— В понедельник, тpидцать второе кольцо Kороны Холма, наконец, нашло своего обладателя, в 822 году за открытие Икс-луча был награжден мистер Джером. Oн стал вторым победителем приза Короны Холма из Атомного Института после мистера Эванса.

— … В Атомном Институте Мистер Джером всегда оставался в тени. Он совсем не выглядит как безумный гений и не привлекает всеобщие взоры, как мистер Эванс, или разговорчивым и открытым, как Мистер Лазарь или Мистер Pок, и у него нет таких же прочных академических знаний, как у студентов Мистера Эванса. Тогда как же он совершил такое великое достижение? Каким образом мистер Джером, простой и честный с виду джентльмен, стал арканистом четвертого уровня и колдуном третьего круга и получил тридцать второе кольцо Короны Холма?

— Для нас большая честь приветствовать здесь сегодня мистера Джерома, который сам ответит на эти вопросы. Добрый вечер, мистер Джером, спасибо, что ты сегодня с нами.

Блейк, у которого были типичные для Cоляриан светло-голубые волосы и темно-синие глаза, очень внимательно слушал радио. Eсли не считать открытия икс-лучей и рентгена, все новости об атомном институте в последние годы почти не имели никакого отношения к Джерому.

Его имя всегда стояло внизу работ и статей, не привлекая к себе внимания. Однако внезапно он получил высшую награду Школы Элементов и стал примером для подражания и объектов зависти для тысяч арканистов.

Глубокий мужской голос ответил:

— Многие люди не считают меня талантливым арканистом. Я не соперник Року и другим моим коллегам, не говоря уже об Эвансе. Поэтому многие арканисты считают, что мое достижение – дело рук милости Богини Удачи… что случайно забытый флуоресцентный фрагмент привел к еще более случайному достижению.

Блейк кивнул. Он тоже так думал, и вовсе не из-за зависти. Статья, опубликованная в Аркане в прошлом году, доказала, что открытие Джерома было скорее счастливой случайностью, чем итогом работы над развитием теорий.

— Тогда что вы думаете, сэр? – вежливо спросил Ларк, ведущий программы.

Джером улыбнулся.

— Hа самом деле все они правы. Но я должен кое-что добавить: прежде чем я открыл икс-луч, я двести двадцать семь дней проводил соответствующие эксперименты. Когда Лазарь, Рок и студенты уже решили, что больше нечего исследовать, я продолжал работать, даже в свое свободное время.

— Тогда я не ожидал таких результатов. Я делал это просто потому, что еще оставались вещи, которых я не понимал. Я не слишком умен, но я горжусь своим усердием, настойчивостью и терпением, это единственное, на что я могу положиться.

— Может быть, арканисты вроде меня и не придумывают потрясающих теорий, которые требуют большого воображения, но мы можем заложить прочный фундамент для высокой башни Арканы и добавить к ней нужные и прочные детали. Такие люди, как мы, тоже ценны и перспективны.

Слова Джерома были простыми, но не глупыми. Его слова мотивировали и вдохновляли Блейка. Усердие, настойчивость и терпение… Блейк мысленно повторял эти слова.

— Усердие, настойчивость и терпение… — Ларк тоже повторил эти слова по радио и улыбнулся. — Спасибо, что поделились с нами этим, Мистер Джером. Я верю, что то, что вы только что сказали, станет большим стимулом для многих арканистов, включая меня самого. Хотите поделиться с нами чем-нибудь еще?

— Хмм… прежде всего, я хотел бы выразить огромную благодарность мистеру Эвансу, о великом таланте которого известно всем. Сотрудничество с ним дало мне возможность многому научиться. Что бы ни говорили другие о его квантовой гипотезе света, я верю в него. Он дал нам свободный доступ ко всем объектам в Атомном Институте и подбадривал меня, когда я хотел сдаться. Поэтому я назвал луч буквой Икс.

Джером продолжил более эмоционально:

— …Кроме того, я хотел бы сказать «спасибо» моей жене Вере. Ее любовь и бесстрашие поддерживали меня все это время и давали мне силы снова и снова проводить утомительные эксперименты. Без ее поддержки я бы никогда не смог получить этот приз. Это кольцо наполовину ее.

— Это так мило. К тому же у вас недавно родился первый ребенок! Пожелаем же вашей паре светлого будущего! — искренне сказал Ларк и повернулся к другому гостю. — …Сегодня с нами также президент Воли Элементов мистер Моррис Хоффенберг. Добро пожаловать, сэр. Итак, как вы относитесь к тому, что только что сказал мистер Джером?

— Усердие, настойчивость и терпение… это очень хорошие качества, независимо от наличия таланта, — У Морриса был глубокий и чарующий голос зрелого мужчины.

— Итак, мистер Моррис, на этой неделе мы получили много писем от наших слушателей, и их всех интересовал один вопрос — почему мистер Эванс не получил приз?

— Статья Мистера Эванса о радиоактивном элементе, которая принесла ему медаль Льда и Снега, должна была принести ему премию Короны Холма, по крайней мере, дважды: первый раз — за доказательство того, что электрон является частью внутренней структуры атома, а второй — за то, что он показал нам микромир и показал изменение материи, открыв новый элемент, гелий. Его исследования не просто увлекательны; они заставили нас поверить, что мы на пути овладения материей, которая раньше была запретной зоной богов. Но почему настолько важная статья не получила приза?

Моррис несколько секунд помолчал и ответил:

— Доказательство того, что электрон является частью внутренней структуры атома, по сути, является продолжением открытия электрона. Обсудив это, мы решили, что одно открытие не должно снова выиграть приз Короны Холма, поскольку Мистер Эванс уже получил за него кольцо…

— Излучение нового элемента действительно связано с тем, как изменяется материя, но это еще не доказано. Когда Эванс экспериментально сможет доказать, что радиоактивное вещество может превратиться в другой элемент за счет излучения нового элемента, приз снова получит он. Все мы надеемся, что он сможет выдвинуть целый ряд теорий, объясняющих полную структуру атома и то, как меняется материя.

«…Значит, следующий приз Короны Холма для Люсьена Эванса сможет покрыть все его достижения в этой области…» — подумал Моррис.

Ларк не очень понял слова Морриса.

— Боюсь, это недостаточно убедительно, сэр. Мистер Улисс выиграл тридцать первый приз Короны Холма, благодаря своей работе по измерению заряда электронов, а открытие Мистера Люсьена Эванса имеет такую же ценность, не так ли? …В письмах некоторые арканисты полагают, что именно вы помешали мистеру Люсьену Эвансу получить приз Короны Холма еще раз, сэр, поскольку он уже выигрывал приз трижды. Люди подозревают, что вы рассматриваете присуждение премии мистеру Эвансу еще раз как пустую трату денег и ресурсов. Не хотите прокоментировать эти слухи, мистер Моррис?

— Совершенно абсурдное и беспочвенное обвинение. Открытость, справедливость и беспристрастность всегда были нашими принципами при выборе победителей. Эванс сам присутствовал при обсуждении. Он не возражал против нашего решения, — в голосе Морриса явно звучала обида, он немного помолчал, прежде чем продолжить, — Время вышло. Я больше не буду отвечать на ваши вопросы. И я больше не буду посещать такие абсурдные программы, если вы не в состоянии проявить больше «честности» в своей точке зрения.

Блейк удивился, что голос Морриса звучит так неловко.

— …Что ж, это был весь обзор прошедшей среды. А теперь давайте посмотрим, что происходило в прошлый четверг.

— …Между магическим патрульным пароходом Конгресса и воздушным кораблем Святой Истины снова произошла стычка. Чем ближе мы к обнаружению таинственного измерения, тем больше случается столкновений. Мы должны быть готовы.

— После падения Древней Магической Империи бесчисленное количество колдунов день и ночь страдали под жестоким господством Церкви и были почти стерты с лица земли. К счастью, создание Конгресса изменило ситуацию. Теперь это противостояние непримиримо. Каждый колдун должен помнить об этом. Любые попытки втереться в доверие к обеим сторонам просто глупы.

— Мы больше не отступим. За нашими спинами — Аллин!

…

— … Лидер почти сотни элементалистов и некромантов, член Высшего Совета, президент Воли Элементов, — мистер Дональд, недавно нанес визит королевскому эльфийскому двору и старейшинам друидов Струпского леса. Старейшина Малфурион тепло встретил мистера Дональда и его спутников. Обе стороны обменялись мнениями по последним новостям и вопросам и достигли договоренности. Они вместе поприсутствовали на торжественной церемонии весеннего сева, которая проходила в усадьбе неподалеку от Струпского леса, и где Джинкелу № 822 впервые показали людям.

— Лорд Шторма, член Высшего совета, представил доклад о своих экспериментах с использованием атомных лучей гелия для обстрела тонкой металлической фольги. Некоторые частицы в ходе эксперимента рассеивались дальше, чем другие. Основываясь на этом, Лорд Шторма опровергнул модель строения атома, предложенную ее Превосходительством Хэтэуэй, согласно которой предполагалось, что электроны инкрустированы в атомное ядро. По мнению Его Превосходительства Фернандо, внутренняя структура атома должна быть похожа на систему движения небесных тел, предложенную президентом Конгресса Мистером Дугласом, то есть электроны вращаются вокруг атомного ядра подобно планетам вокруг Солнца. Тем самым макро-мир наложился на микро-мир!

Блейк вдруг выпрямился от изумления.

Внутренняя структура крошечного атома была похожа на систему всей Вселенной! Как удивителен и чудесен этот мир! Теория Фернандо снова придала науке эстетику! Блейк невольно задумался, может ли внутри каждого атома существовать своя Вселенная, и могут ли существовать в них формы жизни. Он знал, что теория Магических Фей была когда-то очень популярна в Древней Магической Империи.

Истина этого мира пленила воображение!

— …В то же время Его Превосходительство Эдвин Брук, Император Контроля, член Высшего совета, выдвинул предположение, что поскольку электроны заряжены, то когда они вращаются вокруг ядра, они должны излучать электромагнитные волны. Из-за такой потери энергии структура не может существовать стабильно…

Блейк немного подумал, но затем все же кивнул — это соответствовало классической теории электромагнетизма. Он был немного разочарован.

— …Лорд Шторма также утверждает, что это пока только грубая модель, и со временем она, наверняка, станет лучше. Но большинство элементалистов считают, что даже этой грубой модели уже достаточно, чтобы назвать Лорда Шторма лауреатом следующей премии Короны Холма.

— В субботу достоверный источник подтвердил, что Император Контроля, вернувшийся полтора года назад, завершил свой проект по усовершенствованию магического круга для точного измерения кванта света. И в то же время мистер Лорен, член Совета по Обзору Арканы и обладатель медалей Льда и Снега и Серебряной Луны, сказал, что добился того же результата, спустя три года усилий. Вскоре он собирается дать отпор гипотезе кванта света Мистера Эванса, используя результат эксперимента…

— Согласно нашему опросу, арканисты, поддерживающие теорию волн, очень взволнованы, в то время как арканисты, поддерживающие теорию частиц, беспокоятся о том, что будет с ними, и отказываются отвечать на наши вопросы.