Погода сегодня прекрасная, можно сказать праздничная.

С этой мыслью я наблюдал за заметно разросшимся клочком земли, на котором находится «Внешняя тренировочная площадка».

Здесь выстроились товарищи, которые должны сыграть главную роль в грядущей священной войне. Впереди находились представители сравнительно не больших рас, таких как гоблины и кобольды, а в задних рядах виднелись минотавры, тролли и другие, выделявшиеся своим огромным ростом, товарищи.

И хотя в настоящий момент, некоторые, занятые в закулисных делах, товарищи отсутствуют, но даже без них здесь собралось не менее 3000 солдат.

Гоблины — 800.

Хобгоблины — 700.

Огры — 100.

Тролли — 40.

Орки — 50.

Бул. орки — 20.

Обезьяны демон яфуру — 30.

Халф лорды — 80.

Лорды — 30.

Минотавры — 10.

Дампиры — 30.

Вампиры — 15.

Гули — 40.

Кобольды – 400.

Эльфы — 30.

Инсектоиды — 10.

Человекообезьяны орорины — 30.

Люди — 200.

Лизардмоны — 30.

Драгонит халфы — 30.

Драгониты — 15.

Мидианы — 20.

Красные шапки — 20.

Драготавры — 10.

Кентавры — 20.

Безголовые рыцари — 15.

Тигрочеловеки боевые тигры — 50.

Волкочеловеки боевые волки — 50.

Воины кошачьего когтя кайттонеры — 50.

Фамильяры — 500.

И другие...

Будет примерно так, правда это разделение, весьма приблизительно.

Например, среди гоблинов ведь есть гоблин маги, гоблин лидеры и даже гоблин клирики, а среди тех же лордов - минные лорды, земляные лорды, ураганные лорды и всех их загнать в одну колонку.

Кроме того есть и представители других рас, если учитывать и их, то список станет куда длиннее, но сейчас и так сойдет.

Количество товарищей значительно выросло с прошлого раза, что само по себе является вполне ожидаемым результатом.

Прежде всего, гоблины, хобгоблины и кобольды довольно слабые расы, но из-за того, что беременность протекает всего несколько недель, эту расовую способность они приобрели ради выживания в суровой окружающей среде.

Добавим сюда девушек с титулом «мать демонического ребенка», улучшение ситуации с продовольствием, значительно снизившую детскую смертность.

А благодаря тому, что проходя «эволюцию», существо с высокой вероятностью, наследует все способности, полученные до этого, количество огров, которые по нормальному взрослеют достаточно медленно, значительно возросло.

Кроме того, выслужившиеся товарищи приводили на базу свои семьи, а порой и целые кланы, или за счёт завербованных в путешествие многообещающих личностей, численность населения тоже возросла.

Эти самые товарищи, вместе со своими фамильярами были полностью вооружены.

Вооружение значительно различается, но вполне соответствует их способностям.

Например, наиболее многочисленные, недавно родившиеся гоблины и хобгоблины, а также кобольды, в основном вооружены минимальным набором, который включает в себя костяные доспехи с функцией силовой поддержки (которые выглядят слегка неоднородно), плащ, на котором вышита эмблема Парабеллума, стреляющее костяными иглами «костяные иглострелы», а также, нанизанные на нитку из демонической стали, костяной клинок «змеиный костяной клинок».

Даже с этим, мелкая сошка вооружена значительно лучше, чем обычные солдаты империи и королевства.

Может этого вполне достаточно, но например, в случае с товарищами из нашего поколения, которые не смогли эволюционировать и стали элитой гоблинов, помимо стандартной экипировки, вооружены ещё собственноручно добытыми вещами из лабиринта или сделанными леприконами и гномами доспехами и оружием из особых материалов.

То есть, снаряжение должно быть под стать способностям. В некоторых случаях, гоблин может быть сильнее огра, а значит, обладать более высоким статусом.

Как бы там ни было, из-за разнообразия рас, размеры тела весьма различаются, поэтому унификация слегка хромает, но всё равно, выстроившиеся, полностью вооружённые товарищи, выглядели весьма солидно.

Мало того, что тут полно довольно злобных морд, так ещё и вооружение выглядит довольно футуристически, словно армия короля демонов из старых историй.

Оглядывая их с пьедестала, можно заметить самые разные выражения на их лицах: кто-то прямо-таки рвётся в бой, кто-то посинел, словно от страха, кто-то просто улыбался, словно сломанной улыбкой. В общем, настроение было самое разное.

В ответ на это я радостно улыбнулся, после чего почувствовал, как будто моя улыбка их зацепила. Возможно, это только моё воображение.

Ближайшие ко мне ряды гоблинов и хобгоблинов посинели, затряслись, некоторые даже вырубились стоя, поддерживаемые внешней броней.

В момент, когда я объявил о начале фестиваля, по Великому лесу разнеслись радостные крики.

С самого начала, товарищи разделились по способностям, на группы с 1 по 10. Благо, участвовать в мероприятиях такой толпой слегка неудобно.

А чтобы управлять фестивалем, каждой из групп был назначен свой руководитель.

Для начала, я и Кана Ми Тян, прибывшие рано утром Мино Кичи Кун и Асу И Тян, а так же давно вернувшиеся вместе с кучей гримуаров и магических мечей Спе Сей сан и Бло Сато сан, закончившие своё небольшое туристическое путешествие Куги Мей Тян и Ай Куса Тян, вернувшиеся вместе с нами Мститель и компания, а так же тренировавший товарищей на базе Дон Рыцарь.

Между прочим, единственный не назначенный на роль руководителя из 8 демонических генералов, Сей Осама кун, вместе с отрядом целителей, на всякий случай, находились в состоянии полной готовности.

Основной целью фестиваля является поднять шансы на выживание в Священной войне, а также, увеличить среднюю силу товарищей.

По моим планам, тренировка продлится 10 дней и будет значительно тяжелее, чем прежде.

Итак, многие ли дойдут до конца? Надеюсь, что хотя бы половина - я продолжал наш фестиваль.

Между прочим, самая сильная 1 группа, которой командовал я, сегодня бежит сверхдлинный марафон с препятствиями по великому лесу.

Дистанция, как и положено демонам, 50 километров.

Дистанция на 10 километров больше стандартного марафона, да и место довольно богато возвышенностями и ямами.

А учитывая грязь и тяжелые доспехи, сил на него потребуется в разы больше.

Да и кроме естественных природных препятствий, по всему курсу я разместил подготовленных мною мешателей.

Помимо всего этого, из-за исходящей от горячих источников духовной энергии, в настоящее время в Великом лесу появилось множество довольно сильных, ранее не появлявшихся тут монстров. Некоторые места превратились в настоящие опасные полигоны, где просто пройти довольно сложно.

Поскольку это соревнование, в нем должны были быть какие-то пенальти за проигрыш.

Я устроил все так, чтобы между противниками не было различий в способностях, еще до того, как все началось. Все с самого начала будут вынуждены отчаянно бороться, и никакая удача или стратегия не смогут повлиять на ход событий.

Моя работа была легкой, я расположился в хвосте группы, устраивая отстающим поощрительные побои.

　***

Рассказ с точки зрения некоего тигрочеловека Джаг Бао.

Неожиданно в голову пришли события прошлого.

Несколько лет назад, я вместе с четырьмя моими товарищами покинул деревню своего клана и отправился во внешний мир, чтобы отточить свои боевые навыки.

Конечно, были некоторые проблемы, как и у любого зверочеловека, но всё равно я смог какое-то время насладиться жизнью приключенца и пережить множество разных встреч.

Вот только, не справившись с разнообразными ловушками, в результате мы все попали в рабство, и нам пришлось работать на имперскую армию.

Тут наши жизни стоили меньше, чем железная стружка.

Так началась жизнь, скудная на радости и еду, но богатая тяжёлыми сражениями.

Не выдержав такое отношение со стороны имперский войск, которым было наплевать на наши жизни, один из моих товарищей пал. За ним пал второй. Да и я, неизвестно, сколько ещё протяну.

Вот только по воле судьбы я всё ещё жив.

Благо у меня есть долг перед демоном, спасшим мою жизнь, которая должна была прерваться в неравной битве. И чтобы вернуть этот долг, я намерен приложить все усилия.

К тому же, те, чьи заслуги были признаны, получили право пригласить сюда свои семьи и соплеменников.

Поэтому я исполнился ещё большей решимостью вернуть свой долг.

Вот только, сейчас эта решимость слегка пошатнулась.

«Они наступают справа! Авангард, поднять щиты, арьергард, приближается толпа, приготовиться открыть огонь!»

Густо поросший деревьями «Великий лес», так сильно напоминающий родную деревню, сейчас на нём продвигались мои товарищи, полностью покрытые грязью.

«Катаката катаката».

С правой стороны от нас, передвигающихся колонной, показалась армия вооружённых чёрных скелетонов.

И было их больше сотни.

Используя просто связанный бурелом, как щиты, легко огибая деревья, не нарушая строй, после чего почти одновременно полетели костяные иглы из «костяных иглострелов».

Рой игл почти моментально врезался в наши ряды. И хотя ради безопасности, они не были направлены в жизненно важные органы, для нас каждая такая атака имела фатальное значение.

«Гааааа».

Издав боевой клич, мы вышли вперед, чтобы защитить товарищей, влив манну в когти из магической стали, разработанной мастерами гномами.

«Тигриные когти амрабуф», в тоже время являются магическим предметом, после вливания в них манны, крюки когти формируют огромные клинки из манны.

А благодаря передаваемому из поколения в поколение звериному боевому искусству «звериное мастерство багардора», которое полагается не только на излишнюю грубую силу, используя третий прием «танец когтей джага муру», легкими взмахами рук, с минимальным усилием отбивал костяные иглы.

Одним лишь взмахом руки, я разрубал или отбивал больше 10 штук костяных игл.

Не пропустив не единой иглы позади себя, я отбивал несколько секунд, но костяной ливень не подавал признаков ослабления.

«Их много!»

Огонь из костяных иглострелов так и не прекращался.

Хотя это вполне естественно.

В секунду иглострел выпускает минимум 2 иглы, по простому подсчету получается больше 200 игл в секунду. А учитывая, что среди них еще есть чёрные скелетоны командиры, которых хотя и не много, но каждый вооружен «костяными игольными штурмовыми винтовками», которые по всем параметрам превосходят «костяные иглострелы», потому на деле количество игл будет больше.

«Эти усиленные иглы, та ещё проблема».

С костяными иглами из костяных иглострелов справиться довольно просто, но вот с «костяными игольными штурмовыми винтовками» так не выйдет. Поймав штук 5 усиленных игл одновременно, скорее просто руку отбросит.

Эта, явно нацеленная на совместные действия атака, всего на мгновение, но смогла остановить наше продвижение.

В этот момент по спине пробежали мурашки, явный признак яростного желания убивать, направленного на нас. После чего, я заметил это.

В самом арьергарде атакующей нас армии, ещё более усиленный вид чёрных костей «чёрный костяной снайпер». В момент, когда он нажал на курок, предназначенный для прицельной стрельбы на большие расстояния «костяной игольной снайперской винтовки»...

«Гаааа».

Игла, выпущенная из «костяной игольной снайперской винтовки», значительно длиннее и толще обычной, быстро приближалась, направленная мне прямо в лоб. Потеряв равновесие, было просто невозможно уклониться вправо или влево.

Значит, нужно подчиниться инстинктам и обнажить клыки.

Если действовать, рассуждая, успеть просто невозможно, но подчиняясь инстинктам, я успешно поймал костяную иглу своими клыками.

Вот только, если даже слегка ослабить бдительность, кажется что она легко пройдет в глотку. И даже неважно, если сломаются клыки, которыми я горжусь, благо сила удара такова, что кажется, вот-вот оторвёт голову.

Из-за страшного трения вращавшейся по спирали костяной иглы о клыки запахло горелым, но я всё же успешно смог её остановить.

Избежав верной смерти, по моей спине пробежал холодный пот, и я наконец-то выплюнул коварную иглу.

В горле всё ещё першило от её мелких осколков, но сейчас нет времени обращать на них внимание.

На нас всё ещё продолжал сыпаться ливень из костяных игл.

Наш арьергард тоже вооружен костяными иглострелами, так что количество противников уже значительно ниже, чем в начале, да и количество баррикад тоже снизилось, но прежде всего разница в необходимых усилиях слишком большая.

Скоро из-за игл, упавших на землю, станет тяжело передвигаться, а дальше всё будет только хуже.

«Великая зелёная пасть».

Товарищи земляные халф лорды, собравшись вместе, сотворили заклинание четвертого круга «Великая зелёная пасть» и под ногами чёрных скелетонов разверзлась огромная яма.

Благодаря их совместным действиям, получившаяся яма была гораздо больше, чем если бы его сотворили в одиночку, а скорость её образования не оставила противнику шанса убежать. А попавших в неё чёрных скелетонов и баррикады, земляная глотка разорвала, словно огромный хищный зверь.

«Зцгогогого» послышалось из-под земли, там, где перемалывались кости неудачливых черных скелетонов.

Не тратя время на то, чтобы убедиться, я рванул с места, чтобы поймать чёрного скелетона снайпера.

В раскрывавшемся на большой скорости пейзаже, я заметил его, целившегося мне в торс.

В руках у него был более подходящий для ближнего боя костяной иглострел.

«Ктаткатаката».

На большой скорости в меня полетели костяные иглы, нацеленные прямо в жизненно важные органы, но их точность позволяла легко определить, куда они летят, поэтому я легко смог заблокировать их когтями, сделанными из манны.

И мне удалось подобраться достаточно близко, вот только из земли неожиданно поднялся защитный барьер устанавливаемого типа «чёрная костяная стена», защищавшая чёрного костяного снайпера.

Чёрная стена, высотой около 8 метров, длиной 10 метров, оригинальный магический предмет Парабеллум, созданный из чёрных костей, которая легко выдержит обычные атаки.

Просто нет никакого сравнения между этим и обычными бревенчатыми баррикадами, воистину крепостная стена.

«Фусуруруруру! Гау».

Но, не обращая на это внимание, я применил «боевое искусство зверей багрудора» 13 ступень «яростную пронзающую ладонь (гарам дора)».

«Яростная пронзающая ладонь (гарам дора)», собирает манну со всего тела, сжимает и выпускает из ладони. При этом, чем прочнее защита цели, тем сильнее проникающий эффект. Такое вот звериное боевое искусство для точечного прорыва защиты.

Его разрушительная и проникающая сила особенно выделяется среди остальных звериных боевых искусств и это единственная карта, которую я могу противопоставить чёрной костяной стене.

Ударив чёрную костяную стену, я пробил в ней небольшую дыру, в которую прошла моя ладонь, и почувствовал лёгкое сопротивление, говорившее о том, что я всё-таки достал, прятавшегося за ней чёрного скелетона снайпера.

«Фусшуруруруруру».

Выдохнув, я оглянулся в поисках выживших противников, но видимо таких не осталось.

Но всё же, сохраняя бдительность, я решил обойти чёрную крепостную стену, чтобы проверить наверняка.

Чёрный скелетон снайпер валялся с раздробленной грудной клеткой, осколки которой валялись неподалеку и не двигался.

Окончательно убедившись, я подобрал валявшиеся у его ног костяной иглострел и костяную игольную снайперскую винтовку.

Благо было заранее оговорено, что вещи с побежденных противников, принадлежат убившему.

Если иглострел ещё куда ни шло, но вот игольчатая снайперская винтовка, которая выпущена совсем недавно, а потому их ещё довольно мало, весьма редкая штука, которая потом может пригодиться.

Тем более что эти боевые трофеи пережили удар моей Яростной прорезающей ладони, оставшись в полном порядке. Так что, если есть желание, их можно использовать прямо хоть сейчас.

Но, кроме того, чёрная крепостная стена, когда находится в запечатанном состоянии, спрятана в магическом хранилище, которое похоже на чёрную коробку.

Одна она оправдывает все затраченные усилия.

С этими мыслями, быстро передвигая ногами, я вернулся к товарищам.

«Что там с потерями?».

«Раненных 12, всех уже подлечили. Проблем с передвижением не будет».

По моему возвращению с ранеными уже разобрались.

В этот раз раненных ещё мало, тем более что все могут двигаться дальше.

Это весьма радостно, вот только мы пока не продвинулись и на 10 километров, а из примерно 300 у нас 80 серьезно ранены и 30 выбывших.

Причем из выбывших 30, 20 сдались сразу на старте.

Не то чтобы я их упрекаю, тем более что для них будет какое-нибудь пенальти.

Но есть ещё и те, из лидирующей группы, кто выбыл, попав под атаку мешателей.

Благо на них нападали далеко не по одному, а целой кучей.

Один на один ещё куда ни шло, но вот против толпы противников, атакующих ровными рядами, без единого просвета, не каждый сможет выстоять.

Ну как бы там ни было, благодаря тому, что в лидирующей группе появились выбывшие, было решено работать сообща, но всё равно скорость продвижения остается довольно низкой.

Идти напролом очень опасно, но такими темпами, не ясно, хватит ли нам вообще времени.

Вот что значит: «Впереди — ад, но и позади — ад».

В результате мы снова пошли вперед, направляя свои мысли в сторону крадущегося за нами чёрного демона.

Спасибо конечно, что нас тренируешь, но можно было бы делать это хоть немного помягче.

Кажется, я такими темпами подохну ещё до того, как верну свой долг.

***

Вечером всё наконец-то закончилось. Дошедших до финиша было больше, чем я ожидал.

Благодаря ставшим первыми жертвами товарищам, оставшиеся преисполнились решимостью и само собой начали взаимодействовать сообща.

К несчастью, после этого тоже были выбывшие, но они попали в отставшую группу, поэтому проблемы не возникло.

Почти удовлетворительные результаты.

Думаю и впредь так делать.

А чтобы набраться энергии для завтрашних дел, я решил раздать много еды из ингредиентов, добытых в подземелье.

Всё же еда, приготовленная Сёстрами, просто превосходна.