Когда Ирис только присоединилась ко мне, она была очень замкнутой и не рассказывала никаких деталей о своей семье. Но проведя вместе со мной четыре дня, её осторожность естественным образом улетучилась, и она спокойно делилась со мной различными жизненными историями.

Отец у Ирис был кузнецом. Но когда ей исполнилось 12, он заболел и ушёл в иной мир.

После этого, она, её мать, три младших сестры и два младших брата работали на семейном поле, зарабатывая средства к существованию.

Как и следовало ожидать, существование такое было без излишков.

Ирис говорила, что она вечно волнуется, в порядке ли там её младшие братья и сестры.

Похоже, она только о них и думает...

Даже на нашей территории очень много семей, живущих сельским хозяйством.

Однако фермеры не всегда бедны. Если не происходит каких-нибудь стихийных бедствий, зачастую им удаётся получить даже больше, чем необходимо для простого "существования".

Но, по словам Ирис, в их землях высокие налоги, что и ставит её семью в сложное положение.

– В таком случае, почему бы вам не перебраться в Хелан? У нас не такие высокие налоги, и наш феод становится всё более процветающим с каждым днём. Вы сможете там жить без каких либо проблем.

– Это очень заманчивое предложение, но я не могу вот так просто бросить родные края.

Меня отвергли.

Хотя её можно понять, такие вопросы не за пять минут решаются.

И еще, похоже, в этом мире есть настолько плохие лорды, по сравнению с которыми мой отец выглядит прямо ангелом.

Ирис с детства показывала выдающиеся успехи в учёбе, поэтому её мать уговорила девушку попытать удачи на вступительном экзамене академии. Сначала она отказалась, но в итоге, из-за чрезмерной настойчивости её матери и возможности в будущем поддерживать всю семью, Ирис сдалась и начала готовиться.

Большую часть времени она работала на ферме, а в перерывах учила основы образования, магии и фехтования - трёх тем вступительного экзамена.

Это, несомненно, требовало невероятной стойкости и упорства.

– А затем, когда я прошла, я была очень рада, но вместе с тем мне было грустно от мысли, что придётся покинуть свой дом. Когда я отправилась в дорогу, мне было очень одиноко... Даже сейчас я всё ещё не уверена, сделала ли я правильный выбор.

– Я тоже волновался, покидая свой дом. "Мой отец просто слишком доверчивый, не обманут ли его?" и того же рода мысли. Но я уверен, что он сможет разобраться с проблемами, когда те возникнут. Тебе также не следует сомневаться в своих братьях и сёстрах. Всё будет в порядке, они справятся.

– Хорошо бы если так...

– Побольше уверенности. Они. Определённо. Справятся.

– ... Да!

Видимо, ей удалось восстановить часть былого настроя.

В такую прекрасную погоду нельзя разговаривать на такие депрессивные темы.

Может, рассказать ей одну из "великих историй" моего отца, чтобы поднять настроение...

– Похоже, снаружи творится какой-то беспорядок, – сказала Ирис, прервав мои раздумья.

– Кажется, там возникли какие-то проблемы, – с мрачным выражением доложил слуга.

Мы вышли из кареты, чтобы выяснить ситуацию.

Повозка, которая, наверное, использовалась торговцем, заблокировала собой дорогу.

Рядом с ней стояло несколько людей.

– Извините, можете пожалуйста убрать повозку с пути? – спросил я у мужиков.

– А, да, извините. Я сейчас же уберу её, – ответил мне один из них.

Немного пухлый мужчина начал раздавать указы своим подчинённым.

Повозка, которая, к слову, выглядела немного больше стандартных, была забита различным грузом.

Дорога была несколько узковата, так что убрать мешавший транспорт оказалось проблемно.

– Что произошло? – спросил я из чистого интереса.

– Мы везли дань королю, но наше разрешение на въезд в королевский замок было недавно утеряно, или, скорее, украдено.

– Ещё раз, что произошло?

– На нас внезапно напали монстры. К счастью, никто не пострадал и ничего дорогостоящего не повредилось, но нам немного не повезло, они утащили пропуск.

– Действительно не повезло, да.

Я попытался как-то развлечь себя, но увы, интересной беседой это точно не назвать.

Поторопитесь и свалите с дороги.

– У вас, кажется, дорогой меч... Может, вы разбираетесь в уничтожении монстров?

– Нет, он только для самозащиты, на случай непредвиденных обстоятельств.

Ножны и меч самодельные. Однако он правильно посчитал их дорогими. Без сомнения опытный торгаш.

– А, вот как. А я подумывал заплатить вам золотой монетой за их убийство...

Мда, я, по его мнению, с глубинки какой-нибудь? Каким-то жалким золотым меня не удивить.

– П-правда!?

... Чего нельзя было сказать об Ирис...

– Вы действительно заплатите золотую монету?

– Разумеется! Если пойдёте вдвоём, я заплачу даже две монеты.

Глаза у Ирис на мокром месте. Сейчас заплачет.

Блин, и куда мне теперь деваться?..

– Хорошо, я согласен.

– Ура!

– Нас атаковали два волкоподобных монстра. Мы нашли их логово в пятистах метрах отсюда. Мы, к сожалению, не бойцы, а потому вряд ли сможем помочь.

– Ладно.

Мы получили краткую информацию и направились назад к карете.

– Ирис, ты как в магии, хороша?

– Я прошла экзамен в Эленоваре, однако, это моя первая реальная битва. Но я ежедневно практикуюсь, так что, наверное, не плоха...

Хмм... Насколько я помню, у Ирис талант как к магии, так и к фехтованию.

Волкоподобные довольно слабые, так что, даже учитывая отсутствие опыта, надеюсь, всё будет в порядке. Надеюсь.

Да и я рядом, так что всё должно пройти гладко.

– У тебя есть оружие?

– Да, я взяла с собой меч для уроков фехтования.

– Тогда бери его и пойдём.

Как и сказал торговец, мы встретили двух волкоподобных монстров в пятистах метрах к югу.

Расстояния между нами прилично, так что учуять они нас пока не могут.

Честно говоря, я могу вынести их обоих прямо отсюда.

И мне бы очень хотелось так и сделать, избежав какой-либо опасности.

Однако проблемы начнутся, когда я убью их.

Ирис наверняка откажется от награды.

А скажет что-то вроде "Я не принимала участия, потому не могу принять этих денег".

– Ирис, ты дотянешься до них своей магией?

– Мм... Отсюда - вряд ли, слишком далеко.

Ожидаемо...

В таком случае, нам остаётся только один выбор.

– Ирис, я сниму одного из них с помощью магии. Второй заметит это и бросится на нас. Сможешь разобраться с ним?

– Да, думаю, смогу.

– Ну тогда понеслась!

Я высвободил немного маны, превратил её в воду, с помощью измения свойств, а затем в лёд, с помощью физического изменения.

В итоге, у меня в ладони оказалась стрела изо льда.

Ну, для первого раза получилось крайне неплохо.

Затем, с помощью маны я создал взрывной порыв ветра и выстрелил стрелой.

Издавая звук от разрезания воздуха, снаряд прошёл прямо сквозь монстра.

Волкоподобный умер, не успев что-либо сделать.

– Есть!

– Ничего себе!

– Не отвлекайся, второй приближается.

Увидев смерть сородича, другой монстр впал в ярость и кинулся на нас.

Ирис также высвободила ману, превратила её в огонь и направила в ноги монстру.

Слабовато конечно, но главная цель - уменьшить его скорость - достигнута.

Он начал замедляться, и Ирис резко пронзила его своим клинком.

А она очень ловкая.

Голова монстра элегантно улетела.

Быстро и точно. Но, кажется, мне послышался странный звук.

– Ты сделала это, Ирис.

– ...

– Что-то не так?

Ирис склонила голову. По какой-то причине, её лицо абсолютно не выражало счастья.

– Меч.. М-меч, с-сломался.

– Хаха, сломался от одного удара? Видимо, тебе подкинули брак.

– Этот меч мне купила, моя мама. Она купила его специально ради меняяяааааааааааа, увааааааааааа!

Чё!?

Да она серьёзно плачет!!

– Стой, подожди, я дам тебе мой новый меч. Вот, не плачь.

– Моя мама, моямамаоченьусердноработалачтобыкупитьего, увааааааааа!

А, так вот в чём дело.

Я, наконец, понял её чувства.

– Не волнуйся! Его ещё можно починить. Как только доберёмся до академии, я его подлатаю.

– П-правда? Его ещё можно починить?

– Правда, правда. Я сделаю его даже круче и прочнее, чем он был.

– Не надо его менять, он мне нравится таким

– Ладно, как скажешь, а теперь давай найдём то разрешение и вернёмся назад.

– Хорошо.

Пропуск был сделан из кожи, поэтому, наверное, его и утащили монстры.

Я взял его и посмотрел на Ирис.

Её веки были красными из-за слёз.

Просто так, к слову, это не я согласился на уничтожение монстров, и не я сломал её меч.

Но блин, почему сердце в груди так болит!?

"Я ведь не плохой?" – мысленно спросил я у воображаемого улыбающегося Рахсы.

"Конечно же нет," – сымитировал я его ответ.

– Ну и выручили же вы меня! Вот, два золотых, как и обещал.

В обмен на пропуск, он дал нам награду.

Получив монету, Ирис начала визжать от счастья.

Должно быть, новость о том, что меч можно починить, взбодрила её.

– Меня зовут Фэмиель. Торгую я, преимущественно, вещами с исторической ценностью. Я не забуду вашей помощи и, однажды, непременно верну долг. Если вы не против, может назовёте свои имена?

– Курури Хелан, а она Ирис Палала. Мне, как дворянину, не следует давать совет торговцу вроде тебя, но всё же... Я бы советовал тебе никогда не забывать имени и лица девушки позади меня.

– Хорошо, торговец с удовольствием примет этот совет к сведению. К тому же, он бесплатный. Курури Хелан-сама, Ирис Палала-сама, я надеюсь, что наше знакомство в будущем обернётся большой обоюдной выгодой.

– Держу пари, ты говоришь это всем подряд.

– Хахаха, ну, я же всё-таки торговец. Ну что ж, ещё увидимся!

Выдав годами отработанное прощание, торгаш ушёл.

Они быстро сдвинули повозку и мы смогли проехать.

А Ирис тем временем тёрла свою щёку о золотую монету...

– На что собираешься её потратить?

Ответ, однако, был ожидаем.

– Пошлю своей семье. С такими деньгами, они будут в состоянии безбедно прожить некоторое время.

Слишком ожидаем.

На самом деле, я хотел отдать ей и свою монету, но, бьюсь об заклад, она бы отказалась.

– Однако я считаю, что должна отдать эту монету вам, Курури-сан. Вы заботились обо мне всё это время, а ещё вы пообещали починить мой меч. Даже так, не думаю, что этого хватит, но позвольте хотя бы заплатить за эти четыре дня.

– Ты хочешь отдать эту монету мне? Или ты хочешь послать её своей семье? Чего ты действительно желаешь?

– ...я хочу послать её своей семье.

– Тогда так и сделай. И все будут счастливы. Ты действительно думаешь, что эта монетка для меня хоть что-нибудь значит? Самый дорогой номер в отеле на наших горячих источниках стоит пятьдесят золотых за ночь, сюда включён сам номер, горячий источник, завтрак/обед/ужин и остальные услуги.

– Пятьдесят!? Кажется, мне вряд ли когда-нибудь удастся посетить Хеланские горячие источники...

– Ну, мы же говорим о первоклассном сервисе. Есть и много более дешёвых гостиниц.

– А, хорошо.

...Курури-сан. Я отправлю эту монету моей семье.

– Да, так будет гораздо лучше.

– Но я не забуду свой долг и когда-нибудь непременно верну его! Я девушка, которая не бросает слов на ветер, так что поверьте мне и ждите!

– Непременно?

– Непременно!!

Ну ладно!!

У меня такое чувство, будто я оказался в крупной страховой компании.

– До академии уже рукой подать. Ещё немного и будем на месте!

– Хорошо. Интересно, какая она?

Меня это тоже интересовало и я очень хочу это поскорее узнать.

К рассвету карета прибыла в академию.

И кстати, насчет академии, она невероятно огромная. Будто внутри неё находится целый город.

– Она огромная, да?

– Огромная.

Других слов подобрать мне просто не удалось.