Арена.

Здесь собрались, и выстроились первогодки из второго класса. У каждого в руке был меч.

– Итак, с чего начнём, мастер Син? Сразу поубиваете их? – радостно спросил Эльдмэйд.

– Нет, в фехтовании есть своя чёткая система. Начнём с лёгкой разминки. Кроме того, я хотел бы иметь представление о ваших навыках владения мечом и физических данных, поэтому давайте поупражняемся в нанесении ударов друг другу.

– Как скажете. Ребята, образуйте между собой подходящие пары для обмена ударами. А мы с мастером Сином будем обращаться к вам, когда посчитаем нужным.

Эльдмэйд стукнул тростью по каменному полу и ухмыльнулся.

– Можете приступать.

Все ученики второго класса начали образовывать пары для тренировки кто с демонами из одной команды, кто с хорошими знакомыми.

– Нас семь, так что остаётся один лишний. – сказала Саша.

Рэй безмятежно улыбнулся.

– Может мне сразу с двумя?

– Ты будешь сражаться с Аношом. Кроме него никто из нас с твоей огромной силой не совладает.

Пропуская мимо ушей горькую правду Саши, я бегло окинул взглядом арену.

– Не волнуйся, я просто найду себе подходящего оппонента.

– Что?! Ты что с дуба рухнул?! Кроме него здесь ни один ученик толком не выдержит тренировки обмена ударами с тобой!

– Что ты, у меня ведь тело шестилетнего. По силе я тут ничем не выделяюсь.

Сказав это, я пошёл искать себе партнёра для тренировки.

– …Ничем не выделяюсь?.. Серьёзно?.. – пробормотала Саша.

Стоящая рядом с ней Миша, отрицательно покачала головой.

– Эй, Анош, смотрю ты остался без пары? Давай со мной. – окликнул меня ученик в чёрной форме.

Кажется это один из тех кого я как-то разорвал на 888 кусков.

– Идёт.

– Отлично. Меня Рамоном звать. Рамон Айвер.

– Приятно познакомиться.

Я нарисовал магический круг, засунул руку в его центр и вытащил оттуда железный меч с подходящим для ребёнка размером.

– Ого, ты владеешь магией хранения. Учитывая сколько тебе лет – весьма впечатляет.

– Что ты, в этом нет ничего такого.

– Слушай, может отойдём малость подальше?

– А что здесь тебя не устраивает?

– Практиковаться проще в просторном месте.

Может мне просто показалось, но я увидел в его улыбке нотки нечистых помыслов. Что же он, интересно, задумал, тренируясь с переведённым учеником-ребёнком?

– Ну ладно.

Мы с Рамоном отошли на край арены. Я увидел что Саша и остальные смотрели на нас с беспокойством. Волновались они, я полагаю, точно не за меня.

– Кстати говоря, я хотел спросить тебя кое о чём перед тем как мы начнём тренировку. – сказал Рамон, обнажая свисающий с пояса демонический меч. – Я правильно полагаю, что раз ты носишь чёрную униформу то ты принадлежишь императорскому роду?

Сейчас я был одет не в свою старую униформу, а в чёрную. Сделал я это для того, чтобы можно было провести меньше параллелей между мной и Аносом. По этой же причине моя магическая сила была замаскирована на аналогичную членам императорских семей. Заметить это смогут лишь чьи магические глаза могут хорошо видеть основы, вроде Рэя и Элеоноры, но таких личностей было мало даже 2000 лет назад.

Проще говоря, Рамон решился спросить являюсь я членом императорского рода, понимая что я чистокровный.

– Сейчас в Дильхейде нет смысла говорить о императорских семьях, но в общем да.

Как только я раскинул вокруг него лёгкую приманку, Рамон приблизился ко мне и прошептал:

– Чисто между нами: что ты об этом думаешь?

– А не совсем понял суть твоего вопроса.

– Не то чтобы я был недоволен, просто хочу узнать что ты думаешь о нынешнем Дильхейде на самом деле, как член императорского рода.

Всё ясно. Хотел бы он просто поныть на эту тему за компанию со мной в Академии, я бы просто закрыл на это глаза, но тут похоже этим не ограничится.

Фракция императорских семей была расформирована по моему приказу. Но это лишь официально. Даже если я запретил их фракцию как организацию, это не значит что взгляды её членов моментально изменятся.

– Прости уж, но мне всего лишь шесть лет, я мало знаю о обществе.

Услышав мои слова, Рамон мерзко улыбнулся.

– Я расскажу тебе кое-что особенное. Сейчас весь мир сошёл с ума. Нас – членов императорского рода должны больше уважать. А они высрали эти тупорылые законы о равенстве и справедливости.

Недовольные будут всегда – чтобы я не делал. Если они только думают об этом то пускай. До тех пор, пока это не наносит другим вред.

– Хм, кстати говоря я слышал что у императорских семей были привилегии. – сказал я, чтобы выведать у него всё.

– Да, верно. Изначально так оно и было. Мы управляли всем. Именно мы – члены императорских семей должны быть самыми великими в Дильхейде. Чисто между нами: этот Тиран-Владыка Демонов вероятно был подготовлен Единством.

Эх, что ты такое хочешь внушить шестилетнему ребёнку? Это уже никакое не обычное нытьё.

– Ты хочешь сказать, что Тиран-Владыка Демонов – самозванец?

– Т-ты дурак что ли? Тише будь.

Рамон нервно взглянул на Сина и Эльдмэйда несмотря на то, что те были довольно далеко от нас. Убедившись, что им нет до нас никакого дела, он облегчённо вздохнул чтобы успокоиться.

– Возможно ты не понял этого будучи ребёнком, но подумай как следует. Тебе не кажется это уж слишком невероятным удачным стечением обстоятельств? Как же так совпало на церемонии второго пришествия владыки демонов, что там одновременно собрались: герой Канон, правая рука владыки демонов Син, мать-великий дух Рено и ложная владычица демонов Авос Дильхевия? С какой стороны не взгляни, а выглядят явно кем-то подстроенным.

Интересно, он говорит всерьёз, или же это уловка чтобы убедить меня? Что первое, что второе не сулит ничего хорошего.

– Мне мало что об этом известно. Единство, я так понял, типо плохиши? – по-детски сказал я и Рамон на это радостно купился.

– Да, верно. Настоящий Тиран-Владыка Демонов, должно быть не перерождался, а умер ещё 2000 лет назад. А Единству это только на руку, вот они и сварганили перерождённого владыку демонов. В лице того парня по имени Анос.

– Ого, как любопытно.

Решив что я настроен дружелюбно, Рамон продолжил разбалтывать секреты.

– Мы – члены императорских семей, должны исправить эту извращённую историю Дильхейда. Даже если это значит пойти против нового владыки демонов. Такова суть возложенной на нас, унаследовавших благородную кровь, миссии. Мы должны вернуть стране демонов её прежний вид, ради ныне покойного настоящего Тирана-Владыки Демонов.

Ты по неосторожности разболтал мне всю подноготную из-за того, что я ребёнок? Или же ты решил что не дал мне понять что за этим скрывается что-то ещё?

– Теперь мне всё ясно. Короче этот Тиран-Владыка Демонов, типо, негодяй?

Как только я выдал свой необдуманный вывод, уголки его губ искривились так, будто всё шло по его плану.

– Именно так. Чувствую мы с тобой поладим, Анош.

Рамон протянул мне руку. Я ответил ему рукопожатием и начал задавать более каверзные вопросы.

– Я бы хотел, если возможно, заручиться твоей рекомендацией.

Выражением лица Рамона переменилось.

– …О чём ты?

– Мне доводилось слышать о сопротивлении, именующем себя фракцией императорских семей. Подробностей я не знаю, но они что-то вроде поборников справедливости, верно?

Казалось будто Рамон о чём-то задумался.

– …Не мели чепухи. Фракция императорских семей уже расформирована. Ну я в прошлом член фракции, и только что по привычке оговорился.

Значит вот как вы ищите настроенных против нового владыки демонов? Используете фракцию императорских семей как свой лозунг?

– И вот ещё Анош: поборники справедливости просто так себя не раскрывают. – сказал Рамон выглядя сильно разочарованным. – Впрочем если мы с тобой поладим я представлю тебя своим друзьям.

Рамон многозначительно ухмыльнулся. За ним явно стоит сопротивление, правда я пока не знаю насколько оно велико. Возможно он познакомит меня с остальными его членами если я буду вести себя также терпеливо, но это будет слишком медленно.

Стоит показать ему свою ценность? Сопротивление наверняка очень хочет обрести военный потенциал, который позволит им противостоять армии владыки демонов. И раз он зазывает туда даже детей – у них на лицо явная нехватка кадров.

– Я вам пригожусь.

– Ха-ха, не наглей пацан.

– Я докажу это. – сказал я, взяв на изготовку железный меч.

Рамон снова усмехнулся, относясь ко мне как к ребёнку.

– Лады. Хорошо мечом владеешь?

– К сожалению не очень. Я больше по части магии.

– Ха-ха, как я и думал. Ну и хоть ты и юный гений, имея такое маленькое тело, объём магической силы, который ты можешь вложить в мускулы весьма ограничен.

Отойдя от меня чтобы создать расстояние и взяв на изготовку демонический меч, целясь им в глаза, Рамон сказал:

– Так уж и быть, я тебе поддамся. Сначала я ударю тебя сверху, а ты должен попытаться заблокировать удар. Если у тебя получится то ты заработаешь немного моего признания.

– Хм, ладно. Можешь нападать в полную силу.

– Ох-ох, где, интересно, ребёнок выучил такие взрослые слова. Но одними словами поборником справедливости тебе не стать!

Рамон медленно поднял демонический меч над головой и сделал шаг в мою сторону.

– Лады, понеслась!! Защищайся как следует, а не то получишь ранение!!

Он побежал. В этот миг моё поле зрение вошло в режим замедленной съёмки я мог чётко видеть каждое движение Рамона. И это не метафора. Он был медленным, даже слишком. Его меч двигался так медленно что я даже не знал когда он всё-таки достигнет меня.

– Хья-я-я!!

Он ударил мечом сверху вниз, как только что меня и предупредил.

– Хм, защищаться как следует…

Я без особых усилий остановил его взмах своим мечом. В миг когда раздался звук столкновения клинков…

– ГХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!

Атакующий Рамон не выдержал моей защиты, в которую я вложил магическую силу, и отлетел далеко назад глубоко войдя в стену арены.

– …Это вот так?

Его магическая сила исчезла. Он моментально умер.

В тот же самый миг ученики на арене зашумели.

– Э?.. Это там… Рамона так отбросило?..

– Ась, это его Анош так?..

– …А-ага, Анош просто остановил удар меча Рамона…

– С чего вдруг атакующего отбросило как мяч?..

– …Ох, откуда у ребёнка такие навыки владения мечом?..

– …Погодите-ка… А Рамон там жив вообще?.. Я совсем не чувствую его магической силы…

И как только ученикам так показалось, Рамон резко открыл глаза.

Я воскресил его «Ингалом».

– …КАКОГО ДЬЯВОЛА?! Что это было?! Я что ожил?!

– Кажется это был «Ингал», так?.. Владыка Анос использовал его на вступительном экзамене…

– …Его Анош использовал?.. Не мистер Эльдмэйд?.. Но ведь… ему всего шесть лет!

– …В шесть лет применять ту же магию что и владыка Анос… Называть его гением будет явным преуменьшением…

Я медленно подошёл к Рамону.

– Решил, что я плохо защищаюсь лишь потому что мне мало лет?

Рамон поражённо уставился на меня и у него перехватило дыхание.

– …К-кто ты… такой?..

– Анош Портикор. Обычный юный гений стремящийся стать поборником справедливости. – с ухмылкой ответил я.