Этот человек… Кто он? По спине Яна пробежал холодок. Однако, глядя на беззаботное лицо мужчины, Ян решил, что ему тоже не стоит сильно напрягаться.

– Он – великолепный командир.

– Да, он очень даже приличный игрок. И был бы лучшим, если бы не ты, – кивнул мужчина.

– Я не уверен. Мы с ним разные. Сказать, кто лучше…

– Ты лучше, – усмехнулся мужчина.

Тем временем из-за соседнего столика раздался громкий смех. Загорелые мужчины и девушки наслаждались музыкой и веселились.

– Разве здесь не прекрасная атмосфера?

– Согласен.

Мужчина подцепил вилкой кусок картошки и положил его себе в рот.

– Ты лучше в любом случае.

Ян осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ничего подозрительного. Все люди просто пили свои напитки, совершенно не обращая внимания ни на Яна, ни на его собеседника.

– Точно, я вот что хотел спросить: а сколько стоит доска для серфинга? Это достаточно веселое занятие, так что, наверное, мне стоит купить одну.

Ян говорил какие-то совершенно бессмысленные слова, прокручивая у себя в голове разные возможности.

Прежде всего, человек мог быть связан с кланом Неба и Земли. Возможно, он появился здесь, чтобы отомстить за Кейнса. Однако это было бы уже чересчур. Никто не знал, что Ян приедет именно сюда. Кроме того, этот парень, похоже, был здесь уже давно.

Возможно, он был знаком с Джи Хэйон? Компания-разработчик игры наконец-то выяснила личность Крокты и решила с ним о чем-то побеседовать?

– Не стоит ломать себе голову. Просто спроси кто я, – уставившись на Яна, произнёс мужчина.

– …

– Не делать то, чего ожидает соперник. Ты научился этому на ближнем востоке?

Ян постучал по столу кончиками пальцев. Всегда было неприятно осознавать, что кто-то сумел прочитать твои мысли. Ян почувствовал опасность в этом незнакомце, а потому решил играть не по его правилам. Ещё со времен службы в специальных войсках он всегда пытался действовать в разрез с ожиданиями противника.

Если кто-то ожидал нападения, то нужно было оставаться на месте. Если кто-то ожидал, что ты останешься в защите, непременно наноси удар. Ян не хотел реагировать так, как ожидал его потенциальный враг.

– Откуда ты узнал?

Однако на этот раз информации о второй стороне было явно недостаточно, а потому Ян решил последовать совету собеседника и просто спросил:

– Кто ты?

– Ты удивишься, насколько всё просто, – улыбнулся мужчина, поднимая бокал с пивом.

Затем они непринужденно чокнулись бокалами и какое-то время продолжали смотреть друг на друга, попивая своё пиво.

– Бери закуску. А то скоро уже ничего не останется, – произнес мужчина, жестом просигнализировав официантке принести еще по бокалу пива, – Твоё появление оказалось действительно неожиданным. Я не ожидал, что всё так повернется.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о Старейшине. Я не ожидал появления в ней такого человека, как ты.

В тот момент Ян понял, кто перед ним сидит. Спокойные глаза Яна смотрели на человека, который выглядел совершенно иначе, чем на фотографии. Он был загорелым, а его волосы и брови были на удивление поседевшими. А ещё, в отличие от его предыдущего тощего вида, сейчас он был достаточно накачанным. Изменения были настолько всеохватывающими, что Ян никогда бы не подумал, что эти два человека – одно и то же лицо.

– Юй Джехан?

– В точку.

Мужчина закрыл глаза и улыбнулся. Это был человек, давший жизнь Старейшине, человек, который разработал основную систему управления игрой, Альбинос.

Лицо Яна застыло. Он действительно хотел встретиться с этим человеком, но сейчас, когда это случилось, он даже не знал с чего начать.

Знал ли Юй Джехан о Сером Боге или о том, что Старейшина была другим миром?

Яну показалось, что он потерял чувство реальности. Возможно всё, что он пережил, было всего лишь сном, а Старейшина и вправду была мастерски сделанной игрой.

– Ты уже знаешь. Ты ведь меня искал, верно? – спросил Юй Джехан.

– Возможно. Никогда бы не подумал, что ты окажешься в таком месте.

– Ха, я и сам бы не подумал, – ответил Юй Джехан, после чего внезапно добавил, – Эта девушка тебя очень любит.

Перед глазами Яна тотчас же появилось несколько лиц, а затем так же быстро исчезло. От наблюдательного Юй Джехана это не скрылось, и он, рассмеявшись, произнес:

– О ком ты подумал? Тебя окружает много людей?

– Нет.

– Это весьма достойная девушка.

Новое пиво оказалось немного другим.

– За Крокту, – произнес Юй Джехан, поднимая бокал.

Собеседники чокнулись.

– Я слышал, ты встретил Альбиноса? – внезапно спросил Юй Джехан.

Когда Ян это услышал, он чуть не подавился пивом.

– Что, не в то горло пошло? Не спеши.

– Кхе, кхе. Альбинос…

– Серая женщина, Серый Бог…

Значит, Юй Джехан всё-таки знал о Сером Боге. Ян опустил бокал с пивом и успокоился. Перед ним сидел человек, создавший Старейшину, а потому он попросту не мог не знать о происходящем.

Юй Джехан был физиком. Неужели он связал два мира, объединив силы с Серым Богом и воспользовавшись какой-то неизвестной теорией? Но если да, то зачем он создал Старейшину? Какова была настоящая цель Серого Бога?

– Я встретился с ней и услышал, что Старейшина – это другой мир.

– Полагаю, что всё так и есть, – кивнул Юй Джехан.

– Тогда что такое Старейшина? Почему ты это сделал, и какова цель Серого Бога?

– Я скажу тебе лишь одно…

– Ты должен рассказать мне абсолютно всё.

– Хо-хо…

Юй Джехан посмотрел вверх. Казалось, он о чем-то задумался.

– Тебя зовут Юнг Ян?

– Да.

– Ты когда-нибудь смотрел на ночное небо? – спросил он, указывая рукой вверх, – В Корее плохо видно весь небосвод. Ты когда-нибудь смотрел на небо в пустыне?

– Было дело.

– И как оно?

– Красиво.

– И тебе не было страшно? – улыбнувшись, спросил он у Яна, – Разве не страшно было смотреть на обширную вселенную с мириадами звезд?

– Я как-то об этом не задумывался.

– И, в конце концов, все эти звезды остынут.

Юй Джехан поднял ту самую философскую тему, что и Серый Бог с Поясом Демона.

– Энтропию не отменить. Это невозможно.

Также в словах Юй Джехана проскакивали нотки умозаключений Гордона.

– Солнце, звезды и многие галактики, наполняющие вселенную, в конечном итоге превратятся в прах.

– Это имеет какое-то отношение к Старейшине?

– Об этом говорила Альбинос, стоя передо мной. Она нашла меня и сказала, что есть выход. Потому я и помог ей стать Старейшиной, – произнес учёный, после чего пробормотал себе под нос, – Думаю, это был неплохой выбор.

Ян посмотрел на Юй Джехана и понял, что этот гений отличается от обычных людей.

– Вы создали её, чтобы предотвратить крах вселенной?

– Что-то вроде того.

Юй Джехан боялся будущего, которое должно было постичь мир не сейчас, но в последующих поколениях. Эта идея заполнила весь его разум, и он не мог думать ни о чем другом.

– И каким образом она собирается предотвратить это разрушение?

– Я не знаю.

– Ты создал Старейшину, просто поверив ей на слово?

– Она – бог. К тому же я поверил в это только после встречи с ней. Она использовала непостижимые силы. К тому же всё оказалось куда серьезнее, чем я предполагал.

– Люди думают, что это просто игра и убивают других. Разве ты не чувствуешь себя виноватым?

Юй Джехан спокойно посмотрел на Яна. Его глаза казались совершенно бесчувственными.

– Это люди, которые всё равно умрут.

– Но это не значит, что их нужно убивать.

– Смерть настигнет каждого. Они и ста лет не проживут. Итак, разве они так важны?

– …

– На этом всё. Я достаточно тебе рассказал.

– Ты можешь остановить Старейшину?

– Нет.

– Какова цель Альбиноса?

– Разве я тебе не сказал? На этом всё. Остальное ты сможешь понять сам, – произнёс Юй Джехан с твердым выражением лица.

Ян колебался меж двух вариантов: уйти сейчас или попытаться заставить его рассказать что-нибудь ещё. Возможно, Яну следует даже применить силу.

– Я понимаю.

Последний вариант был заманчивым, но Ян больше не был Вороном. У него оставалось ещё много незаданных вопросов, но он решил просто кивнуть.

– Ну, я полагаю, это не имеет значения. Сейчас я просто думаю о том, чтобы не сильно вмешиваться во все эти процессы.

Ян вспомнил тот день, когда он был Кроктой со ста процентной ассимиляцией.

В тот момент он действительно был Кроктой и полностью соответствовал образу орка-воина. Он не боялся. Для него даже смерть была честью. Он был готов в одиночку стоять на поле боя, полностью наплевав на риск никогда не вернуться в свой родной мир. В то время он не беспокоился о своём окружении. Самым главным для него было лишь поле боя.

Однако это было не так. Юи была ещё слишком молода, и Ян обязан был заботиться о ней. Ответственность за Разумное Кафе также лежала на нём. Он не мог быть настолько эгоистичным, чтобы думать только о себе.

Когда Ян отключился от Старейшины и вернулся в реальность, он пожалел о своих мыслях и поступках, совершенных в облике Крокты. Если он продолжит вести себя в подобном духе, то в будущем нечто подобное обязательно повторится. Ради Юи ему нужно было воздержаться от этого. В конце концов, империя была заблокирована, и Яну совершенно ни к чему было связываться с Серым Богом и прочими опасными существами.

– Надеюсь, всё так и будет.

– Кстати, Корпорация Старейшая Сага ищет тебя.

– Они плохо работают.

– Так ты всё это время был здесь?

– Да. Я пришел сюда только для того, чтобы проветрить мозги. Но мне тут понравилось. Здесь весело. Здесь море и люди.

Джи Хэйон, преемница Мёнсон Групп, была уверена, что Юй Джехана не было в Корее. Тем не менее, он отдыхал на пляжном курорте в Канвондо и стал выглядеть куда лучше, чем раньше.

– Откуда ты знал, что я буду здесь? – усмехнувшись, спросил Ян.

– Это совпадение. Я и сам удивился.

– Неужели ученые верят в совпадения?

– Никогда не знаешь, что будет завтра. Чем больше проходит времени, тем более удивительным мне кажется этот мир. Я верю в совпадения.

В это было трудно поверить. Тем не менее, Юй Джехан и вправду пробыл на пляжном курорте достаточно много времени. Люди из магазина серфинга хорошо знали его. Это была чистая импровизация, что Ян решил приехать сюда, и встретились они тоже абсолютно случайно. А потому у него не было причин не верить Джехану.

– Пойдем, – поднявшись со своего места, произнес Джехан.

– Куда…

– Ты ведь на курорте. Наслаждайся им.

Затем они вышли из пивбара. Было лето, а потому дни были длинными, и небо всё ещё было светлым.

– Позвони девочке.

– Девочке?

– Которая стукнула тебя сегодня доской для серфинга.

– Я не хочу. К тому же я не помню её номера.

– Зато я помню, – парировал Юй Джехан и достал свой телефон. Когда ученый ввёл номер и нажал кнопку вызова, улыбка окончательно исчезла с лица Яна.

– Ты действительно запомнил её номер?

Девушка всего один раз назвала свой номер, в то время как Ян повторил его несколько раз.

– У меня высокий IQ. Я всё помню.

– Повезло тебе.

– Это. Запомни, мужчина не должен стесняться. В противном случае, как ты добьешься популярности у женщин?

– Это не проблема…

Внезапно раздался звонок на телефоне Яна. Номер был знакомым.

– В этом мире женщины куда более активнее мужчин, – рассмеявшись, произнес Юй Джехан.

***

Джехан лежал в гамаке и смотрел на море, ожидая, когда Ян вернется из своей комнаты. На горизонте сияли огни кораблей, а волосы приятно щекотал морской бриз.

Юй Джехан чувствовал ритм окружающей природы.

– Ты послала его? – закрыв глаза, прошептал он.

Ответа не последовало.

– Ты его послала, Альбинос? – снова спросил Джехан.

– Это совпадение.

Ученый открыл глаза. Рядом с ним виднелась нечеткая женская фигура.

– Он сам решил сюда приехать.

– Но ты наверняка помогла ему принять это решение. Используя свою силу, ты можешь проецировать любое изображение в воображение человека. Разве не так?

– …

– Давно я тебя не видел.

Белая, нечеткая фигура обошла его со стороны и ответила:

– Это будет уже скоро.

– Так быстро?

– Да, благодаря Яну.

– Он даже не знает, что помогает тебе.

– Это неизбежность.

Юй Джехан поднялся со своего гамака и посмотрел в небо. С пляжа было видно не особо много звезд. Тем не менее, он хорошо представлял, насколько необъятные просторы находятся где-то там, высоко вверху.

– Сдержи своё обещание, – потребовал он.

– Я думаю, что ты сумасшедший.

– Я гений.

Вдали показался Ян. Юй Джехан махнул ему рукой, и размытая женская фигура растворилась в воздухе.

– Не бывает здравомыслящих гениев, – на прощанье пробормотала она.

Юй Джехан прищурился, но тут увидел, что Ян идёт не один. С ним была девушка.

– Эх, молодежь…