Вшу-у-у-у-у-у!

Отпечаток Умбры заблистал ярким зелёным светом, и Теодор почувствовал, как из него мало-помалу начинают вытягиваться психические силы. Возможно, для Джерема подобная задача и была из разряда обыденных, но для Теодора она стала настоящим испытанием.

В конце концов, вмешательство в душу становилось возможным лишь после того, как волшебник достигал порога настоящей трансцендентности – 9-го Круга. Если бы не Умбра, Тео не смог бы даже попытаться сделать это.

"Нужно оставаться сфокусированным. Одна ошибка, и сестрёнка умрёт!"

Второго шанса у него не было. На карту была поставлена жизнь Вероники, от чего Теодору пришлось повысить свою концентрацию до предела.

И вот, как только свечение, исходящее от его правой руки, достигло сердца Вероники, Тео с облегчением вздохнул:

"Ладно, первый шаг сделан".

Их души вступили в контакт. Следующим этапом должна была стать неразрывная привязка души Вероники к его собственной.

– Ху-у-у…

Последний глубокий вдох… Мгновением спустя он не сможет себе позволить даже одного лишнего вздоха.

И вот Теодор затаил дыхание, сконцентрировав свою оставшуюся психическую силу на отпечатке Умбры.

Разум был всего лишь верхушкой айсберга, который назывался душой. С ней нельзя было соприкоснуться физическим путём, и опытный волшебник мог достичь самой души лишь углубившись внутрь.

Это была духовная сфера, в которую ему доселе ещё не доводилось ступать.

Глаза Теодора потускнели, а свет отпечатка стал яснее. Его сознание будто бы стекало из мозга в правую руку. Оно пронеслось через мозговые сосуды и добралось до капилляров правой руки, запястья и ладони. Сам Теодор уже пребывал в трансе – в состоянии, когда душа временно расставалась с телом.

"Сейчас!"

Пришло время для второй стадии. Часть его души была отправлена вперед, смешавшись непосредственно с самой душой второй стороны. Это выглядело как зеленый шарик, который сорвался с ладони Теодора и тут же исчез в теле Вероники.

– Ха-а! – сорвалось с уст вздрогнувшей Вероники.

"Ух!"

В обычной ситуации Теодора бы отбросило назад из-за давления, исходящего от тела Вероники. Однако сейчас Мастер Красной Башни находилась в критическом состоянии, и её сопротивление значительно ослабло. Таким образом, Теодор преодолел давление и ворвался в её травмированное сердце.

А затем его взору предстала сама душа Вероники.

"Чёрт, это серьезно".

Со стороны это выглядело так, будто её душу разодрали когти какого-то огромного животного.

"В её душе осталось всего 30% энергии. С такой травмой даже мастер души не сможет долго продержаться. Если бы она не была на четверть драконом, и я не напоил её эликсиром…"

Вероника наверняка бы умерла. И это вероятное будущее, которое так и не произошло, вызвало у Теодора волну мурашек. Тем не менее, сейчас следовало сосредоточиться на текущей работе. Он посмотрел на рану Вероники и осторожно коснулся её поверхности. Если он не сможет заполнить эти дыры, – она не сможет выжить.

А затем две души встретились.

"… Кхм, что это за поглощение?"

Его душу словно что-то высасывало. Душа Вероники на подсознательном уровне стремилась восполнить недостаток и, будто губка, начала впитывать душу Теодора. Поначалу он запаниковал, но вскоре понял, что может использовать эту ситуацию.

Теодору будет легче вмешаться, если Вероника расслабится и не будет сопротивляться.

Фз-з-з-з!

А затем две души начали резонировать друг с другом.

– -----------!

Откуда ни возьмись в голове Теодора раздались голоса, не принадлежащие его собственным воспоминаниям.

– Ребенок, вроде тебя, вообще не должен был рождаться на этот свет…!

– Кровь дракона? Так ты рептилия или млекопитающее? От тебя воняет. Лучше вообще не подходи ко мне.

– Кху, горячо! Ты пыталась убить меня? Ты – порождение ада!

– Ху-ху-ху, я получу много денег, если продам этого ребёнка.

Презрение, ненависть, отвращение, жадность… Со всех сторон доносились голоса, наполненные негативными чувствами. Это были воспоминания, которые оставались жить в чьем-то сердце. Однако они никогда не существовали в памяти Теодора. А раз так…

"Это воспоминания сестрёнки…?"

Таким было детство Вероники, которая всегда выглядела преисполненной достоинства и силы.

"Это уже слишком!" – закричал Теодор, однако никто ему так и не ответил.

Так или иначе, с этим уже ничего нельзя было поделать. Это были всего лишь отголоски прошлого Вероники. Тем не менее, Теодор никак не мог прийти в себя. Даже несмотря на свой удручающий опыт в Академии Бергена, его воспоминания были далеко не такими ужасными.

Как Вероника сумела выбраться из столь мрачного прошлого и стать тем, кем она была сейчас? Сильнейший маг Королевства Мелтор, воплощение разрушения, и та, кого боялись все маги без исключения… Подумать только, что у этой восхитительной красавицы было такое тёмное прошлое.

Тем временем поток воспоминаний продолжался, и Теодор потерял счёт времени. Всё что он помнил – это свою собственную злость и бессилие перед эмоциями, которые Вероника ощущала в прошлом.

А затем он покинул этот поток воспоминаний и открыл глаза.

– … А-а?

Каким-то образом Теодор вернулся в свое тело.

– Всё прошло успешно?

Он чувствовал под своей ладонью тепло её тела и тихое сердцебиение. Оно было слабее, чем обычно, однако уже не было опасным для жизни. Теодор сосредоточился и увидел, что его душа заполнила дыры в сердце Вероники, а от его правой руки к ней тянется небольшая зеленая нить.

– У меня получилось… – пробормотал Теодор. Затем сила покинула его ноги, и он рухнул на землю.

Если бы он в последний момент не сосредоточился, но наверняка бы упал в обморок.

"Нет. Ещё нет. Мне нужно доставить их обоих в Берген".

Каким-то чудом поднявшись на ноги, он уложил Веронику и Рэндольфа друг возле друга. Чувство всемогущества, которое к нему пришло после перехода на 8-ой Круг, уже давно исчезло. Это означало, что в процессе исцеления души Вероники он потребил попросту астрономическое количество энергии. Его магическая сила, физическая сила и психическая сила были на пределе.

Затем Тео начертил на земле маленький магический круг и прокричал:

– Массовая Телепортация!

Возможно, таковым было последствие взятие нового круга? В отличие от предыдущего раза, для этого пространственного перемещения ему понадобилась всего лишь короткая активационная фраза.

А затем вспыхнул долгожданный яркий свет.

Местом назначения был Берген, а именно магическая зона, оговоренная заранее в качестве пункта отступления. И вот, находящиеся посреди опустошенных гор Надун, три человека совершили моментальный скачок в пространстве.

Почувствовав дуновение холодного воздуха, Теодор открыл глаза и понял, что перемещение было произведено успешно.

А затем его поприветствовал чей-то подрагивающий голос.

– …Т-Тео?

К нему подбежала Сильвия, чьи глаза оказались красными, словно от продолжительного плача.

– … Прости, я опоздал.

– Всё нормально! Всё в порядке! Как ты? Ты нигде не ранен? Я не прощу тебя, если ты умрешь прямо передо мной!

– Я сильно устал, но всё в порядке, – пожал плечами Теодор, что вызвало у Сильвии новую порцию слез. Затем она помогла ему разместить двух людей на носилках, после чего уткнулась своим красным носом ему в грудь. На девушку вновь нахлынула волна эмоций.

– Дедушка. Хнык… Тео, дедушка…!

– Да, Сильвия…

– Обманщик… Обманщик… Он сказал, что будет исполнять обязанности… Хнык… До моей свадьбы… О-он бросил меня!

– Да, Бланделл действительно плохой.

– Нет, мой дедушка не… Хнык… Плохой…

Речь Сильвии то и дело сбивалась, а потому Теодор горько улыбнулся и похлопал её по спине. В этой битве она потеряла свою семью, однако в таком состоянии Теодор не мог даже как следует утешить её.

"Уф, кажется, я достигаю своего предела".

Теодор совершенно внезапно перешел на 8-ой Круг и приложил неимоверное количество сил для исцеления души, а потому совокупная нагрузка оказалась более чем значительной.

Последнее, что он увидел, это Орту, со всех ног бегущего к нему. Безучастно глядя на Сильвию, Тео мог лишь надеяться, что Орта хорошо позаботится о них.

А затем этот длинный и кошмарный день закончился.

* * *

Если бы ему нужно было описать это место одним словом, он назвал бы его библиотекой. И не мудрено, ведь груды книг и стеллажей занимали практически всё свободное пространство. А ещё здесь был резкий, щекочущий нос, запах пергамента.

– Ум-м… – открыв глаза, пробормотал Тео, – Где это я?

Место было достаточно знакомым. Изучив окружающий ландшафт, Тео понял, что это отдельное пространство. Оно было похоже на Библиотеку Глаттони, но при этом было немного иным. Он знал, что увидит, если откроет одну из этих многочисленных книг. Это было пространство, состоящее из воспоминаний Теодора. Духовный мир, существующий на дне его подсознания.

– Ясно. Пытаясь успокоить Сильвию, я всё-таки упал в обморок, – глубоко вздохнул Тео.

Неужели усталость после манипуляций с душой оказалась настолько сильной, что он погрузился на дно своего сознания? Возможно, он даже потерял немного своей психической силы…

Тео ещё раз вздохнул и посмотрел на разбросанные книги.

– Ну, раз так… Может, мне произвести осмотр?

У Теодора Миллера была отличная память. Прочитав какую-нибудь книгу, он не забывал написанного в ней и даже спустя долгое время мог с легкостью составить по ней объемное резюме. Для него "осмотр" был бы всего лишь одной из утомительных задач. Если он прочитает книгу, которую уже знает, то какие новые и интересные знания сможет приобрести?

– … Ну, это лучше, чем ничего.

И вот, когда Теодор уже собирался взять в руки одну из книг…

– Что, решил пренебречь мной, оставшись наедине со своим имуществом? Как некрасиво, – раздался из-за спины чей-то игривый голос.

– …

– Что за реакция? Почему у тебя такой глупый взгляд?

– … Сестрёнка? – пробормотал ошеломленный Тео.

– А-а?

– Вероника, сестрёнка…

Вероника поняла, почему он так удивился, и рассмеялась. Затем она подошла к нему и обняла застывшего Теодора. Её прикосновение было мягким и теплым.

– Да, теперь я твоя Вероника. Спасибо, что спас меня, – ласково прошептала Мастер Красной Башни, от чего Теодор застыл ещё сильнее.

А затем он понял. Тепло её тела и эти прикосновения… Все его чувства провозгласили, что она жива. Он вспомнил ту ужасную картину, где кровоточащая Вероника лежит на земле, лишенная возможности даже пошевелиться, и невольно прижал её к себе.

– Ах, – слетело с уст Вероники.

Однако Теодор не отпускал её, сжав объятия ещё крепче. Он боялся, что она исчезнет.

– Прости.

Он был виноват в том, что отправил её на подлинную смерть. Ему было не по себе из-за того, что он заглянул в её воспоминания. А ещё он презирал свою собственную неопытность, которую в полной мере осознал, когда исцелял её душу.

– Прости… – продолжал повторять Теодор.

– Всё в порядке, – поглаживая его по голове, ответила Мастер Красной Башни, – Всё уже позади, так что не плачь, мой маленький.