Крут окинул мой меч бесстрастным взглядом.

– Ты собрался сражаться этим мечом?

– А что-то не так?

– Этот меч, с виду, не похож на демонический. Мне не по душе сражаться с противником у которого из оружия только глыба металла без какой-либо магической силы.

– Хм, тогда как насчёт такого?

Я нарисовал магический круг на мече и использовал заклинание «Адесин[1]». Меч из адамантового железа покрыла моя громадная магическая сила и он испустил беспорядочное сияние, подобное демоническому мечу из мифов.

– Если в мече нет магической силы, её можно компенсировать своей собственной.

На турнире демонических мечей запрещено вредить противнику любой магией за исключением «Адесина». Так как использовать эту магию, для окутывания демонического меча магической силой является обычной практикой, когда сражаешься против демонического меча.

Острота клинка образуется из суммы магической силы меча и собственной, поэтому нехватка этой самой магической силы меча поставит меня в невыгодное положение.

Но уж такую-то фору я ему дам.

– Перед тем как мы начнём первый этап, своё объявление сделают члены администрации турнира. – сказала парящая в небе сова.

– В правилах турнира произошли изменения, но об этом не сообщалось. Так что я поведаю вам о них сейчас. На данном турнире использовать «Адесин» или какую-либо подобную магию – запрещено. Кроме того, запрещено атаковать своего оппонента чем-либо кроме меча.

После этого вокруг арены появились мужчины, облачённые в мантии. Всего их было шестнадцать человек.

– Наблюдатели будут постоянно и пристально следить за матчами. В случае обнаружения нарушений правил, вас ждёт суровое наказание. Будьте внимательны так как в зависимости от ситуации вас могут сразу дисквалифицировать.

Понятно. Вот оно как устроено. Раз мне нельзя использовать «Адесин», я не смогу пробить магический барьер окутывающий тело Крута мечом из адамантового железа.

Я бы легко порвал его барьер голыми руками, но атаковать чем-то кроме меча, противника запрещено.

Проще говоря этот ход лишил меня шансов на победу. А Круту остаётся только разрубить мой меч своим демоническим клинком.

Скорее всего они собрались изменить правила моментально, увидев какой меч я использую. Уверен, что даже если бы я вытащил Венуздоноа, они бы запретили его по той или иной причине.

– Эх, закулисные манёвры батюшки поражают. – сказал Крут. – Я бы не проиграл даже без таких уловок. Впрочем мне всё равно, результат от этого не изменится.

Крут обнажил демонический меч. Лезвие меча просвечивало, словно было прозрачным. Но оно было далеко не обычным. По клинку, словно по текущей воде, шла рябь.

– Так вот он каков, демонический меч Крута – Эйшиас…

– Клинок, не имеющий определённой формы, который невозможно разрушить любым демоническим мечом. При этом острота у него отнюдь не второсортная…

– Полагаю такой обычный металлический меч, он разрубит пополам при первом же скрещивании клинков… – говорили люди на зрительских местах.

– Первый поединок первого этапа турнира демонических мечей Дильхейда начинается!! – сова подала сигнал к началу матча.

За один миг Крут рванул ко мне подобно водному потоку. Он сократил расстояние со мной в мгновение ока, и сделал выпад демоническим мечом Эйшиасом.

За долю секунды он сделал три выпада. Их число возросло до девяти, а через мгновение до двадцати семи.

Водный клинок разделился на бесчисленные лезвия и попытался пронзить меня со всех стороны

– Крут внезапно использовал свою секретную технику – магический удар водных клыков!!

– Вот и конец! Никто на свете не уклонится от него!!

– Так тебе и надо, полукровка!!

Хм, до чего слабая атака.

– …Что?!..

Я легко уклонился от атаки Крута и высокомерно на него взглянул.

– И это ничтожество ты называешь секретной техникой? Мой одноклассник бьёт мечом гораздо быстрее.

– …Ты всего лишь разок уклонился… Не рассчитывай, что я ещё раз попадусь на твою уловку!!..

Я отразил его, восходящий снизу демонический меч Эйшиас, своим мечом из адамантового железа.

Скрип, – раздался звук от ожесточённого столкновения клинков.

– …?!

Поражённый Крут аж лишился дара речи. Потому что демонический меч невозможно остановить обычным железным мечом не наполненным магической силы.

– Э-эй, наблюдатели!! Взгляните как следует, он ведь сейчас нарушил правила!!

– Т-точно! Не может ведь такого быть, чтобы Эйшиас не разрубил такой никчёмный меч!

– Нарушение!! Нарушение!!

– Чёртов полукровка! Ты поступил подло! Дисквалифицировать!! Дисквалифицировать его!!

Громкие крики: «Нарушение!! Нарушение!!», слышались со зрительских мест.

Шестнадцать наблюдателей до предела напрягли свои магические глаза, и направили свой пристальный взгляд на мой меч. И в тот же миг запаниковали.

– …Как это понимать? Он… не использует магию…

– Такого просто не может быть! Как вообще можно отразить Эйшиас без магии?..

– Но я не чувствую никакой магической силы!!

– Это невозможно! Не существует магии, при которой не ощущается магическая сила!!

– …То есть, вы хотите сказать, что дело в силе этого меча?..

– Вздор! Ищите! Тут должна быть какая-то уловка!!

Хм, даже не пытайтесь.

Потому что сейчас я использую заклинание «Наджира». Оно скрывает всю магическую силу.

Даже среди демонов мифической эпохи было немного способных разглядеть «Адесин» на который наложена «Наджира». А уж демоны этой эпохи и подавно ни за что его не увидят.

Без доказательств они не смогут обвинить меня в нарушении правил. А если они зайдут слишком далеко, то за счёт Мельхейса, Единство наоборот извлечёт из этого выгоду для себя.

– …Эй, наблюдатели не объявляют о нарушении…

– То есть даже они признают, что он не использует магию?..

– На первый взгляд… в этом мече не ощущается большой магической силы, но… Что если он обладает сравнимой с Эйшиасом силой?..

Толщина лезвия увеличилась, словно водный поток стал более интенсивным. Похоже он высвободил всю магическую силу Эйшиаса, но меч в моих руках даже не дрогнул и спокойно отразил его удар.

– …Почему?.. В этом мече же нет магической силы…

– Ты прав, он ей обделён.

Я вложил силы в руки и одним движением оттолкнул Крута.

– В нём заложены чувства моего отца. Он со всей душой ковал этот меч, так что даже не рассчитывай его сломать.

– …Чушь какая-то…

Я многозначительно улыбнулся.

– А ты не знал Крут? Что в мече, выкованным истинным мастером со всей душой, заключена не магическая сила, а нечто иное. – провоцируя, сказал я ему.

Одним взмахом меча я пересилил и отбросил Крута. Он едва устоял на ногах, вонзив Эйшиас в землю.

– …Ты это сейчас слышал?..

– Меч души… Чувства, усиливающие клинок… Как такое возможно?..

– Невозможно. Это ведь не должно быть невозможно, но как тогда это объяснить? Мы сейчас своими глазами наблюдаем феномен… который иначе просто никак не описать!..

– …Истинный мастер способный выковать меч, не уступающий Эйшиасу?!.. Кто чёрт возьми его отец?!..

Хм, похоже мой блеф сработал на ура.

– Похоже мне придётся сражаться в полную силу.

Крут разъярённо взглянул на меня.

– По правде я хотел приберечь это до финала, но теперь я покажу его тебе. Состояние, которого я достигаю, посвящая себя мечу. Слияние меча и демона – сущность искусства фехтования Крута!!

Лезвие Эйшиаса исчезло. Он встал на изготовку, держа меч, от которого осталась одна рукоять.

– Хм, звучит интригующе, но…

– Тайный приём искусства фехтования Крута…

Он разом вложил центр тяжести в одну ногу. В следующий миг, Крут был мелко изрублен бесчисленными ударами меча.

– …Чт… Гха…

Он упал на одно колено, будто, не понимая, что с ним произошло. А затем попытался хоть как-то встать, вонзив Эйшиас в землю и используя его вместо трости.

– Ровно одна минута.

Эйшиас разлетелся на кусочки и Крут рухнул лицом на каменный пол. Ползя по земле, он потянулся к остаткам демонического меча.

– …Ч-что чёрт возьми сейчас случилось?.. Я что… проиграл?..

Похоже что Крут даже не понимал что именно с ним произошло.

Я же просто неторопливо подошёл и не напрягаясь нанёс удар мечом.

– …Что за бред?!.. Пусть его меч и выковал истинный мастер, но он одолел аж самого Крута за одну минуту!!..

– А на прошлом турнире… Крут даже царапинки не заработал…

– Вот и сходил посмотреть насколько ужасающей стала сила Крута за тридцать лет…

– …Ему даже тайный приём показать не дали… Не каждый же день такое увидишь…

– Кто он? Кто он чёрт побери такой?.. Он ведь представитель Академии владыки демонов, – а значит ещё ученик, верно? Кто он блин вообще такой?! – раздавались растерянные голоса неудовлетворённых окончанием матча, со зрительских мест.

– Хм, блин. Пожалуй стоило взглянуть на твой тайный приём, а не придерживаться времени.

[1] Записано как: «Укрепление оружия».