Вчера после обеда мы покинули лес.

Мы бы, конечно, могли двигаться без остановки, скелетам отдых не нужен, но наше транспортное средство, мягко говоря, выглядит слегка необычно — [сотня костей] буквально бежит по дороге. Весьма заметная повозка. Но если бы я не обращал внимание на это и использовал её на полную силу, то за это время мы бы уже давно пересекли эту степь, за ним пески, добрались бы до нашей цели — «Торенто».

Но сейчас мы всё ещё в полях, мы решили остановиться на ночь в одной деревне.

Деревня называется «Куруто», население примерно 300 человек. Немногие, конечно, занимаются земледелием, но основной промысел: древесина из леса, в котором мы жили, и который здесь называется «Великий лес Коберун». Это отчасти влияние Подземелья Вельвета, но из-за того что в лесу собирается много духов, похоже что изделия из этой древесины тоже имеют необычные свойства. Вот эти самые изделия они и возят продавать в город, на что и живут.

Попросил их показать товары — действительно превосходная работа. Хотя и немного, но сила духов в них есть, иногда их покупают богачи ради престижа, а также мастера профессии [менестрель]. Используя такие инструменты они могут выступать лучше, чем обычно, они же в основном их и покупают.

Изначально тут, посреди травы, ничего и не было, но привлеченные  отличным качеством древесины из леса, мастера, так постепенно здесь и осели. А за ними потянулись их ученики и прочий народ. Теперь считается большой деревней ремесленников, довольно много всего производят. Если ещё пару лет простоит, ещё больше вырастет.

Среди мастеров есть даже несколько таких, которые эксклюзивно работали на дворян. Также, по слухам, дворяне к деревне для охраны приставили пять искусственных магических существ «Морито», если говорить просто, они были големами из железа. Их физическая сила была слабее, чем у огра, но сильнее, чем у хобгоблина. Но так как сделаны они из железа, их выносливость была чрезвычайно высокой. Кроме того, в качестве мер предосторожности в отношении внешних угроз они устанавливали сторожевые вышки, рвы и деревянную стену.

То есть я спокойно могу позволить Рыжей и компании остаться на ночь на постоялом дворе. Весьма благодатное место, эта деревня.

Но как для того, чтобы и мне остановиться в такой деревне, есть одна проблема, я ведь огр, к тому же чёрный.

Ну, эту проблему я решил с помощью одного из сокровищ Вельвета - предмет превращения [кольцо изменения формы], с помощью него моё тело стало как у обычных огров коричневым (потом я, пожалуй, съем это кольцо). Потом одним из своих клонов, используя передатчик, я пытался поздороваться с жителями, только после этого я бы отправился к ним. 

Причина, по которой мы этого не сделали, состояла в том, что в этой деревне недавно вспыхнула проблема, и жители деревни были обеспокоены этим.

Проблема заключалась в следующем.

Поскольку около десяти лет, еще до основания деревни, люди благополучно собирали высококачественную древесину из леса, предлагая пару женщин-рабов или определенное количество пищи или оружия каждые полгода племени орков, живущих в лесу. Кажется, орки защищали их от монстров в лесу.

По-видимому, это было наиболее удобное решение в то время, когда была основана деревня, и так продолжалось до сегодняшнего дня.

Но в последнее время орки перестали выполнять свою часть договора, мало того что не охраняли лесорубов, так ещё и сами нападать не брезговали. Поэтому схватили 3 девиц подмастерий.

Ну ладно бы только это. Но в последний раз они на деревню напали, убитых оказалось всего 10 человек, и то потому, что тут большую роль сыграли «Морито», их оркам, пожалуй, не сломать, но всё равно, чтобы защитить всю деревню големов не хватит. Потому вся деревня теперь обнесена стеной и люди взяли в руки оружие. Наверное, потому больше пока жертв не было, но раненых с каждым днем всё больше, поля все разворованы, а добывать древесину и вовсе стало опасно.

Относительно этой проблемы, большая загадка, почему вдруг пропала большая дружба. Хотя ответ оказался прост. Орки ведь монстры, что поделать.

Но пока мастера все же могут выполнять заказы, вот только долго это продолжаться не сможет. В худшем случае, клиентам надоест ждать, и они откажутся от заказов. Тогда тут и деревня опустеет.

Несмотря на имеющуюся историю деревни, для большинства жителей она не родная, но всё же тут любимый дом, особенно для мастеров. Учитывая, что прожили они тут долгие десять лет.

Кому же нравится смотреть, как любимая деревня погибает.

Дело дошло до больших заказов на зачистку большим отрядам (гильдиям).

В целом получается, что причиной кризиса в этой деревне фундаментально стали мы.

В прошлом мы выбили орков из их цитадели, а также много их перебили. В том числе лидера и мага, всех до последнего.

А остались те, кто в то время в добыче не участвовал. Вот эти оставшиеся, пожалуй, умом не отличались, вот и решили напасть на деревню, да там и ещё больше пострадали от «Морито». Я уже проверил своим клоном, выжило примерно 30 штук.

Было бы у них побольше мозгов, может быть всё кончилось по-другому, но, похоже, всё решали лидер и маг (обязанности там или распределение еды). И вот как их не стало, все с ума посходили, теперь ими двигали только инстинкты. Ну, через какое-то время еда кончилась и вот в таком положении они и оказались.

Орки хоть и не слабы, но присутствие скрывать не умеют, а чутких к присутствию животных поймать не могут. Как и скрыться от сильных обитателей леса. То есть проблема в основном в их природе. По их виду легко сказать, что они теперь питаются чем попало.

Таким образом, загнанные в угол орки начали грабить людей. Охотиться на людей значительно легче, чем на лесных обитателей. Поля уже все разграбили, поэтому и напали на деревню.

Вот потому, вина отчасти лежит и на нас.

Я и так вряд ли бы прошел мимо, но раз это наша вина, то тем более. Хотя основная причина: если вмешаются гильдии, есть шанс, что они раскроют расположение нашей базы. Ведь там была большая шахта камней духа, узнай об этом люди — они обязательно туда наведаются.

Камни духа дорогие. Если их продать — огромным состоянием станет. Хорошие материалы для магических предметов крайне важны. Чтобы люди упустили такой шанс разбогатеть? Я этому не верю. Раньше из-за соглашения с орками они не искали местоположение их базы, но теперь это всё в прошлом.

А поисков я бы хотел избежать. Строительство крепости всё ещё в процессе. Потому утечку информации, по возможности, нужно избежать.

Потому, вчера я поговорил со старейшиной этой деревни и взялся выполнить договор на охрану лесорубов. И вот из-за этого нам пришлось остаться тут на ночь.

Конечно же, поначалу жители подозревали, а не предам ли я их в неожиданный момент. Но тут Рыжая и компания их переубедила. Как и ожидалось, слова родичей в таком деле значат больше. Хотя тут ещё играет роль — моя помощь в лечении раненых.

В любом случае мы заключили контракт с деревней «Куруто». Получилось, что контракт подразумевает длительные отношения. Ну да ладно, если это остановит их от поисков шахты камней душ, пока всё в порядке. Правда, у них не было гарантии, что я их не обману.

Потому оставив награду в деревне, ограничившись только информацией, проблему решили. Ну, если проблема решена, после обеда мы отправились из деревни.

Со времени заключения контракта (то есть со вчерашнего вечера) у меня был отряд, находящийся в боевой готовности: за пару часов все выжившие орки стали жареной поросятиной. Тем самым проблема быстро решилась.

Естественно, рабы орки мне совершенно не нужны, тем более что у них крайне вкусное мясо. Их мясо станет ингредиентом для усиления нашей обороны, в общем, мы их просто съели.

Что касается похищенных орками девушек, учитывая способность [Либидо], которую я ещё раньше получил от них, их возможности действительно огромны, поэтому девушек основательно обесчестили. Ну да ладно, с этим уж будут деревенские жители разбираться. Их жителям передаст отряд гоблинов под руководством гоблина мага, ближе к вечеру, когда придут помогать жителям.

Зарабатывать доверие хорошо.

А остальных выживших у орков рабынь мы приняли к себе. По сравнению с прежними условиями, у нас лучше будет.

Я могу сказать, что условия у нас вполне ничего.

И, сидя в костяной повозке, я съел кольцо.

Способность [хамелеон] получена.

Все же умение менять цвет тела полезная штука. Хотя красная татуировка так и осталась такой же.