Две тысячи лет назад. Владения Гоанэр, вулкан грозовых туч.

Призрачные рыцари, возглавляемые Селисом Волдигодом находились перед кратером этого вулкана, над которым сгущались тёмные тучи и грохотал гром, а внутри кипела, полная магической силы, магма.

– Здесь, значит?

Селис нарисовал магический круг, засунул в его центр свою руку, вытащил оттуда Громовой меч Гаудгимон и вознёс его к небесам. В лезвии меча, треща, собралось огромное количество пурпурных молний, после чего Селис махнул мечом вниз, целясь в кратер. Раздался сильный громовой раскат и пурпурные молнии поразили бурлящую магму. Бурно взметнулся алый фонтан и поражённая молнией магма была полностью уничтожена. Кратер опустел в мгновение ока.

Если заглянуть внутрь кратера, то можно увидеть что тот был довольно глубоким, а на его дне располагался нарисованный зафиксированный магический круг. Селис с призрачными рыцарями спрыгнули в кратер и приземлились на данный круг, после чего пустили в ход магическую силу и тут же начали потихоньку погружаться в землю.

Под кратером была, напоминающая пещеру, полость. В ней было темно, отсутствовало какое-либо освещение и отвратительно воняло кровью. Им уже как-то доводилось чувствовать такой же неприятный запах. Вглядываясь во тьму, Селис с призрачными рыцарями начал продвигаться вглубь пещеры и вскоре они увидели тусклый свет.

В качестве освещения использовался прилипший к стенам пещеры сияющий мох. Рыцари напрягли магические глаза и увидели лежащие рядами трупы. Среди них были представители четырёх рас: людей, демонов, духов и богов. У большинства из них были следы вспоротых животов. И хотя их головы были на месте, эти трупы очень напоминали на те, что они обнаружили в поселении Зейлонок. Должно быть кто-то проводил здесь магические исследования.

– Выходи. – бросил Селис вглубь пещеры.

По ту сторону тьмы раздался звук шагов и оттуда вышел мужчина с магическим копьём в руке.

– Джеф… – пробормотал Эдд.

Увидев его, Селис на секунду нахмурился.

– Что ты здесь делаешь?

– Что это, чёрт возьми, за место такое?

– Сейчас вопросы задаю я. Ты больше не призрак и я спрашиваю тебя: что ты здесь делаешь?

Селис смерил Джефа пронзительным взглядом.

– …Пусть и так, но я всё равно обязан вам за то, что вы подобрали меня… Пусть вам и тяжело это понять, но… это факт и… – Джеф взглянул Селису прямо в глаза и сказал: – Я не могу просто так забыть об этом. Даже если мне придётся жить призраком против собственной воли.

– Пойдёшь ли ты против собственных убеждений? – строго спросил Селис.

Джеф погрузился в молчание.

– …Я… не знаю…

– Нерешительный мальчишка. Хватило же наглости явиться с подобным взглядами.

Не обращая внимания на Джефа, Селис начал осматривать пещеру, по всей видимости, ища следы заклинателя, проводящего магические исследования.

– Исис…

Джеф хотел было уже догнать Селиса, но Эдд хлопнул его по плечу.

– Не думал что ты вернёшься. – коротко сказал он и тоже принялся исследовать пещеру.

Какое-то время Джеф лишь наблюдал за происходящим, но затем взял себя в руки и присоединился к работе призрачных рыцарей.

– Это его лаборатория? – спросил он.

– Судя по всему. – ответил Зено.

– …Какое заклинание он изучал?

– Видимо «Силику». Именно благодаря ней он выжил тогда, когда должен был сгинуть.

– Но как?

Зено покачал головой как бы говоря что не знает и взглянул на Селиса.

– Я отрубил ему голову и наложил проклятье обезглавливания пурпурной молнией. – начал Селис, пристально вглядываясь магическими глазами в закреплённый магический круг, находящийся в пещере. – Оно должно было уничтожить его, но среди них есть те, на ком оно не работает.

– …Среди безголовых демонов? – подумав, спросил Селис.

– Верно. В частности, оно не сработает на Зейлонок, у которых головы, вроде бы, есть, но они их лишь заимствуют и могут легко заменить.

– Но как он может быть Зейлоном, если даже демонов не является?..

– Вероятно он переродился при помощи заклинания реинкарнации, использовав утробу. – Селис взглянул на труп, на животе которого был нарисован магический круг. – При использовании «Силики» неизвестно в каком теле ты переродишься. Он усовершенствовал его, сделав так, чтобы заклинатель мог переродиться тем, кем ему захочется, используя утробу. И хотя оно ещё не завершено, но он напал на поселение Зейлонок и использовал их в качестве утроб, чтобы стать представителем их вида… – на миг в его выражении лица отразилась неприязнь, и он продолжил: – Хотя нет, пусть он и присвоил кровь Зейлонок и их возможность существовать без головы, он переродился чем-то совершенно иным – чудовищем, которого даже демоном-то назвать нельзя.

Поэтому он и не сгинул, когда Селис отрубил ему голову и наложил проклятье обезглавливания.

– Скорее всего он использовал то заклинание перерождения одновременно с тем как я запустил проклятье обезглавливания. Его основа исчезла оттуда и переместилась в заранее заготовленную утробу. Если не знать как работает данное заклинание, то с виду может показаться что он сгинул.

Это точно заклинание «Гиджерика». Оно позволяет переродиться гораздо быстрее чем при использовании обычной «Силики».

– Никто из… демонов не способен на такое заклинание… Вы хотите сказать что этой бездны достиг человек?!..

– Не недооценивай его. Он не обычный человек, а всего лишь использует силу Зейлонок и носит человечью «шкуру», чтобы скрыть за ней свою основу.

Из тьмы пещеры раздался, казалось хвалящий Селиса, звук хлопков в ладоши.

– Меньшего, от командира безымянных рыцарей Дильхейда, Селиса Волдигода, я и не ожидал.

Добродушный голос, сопровождал звук приближающихся к рыцарям шагов. В мифическую эпоху большинство полностью заглушали звук собственных шагов на поле боя, а даже если нет, то делали так, чтобы этот звук пронизывали осторожность и готовность. Однако от его звука шагов веяло такой опрометчивостью, что на поле боя с таким делать было просто нечего. К Селису и призрачным рыцарям вышел, некогда скрывавшийся в Дильхейде человек по имени герой Грэм, командующий семнадцатым подразделением армии Азесиона.

– Изумительная дедукция.

– Кто ты такой? – спросил Селис, заглядывая в бездну явившегося парня.

– Герой Грэм, по крайней мере сейчас.

Селис посмотрел на Грэма с отвращением во взгляде.

– Я не имя твоей головы спрашивал. Яви кто ты есть на самом деле, чудовище.

Грэм слегка улыбнулся.

– Я бы и рад, да только давным-давно позабыл своё старое имя, так что можешь звать меня Грэмом. Ну и, кажется, изначально я был человеком. Я родился в древней и многоуважаемой семье мудреца и магией владел лишь немногим лучше остальных. Уже и не помню, когда именно я задумался о том что несколько отличаюсь от других.

Выражение его лица было таким, словно он отвечал на какой-то малозначимый вопрос, однако в то же время, от него веяло противным лёгким безумием.

– Точно, я заметил что других настигала погибель, а меня нет. И всю свою жизнь я искал ответ на вопрос: «почему же так происходит?», но пока так и не нашёл на него ответа. – пронзительный взгляд Селиса ничуть не пугал Грэма. – Недавно я наконец-то нашёл себе родственную душу. Ох, но из-за этого, я, пожалуй, провинился перед тобой.

– О чём ты?

– А ты что, забыл? Вот об этом.

Грэм щёлкнул пальцами и на кристалле в пещере появился магический круг, а в нём, в свою очередь изображение поселения Зейлонок.

– …Это ребёнок…

Событие, случившееся прямо перед рождением владыки демонов.

– Я только что слышал движения плода в утробе, перед тем как появилось пламя… и увидел магическую силу, не принадлежащую этой женщине!.. Демон в её животе использует магию!..

– …Что ты сейчас… сказал?!..

– …Если это действительно так, то каким же он станет, когда вырастет?..

Глаза всех присутствующих солдат остекленели.

– Он ни за что не должен появиться на свет… В утробе этой женщины находится воплощение зла, которое затянет весь мир в пожар войны…

– Уничтожим его прямо здесь и сейчас во имя воцарения гармонии в мире даже ценой собственных жизней!!

– Вперё-ё-ё-ёд!! Убьём его-о-о-о!! Во имя мира!! Во имя справедливости!!

Святые клинки в руках, бросившихся в атаку разом всех солдат, ярко засияли.

В следующий миг… раздался звук движения плода в утробе. И угольно-чёрное пламя охватило их всех.

– Почему это пламя не исчезает?!.. Бред, барьер блокирующий демоническую силу…?!

– Что это… что это за зловещая си…?!

– ГХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!..

Все находившиеся на площади люди в мгновение ока обратились в пепел.

– До чего же она изумительна, а? – безмятежно сказал мужчина. – Сила разрушения рода Волдигодов. Она словно лежит за гранью законов мироздания.

Там была вовсе не, имеющая облик девушки, богиня разрушения Аверню, а Грэм.

– Похоже что приближение разрушения утробы, увеличивает его магическую силу.

Он взглянул на Луну своими магическими глазами. После чего перед ней возникло угольно-чёрное пламя и обратилось в стену. Словно он защищал свою маму.

– …Анос… – прошептала Луна. – Ничего страшного… ничего… Ты все силы приложи, чтобы появиться на свет… ведь мамочка… непременно тебя родит…

– Как же прекрасна материнская любовь, что хранит своё дитя. Ты, верно, родишь его, отдав собственную жизнь. – сказал Грэм. – Взвалив на себя рок погибели, разрушение утробы даст ему жизнь.

Как только всё угольно-чёрное пламя исчезло, Луна побежала к Грэму. Он улыбнулся и учтиво поклонился, словно стоя на театральной сцене.

– Благодарю.

Вокруг начала распространяться тьма.

– «Галиан».

На площади воцарилась тьма, через которую не проникал ни один лучик света.

– Вот беда, мне ж теперь ничего не видно.

Раздался звук обрывающейся жизни. Грэм разрубил живот Луны своей рукой.

– …Те… – она встала на колени, а затем упала на землю, но несмотря на это, прикрыла рукой живот, чтобы защитить младенца. – …Теперь твоя очередь… дорогой…

В этот миг, словно ударив с тёмных туч, стремительно промчалась пурпурная молния и в сердце Грэма вонзился Гаудгимон. Треща, внутри тела Грэма, разбушевались яростные пурпурные молнии. Селис обрушил всю магию разрушения на его основу.

– «Равия Нэолд Гарвэризэн».

Огромное количество пурпурных молний начали стирать из существования тела и основу Грэма.

– Ещё увидимся. – безмятежно, словно уходя домой, попрощался Грэм и в следующий миг был полностью уничтожен.

Нет, должно быть он переродился с помощью «Гиджерики» прямо перед тем как сгинуть. Не обращая на это особого внимания, Селис, не торопясь, взглянул на лежащую на земле Луну. На этом запись остановилась.

– Кстати, – улыбнувшись сказал Грэм. – Помнишь что она сказала потом, перед смертью?

Селис не ответил на его вопрос и просто сверлил Грэма своим взглядом.

– «Я была счастлива». До чего трогательно, согласен? Хочешь промотаю до того момента?

В этот миг промелькнула пурпурная молния и кристалл, на котором было то изображение разлетелся на куски.

– Мне это не интересно. – хладнокровно заявил Селис и взял Громовой меч на изготовку, держа его ниже пояса. – Ты достойный противник для призраков. Посмотрим действительно ли ты не способен сгинуть.

– Я знаю что на самом деле ты никакой не призрак, Селис Волдигод. – Грэм улыбнулся, словно видел его душу насквозь. – Изображая призрака и заглушая эмоции, ты с головой, одиноко, погружался в битвы в местах, недоступных для понимания других, со своими немногочисленными товарищами. Ох, до чего же это прекрасно. – нарисовав обоими руками по магическому кругу, он сказал: – Интересно, проявишь ли ты своё истинное лицо, если я растопчу это?