. Перевод и редактура Rokville.

Гу Цин Шань не собирался больше ничего говорить о Тауматургии Меча Прилива.

Он хотел побыстрее завершить сделку, ведь с каждой минутой смерть Меча Земли становилась всё ближе.

Владыка Абсолютного Искажения уже согласился на обмен.

А Гу Цин Шань уже продемонстрировал ему свой мистическую способность.

Пришло время получить то, зачем он пришёл сюда.

- Уважаемый Владыка Абсолютного Искажения, как вы думаете, мы можем завершить нашу сделку прямо сейчас?

- 『Не стоит торопиться, позвольте сначала мне вам кое-что показать. 』

Владыка Абсолютного Искажения взмахнул рукой.

Обсерватория вдруг начала погружаться вниз.

Её очень быстро окружили каменные стены, поднявшиеся вверх.

По бокам показались различные комнаты, где множество злых духов и дьяволов вели торговлю друг с другом, обмениваясь ценными сокровищами.

Но и эти комнаты вскоре прошли мимо, и обсерватория погрузилась глубже.

Свет потускнел.

Обсерватория остановилась над светящимся морем тьмы.

- 『Взгляните вниз.』- сказал Владыка Абсолютного Искажения.

Гу Цин Шань не понимал, что от него пытается добиться собеседник, но тем не менее он сделал предположение, сказав: - Это место похоже на морское дно, где сходиться материк и море.

- 『Это не так.』

Владыка вновь взмахнул рукой.

На краю комнаты появилась длинная каменная винтовая лестница.

Взяв со стены факел, Владыка пошёл вниз по лестнице.

У Гу Цин Шаня не было выбора, кроме как пойти следом.

Спускаясь по древним потрёпанным ступеням, они вдвоём достигли границы, где ступени уходили под воду.

Владыка Абсолютного Искажения остановился здесь и Гу Цин Шань встал рядом с ним.

- 『Это самый нижний этаж собора, являющийся полностью изолированным пространством, совершенно несвязанный ни с чем из внешнего мир. Я привёл вас сюда, чтобы вы взглянули на то, что находится под нами.』

Гу Цин Шань выпустил внутреннее зрение, и просканировал воду внизу.

Почти сразу он обнаружил, что его внутреннее зрение полностью блокировалось водой, он не мог продвинуть его ни на дюйм вниз.

Он мог использовать только свои глаза, что приметили тёмную тень, находящуюся где-то далеко под водой.

Что это?

Зачем Владыка Абсолютного Искажения привёл меня сюда, и что он пытается мне показать?

Полный сомнений, Гу Цин Шань попытался получше рассмотреть тёмную тень.

К сожалению, тень как будто была закрыта слоем тумана, что не позволял разглядеть, чем именно она является.

Всё что мог предположить Гу Цин Шань, что тень была живым существом.

- Я не могу чётко разглядеть что там, – честно ответил он

Владыка бросил в воду факел, прошептав: - 『Снятие запрета. 』

Огонь на удивление не потух, и осветил всё, что до этого было скрыто.

Гу Цин Шань осторожно посмотрел вниз.

Тёмной тенью оказался палец.

Громадный палец размером с трёхэтажный дом.

Палец имел длинный коготь, что свидетельствовало о том, что он принадлежал огромному не гуманоидному существу.

Этот палец удерживался сотней крошечный чёрных цепей, крепко приковывавших его ко дну океана.

Но самое страшное было то, что палец всё ещё сопротивлялся, пытаясь вырваться.

Гу Цин Шань заметил, что рядом с пальцем уже лежало около пяти порванных цепей, ставших неподвижным украшением морского дня.

- 『После многолетнего изучения этого собора, я обнаружил, что самой целью его существование было поимка и удерживание здесь этого пальца.』

После того как Гу Цин Шань продемонстрировал свою мистическую Тауматургию, Владыка Абсолютного Искажения стал с ним более открытым, явно изменив своё отношение к нему.

- Не похоже, что собор сможет вечно удерживать его, – ответил Гу Цин Шань.

Конечно, всего 5 порванных цепей было не так уж и много по сравнению с их общим количеством.

Но само их наличие свидетельствовало только об одном…

Если палец может ломать цепи, то рано или поздно он сможет сбежать из-под плена собора.

- 『Это не совсем так, до тех пор пока могущественные формы жизни будут продолжать становиться частью собора, количество цепей продолжит расти, а значит палец продолжит оставаться здесь.』

Гу Цин Шань удивился ответу Владыки.

Теперь понятно, почему собор продолжает поглощать всё больше злых существ.

Он истощает их силу.

Но вместо того, чтобы убить их окончательно, он превращает их в вечный источник возобновляемой энергии – или, если точнее, в урожай для сбора энергии.

Благодаря постоянно растущему числу злых существ, собор может сохранять печать над пальцем.

- Кому принадлежит этот палец? – не мог не спросить Гу Цин Шань.

- 『 Я не знаю, но однажды я попытался атаковать его в полную силу, и моя атака даже отметины ни оставила. 』

Когда Владыка смотрел на палец, в его двойных зрачках читалось явное безумие и жажда обладать им.

-『Ну хватит об этом, перейдём к сути.』

Владыка резко повернулся, и глядя Гу Цин Шаню в лицо сказал: - 『Король Се Ци, я могу приказать Королю Ведьм Чёрной Кости наложить заклинание Повестки Смерти на ваше оружие, чтобы замедлить его разрушение.』

- Тогда прошу вас сделать это. Как только заклинание будет исполнено, я сразу передав вам оба предложенных мной мира, – радостно ответил Гу Цин Шань.

- 『В них больше нет нужды.』

- А? – Гу Цин Шань не ожидал подобного ответа.

- 『Два мира зла, без сомнения ценные вещи, но меня гораздо больше интересует ваша способность.』

- Что именно вы пытаетесь сказать?

- 『Завтра, я организую ещё одну экспедицию вглубь Демонического Моря Хаоса – как вы уже поняли, ваша плата, это присоединение к ней. Если вы станете частью команды экспедиции, вам не нужно будет отдавать мне два мира и наша сделка будет считаться завершённой. 』

- Так вы больше не хотите брать две Нити Закона в качестве платы?

Увидев палец, Гу Цин Шань ещё больше захотел отдать эти нити вместо того, чтобы присоединяться к какой-то там экспедиции в глубины демонического моря.

Не смешите меня, один этот собор уже достаточно пугающий.

Кто знает, что ещё за ужасы скрываются в этом море.

Ответ Владыки Абсолютного Искажения расстроил Гу Цин Шаня.

- 『Король Се Ци, Нити Закона очень ценные, но сейчас меня интересуют куда более важные вещи - и это исследование демонического моря. Вага способность посреди моря будет невероятно полезна – с ней моя экспедиция станет гораздо безопаснее и мне будет проще достичь своей цели.』

Гу Цин Шань быстр всё обдумал.

Похоже отказаться не получиться, иначе Владыка не станет помогать мне.

Если я хочу спасти Меч Земли, то мне придётся согласиться.

Ну раз так…

- Я могу присоединиться к вашей экспедиции, если вы выполните мою просьбу.

- 『Справедливо, тогда мы договорились?』

- Ещё кое-что, как я и показывал ранее, мне нужно убивать.

Владыка широко улыбнулся: - 『В море полного морских монстров, я позволю вам помочь мне очистить воды от некоторых из них. 』

- В таком случае, всё в порядке.

Это справедливая сделка, если не учитывать, что я окажусь в опасном месте.

По крайне мере так Меч Земли будет спасён и у меня появиться шанс заработать побольше очков души, одолжив силы Владыки Абсолютного Искажения.

- 『Тогда по рукам?』- снова спросил Владыка.

- Ваше превосходительство, я попрошу сначала спасти моё оружие, потому что оно не в состоянии больше ждать. После этого я выполню свои условия договора.

- 『Хорошо, давайте разрешим вашу проблему первой.』

Владыка посмотрел вверх, обратившись в пустоту: - 『 Передайте Королю Ведьм Чёрной Кости, что я хочу его видеть.』

- 「Как прикажете.」- ответил ему чей-то голос.

Вскоре к ним прибыл Король Ведьм Чёрной Кости.

- 『Мастер, чем я могу помочь вам? 』- уважительно спросил он.

Владыка посмотрел на Гу Цин Шаня: - 『Можете сказать ему.』

Гу Цин Шань рассказал о своей проблеме.

Выслушав его, Король Ведьм Чёрной Кости кивнул: - 『Доставайте ваше оружие.』

Гу Цин Шань осторожно вынул нефритовую коробку с Мечом Земли, удерживая её двумя руками.

Король Ведьм Чёрной Кости внезапно опустился на одно колено перед Владыкой, сказав: -『Мастер, тогда мне пора?』

-『Да, можешь быть свободен.』

Король Ведьм Чёрной Кости положил одну руку на коробку, а во вторую взял античные ручные часы.

С громким рёвом он раздавил часы.

Как только часы разрушились, тело Короля Ведьм Чёрной Кости постепенно стало прозрачным, а затем и вовсе исчезло в небытие.

- Что случилось? – удивлённо спросил Гу Цин Шань.

Владыка спокойно ответил: - 『Он может использовать свою мистическую способность, чтобы отстрочить смерть на неопределённый срок, но применить её возможно только трижды за всю жизнь. Поскольку он использовал её в третий раз, он умер.』

Гу Цин Шань осторожно прощупал нефритовую коробку внутренним зрением.

Он почувствовал, что от неё начала исходить сила, похожая на временное заклинание, что наложила его Шифу ранее.

Фух, теперь Меч Земли не умрёт.

Но раз Владыке пришлось зайти так далек, что он даже пожертвовал жизнью своего подчинённого, чтобы помочь мне, я тоже не должен отказываться от своих слов, мне нужно выполнить свою часть сделки.

- Спасибо за помощь, ваше превосходительство, – Гу Цин Шань искренне поблагодарил Владыку.