Глава 36. Банкет

Темный Хребет.

Все были ошеломлены, увидев место, на которое указал Гавейн.

Первым нарушил молчание Великий Герцог Запада Болдуин Франклин. Его глаза были широко открыты и он сказал:

– ... Ты уверен?

– А что с ним не так? – Гавейн рассмеялся и сказал: – Только не говори мне, что это место кому-то принадлежит.

– Я не это имел в виду... – Франциск II покачал головой и добавил: – весь Темный Хребет и южные области никому не принадлежат, и они отвечают требованиям экспансии, но это место находится рядом с Империей Тифона и на ее юге соединяется непосредственно с пустошами Гондора, так что ... …

Темный хребет был частью южной границы царства Анзу, а восточная часть простиралась до самой империи Тифона. Западная часть горного хребта тянулась на несколько сотен километров и плавно изгибалась к югу, сливаясь с разложившейся Землей Гондорских пустошей. Формально равнины в южной части Темного хребта принадлежали царству Анзу. Однако территория, которая могла контролироваться Королевством, заканчивалась в северной части горного хребта, и контроль там тоже был относительно ограниченным.

Одной из наиболее важных причин этого было существование Гондорских пустошей.

Этот клочок земли по-прежнему был окутан хаотической стихией и темными силами. Бурлящая разлагающая сила сделала землю бесплодной, и она была наполнена смертельными токсинами.

Хотя пораженные части больше не распространялись, волны токсичных штормов на границах пустошей и монстры, которые появлялись время от времени, были смертельной угрозой.

На протяжении всей своей истории Царство Анзу пыталось расшириться в южные районы после того, как ситуация в стране стабилизировалась. Они даже хотели вернуть себе гондорские пустоши, но все их усилия были тщетны. Процесс очищения пустошей был исключительно сложным и повторяющимся, а затраченные усилия намного превышали отдачу. Точки расширения, кропотливо построенные в первые дни, будут уничтожены ядовитыми штормами и монстрами еще до того, как они начнут действовать. Поэтому члены королевской семьи Анзу отбросили все группы экспансии и прекратили свою миссию в северной части Темного хребта.

Впоследствии, в связи с развитием северных районов и установлением дипломатических отношений между Королевством и фиолетовым Королевством, основное внимание королевства было сосредоточено на северных районах. Кроме того, ”Гражданская война месяца тумана", которая произошла столетие назад, привела к тому, что клан Сесилов в южных частях страны был разорван в одночасье. Ситуация в южных районах страны все ухудшалась и ухудшалась, и до сегодняшнего дня не было большой разницы между всем темным хребтом, большей частью его окрестностей и пустошами.

Дым от пустошей проникал через горные хребты и разлагал равнины северных районов.

Однако Гавейн лишь улыбнулся в ответ. “В те дни я видел гораздо худшее. Когда дело доходит до политических и внутренних конфликтов, я, возможно, не так хорош, как вы, младшие, но я намного лучше всех вас, когда речь заходит о противостоянии ужасающим силам природы.

Поскольку Гавейн был так уверен в себе, остальные на месте происшествия больше не беспокоились о нем. Для короля и других аристократов главной заботой было то, когда проблемный Гавейн уедет, а не то, сможет ли он выжить на юге. Что еще они могли сказать с тех пор, как Гавейн добровольно отправился в это пустынное место?

Пришло время отослать этого великого предка прочь!

Если бы не некоторые детали, требующие более тщательного рассмотрения, Франциск II уже давно приготовил бы карету для Гавейна и его людей.

Подтвердив важнейшее решение о расширении, Гавейн заставил Франциска II признать и некоторые "незначительные вопросы".

Во-первых, статус Гавейна Сесила как великого герцога должен был сохраниться, но это был бы его собственный титул, не подлежащий передаче его потомкам. Только когда клан Сесил проложит новые тропы на юге или внесет какой-то вклад, когда Гавейн снова умрет (правильно), потомки получат свой титул в соответствии с их вкладом.

Это было нелогичное предложение, и оно было сделано из-за конфликта интересов между статусом Гавейна Сесила как великого герцога и тем, что произошло столетие назад. Никто не осмеливался отнять титул великого князя-первопроходца, но они не могли позволить клану виконтов подняться в ранге и стать великим князем, поэтому была предложена эта идея. Честно говоря, это не соответствовало никаким законам царства Анзу, но как можно говорить о логике, когда речь идет о ком-то, кто выпрыгнул из гроба?

Какая же тут логика, когда фундаментальной науки не существует!?

Любой человек с проницательным взглядом знал бы, что так называемое “не может наследовать временно” просто тянет время, чтобы ответить системе дворянства.

Кроме того, члены королевской семьи Анзу должны были полностью признать права клана Сесилов на управление вновь расширенной территорией. Точно так же, как король-основатель страны признавал правление каждого, кто прокладывал новые тропы.

Вместе с некоторыми незначительными соглашениями Гавейн в конце концов получил то, что хотел.

Нетронутая страна внутри страны.

На самом деле все эти детали были давно решены. У Гавейна были кое-какие связи с королем, когда принц Эдмунд навещал его, и все, что они делали сейчас в Дубовом зале, было чисто формальным делом.

Никто на месте происшествия не возражал, потому что клан Сесилов направлялся на бесплодную землю, и они не будут подвергать опасности интересы кого-либо здесь, независимо от того, сколько земли они откроют. Было бы легко разрешить конфликт, если бы его вообще не было.

Франциск II подписал документы, чтобы проложить новые тропы, и объявил древние законы. Клан Сесилов будет владеть правами на открытие земель, сосредоточенных в самом сердце темного хребта и его окрестностях. Он также объявил о помощи, оказанной этой миссии: сотня человек команды мастеров и подмастерьев, а также пайки и ткани, необходимые для первого года.

Ремесленники и подмастерья будут работать в течение трех лет, а затем они смогут выбрать, остаться или найти другую работу. Если кто-то оставался, клан Сесилов должен был заплатить 30 золотых монет королевской семье, чтобы “купить” каждого из них.

Хотя это была не слишком большая поддержка, Гавейн был доволен, потому что она удовлетворяла насущные потребности обедневшего клана Сесилов.

Золото, серебро и уголь в горах не могли быть превращены ни непосредственно в пищу, ни в искусных ремесленников. Поэтому в эту мирную эпоху "первопроходец" или первопроходец стал историческим словом, и никто не хотел покидать свой мирный родной город и идти открывать участок земли рядом с пустошами Гондора. 100 мастеров и подмастерьев были бы самым ценным активом.

Это можно считать проявлением доброты Франциска II к Гавейну от имени королевской семьи Анзу. Именно для того, чтобы оценить этого первопроходца и его потомков.

Сделка закончилась, и все остались довольны. В конце каждого удовлетворительного соглашения устраивался пир.

Дубовый зал был снова запечатан, и на втором этаже замка был устроен большой пир. Было подано хорошее вино и вкусная еда, и король отпраздновал возвращение легендарного героя вместе со своими самыми доверенными дворянами. Множество неизвестных дворян появилось из ниоткуда, и в пиршественном зале царила суета.

Те, кто появился позже, не имели права войти в Дубовый зал, но дворяне, имевшие право знать об исходе встречи, уже полдня ждали в разных залах Серебряного замка. Они подождали, пока камергер не вбежал в банкетный зал, не позвонил в парадный колокол и не появился с улыбкой.

Ребекка впервые присутствовала на подобных церемониях. Этот молодой феодал был в ужасном состоянии, и она никогда раньше не видела такого роскошного места. Из-за того, что другие аристократы отвергли клан Сесилов, ей редко удавалось присутствовать на больших банкетах. Она присутствовала на своем самом экстравагантном банкете, когда ей было 16 лет, ее отец устроил шумный банкет, но там был только длинный стол, заполненный едой.

Это было несравнимо с пиршеством в Серебряном замке.

Весь зал был заставлен длинными столами, а на столе стояла роскошная еда, которую мог взять любой желающий. Центр зала предназначался для того, чтобы джентльмены и леди могли танцевать, а хорошо одетый оркестр играл музыку на сцене рядом с залом. Маги колдовали по четырем углам зала и создавали всевозможные красивые огни и падающий снег в воздухе. Заставить драгоценных магов оживить атмосферу было невероятно для Ребекки.

Его Величество король ... так богат.

Поначалу Ребекке хотелось сохранить невозмутимое выражение лица и притвориться взрослой и спокойной. Однако очень быстро маленькая девочка победила спокойную сторону ее натуры, она держала Гавейна за руку и задавала ему множество вопросов. Гавейн улыбнулся и, основываясь на своей памяти и воображении, стал хвастаться тем, что он переселился.

Аристократы заметили деревенские манеры Ребекки, но не выказали своего презрения, даже если чувствовали его в глубине души. Гавейн Сесил все это время находился рядом с Ребеккой, и этот “родитель” заставлял их сдерживать свои эмоции и улыбаться Ребекке.

После этого несколько молодых людей подошли к Ребекке, чтобы пригласить ее на танец. Вероятно, потому, что они считали, что теперь у клана Сесилов есть предок и есть потенциальная выгода для установления взаимопонимания с ними. Однако все эти люди были заблокированы Гавейном.

Что за шутка, ведь Ребекка, будучи такой доверчивой и упрямой, не могла выжить даже в южных частях королевства, как же ей теперь быть с хитрыми парнями из столицы?

– Чрезмерная забота о своем ребенке помешает ей расти. – Из-за спины Гавейна донесся мягкий мужской голос. – Виконт Ребекка достигла зрелости, и ты должен позволить ей общаться с высшим классом.

Гавейн обернулся и увидел Великого Герцога Запада Болдуина Франклина, а рядом с ним –Великого Герцога Севера Викторию Уайлдер.

– Я слишком рано умер в прошлом, и у меня нет большого опыта воспитания детей. – небрежно сказал Гавейн и пожал плечами.

Болдуин: “…”

Виктория:”…”

– Я чувствую, что у Ребекки не будет времени развлекать других, даже если я не остановлю ее.

Говоря это, Гавейн указал на свою (N+1)внучку. Этот Виконт лежал на соседнем столе и жадно поглощал еду…

– Она действительно ... наслаждается жизнью. – Сухо заметил великий герцог Болдуин.

Гавейн рассмеялся и посмотрел на Викторию Уайлдер, которая была безразлична и молчалива.

– Вместо того чтобы говорить о воспитании моего потомка, у меня есть несколько вопросов к этой леди из семьи Уайлдеров.

Перевод: DragonKnight