Глава 77. Ведьма, что идет на бал (3)

---

- Ооо… для тебя теперь в порядке вещей говорить подобное?

В конце концов, образовавшуюся тишину нарушил мужской голос. Это никто иной, как Яшм собственной персоной, хозяин бала, а также второй принц Королевства Марджан.

Он лихой походкой приблизился к Роуз, которую окружали люди. Харидж немедленно поклонился, в то время как колдунья продолжила смотреть на подходившего парня, стоя прямо.

- Спасибо, что пришла сегодня, «Ведьма Озера»… нет, леди Азм.

Вновь во всех сторон раздались крики.

Девушка ошеломленно уставилась на принца.

- Я не могу пока так называться.

- Тогда, как насчет будущая леди Азм.

- Я думала, ты пригласил меня сегодня в качестве ведьмы? – без недовольства ответила ему Роуз.

По словам Хариджа, девушку специально пригласили на бал как ведьму. Это беспрецедентный, неслыханный случай, также как и то, что колдунья выходит замуж за рыцаря. Яшм, являющийся господином Хариджа, пригласил Роуз на бал в качестве ведьмы – это то же самое, как если бы королевская семья одобряла ведьму.

Колдунья не особо хотела присутствовать на празднике, но её жених придерживался другого мнения. А поскольку для её возлюбленного это, кажется, было очень важным, у неё не осталось иного выбора, кроме как прийти. Фуршет придал ей дополнительный стимул.

- Уже привыкла к миру людей?

- Это люди не привыкли к ведьмам.

- Потому что ведьмы похожи на драконов и фениксов. Все их знают, но не решаются приблизиться к кому-нибудь из них. Используй Хариджа как мостик.

- Я решила быть рядом с Хариджем. Но это не значит, что я согласна становиться на твою сторону, принц, – небрежно произнесла Роуз столь громким голосом, который могли бы услышать окружающие их дворяне. – Если тебе нужны будут зелья, пожалуйста, приходи к озеру.

На грубый ответ девушки Яшм сказал:

- Боже, разве твоя жена не слишком строга?

- Её строгость – одна из причин, почему она очень заботливый человек.

Скорее всего, из-за того, что они на публике, максимум, что Яшм может себе позволить, так это комплимент.

В тот момент, когда принц услышал искренний ответ своего друга, он почувствовал, как по его шее пробежали мурашки.

- Харидж, остановись, пожалуйста, - Роуз покачала головой, потянув молодого человека за рукав. Парень с горечью сдержал рвущиеся наружу слова.

Принц вновь обратился к колдунье после того, как его мурашки утихли.

- Тогда, может, побеседуем о печально известном слухе про секретное зелье Ведьмы Озера? Как другу твоего мужа сделаешь мне скидку?

- Я возьму с тебя полную цену, с точностью до последнего знака. Что касается твоей «просьбы», я не обязана её выполнять. Я – ведьма.

Она внезапно осознала причину, по которой её позвали на сегодняшний бал и позволили прийти в качестве ведьмы. По словам принца, это форма извинения за то, что случилось на днях. Но в памяти волшебницы всё ещё свежи воспоминания о том, как она была заперта в той высокой башне, словно преступница и грешница. Властьимущие, что приближены к верхушке королевства, не особо жалуют ведьм. Поэтому, слово одного из членов королевской семьи и его поддержка могут стать довольно мощной опорой для Роуз, которая в будущем будет находиться рядом с Хариджем.

- Думаю, иного пути нет… как насчет этого? Взамен сему, как насчет танца?

- А? – Роуз не могла связать в единое целое только что сказанные слова и уловить их смысл, будто к ней обратились на иностранном языке.

«Танцевать? Кто? С кем?»

Тут же Яшм протянул ей руку. Колдунья уставилась на ладонь принца.

Сегодня она впервые увидела бал, полный танцующих людей. Она никогда не думала, что будет танцевать на ровне с ними. Все вокруг с абсолютным презрением ждали её следующего движения.

Роуз сделала шаг назад, избегая парня, а затем толкнула Хариджа в спину.

- Отлично, Харидж, удачки!

- … Роуз.

В своем подсознании колдунья закричала, увидев холод во взгляде своего возлюбленного, градус взора опускался все ниже и ниже, достигая абсолютного нуля. Её тело под толстой тканью мантии пробила дрожь.

«Однако… даже когда он так смотрит, он такой классный!»

- Если, если ты уступишь мне сейчас, позже, во время клятвы на нашей церемонии, я сделаю всё как следует…

Харидж нахмурился. Его брови сошлись в переносице… он сразу понял, что имеет в виду невеста.

Некоторое время назад Роуз упала на колени и плакала от одной мысли о поцелуе во время свадьбы.

- … ты ведь говоришь правду?

- Да, ведьма никогда не дает ложных обещаний.

- Я верю тебе на слово.

… может быть, он дала плохое обещание.

Волшебница прикусила губу, но, как бы плохо это ни звучало, это всё равно лучше, чем взять принца за руку.

Харидж взял руку Яшма… если кто-то захотел бы описать внешний вид рыцаря в данный момент, первое, что бы пришло на ум, точно, – демон.

Лицо мужчины королевских кровей немедленно покрылось холодным потом.

- Т-ты издеваешься надо мной.

Харидж ничего не ответил на грубость своего друга.

Сначала тихо, а потом всё громче начинает играть музыка, которая эхом разносится по залу.

И Яшм, и Харидж уставились вверх, на небеса. Будто эти звуки ознаменовали конец чего-то.

Должно быть, они оба сейчас думают, что больше никогда в жизни не захотят услышать эту песню.

Шепот перешел в откровенный крик.

Посреди бального зала Харидж выглядит как оболочка того, кем он раньше был, словно ему только что вынесли смертный приговор….

Приняв позу, они начинают следовать ритму.

---

* * * * *

- Что ж, вот и все, дело в шляпе… - Роуз оторвала пристальный взгляд от двух танцующих друзей. Посмотрев на стол, она взяла оставленный кем-то бокал с шампанским. Девушка направила его к свету, рассматривая маленькие пузырьки, плавающие внутри. Незаметно вынув из-под мантии маленькую бутылочку, колдунья открыла её и вылила содержимое в напиток.

В этот момент вернулись Яшм и Харидж. Судя по всему, после одной песни они резко закончили танец. С ними никто не разговаривал. Никто не коснулся произошедшего. Все делали вид, что никто ничего не видел.

- Твоя невеста - дура! – выплюнул Яшм, только что исполнив свой долг.

Однако на этот раз рыцарь не стал защищать Роуз.

- Благодарю Вас за тяжкий труд, вот, возьмите, пожалуйста.

- Да, - Яшм с ухмылкой принял бокал и сделал быстрый глоток… - !?

Возможно, он что-то почувствовал. Принц быстро оторвал губы от фужера, но он уже выпил содержимое. Рука мужчины задрожала, когда он ставил бокал обратно на стол. Харидж, заметив состояние своего господина, посмотрел на Роуз.

Девушка уставилась на принца, тот в ответ посмотрел на неё.

- Ты… что ты только что…

Уголки губ колдуньи приподнялись. Она редко улыбалась на публике. Затем, осторожно приблизившись к уху Яшма, крепко стиснувшего зубы, ответила ему мимолетно, почти неслышно:

- … Любовное зелье Ведьмы.

Весь вид принца показывал, как он зол. Он поднял руку в сторону приближающихся стражников, которые почувствовали, что, что-то не так с их господином. Рыцари остановились.

Его лицо побледнело, такое жалкое.

Колдунья осторожно вложила ему в руку маленький пузырек.

- Ничего страшного – ходят слухи, что оно не эффективно, верно?

Лулу приготовила для Роуз ещё одно «Любовное зелье Ведьмы». Когда она впервые встретила девочку, та упала в ловушку ямы, скрытой листьями.

Ведьма действительно искала его среди своих вещей. И нашла.

Яшм заметил маленький пузырек в девичьей руки и безмолвно уставился на колдунью. Его глаза покраснели, а дыхание затруднилось. Его сердце, должно быть, бешено колотится. Теперь ему ничего не остается, кроме как начать поиски владельца бокала шампанского, оставленного на столе, так неудачно попавшегося Роуз.

Все ещё тихим голосом колдунья прошептала:

- … Я не забыла, что ты сделал.

Она всегда была таким человеком. Извинился ли Яшм, изменил ли он свое отношение к ведьме, пригласил ли ее на бал; Роуз всё равно злилась. Её живот, стянутый корсетом, ещё пульсировал. Следы, оставленные после того, как Джонс ударил её на озере, до сих пор не исчезли… Тем более, она столь худая, что её кости легко прощупываются.

«Око за око, зуб за зуб».

Даже если ведьмы и люди живут в разных мирах, этот принцип существует в каждом из них. Воспоминания не исчезнут, не испарятся без следа…

… единственный эффект от этого зелья заключается в том, что кто-то всей душой влюбляется в другого человека.

Ведьма усмехнулась, отходя от побледневшего принца.

- Жду не дождусь увидеть, в кого ты влюбишься. Я буду искренне молиться, чтобы этот человек оказался красивой девушкой.