Королевский дворец Гайрадита.

Ведомые Замирой, Рэй и Миса прошли в тронный зал. Сидя на роскошном троне, их встретил, худой старик в королевских одеяниях. Его постаревшее лицо было усеяно морщинами, и, сохранив свою молодость, светились лишь его глаза.

– Я привёл господина героя Канона и его невесту леди Мису. – вежливо сказал Замира, и неуклюже, из-за своего жирного тела, преклонил колено.

Следуя его примеру, Рэй и Миса тоже собрались преклонить колено перед королём Гайрадита, но тот остановил их жестом руки.

– Не нужно. Я не могу заставлять великого воителя Азесиона – героя Канона, вставать на колени.

Король встал с трона и подошёл к Рэю и Мисе.

– Приятно познакомиться, я – 106 король Гайрадита, Лисиус Энгэр Гайрадит.

2000 лет назад королевская столица Гайрадит была оплотом человечества. Король правящий королевской столицей, по сути правил всеми объединёнными землями Азесиона. Азесион, если быть точнее, являлся не единым государством, а союзом людских держав. Король Гайрадита являлся представителем, объединяющим несколько государств. Этот устрой сохранялся неизменным на протяжении 2000 лет и дошёл в таком виде до нынешних времён.

Замира носил ту же фамилию что и король Лисиус – Энгэр. Это указывало на то, что он тоже являлся членом королевской семьи. Но раз его сослали в Академию героев, в очереди наследования престола он был где-то ближе к концу.

– Я несказанно рад что вы пришли в королевский дворец. Мы с нетерпением ждали наступления этого дня.

Лисиус протянул Рэю руку.

– Сейчас меня зовут Рэй Гранздори.

Сказав это, Рэй пожал ему руку.

– То, что вы стали демоном, никак не меняет того, что вы герой Канон – великий воитель из мифов.

Лисиус протянул руку и Мисе.

– Меня зовут Миса Реглия.

– До чего чудесная барышня.

Они обменялись рукопожатием.

– До банкета ещё есть время. А пока мы приготовили для вас комнату, в которой вы можете отдохнуть. Чувствуйте себя как дома.

– Благодарю вас. Если вы не возражаете, я бы хотел поприветствовать и других членов королевской семьи.

После слов Рэя, Лисиус замолчал и выдохнул через нос.

– Герой Канон, у меня есть к вам просьба. – взмолился король с предельно серьёзным выражением лица. – Я надеюсь вы простите меня за подобную грубость, несмотря на то что я вообще-то должен развлекать вас.

На мгновение Рэй с Мисой переглянулись.

– Что вам нужно?

– Всего в королевской семье Гайрадита сейчас 26 членов.

Стоящий на коленях Замира, на секунду угрюмо уставился в пол.

– Но в данный момент они все больны.

– …Все?

– Я понимаю что это выглядит загадочно. Мне кажется что кто-то замыслил устроить государственный переворот и убить королевскую семью. Но каких бы мудрецов я не спрашивал, никто из них не смог определить причину болезни. Я думал что это может быть проклятие, но похоже здесь не тот случай. – сказал Лисиус с грустным выражением лица. – Страна развалится если ничего не предпринять. Единственная наша надежда – ваш меч духов богов и людей, который, как говорят, способен перерубить предопределённую судьбу.

– …Вы ведь могли обратиться за помощью к владыке демонов из Дильхейда…

Лисиус отрицательно покачал головой в ответ на слова Рэя.

– Он, всё-таки, демон. Мы не можем ему доверять. О том что наследник вот-вот скончается, даже при королевском дворе, известно лишь нескольким, людям, которым я могу доверять. Мы не можем позволить правителю другой страны узнать об этом.

Выходит они не сконцентрировались на усмирении драконов, потому что им было не до этого?

– Можете просить о любой награде. Умоляю, спасите нас.

Увидев как Лисиус кланяется, Рэй смущённо улыбнулся.

– Не знаю много ли смогу сделать, но если это какое-то проклятие я возможно смогу помочь. Не могли бы вы отвести меня к членам королевской семьи?

– Конечно, спасибо, я вам очень признателен. – сказал Лисиус и пошёл к трону. – Сюда.

– Мой король! – задержал его Замира, как только Рэй с Мисой уже собрались пойти за королём.

Лисиус остановился и повернулся к нему.

– Чего тебе Замира?

– Я исполнил вашу волю и привёл в королевский дворец героя Канона!

Он взглянул на Лисиуса умоляющим взглядом.

– Угу, молодец Замира. Я тебя вознагражу. Можешь продолжать и впредь служить нашей стране в Академии героев.

Замира сжал зубы.

– …В Академии… героев?..

– Если тебя что-то не устраивает – скажи мне об этом.

Тот факт что Лисиус держал Замиру вне королевского двора, несмотря на то что он был единственным не заболевшим тяжким недугом наследником, говорил о том, что он не хотел чтобы тот взошёл на престол.

– …Нет… всё в порядке…

Стоя с опущенной головой, Замира уставился в пол с полным униженности и злости взглядом. Но в следующий миг он о чём-то подумал и мрачно улыбнулся.

Не заметив этого, Лисиус подошёл к трону. Он выставил руку перед собой, нарисовал магический круг и трон с грохотом сдвинулся. Под ним появилась тайная лестница.

Лисиус повёл Рэя и Мису вниз. На стенах лестницы висели магические лампы, освещающие её тусклым светом.

Но для того чтобы видеть что находилось далеко впереди было слишком темно. Какое-то время они втроём так и продолжали спускаться. Они всё шли и шли, а видели только ступеньки. Учитывая что тронный зал был на первом этаже, они находились уже достаточно глубоко под землёй.

Раздался звук всплеска воды. Постепенно этих звуков становилось всё больше и больше. Вскоре они увидели большую сталактитовую пещеру. Далеко внизу находилось подземное озеро испускающее загадочный свет. Это была святая вода.

Лисиус применил заклинание «Флес» и стал спускаться к подземному озеру. Рэй с Мисой последовали за ним.

Король приземлился на узкую каменную дорогу над озером и пошёл строго по прямой.

– Здесь лечатся члены королевской семьи? – спросила Миса, удивлённо оглядываясь вокруг.

– Здесь ключом бьёт вода с самой высокой концентрацией святости во всём Гайрадите. Даже при дворе о нём известно лишь немногим. Можно не беспокоиться о том что о нём прознает народ. – ответил Лисиус.

Он дошёл до круглой скалы в центре озера, которая была похожа на сцену. Там на некотором расстоянии друг от друга лежало 26 гробов.

– Они внутри?

Лисиус кивнул. Рэй присел перед гробом и прикоснулся к его крышке. Медленно сдвинув её, он открыл гроб. Но внутри было пусто.

Как только Рэй обернулся к Лисиусу, раздался высокий и неприятный скрип. Подземное озеро начало испускать тусклый белоснежный свет.

– Рэй?!..

Одновременно со вскриком Мисы, раздался бурный всплеск воды и из озера появился огромный дракон более ста метров в длину.

Его чешуя и кожа были окрашены в белый цвет. Это был дракон-мутант.

– ГЬЯ-И-И-И-И-И-И-И-И!!

Неприятный рёв от которого раскалывалась голова, сопровождался магической силой и обратился в липкую жидкость. Драконья слизь окутала и прицепилась к Рэю и Мисе. Рэй попытался смахнуть её анти-магией, но липкость жидкости лишь возросла.

– ГЬЯ-И-И-И-И-И-И-И-И!!

Драконья слизь вновь оплела их как цепь, и полностью обездвижила.

– …А я так надеялся что этого не произойдёт.

Рэй взглянул на Лисиуса продолжая улыбаться.

– Ну и как это понимать? Народ Азесиона подвергается нападению драконов, а их король содержит у себя одного.

Лисиус мягко улыбнулся и ответил на его вопрос.

– Подвергаются нападениям? Тут вы заблуждаетесь герой Канон. Всё это – спасение. Ведь драконы – это посланцы Богов. Пожертвовав драконам наши тела и души мы, люди, сможем отправиться к Богу и обрести истинное спасение. – сказал король Гайрадита так, будто это было в порядке нормы.

– Тогда почему бы вам не принести в жертву дракону самого себя?

Лисиус кивнул с мягкой улыбкой на лице.

– Разумеется я намерен сделать это, но будучи королём на мне лежит ответственность направить народ Азесиона к Богу. Я с радостью уйду к Нему, как только выполню свою обязанность.

Мису вдруг осенило.

– …А что случилось с королевской семьёй?..

– Я отправил их к Богу чуть раньше.

– …Вы скормили драконам собственных детей?!

– Они боролись за королевский престол. Кровные родственники проклинали, ненавидели и боролись друг с другом. Я спас их из этой преисподнии. Ведь король есть отец всей нации. Меньшее что может сделать любящий отец – относится с любовью к своим настоящим детям.

Миса выглядела ошеломлённой.

– …Чего вы хотите?

– Преподнести героя, избранного Богом Азесиона – мечом духов богов и людей, как жертву «Всемогущему Сиятельству» Эквису.

Лисиус улыбнулся так, словно был в экстазе.

– На меня снизошло Божье откровение что, сделав это, я отправлюсь к Богу, а затем воскресну в этих землях имея вечную жизнь. Пожалованная мне Господом власть монарха сделает меня истинным, правящим Азесионом, королём.

Взгляд Рэя стал суровым.

– Это драконид Ахид внушил вам эту ложь?

– На всё воля «Всемогущего Сиятельства» Эквиса.

Он не повёлся на провокацию Рэя. Пока ещё нельзя было сказать наверняка что это происки Ахида.

Но это практически точно его вина.

– Ну же герой Канон. Призови сюда меч духов богов и людей – Бога Азесиона. Пришло время вернуть эту Божью руку «Всемогущему Сиятельству» Эквису.

– Думаете я стану помогать вам?

После этих слова, Лисиус нарисовал магический круг на указательном пальце правой руки и на нём появилось кольцо с камнем пакта. Он немного отличался от отборочного. Камень на кольце представлял из себя прозрачный кристалл. Похоже он не был одним из восьми богоизбранных.

Вопрос в том, кто ему его дал.

– Приди сюда согласно пакту и яви мне спасение, Бог-хранитель чувств Энус Не Мэс.

Камень пакта зажегся. Наслаивающийся трёхмерный магический круг, однако имел куда меньше магической силы чем у отборочных камней пакта. У него должен быть предел по количеству богов, которых можно им призвать.

Раздался треск и перед Лисиусом собрался свет. Он принял человекоподобную форму и быстро материализовался.

Появился рыцарь в броне из тумана. У него не было ни конечностей, ни лица. Это были просто латы из тумана двигающиеся подобно кукле.

– Бог-хранитель чувств Энус Не Мэс – это великое Божество, повелевающее чувствами и управляющее сердцами. Он испытает тебя, герой Канон.

Лисиус послал магическую силу в камень пакта и Энус Не Мэс стал медленно приближаться к Мисе. Она не могла двигаться так как её тело целиком было скованно слизью дракона. Энус Не Мэс протянул к ней правую руку и схватил за голову.

– …А-а… У-а…

Туманная рука бога-хранителя чувств понемногу погружалась в голову Мисы.

– Энус Не Мэс – Бог-хранитель, повелевающий чувствами. Скоро её сердце попадёт под контроль Бога. Ну же, герой Канон. Вытащи меч духов богов и людей чтобы спасти её. Иначе её сердце исчезнет из этого мира.

Рэй злобно взглянул на нежно улыбающегося Лисиуса. В его правой руке собралась магическая сила.

– …Я в порядке… Давай понаблюдаем ещё немного… Он может как-нибудь отнять у тебя меч духов богов и людей, как только ты призовёшь его… – пришёл ему «Ликс» от Мисы. – К тому же мне кажется что он лишь марионетка. Мы должны узнать с кем из мира подземных глубин он связан…

Послушав её, Рэй рассеял магическую силу в правой руке.

– Кто дал тебе этот камень пакта?

– Что же ты не достаёшь меч духов богов и людей, о герой Канон? Если ты не подчинишься воле Бога, сердце твоей невесты будет принадлежать Ему.

Лисиус направил магическую силу в камень пакта, и правая рука Энус Не Мэса вошла в голову Мисы по запястье.

Её лицо скривилось от боли.

– Ну же, герой избранный Богом – мечом духов богом и людей! Ты сражался за «Всемогущее Сиятельство» Эквиса. Происходящее сейчас ничем от этого не отличается.

– Не хочу тебя разочаровывать, но она вам не проиграет. Можешь попробовать если конечно способен на это.

– Если конечно способен? Ты сомневаешься в Богах? В таком случае познай их силу и раскайся, о избранный герой.

Одновременно со словами Лисиуса, правая рука Энуса Не Мэса целиком проникла в голову Мисы.

– Ну же Миса Реглия, подчинись Богу.

Он поднял кольцо с камнем пакта и щёлкнул пальцами. Слизь вокруг Мисы исчезла. Похоже что он воспользовался белым драконом.

– Задуши и убей героя Канона собственными руками.

Видимо он решил что этим заставит Рэя вытащить меч духов богов и людей. Лицо Мисы неуклюже повернулось к Рэю.

Она уже собралась медленно пойти к нему, но остановилась в процессе. Хоть в её голове и был бог-хранитель чувств, но Миса повернулась к Лисиусу. Казалось будто она ослушалась его.

– …Отка… зываюсь…

– …Что?!..

Лисиус выглядел потрясённым.

– ...Я отказываюсь. Я ни за что не смогу сделать это…

– …Ишь какова безбожница! Отказывается принимать господство Бога и идёт ему наперекор…

Он снова вложил магическую силу в кольцо с камнем пакта. На этот раз Энус Не Мэс резко проник Мисе в голову левой рукой.

– Господь, о Бог-хранитель чувств! Продемонстрирую свою силу этим глупцам! Яви здесь своё великое Божье чудо!

– Пытайся сколько хочешь. Думаю это к ни к чему не приведёт.

Лисиус повернулся к нему.

– Даже Боги не смогут отнять её сердце. – сказал Рэй и улыбнулся. – Ведь оно уже отнято мной.

Лисиус вытаращил глаза от злости.