Глава 25. Путешествие в столицу (2)

Даже несмотря на то, что с ним была всего лишь дюжина солдат, даже несмотря на то, что имя Сесила давно уже не было связано с политикой королевства, и даже несмотря на то, что последнее поместье клана в столице было поглощено Королевством сто лет назад, Гавейн все еще входил в город с блеском, доходя до того, что развевал знамена клана семьсот лет назад.

Этот флаг можно было поднять только при жизни Гавейна Сесила. Сделать это сейчас означало не столько раскрыть свое существование, сколько послать сигнал королевской семье–

"Это не семнадцатилетняя виконтесса въезжает в город, а Великий Герцог Юга."

Услышав это сообщение от своего камергера, Франциск II сразу же понял, что имел в виду этот "древний человек". Старый король вышел на террасу Серебряного замка и посмотрел в направлении входа в город, который занимал клан Сесилов.

Он ничего не мог разглядеть на таком расстоянии – этот город теперь был намного больше, чем раньше, настолько велик, что даже стоя на самой высокой точке Серебряного замка, он не мог видеть его границы. Неужели древний человек, проспавший семьсот лет, удивится, войдя в этот город?

Поймет ли он, что прошло уже семьсот лет и все уже не так, как прежде?

Его камергер все еще стоял рядом, ожидая приказаний. Франциск II отвернулся и снова обратил свое внимание на этого невзрачного мужчину средних лет. – Прими его, как подобает герцогу, а потом скажи, что я встречусь с ним завтра в полдень. Пригласите его отдохнуть денек в Серебряном замке, чтобы снять усталость от путешествия.

Камергер получил приказ, но прежде чем он успел выйти из комнаты, Франциск II снова окликнул его. – Кроме того, за исключением переноса встречи, все просьбы великого князя должны быть выполнены в меру наших возможностей – относиться к нему с величайшим уважением.

Камергер отступил назад. Красивый молодой человек с короткими светлыми волосами, одетый в красивую одежду, подошел к королю, который все это время стоял рядом с колонной. – Отец, как ты думаешь, это правда, что великий князь был "воскрешен", или это обман?

– Это не имеет значения. – Франциск II посмотрел на своего преемника. – Хотя мы получили это письмо от Андрея, и у нас есть много доказательств, является ли этот древний великий князь настоящим или нет, еще предстоит выяснить. Пока я могу только сказать... это не похоже на мистификацию. Этот воскресший древний преподносит нам большой "сюрприз".

Молодой человек опустил глаза и с видом смирения спросил:

– Как вы думаете, зачем он пришел?

– О цели его приезда можно только догадываться до того, как состоится встреча. Судя по тому, какие слухи он распустил по дороге сюда, он, конечно же, не будет ясно выражать свои намерения заранее. – Старый король покачал головой. – Вы должны найти возможность пообщаться с ним и оценить его отношение, но вы должны быть осторожны. Мы имеем дело с беспрецедентной ситуацией,и мы не хотим провоцировать его.

Молодой человек пообещал это и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Тем временем Франциск II повернулся и продолжил свое наблюдение за городом, но внутренне вздохнул.

Этот его наследник был еще слишком молод. Он все еще не умел скрывать свои истинные мысли. Он проявил такой большой интерес к человеку, упавшему с неба – вернее, выползшему из-под земли, – что с первого взгляда почувствовал его нетерпение.

Но на самом деле это было не так уж и важно. Лучше было предоставить ему такую возможность, чем позволить ему самому связаться с этим человеком.

Проследив, как его камергер отъезжает от замка, Франциск II кивнул и сказал в воздух:

– Темный Ворон, иди и осмотри Гавейна Сесила и его отряд, а потом доложи мне обо всем.

Не успел король произнести эти слова, как завеса у подножия колонны слегка шевельнулась, но никто не появился.

– И еще, не подходи слишком близко. Если он и в самом деле то чудо семисотлетней давности, то тебя обнаружат, если ты осмелишься подойти слишком близко, – добавил старый король.

Завеса под колонной не шевелилась.

…

Гавейн и его спутники въехали в город Сент-Сониэль с главного входа, проехав верхом по главной дороге города. Почти половина города узнала об этой новости, и отряд встретил процессию, посланную королем, чтобы приветствовать их, прежде чем они добрались до Серебряного замка.

Окружение, приветствовавшее их, было очень показным и пропитанным экстравагантностью. Где-то в глубине Серебряного замка под ногами Гавейна был свернут красный ковер. Нарядные служанки и служанки рассыпали по дороге лепестки, а трубач и барабанщик играли музыку с обеих сторон. Все это выглядело так, словно Его Величеству королю потребовалось больше суток, чтобы сделать эти приготовления, но Гавейн все еще был уверен, что если бы он пришел в город другим способом или вошел в него раньше, то радушный прием был бы другим.

Только Небеса знали, как много сделал этот король, чтобы справиться с таким случаем.

Несмотря на то, что сам Гавейн никогда не общался с аристократами и не имел никакого опыта общения с ними, в его сознании было много родственных знаний и переживаний из воспоминаний. Хотя Гавейн Сесил был первопроходцем Королевства Анзу, он также пережил славные дни Гондорской империи – он не мог видеть, каким будет Анзу семьсот лет спустя, но он знал, как выглядела Гондорская Империя семьсот лет назад.

В своем расцвете человеческая империя семьсот лет назад была более сложной, чем любая из континентальных стран могла себе представить.

– Пожалуйста, следуйте за мной в Серебряный замок. Его Величество король уже приготовил самые роскошные комнаты и лучшие блюда, а также родниковую воду, чтобы снять усталость наших уважаемых гостей. Встреча назначена на завтрашний полдень, так что, пожалуйста, хорошо отдохните сегодня вечером.

Перед Гавейном стоял внешне спокойный чиновник – представитель неизвестной семьи благородного двора и произносил слова вежливости. Гавейн повернулся, чтобы посмотреть на Ребекку рядом с собой, но увидел, что эта глупая девчонка таращится на все широко раскрытыми глазами.

Хотя она старалась сохранять самообладание на протяжении всего пути, Серебряный замок впереди и торжественная церемония приветствия ошеломили аристократа из сельской местности. Ей уже не хватало зрения, и она даже не знала, смотреть ли ей на стройную и великолепную почетную стражу или смотреть на величественный дворец вдалеке, который был покрыт серебряной фольгой по всей своей наружности.

– Я думала, что король будет умирать от желания увидеть меня. – Гавейн пожал плечами, но не стал слезать с коня, а вместо этого посмотрел на дежурного чиновника. – В конце концов, довольно трудно встретить человека, который только что выпрыгнул из гроба.

Чиновник на приеме на мгновение замолчал, вероятно, не ожидая, что легендарный Великий Князь заговорит в такой манере. Однако он быстро взял себя в руки и сказал:

– Его Величество назначил встречу на завтра, учитывая трудности, возникшие во время вашего путешествия.

– Неужели это так... – Гавейн намеренно надолго замолчал. Он подождал, пока служащий приемной не покрылся холодным потом, прежде чем продолжить: – Я благодарен за добрые намерения Его Величества. Однако, поскольку мы сегодня не встречаемся, мне нет нужды входить в его замок – я не привык оставаться в Серебряном замке.

Выражение лица служащего приемной изменилось. – Тогда куда же…

– Мне будет гораздо удобнее в моем собственном доме. Гавейн улыбнулся. “Просто прошло уже семьсот лет, и мне интересно, не снесли ли уже дом 4 по Краун–стрит?

Услышав название "Краун–стрит, 4", чиновник приемной и офицеры внутреннего двора отказались от этого предложения. Хотя Франциск II и поручил им удовлетворить все желания Гавейна, они никак не ожидали, что он обратится к ним с такой просьбой!

Именно там семьсот лет назад находился особняк Гавейна Сесила в королевской столице.

Хотя Гавейн Сесил был Гавейном Сесилом южных границ и проводил большую часть времени в своем южном поместье, он, как и другие первопроходцы своего времени, имел собственную резиденцию в столице. Это были особняки, построенные Чарли I для каждого первопроходца на Краун-стрит улице, ближайшей к Серебряному замку.

В те дни было принято, чтобы первопроходцы оставались в своих собственных владениях, если только они не посоветовались с королем в столице.

Семьсот лет спустя все первопроходцы (за исключением одного, который только что вернулся из мертвых) уже умерли. Тем не менее, каждый из домов на Краун-Стрит все еще сохранил свой фасад с тех пор, а корона даже финансировала реконструкцию и ремонт в течение семисот лет, чтобы обеспечить их постоянное существование на долгие годы.

На самом деле они превратились в своего рода живое ископаемое, просто это живое ископаемое все еще было населено людьми, все еще живыми потомками первопроходцев, которые унаследовали имущество и имущество своих предков.

То есть, за исключением клана Сесилов – с самого рождения талантливого Груммана Сесила, 4-я Краун-Стрит была поглощена короной…

– Краун-стрит, 4... – пробормотал служащий приемной, – ее действительно больше нет, но она много раз ремонтировалась…

– О, это уж точно. В конце концов, это всего лишь особняк, который не так крепок, как замок. Гавейн улыбнулся. – Но поскольку он подвергся реконструкции, то сейчас должен быть достаточно хорошо сохранен, не так ли? Для меня не будет проблемой остаться там, не так ли?

– Конечно, нет... – чиновник на приеме уже собирался сказать, что ему нужно посоветоваться с королем, прежде чем принять решение, но не смог заставить себя произнести эти слова, увидев фальшивую улыбку на лице Гавейна. – Но…

– Я знаю, он был поглощен короной, верно? – Гавейн не хотел ставить простого посыльного в затруднительное положение и поэтому вызвался сам, – но я слышал, что сейчас там никто не живет – фактически, никто не жил там уже сто лет, верно?

– Совершенно верно. В конце концов, покойный король оставил после себя... много вещей, которые никто не осмеливался забрать. Кроме того, до сегодняшнего дня никто не имеет права наследовать что-либо от него, так что 4-я Краун-Стрит все еще свободна.

Гавейн продолжал улыбаться. – Поскольку никто не унаследует это место, то для меня не будет проблемой вернуться и остаться в своем доме на одну ночь, не так ли?

– Это абсолютно не проблема. – Чиновник на приеме вспомнил приказ Королевского камергера и мог только кивнуть. – Тогда, пожалуйста, подождите, ваше превосходительство. Я отведу вас туда…

– В этом нет никакой необходимости. Я до сих пор помню дорогу к своему дому. – Гавейн махнул рукой. – Ты можешь вернуться и сказать королю, что завтра в полдень я точно навещу его в замке.

Затем он развернул свою лошадь. Прежде чем уйти, он даже погладил Ребекку по голове.

– Глупое дитя, пойдем отсюда.

И только тогда Ребекка вздрогнула. – А? Лорд предок, разве мы не останемся сегодня в замке?

– А что такого замечательного в этом замке? В тот год, когда мы возводили замок, я сказал Чарли, что земля, которую он выбрал для строительства, не очень хороша. В конце концов, на третьем курсе его крыша треснула. Пойдем, я покажу тебе, где я раньше жил. Так вот, это настоящий дом.

Пока он смотрел на удаляющуюся фигуру свободного духом Гавейна, холодный пот, который так долго кипел у него на голове, наконец капнул вниз. Затем он схватил человека рядом с собой и приказал:

– Быстро, пошлите за друидами, которые могут превращаться в птицу! Отправляйтесь на Краун-стрит, 4 и поторопитесь с приготовлениями!

Перевод: DragonKnight