Через некоторое время…

Академия владыки демонов, второе учебное помещение.

– …А теперь небольшое объявление. Скоро в Дельзогейде планируется провести турнир демонических мечей Дильхейда, но участвовать в нём будут лишь выдающиеся ученики Академии. Обычно даже талантливых учеников первого года обучения к нему не допускают, но в нашем классе есть ученик, чью кандидатуру выдвинули для участия в нём.

После заявления Эмилии, весь класс зашумел.

– И кто же это?

– Дурак что ли? И так понятно кто. Здесь есть только один демон которого могли послать на турнир демонических мечей.

Смотря на беседующих об этом учеников, Эмилия выглядела довольной.

– Поздравляю вас, Рэй Гранздори. Нам не терпится увидеть вас в действии, как ученика Академии владыки демонов.

Эмилия начала ему аплодировать, и ученики последовали её примеру. Рэй не проявлял особого рвения и просто как всегда улыбался.

– Уж Виртуозный демонический мастер меча то сможет одержать на нём победу.

– Ага, ведь он мечом разгромил одного из семи древних демонических императоров.

– Какая же это будет гордость для класса, если его ученик одержит победу на турнире демонических мечей.

Не удивительно что они так хаят Рэя, что аж пророчат ему первое место, ведь они знают силу его меча.

– И ещё один.

После того как Эмилия это сказала, класс зашумел уже по-другому.

– …Ещё один?.. Разве в нашем классе есть ещё кто-то кого можно послать на турнир демонических мечей?

– Да вроде нет, я больше никого не знаю. Леди Саша конечно из поколения хаоса, но с мечом она не так уж и хороша, и для турнира, наверное, не подходит.

– …Вообще-то есть. Есть же у нас тот, кто способен одолеть Рэя на мечах…

– Но ведь он…

Взгляды всех учеников разом сфокусировались на мне.

– Анос Волдигод, ты тоже заявлен на турнир демонических мечей. Прошу постарайся сражаться так, чтобы тебе, как ученику Академии владыки демонов, не было стыдно.

В этот миг в одной части класса раздался пронзительный вопль:

– Настало-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о время господина Аноса-а-а-а!!

– Но ведь если господин Анос заявлен на турнир – он уже победил верно?

– Угу-угу, какой там победит, он явно сразу в Зал Славы угодит!

– Что же делать, я так нервничаю.

– С чего вдруг?

– Так ведь мы должны создать группу поддержки господина Аноса! Не дадим ему сражаться в одиночку!

И что-то в этом духе выкрикивал Союз поклонников.

– Как это понимать? Никогда не слышал, чтобы ученик в белой форме принимал участие в турнире демонических мечей.

– Верно. Полукровок отбрасывают ещё на проверке документов, будь они обычными или особыми участниками…

– Неужто Академия владыки демонов посылает Аноса просто из-за того, что он очень силён? Она что, обезумела? – жаловались члены императорских семей.

Эмилия не стала ничего разъяснять дополнительно на этот счёт и просто продолжила:

– Для участия в турнире демонических мечей, вам понадобится один меч, так что не забудьте приготовить оный. Думаю, правила вы знаете, но основное заключается в том, что вам нельзя менять меч в ходе турнира. Кроме того, вы будете считаться проигравшим с того самого момента как ваш меч будет сломан или разрушен. Противникам запрещается наносить друг другу вред используя магию. Главное правило гласит, что сражаться вы должны исключительно мечом. Есть и другие тонкости, так что, если они вам интересны, спросите о них о ответственных за проведение турнира на арене.

Понятно. Значит сражаться можно лишь собственным, заранее приготовленным мечом. Так что ключевым фактором станет не только мастерство владения мечом, но и разница в способностях магических мечей.

– На этом всё. Закончим сегодняшние занятия.

Сказав это, Эмилия вышла из класса.

Ученики сразу же стали собираться расходиться по домам.

– Хорошо бы итогам жеребьёвки мы смогли сойтись в финале.

Рэй прислонился к стенке стула и повернулся ко мне.

– И в этот раз сразиться 1 на 1 нормальными демоническими мечами.

– Солидарен с тобой, я тоже хочу этого всей душой.

Рэй удовлетворённо улыбнулся.

– Но едва ли проблемы ограничатся одной жеребьёвкой.

– Очень сомневаюсь, что ты проиграешь.

– По крайней мере так будут думать люди из этой Академии.

Рэй встал и повернулся ко мне.

– Зачем меня выдвинули в кандидаты на участие в турнире демонических мечей, думая, что я выиграю в нём?

Рэй не ответил на этот вопрос. Он был мало знаком с ситуацией, сложившейся между императорскими семьями и полукровками.

– Уверен, что императорские семьи не хотят, чтобы я – полукровка, стал чемпионом турнира демонических мечей. И в таком случае должны были как можно быстрее запретить мне участвовать в нём. Но они намерено выдвинули в кандидаты полукровку, которым по идее запрещено участвовать.

Я не могу перестать думать о том, что здесь замешан какой-то скрытый мотив.

– И всё-таки это странно. – заговорила с нами Миса.

– Тебе что-то известно?

– Нет, пока ничего… Но я как раз знаю хорошо осведомлённого человека, может вам стоит у него спросить?

– Кто он?

– Ну, мы на днях договаривались о нём. Господин Мельхейс из семи древних демонических императоров.

Кстати говоря, а мы вообще договаривались об этом?

– Где он?

– В нашей башне Союза. Простите что так резко меняем планы. Ничего если вы встретитесь сейчас?

– Без проблем.

– Большое вам спасибо. Тогда пойдёмте.

Мы вышли из класса.

Придя в башню Союза поклонников Аноса, мы, как и в прошлый раз, стали подниматься по лестнице на самый верхний этаж. Подходя ко второму этажу, я услышал радостные голоса.

– Итак, исполним гимн группы поддержки господина Аноса! Динь-дон, бум, тадам♪!

– Господин Анос! Сильнейший! В истории~♪ Разящий мгновенно прекрасным мечом~♪!

– Хо~, хо~, хочу умереть♪ па-а-а-асть от меча~♪.

– Облик ваш прекрасен в бою~♪, о сострадательный господин Анос~♪!

– Страстен в постели♪, мечом своим мужественным пронзит небеса♪.

– Хо~, хо~, хочу пасть♪ па-а-а-асть от меча~♪.

– Облик ваш прекрасен в бою~♪, о сострадательный господин Анос~♪!

– Полукровок будет плодить без конца♪ господин Анос♪ мужественным мечом своим~♪.

– Проблем все-е-ех решение одно♪ – без кровей императорских мир создать~♪.

– Хо~, хо~, хочу пасть♪ Быть сражённой мгновенно прекрасным мечом~♪.

Хм, сделаю вид что не слышал этого.

Но ведь они буквально только что говорили что-то там о создании группы поддержки, так как они уже создали её гимн с такой высокой степенью завершённости?

Как бы мне не хотелось думать об этом в слишком положительном ключе, но кроме как плодами ежедневных тренировок это не назвать.

Я поднялся на верхний этаж, прогоняя из головы, зря осевшие в памяти текст и мелодию.

– Господин Мельхейс. Я привела господина Аноса.

В комнате с половиной демонического меча ожидал старик с длинной седой бородой.

Он носил мантию, а в руке держал посох. Должно быть это и был один из семи древних демонических императоров – Мельхейс Боран. Судя по длине волны его магической силой, это вне всяких сомнений – созданный мною демон.

К тому же он придавал большое значение выживаемости и больше других специализировался на магии и магической силе. Он был на ином уровне в сравнении с Айвисом и Идором. И обладал силой сравнимой с могущественными ветеранами мифической эпохи.

Мельхейс молча подошёл ко мне. Я не чувствовал ни капли враждебности. Он остановился рядом со мной, активировал магические глаза и заглянул в мои.

Через несколько секунд, Мельхейс пролил слезинку и встал на колени.

– Я всё это время ждал вашего перерождения. Мой господин – владыка Анос Волдигод.

Хм, не ожидал что он сразу начнёт с этого.

– Ты помнишь меня, Мельхейс?

Мельхейс отрицательно покачал головой.

– Нижайше прошу прощения. Я допустил ошибку и позволил кому-то стереть мне память. Но моя основа помнит вас. В чём я моментально убедился, стоило мне только увидеть вас.

Ему также как Айвису и другим императором стёрли память?

– Тогда я проверю это.

– Как вам угодно.

Схватив Мельхейса за голову, я стал изучать поверхностный слой его воспоминаний «Ревайдом» и «Эви». И точно также, как и у прочих семерых императоров его воспоминания обо мне были начисто стёрты.

После чего я заглянул в бездну Мельхейса магическими глазами чтобы проверить его основу.

У него она была лишь одна. Похоже что по крайней мере Мельхейса не подчинили, слив с подчинённым Авоса Дильхевии.

– Много тебе известно?

– 2000 лет назад, вскоре после вашего перерождения, господин Анос, кто-то напал на меня и стёр мои воспоминания. Придя в себя, я обнаружил что нахожусь в Ахартхельне.

Лес великих духов значит?

– Ты пересёк стену?

2000 лет назад Дильхейд и Ахартхельн были разделены стеной, созданной моей магией.

– Скорее всего да. Мои воспоминания до сих пор как в тумане, но по всей видимости я использовал стену чтобы скрыться от нападающих.

Пусть я и вложил в магию всю свою жизнь, демонам мифической эпохи с колоссальной магической силой вполне по силам пересечь стену.

Даже в те времена, сил на такое хватило бы едва ли у 20 персон, и то им бы это обошлось очень дорого. Конечно и тут есть свои исключения.

– Чтобы пересечь стену, преследуя тебя, им бы пришлось потратить большую часть магических сил. И в таком случае им пришлось бы какое-то время подождать чтобы вновь пройти через стену и вернуться в Дильхейд. Поэтому они и не стали преследовать тебя дальше, так?

– Всё верно. Однако у меня ушло сто лет на то, чтобы восстановить магическую силу на пересечение стены и возвращение в Дильхейд.

В отличии от прочих императоров вроде Айвиса, магической силы Мельхейса вполне достаточно чтобы преодолеть стену. Они смогли стереть его память, но подчинить основу не так-то просто.

– И когда я вернулся в Дильхейд, имя Тирана-Владыки Демонов уже изменилось на Авоса Дильхевию. Хоть у меня и не было воспоминаний, но по какой-то причине я не мог избавиться от чувства неправильности происходящего. Похоже что остальные семь древних демонических императоров не сомневаясь, верили в Авоса Дильхевию, но меня всё время до сегодняшнего дня не покидали сомнения.

– А теперь ты убедился?

Мельхейс почтительно поклонился.

– Да. Моя основа говорит мне что именно вы – истинный владыка демонов.

В истории Мельхейса нет ничего странного. Но всё что я знаю, что Авос Дильхейвия существует со времён мифической эпохи.

2000 лет назад много кто питал ко мне вражду, но среди них лишь трое обладали выдающейся силой.

Герой Канон, великий дух Рено и богиня мироздания Милития. Вот эта тройца вполне бы смогла без проблем пересечь стену.

Но ведь они помогли мне создать эту стену и желали мира. В чём им смысл так поступать если бы они не желали видеть меня в мирное время? Едва ли они жаждали занять трон Тирана-Владыки Демонов.

Значит сие деяния дело рук кого-то ещё?

– Есть догадки насчёт того, что замышляет Авос Дильхевия?

– Вообще никаких.

Впрочем это было ожидаемо. Немногое можно расследовать в одиночку без какой-либо поддержки.

– Доложи, что тебе известно.

– Есть.

Полагаю остаётся начать лишь чего-то близкого.

– У меня есть ещё один вопрос: некто в Дельзогейде выдвинул меня на участие в турнире демонических мечей. Ты в курсе чьих это рук дело?

Немного подумав, Мельхейс сказал:

– Вы знаете о фракции императорских семей господин Анос?

– Группа пропагандирующая принцип главенства императорских семей?

Мельхейс кивнул.

– Их фракция – это организация, стремящаяся расширить привилегии императорских семей ещё больше чем сейчас, но их радикальная догма гласит что если ты не из императорского рода, то ты и не демон вовсе.

Хм, я ещё когда от Мисы об этом услышал подумал, что у них не все дома.

– И по правде говоря, в Дельзогейде очень много членов их фракции. Полагаю что именно они стоят за этим.

– Чего они хотят этим добиться?

– Сдержать Единство. Что среди членов Единства, что среди фракции императорских семей ходят слухи о том, как вы попираете Академию господин Анос. Никто среди императорских семей, не способен противостоять вам, даже семь древних демонических императоров. Это стало основным фактором, позволившим Единству собраться с силами, что крайне неприятно для фракции императорских семей.

– Проще говоря, их цель сокрушить силы Единства – разгромив меня на турнире демонических мечей?

Мельхейс согласился.

– Видимо их фракция больше не может продолжать игнорировать вас. Если господин Анос примет участие в турнире и одержит верх, сплочённость Единства станет ещё крепче. Полукровок гораздо больше чем демонов императорских кровей. И фракция императорских семей боится их единения.

– Пусть так, но тупости их плана это не отменяет. Ведь чтобы предотвратить это им придётся победить меня на турнире демонических мечей.

Услышав это, Мельхейс казалось решился что-то сказать.

– Владыка Анос, осмелюсь попросить вас воздержаться от участия в турнире демонических мечей.

– Почему?

– Может для вас в этом ничего важного и нет, но для Единства вы, владыка Анос – свет. Не стоит тушить его в нынешних обстоятельствах.

Мельхейс – член Единства. Вступил он к ним, вероятно, потому что сомневался в Авосе Дильхевии, но дело не только в этом, но ещё и в том, что ему было не по душе то, что Дильхейдом правили лишь императорские семьи.

– Я не собираюсь попадаться на удочку фракции императорских семей.

Мельхейс почтительно поклонился и сказал:

– Я уверен, что вы победите владыка. Вы несомненно выиграете в игре, но это не значит, что вы сможете победить во всей партии.

Беспокойство Мельхейса основано по большей части на предположениях.

– Они хотят одолеть меня при помощи правил?

– Это, конечно, может показаться смешным, но даже если исход кажется очевидным, фракции императорских семей будет достаточно факта вашего поражения во всей партии, чтобы достичь своих целей…

Они больше ценят кровь, чем силу. Не удивительно что они пойдут на такие меры.

– В таком случае едва ли они отменят мою кандидатуру, даже если я попытаюсь отказаться от участия. Или же могут распространить весть о том, что я сбежал.

– Если вы не появитесь на турнире, остальное я как-нибудь улажу. Пожалуйста, проявите ко мне великодушие.

Семь древних демонических императоров сами по себе обладают властью. Думаю с этим он справится. Но какая же, блин, это морока. Впрочем я всё равно не шибко то и хотел участвовать в турнире демонических мечей.

– Я подумаю.

– Благодарю вас.

Мельхейс от всего сердца поклонился.