– Ха-ха-ха, – раздался на большую аудиторию смех Эльдмэйда. – Хоть это и всего-навсего игра с кубиком, это всё же игра с кубиком. Вы видели это дамы и господа? Это – Анош Портикор! Юный гений и гордость нашей Академии!!

Хайне опустил голову. Взглянув на его лицо, Царь Тлеющей Смерти продолжил:

– Если ты чем-то недоволен слабый человек, то бросай ему вызов столько раз сколько захочешь. А взамен я буду увеличивать количество лекций Академии героев на 10% за каждый твой проигрыш. Царь Тлеющей Смерти как следует займётся вами слабаки. М-м?

Хайне изо всех сил сжал зубы и пошёл обратно на место.

– …Демоны так же подлы как и всегда, притворяются детьми, на самом деле являясь чудищами. Прямо как тогда, когда владыку демонов они выдавали за непригодного, не правда ли? Как меня это доконало.

Помахав рукой, Хайне спустился с кафедры. Однако он не вернулся на место, а пошёл в сторону двери.

– С-стой Хайне! Куда это ты собрался? Сейчас идёт урок! – в панике сказала Эмилия и злобно на него посмотрела.

– Ну чё опять? Как же ты достала, Эмилия.

– Я вообще-то твой учитель!!

– Чё? Учитель? При том что ты демон? Господи, не смеши меня.

Хайне пожал плечами и прикоснулся к двери.

– Хайне, стой!

– Достала блин, в туалет я. В туалет.

– Ты также сказал позавчера и не возвращался на уроки целый день.

Хайне демонстративно вздохнул.

– У меня тогда болел живот. Весь день. Если хочешь, можешь прийти и проследить за мной Эмилия. Прямо в туалете. Аха-ха-ха-ха-ха. – рассмеялся Хайне.

Эмилия выглядела униженной.

– Как интересно. – сказал Эльдмэйд прерывая царившую атмосферу и пошёл к Хайне. – Ну-ка, Царь Тлеющей Смерти сходит отлить с тобой за компанию.

– …Чт…?

– Ах, или же, – указав тростью на Хайне, Царь Тлеющей Смерти сделал джентельменское выражение лица. – Ты по большому собрался? – помпезно сказал Царь Тлеющей Смерти.

Хайне взглянул на него как на нечто отвратительное. Пока он стоял и не двигался, Эльдмэйд поравнялся с ним и положил руку на его плечо.

– Ну же, проводи меня.

Хайне со всей дури от него отпрыгнул.

– …Д-да пошутил я. Разумеется это была шутка. Все знают что в туалет нужно ходить перед занятием, нет ну правда.

Хайне ринулся наутёк будто ощутив, что ему угрожает опасность и попытался от неё сбежать, и вернулся на своё место.

– Ха-ха-ха, я знал что ты так скажешь слабый человек. Использовать блеф чтобы обернуть ситуацию в свою пользу дело отличное. Надеюсь в следующий раз ты придумаешь более забавную ложь. Попробуй переиграть Царя Тлеющей Смерти.

Чеканя шаг, Царь Тлеющей Смерти вернулся на кафедру большой аудитории.

– Ах да, Анош, можешь вернуться на место.

Я спустился с кафедры и вальяжно вернулся на своё место.

Ученики Академии героев вновь заговорили всякое разное в духе: «Юный гений из Академии владыки демонов?..», «Что владыка демонов что демоны – все они чудища…».

И среди них я услышал одну таинственную фразу.

– Сможет ли всемогущий создать такой меч, который никто не сможет вытащить? – задал кто-то маленький вопрос в пустоту.

Нет, по всей видимости, он был адресован мне.

Я остановился и посмотрел в направлении голоса.

Там сидела девочка. У неё были серебряные волосы в причёске каре и золотые глаза. Белоснежный цвет, вокруг которого витала атмосфера чистоты. Её непорочный и красивый облик, казалось, сам по себе обладал такой магической силой, что создавал в этом месте инородное пространство.

Самой инородной была её чужбинная одежда. Таких одеяний я не видал ни в Азесионе, ни в Дильхейде. Будто растворившись, в большой аудитории сидела некто без школьной униформы и при этом никого это не удивляло.

Выглядело это крайне странно.

– Если всемогущий не может создать меч, вытянуть который не сможет никто – то он не всемогущий. – сказала девочка. – Если всемогущий создаст меч, вытянуть который не сможет никто – то всемогущий и сам его не вытянет. Не способного вытянуть меч нельзя назвать всемогущим. А значит он тоже не является им.

Её вопрос был загадочен. Но куда более загадочным было то, кем она была на самом деле.

– В этом мире нет всемогущего?

Но он явно был адресован мне. Невидимая девочка взглянула прямо на меня.

– Если ты знаешь ответ на этот вопрос, то скажи его мне.

Сказав это, чужестранка исчезла. На её место никого не было.

– Анош, – услышал я голос Миши. – Что-то не так?

– Ты видела сидящего там человека?

Моргнув глазами, Миша отрицательно покачала головой.

– Там никого не было.

Хм, значит её видел только я? Полагаю она послала изображение мне прямо в голову.

Только вот я не понимаю.

Сможет ли всемогущий создать такой меч, который никто не сможет вытащить? Не знаю кто она, но вопросы задаёт странные. Этот вопрос не кажется имеющим особую значимость. Даже если бы я знал ответ на вопрос, то что с того?

Впрочем если у неё ко мне дело, то думаю она снова придёт поговорить.

– Тогда ладно.

Я сел на место рядом с Мишей.

– Ну что ж, начнём программу…

Стоило только Эмилии начать, как входная дверь открылась. В большую аудиторию зашёл мужчина в красной мантии. Волосы у него были короткие, а область на макушке лысая. И назвать его худым уж никак было нельзя – свободно сидящая мантия на нём была раздута до такой степени, что едва не рвалась.

Лысый мужчина подошёл прямо к кафедре.

– Директор Академии Замира… Чем я могу вам помочь?.. – спросила Эмилия.

– Аркланъиске поступил указ от королевского двора. – с недовольным лицом ответил ей Замира.

– …О чём вы говорите?

– Это я и пришёл вам объяснить. А теперь помолчите и выслушайте меня.

Эмилия недовольно кивнула с раздражённым выражением лица. Замира бросил взгляд на стоящих на кафедре Сина и Эльдмэйда и повернулся к ученикам.

– Ну так вот, дамы и господа из избранного класса, вы удостоились указа от королевского двора. Слушайте меня очень внимательно. – Замира кашлянул. – Думаю вы слышали, что недавно в разных регионах Азесиона стали замечать монстров под названием драконы. Королевский двор провёл самостоятельное расследование и выяснил, что эти драконы едят людей. Если с ними ничего не сделать, то весьма вероятно что от них могут пострадать народ и города Азесиона.

Хоть он и сказал о «самостоятельном расследовании королевского двора», но эту информацию им должно быть передал Игарес. Люди этой эпохи не смогли бы так быстро осознать на что на самом деле способны драконы.

– Поэтому избранному классу Академии героев Аркланъиске был издан указ. Вас отправят усмирить драконов по всему Азесиону. Королевский двор возлагает большие надежды на то, что вы как герои хорошо себя проявите. Я верю что вы обязательно оправдаете возложенные на вас ожидания. Докажите это в полной мере!

Дильхейд вроде как неоднократно предупреждал их о том насколько опасны драконы, но я не всё никак не возьму в толк почему усмирить их поручили Академии героев.

Потеряв доверие народа, нынешние герои ни за что не смогут стать боевой силой, с которой можно считаться. Ведь их козырь – заклинание «Аск» не сможет проявить своей нормальной силы.

Я планировал воспользоваться программой обмена чтобы втихую поохотиться на драконов только силами Академии владыки демонов, но похоже обстановка немного поменялась.

– На этом всё.

– Эм… директор Замира, – окликнула Эмилия Замиру собравшегося спускаться с кафедры. – Под «усмирением драконов», вы имеете ввиду под командованием армии королевского двора Азесиона? Насколько я помню перед Академией встали солдаты королевского двора…

– Эти солдаты здесь по другому делу. Королевский двор доверяет Аркланъиске и более того – приказал ей разобраться со всем от и до. Это испытание, которое они должны пройти собственными силами.

– …Что?.. Подождите секундочку, вы просите учеников поохотиться на существ уровня демонических зверей? – рефлекторно завелась Эмилия.

Директор смерил её полным безразличия взглядом.

– Вас перевели сюда совсем недавно мисс Эмилия. У нас всё не так как в Академии владыки демонов. Пусть даже они ученики, но они всё ещё герои. А миссия героев и Академии героев – сражаться ради людей.

– И тем не менее… им придётся иметь дело с неизвестными существами… Мне кажется это не очень здравая мысль…

– Мисс Эмилия! – Замира осуждающе взглянул на Эмилию. – Вы хотите сказать что королевской двор спятил? Вам стоит осторожнее выбирать слова.

– Нет… Я не это имела ввиду… Но думаю будет лучше, на всякий случай, запросить поддержку армии.

– К сожалению я тоже занят. Всё остальное предоставляю вам. Подробности узнаете у работников канцелярии.

– Э? Постойте, я с вами ещё не договорила…

Замира спустился с кафедры, игнорируя слова Эмилии. Он направился прямиком к месту Рэя. В тот же самый миг его хмурое лицо озарилось улыбкой. Замира поклонился ему настолько грациозно насколько позволяло его пухлое телосложение.

– Приятно познакомиться, господин герой Канон. Меня зовут Замира Энгэр, я – исполняющий обязанности директора этой Академии. Я очень рад с вами познакомиться.

Ученики Академии героев посмотрели на него отнюдь не с весёлыми лицами. Но Замира продолжил, не обращая на них никакого внимания.

– Мы, люди, очень ждали дня вашей реинкарнации господин Канон. Сейчас королевский двор готовит в вашу честь великолепную церемонию. Весь народ и все солдаты радушно встретят великого героя Канона и отпразднуют его возвращение домой. Не соизволите ли вы как-нибудь посетить замок?

Вопреки обычному, Рэй отреагировал на это не улыбчивым, а серьёзным лицом. Он всем своим телом источал такую атмосферу будто произошло нечто раздражающее его, что было ожидаемо.

– Но ведь я уже демон.

– Нет-нет, не говорите ерунды. Вы присвоили себе даже демоническую силу. Меньшего от великого героя Канона мы не ждали. Вы герой, кто бы что не говорил. И меч духов богов и людей тому доказательство. Героем нельзя называться, даже будучи человеком, если тот не способен вытащить Эвансману.

Со стороны Академии героев кто-то громко щёлкнул языком. Это был Лаос.

– Ну давайте же, прошу вас, мы уже приготовили вам эскорт, туда и обратно. Вы участвуете в программе обмена, но я не думаю что вам есть чему научиться от у этих героев-самозванцев. Почему бы вам лучше не расслабиться в королевском дворце? Вас обслужат по высшему классу, как почётного гостя страны.

Замира был направлен в Академию героев из королевского двора. Должно быть он поэтому так сильно её презирает. После исчезновения Диего не осталось никого кто захотел бы занять пост директора Академии героев утратившей своё влияние. Поэтому и были временно приняты подобные меры.

Для Замиры приказы королевского двора важнее образования учеников. Возможно дело было ещё и в его невежестве, но полагаю именно по этой причине он может так опрометчиво говорить о усмирении драконов.

– На это я не могу закрыть глаза. – сказал, встав, Ледриано. – Да мы действительно не перерождённые Каноны, но как может директор Академии героев называть собственных учеников самозванцами?

– Порой большие шишки нас вообще ни во что не ставят!

Лаос встал и злобно уставился на Замиру.

– По сути то, тот отряд солдат, таковым является лишь на словах. Они здесь, небось, чтобы встретить и проводить героя Канона, так? А во время проведения вашей большой церемонии в королевском дворце вам понадобится выделить на шествие и тому подобное много солдат, верно? А раз вы будете заняты, вы хотите, чтобы мы, ученики, самостоятельно сражались с этими вашими драконами и всякими другими неизвестными чудовищами. Вы что спятили? – после чего Хайне добавил. – Нам всё равно это не по силам. А раз так, то почему бы вам не позвать на это дело настоящего героя? В отличии от нас у него есть меч духов богов и людей.

– Да, вот именно. – зашумели ученики Академии героев, поддерживая Ледриано, Лаоса и Хайне.

Замира обернулся и громком крикнул:

– Знайте своё место отбросы! Вы не в том положении чтобы жаловаться! Вас следовало бы приговорить к смерти за то, что вы выдавали себя за Канонов и обманывали королевский двор!

Ледриано приподнял очки указательным пальцем.

– Это Академия героев заключила что мы перерожденные Каноны. Вам не кажется странным перекладывать всю ответственность за это на нас?

– Тогда зачем вы притворялись Канонами? Вы должны были просто сказать что не являетесь им.

– Вам ведь должно быть известно что мы находились под влиянием «Аска»?

– Что за вздор?! Ты что же это, решил, что королевский двор пример на веру мнение Дильхейда? У них свои соображения. Азесион же считает, что никакого влияния «Аска» нет. Разве вы сможете это доказать?

Услышав это Ледриано замолк. Воля Джерги пропала из «Аска» с уничтожением первого. Сейчас они это никак не докажут.

Полагаю королевский двор воспользовался этим чтобы сделать вид будто никакого влияния «Аска» не существовало. Воля Джерги не оказывала воздействие на всех людей, использующих «Аск», она хотела оставить его для более личных целей чтобы если ей это станет невыгодно – в любой момент его отключить.

– Будь вы героями то должны были быть в состоянии остановить ту войну глупую войну даже не являясь Канонами. Если только вы не самозванцы.

Ледриано сжал зубы. Его выражение лица было пропитано досадой.

– И даже так, королевский двор был достаточно щедр чтобы предоставить вам шанс убить драконов и вновь называться настоящими героями. Ради этого вполне естественно рискнуть жизнью. Вы должны быть благодарны, у вас нет оснований жаловаться. Должен же быть предел вашей невежливости!

Ученикам избранного класса пришлось замолчать. До начала войны с ними со всеми обращались лишь как с героям. Факт того что они не являются героями должно быть ранит их сильнее любых несправедливых слов.

Но тут…

– Вот вы заладили герой, да герой, а что это всё вообще значит? – воскликнула одна учительница, которой было на это совершенно наплевать. – Почему мы должны рисковать жизнями из-за такого пустяка? У вас вообще все дома? – выпалила Эмилия, столкнувшись с чрезмерной несправедливостью.

Когда ученики ставят на кон свои жизни, это само собой разумеется, ставит под угрозу и Эмилию, которая руководит ими и несёт за них ответственность. Ей не было никакого дела до гордости героев и для неё такое было совершенно неприемлемо.

– Это и значит быть героем. Таково их неизбежное призвание до тех пор, пока они кличут себя оными. – вздохнув, сказал Замира.

– Тогда лучше им не быть героями.

– Что?..

Замира выглядел растерянным. Думаю таких слов от неё он явно не ожидал.

– Если ты умираешь, то всё будет кончено. Быть героем значит рисковать жизнью ради такого фарса? Как-то очень глупо получается быть героем. Послушайте, пошлите пожалуйста армию. Думаете Дильхейд будет молчать если вы будете так неправомерно обращаться с обычными учащимися?

Замира вздохнул.

– Мисс Эмилия. Вам стоит побольше узнать о героях раз вы теперь стали учителем нашей Академии. Вот из-за таких суждений никто и не слушает ваши уроки.

– Это из-за того, что ученики несерьёзно относятся к учёбе. Это не имеет никакого отношения к тому вздору о героях!

Замира нахмурился и покачал головой.

– Об этом даже говорить нет смысла.

Прервав односторонний разговор, он снова повернулся к Рэю.

– Мне очень жаль вам пришлось увидеть это безобразие о великий герой Канон. Если вы решили посетить занятия, то я хотел бы пригласить вас на званый ужин после уроков. Там я с радостью расскажу вам в подробностях о церемонии.

– Ах да, Рэй, – встрял я в разговор и Замира раздражённо на меня взглянул. – Почему бы нам не поиграть в воде после уроков? Тут есть большущее озеро.

Замира резко дыхнул носом.

– …Ох, мальчик, – сказал он, заключив что я знакомый Канона, с фальшивой улыбкой, хотя было видно как он раздражён. – К сожалению у господина Канона сегодня де…

– А давай.

– Что? – диким голосом воскликнул Замира.

Какая тупая у него рожа.

– Увы, но я отказываюсь от званого ужина.

– Н-но почему? Подумайте ещё раз. Мы приготовим всё что вы захотите.

Рэй безмятежно улыбнулся и сказал:

– После уроков мне нужно будет поиграть в воде.