средних лет мельком взглянул в корзину. Потом он кивнул головой и похвалил Лю Миня:

«Неплохо. Это же настоящая рыба Орлиный Клюв. Хотя ученик Бай ещё молод, наднях ты выполнил большое количество миссий. Продолжай упорно трудиться. Я жду от тебя многого».

В тот же самый момент, Охранник с лёгкостью взял табличку с именем Лю Миня.

Он дотронулся до неё золотой палицей и вытащил сумку с Духовными Камнями.

Лю Минь, с улыбкой забирая табличку с именем и сумку, спросил:

«Спасибо за вашу похвалу, учитель. Какова моя новая миссия? И почему здесь собралось столько народу?»

«Ха-ха. Задание от Воинственного дядюшки Бай из Фракции Ядовитого Духа». Им нужны несколько учеников, что бы приглядеть за кузницей. Награда во Внесённых Балах невелика, но лишь по сравнению с наградой обучиться искусству Алхимии. Именно поэтому многие хотят туда попасть. Дядюшка Бай – лучший алхимик в нашей Секте Варварского Духа». – Сказал Охранник с сарказмом в голосе.

Учитель, там какой-то подвох? – Спросил Лю Мин, увидев выражение лица собеседника.

«Ха-ха. Ты можешь оглянуться и увидеть кто выстроился в очередь, чтобы получить эту работу» - Посмеиваясь сказал Охранник.

Лю Мин удивился, услышав эти слова и обернулся.

Через некоторое время, Лю Минь не мог скрыть удивления на лице, а Охранник средних лет продолжал:

«Когда-то Дядюшка Чжан дал несколько похожих заданий и … никто не знает сколько учеников выбрали их. Но никто не смог закончить их. Те из учеников, кто хотел закончить это задание, не получали никаких знаний по Алхимии. А ко всему прочему ещё и теряли впустую несколько месяцев и попадали под горячую Руку Дядюшки Чжана». Следовательно, когда эта миссия опять появляется, то старшие ученики стараются её не замечать. Только новички клюют на неё в надежде стать Алхимиками».

«Вот оно что. Спасибо вам за совет». Лю Мин понял всю правду об этой миссии.

Хотя Охранник многого не сказал, но Лю Мин точно понял: Дядюшка Чжан из фракции Ядовитого Духа, у которого нелегко быть в услужении. Так что Лю Мин отбросил мысль о том, чтобы согласиться на эту миссию.

Провалить миссию было можно, но вот тратить на неё несколько месяцев было неприемлемо. Оно того не стоило.

Лю Мин давно понял, что Алхимики, Духовные Мастера Создания, Духовные Мастера Растений и Духовные Мастера Животных это люди с уникальными способностями и имеющие большую известность в мире развития. Алхимики, среди всех этих групп, встречались реже всех и для сект были абсолютно необходимы.

Где-то глубоко в сердце Лю Мин был заинтересован стать Алхимиком.

В конце концов, будь Лю Мин алхимиком, то он смог бы превратить мясо больших зелёных крыс в таблетки и употреблять их для достижения наилучшего эффекта.

Лю Мин начал обдумывать потенциальную выгоду для Алхимика, как только он отошёл от каменного стола. Когда он проходил мимо хрустального памятника, то посмотрел вверх и увидел, что дядюшка Чжан вывесил новое задание.

Как и говорил Охранник: присмотр за кузницей на протяжении трёх месяцев будет вознаграждён сотней Внесенных Баллов и приобретёнными знаниями в Алхимии. Однако, было ещё одно дополнительное условие: полное соответствие требованиям дядюшки Чжана или никакого вознаграждения.

Лю Мин оскалился в улыбке на выглядевших взволнованными новичков и без сожаления покинул Зал Собраний. Он собрался улетать очень далеко.

……

На протяжении следующих двух месяцев Лю Мин не покидал Гору Девятого Дитя, а вместо этого сосредоточился на развитии Метода Тёмной Кости.

В один из дней, занимаясь в своей комнате, Лю Мин почувствовал, как его тело резко стало совсем невесомым. В дополнение, чувство, заставившее его душу трепетать, исходило из его Даньтяня – центра силы. Лю Мин непроизвольно открыл рот и стал реветь.

Его рёв был похож на шум прибоя, непрекращающийся и повторяющийся. Примерно через десять минут (время чтобы выпить пол чашки чая) он прекратился. С нетерпением Лю Мин начал осматривать себя и почувствовал большое количество Фа Ли в своём теле.

Он прошёл второй уровень Метода Тёмной Кости и наконец стал Апостолом Среднего Духа.

А в то же самое время в зале на вершине горы Главный Духовный Наставник внимательно слушал рёв и после того, как он остановился, он с улыбкой сказал лохматому Духовному Наставнику, сидевшему перед ним:

«Судя по силе этого рёва, создаётся впечатление, что один из послушников нашей секты успешно стал Апостолом Среднего Духа. Большая удача для нашей фракции. Это может быть предвестником грядущей удачи».

«Я тоже на это надеюсь. Никогда бы не подумал что то, что я делал так невнимательно, принесёт нашей фракции такую возможность. Однако, из-за моего низкого энтузиазма и отсутствия усилий на тот момент, те два старикашки не станут довольствоваться исполнением нашего соглашения...

Услышав это, ЧжуЧи горько усмехнулся.

«Хм. Если только им не наплевать на Гору Девяти Просветлений, то я бы хотел увидеть, как они раскроют рты чтобы разорвать соглашение. В конце концов они предложили это в первую очередь.» Тётушка Чжонг, сидевшая рядом подняла брови и сказала:

«Разорвать соглашение? Эти двое – Духовные Наставники с хорошей репутацией. Они бы не поступили так подло. Но если они предложили другое требование, то нам будет трудно им отказать». – Медленно сказал Чжу Чи.

«Что? Младший Чжу, вы получали какие-то сообщения?» Как только Гуи Жу Цюань это услышал, то сразу глянул на Чжу Чи.

«Да, перед тем, как я пришёл, я получил письмо от ученика с Горы Девяти Просветлений. Старейшина Гуи и Сестра Чжон могут так же с ним ознакомиться».

Чжу Чи вздохнул, махнул запястьем и вытащил тонкий жёлтый свиток. Потом он кинул его учёному.

Поймав его, Гуи Жу Цюань стал сразу его читать, но через пару секунд его лицо помрачнело. Увидев это, Духовный Мастер Чжон так же решила полюбопытствовать.

«Младшая сестра, подойди посмотри. Наконец, он отдал ей свиток и тут же закрыл глаза для медитации».

«Что? Они и в самом деле просили устроить соревнование за те Духовные Фрукты? И участвовать могут только новички, которые состоят в секте не больше трех лет? Разве то, что наши ученики обучались не очень долго, не дает им преимущества? Гора Девяти Просветлений известна своей Марионеточной Техникой и пока у их учеников есть одна или две могущественные Марионетки, их сила будет непосредственно возрастать. Как ученики наших фракций могут сражаться с ними!» Прочитав письмо, Духовный Мастер Чжон тотчас же пришел в ярость.

«Духовное Фруктовое Дерево находится под их контролем. Вдобавок, как я понимаю, новые ученики Горы Девяти Просветлений старше нашего ученика всего на год. И, наконец, они даже согласились, чтобы их ученики не использовали марионеток выше третьего уровня». Сказал Чжу Чи.

«Тем не менее, у нас есть всего лишь пять новых учеников. К тому же, только Сяо Фен продвинулся вперед и стал Средним Апостолом Духа. Как другие ученики могут даже соперничать с ними?» Быстро спросил Духовный Мастер Чжон.

Услышав это, Чжу Чи нахмурился.

«Хмм. Поскольку они обеспечивают детали, у нас, безусловно, есть право настоять на своем. Безусловно, мы не можем провести с ними пять сражений.Так что ответь им, что мы проведем три боя. Таким образом, независимо от того насколько мы плохи, у нас есть шанс получить одну треть Духовных Фруктов». Открыв глаза, сказал решительно Гуи Ру Цюань.

«Три Боя? Хорошая идея. С силой Э Фена, есть довольно высокий шанс выиграть один матч». Услышав это Чжу Чи улыбнулся.

«А что насчет двух других матчей? Кого нам послать? Мы должны их просто проиграть?» Вскрикнул Духовный Мастер Чжон.

«Насчет двух других. Последнее время Ю Чен обучался довольно усердно. Почему бы нам не выбрать его? Что же касается другого, ученик Бай Чон Тян уже полгода находится на уровне Начального Апостола Духа. По крайней мере, у него должно быть немного больше Фа Ли и у него есть немного боевого опыта. Даже если они оба проиграют, ничего страшного. Даже если выиграет один человек, мы много заработаем». После некоторых раздумий сказал Гуи Ру Цюань.

После слов Мастера Гуи Жу Цюань оба Духовных Мастера согласились. Обсудив некоторое время более тонкие детали, Гуи Жу Цюань достал пустой свиток и быстро написал ответ. Затем он подозвал ученика и дал ему ответное письмо.

Некоторое время спустя, с Горы Девятого Дитя поднялось серое облако и покинуло Секту Варварского Духа. Летело оно в направлении Горы Девяти Просветлений.

***

Пол месяца спустя, Лю Мин, который до сих пор пытался постичь третий уровень Метода Темной Кости, внезапно услышал снаружи своей комнаты четкий мужской голос.

«Младший Бай, ты там? Я пришел вызвать тебя на гору по просьбе учителя».

Голос принадлежал Ши Чуаню.