Аукционный процесс в Царстве Бэй Цю ничем не отличался от аукционов в Царстве Ся. На аукционе, который длился три часа, Гу Линчжи удалось купить нефритовый тысячелистник, которые она присмотрела, используя камни духа, которые заработала за последние несколько дней.

Тяньфэн Цзинь и другие, кто следовал за ней, были слегка шокированы, не зная, почему Гу Линчжи сделала ставку на нефритовый тысячелистник. Гу Линчжи лишь слегка рассмеялась в ответ:

- Нефритовый тысячелистник - драгоценный ингредиент в создании духовных лекарств Земной ступени. Я покупаю его на тот случай, что возможно, он мне понадобится в будущем.

Когда все подумали о невероятных успехах Гу Линчжи в алхимии, то не стали настаивать на дальнейших расспросах. С её талантом в алхимии, это был лишь вопрос времени, когда она станет алхимиком Земной ступени. Не было ничего странного в желании заранее подготовить некоторые ингредиенты.

Чтобы не вызывать никаких подозрений, Гу Линчжи использовала оставшиеся камни духа, чтобы купить больше лекарственных ингредиентов, которые можно было уже сейчас использовать в алхимии. Когда аукцион закончился, она посмотрела в своё кольцо хранения, обнаружив, что использовала все свои камни духа. Это открытие вновь расстроило девушку.

Пока она оплакивала камни духа, которые потратила за последние несколько дней, в её кольце внезапно появился серебряный предмет.

- Госпожа Гу, если Вы увидите что-нибудь, что Вам понравится, пожалуйста, купите это. Третий Принц отложил для Вас несколько камней духа, - улыбнулся Юань Чжэн. Он мог только восхищаться внимательностью своего господина.

Доход Гу Линчжи за последние несколько дней превысил доход Жун Юаня, но даже если это и так, Третий Принц мог сказать по её действиям, что она намеревалась потратить все свои деньги впустую. Поэтому он решил заранее подготовить для неё целое кольцо, полное камней духа, на случай, если девушке это понадобится.

Видя, как Гу Линчжи растрачивала свои деньги, словно грязь, последние несколько дней, Юань Чжэн мог только напомнить себе, что нужно найти жену, которая будет бедной, но прилежной, чтобы ему не пришлось беспокоиться о банкротстве. Нелегко было заработать камни духа такому телохранителю, как он, который не был опытен ни в какой области.

Гу Линчжи посмотрела на кольцо хранения, которое передал ей Юань Чжэн, и была потрясена количеством камней духа, которые были втиснуты туда.

Это кольцо хранения на самом деле заполнено камнями духа до краёв? Зачем она вообще тратила столько сил, чтобы заработать деньги?

- ... Твой господин действительно очень богат, - только и смогла вымолвить Гу Линчжи, закончив рассматривать кольцо.

- Госпожа Гу, Вы можете взять столько, сколько захотите. Если этого будет недостаточно, у меня с собой есть ещё.

Гу Линчжи потеряла дар речи. Третий Принц, вероятно, мог бы купить весь Дворик Байна.

Когда она обернулась, к ней была протянута рука с кольцом для хранения вещей.

- Если этого всё ещё недостаточно, то у меня с собой есть несколько камней духа, - сказал Янь Лян, предлагая ей немного денег.

- ... Мне больше не нужны камни духа. Я купила всё, что хотела, - отказалась Гу Линчжи от добрых намерений Янь Ляна. Краем глаза она заметила, что Тяньфэн Цзинь хотела что-то сказать, но вместо этого убрала руку, как будто тоже хотела предложить своё кольцо хранения.

Губы Гу Линчжи слегка дрогнули. Неужели так очевидно, что она разорена? Почему все хотят предложить ей камни духа? Хотя Гу Линчжи не знала, смеяться ей или плакать, но от всех этих добрых намерений ей стало необъяснимо тепло. Это стоит того, чтобы быть бедной, если у неё было так много людей, которые искренне заботились о ней!

Столица Янь была намного богаче столицы Царства Ся, города Чиянь, там было гораздо больше ингредиентов и материалов для алхимии и изготовления оружия. Увидев много предметов, которые были в столице Янь, но которых не было в городе Чиянь, Гу Линчжи пожелала сделать ещё несколько духовных лекарств и оружия лучшего качества перед соревнованиями, чтобы иметь возможность раздать их людям для усиления.

Купив ещё несколько вещей в Дворике Байна, она вернулась в первую школу.

По мере приближения конкурса всё больше и больше людей стали приезжать в специально отведённый для них район. Неожиданно Гу Линчжи нашла знакомое лицо в толпе.

Сун Цзе, который однажды сражался с ней во время охоты за цветами, произвёл на девушку глубокое впечатление. Раньше Сун Цзе был всего лишь учеником боевых искусств, но за короткий промежуток времени он очень быстро прогрессировал. Теперь он уже продвинулся до боевого практикующего. Его жестокая аура всё ещё была такой же, а улыбка на его лице оставалась зловещей. Он был почти как зверь, который в любой момент может проглотить кого-нибудь целиком.

Почувствовав на себе её пристальный взгляд, Сун Цзе внезапно повернул голову и посмотрел прямо на неё, словно раздумывая, как бы ему напасть.

- Наглец! - взревел Юань Чжэн, встав перед Гу Линчжи, чтобы защитить её. В то же время, всплеск духовной энергии пронёсся через него, заставляя Сун Цзе морщиться от боли и кашлять свежей кровью.

- Разве Первая Госпожа клана Гу не необычайно талантлива? Даже Третий Принц не отступает перед противниками, почему ты всё ещё прячешься за спинами других?

Лицо Юань Чжэна помрачнело от слов Сун Цзе. Он хотел снова напасть на Сун Цзе, используя свои силы как боевого владыки, но его остановила Гу Линчжи.

- Он прав, я не слабый человек. Он просто клоун, мне даже не нужно заботиться о его присутствии, - прокомментировала Гу Линчжи, прежде чем развернуться, чтобы уйти. У неё никогда не было хороших чувств к Сун Цзе.

- А это интересно... - пробормотал Сун Цзе себе под нос. Недооценка Гу Линчжи не разозлила его, скорее, он зловеще рассмеялся. Он жаждал крови, и все это видели.

Парень был ошеломлён на мгновение, когда понял, что за ним наблюдают. Когда юноша обернулся, чтобы осмотреться, он увидел Не Сана. Рядом с ним стояли Янь Лян и Синь И.

Все трое угрожающе уставились на Сун Цзе.

- Господин Янь, Господин Не и Господин Синь, уже поздно, разве вы все не собираетесь немного отдохнуть?

Гу Линчжи, которая уже отошла на несколько шагов, вдруг почувствовала, что что-то происходит. Она обернулась и увидела трёх молодых людей, загнавших Сун Цзе в угол.

Как и сказал Сун Цзе, она не была слабой. На самом деле, Гу Линчжи знала, что не проиграет никому, кто был с ней на одном уровне. Если уж на то пошло, она не приняла вызов Сун Цзе всерьёз.

Гу Линчжи бросила ещё один взгляд на Синь И.

Этот молодой человек, почти незнакомый ей, казалось, помогал ей много раз, осознавал он это или нет. Девушка не думала, что у неё хватит чар, чтобы околдовать того, с кем встречалась всего несколько раз, но он действительно пошел на многое, лишь бы помочь ей в трудную минуту. Если это так... тогда какой еще мотив у него был, чтобы помогать ей?

Когда она вспоминала о своих встречах с Синь И, на самом деле, ничего особенного ей в голову не приходило. Даже после того, как Жун Юань вернулся, она всё ещё пыталась найти ответ.

- Если ты ничего не можешь придумать, почему бы тебе просто не спросить его, когда увидишь его в следующий раз? - Жун Юань рассмеялся, увидев складку на лбу глубоко сосредоточенной Гу Линчжи. Он слегка взъерошил ей волосы. Когда мужчина подумал о новостях, полученных ранее, его сердце начало болеть.

- Верно, почему я об этом не подумала? - Гу Линчжи вздрогнула от осознания. Это было так просто, но ей пришлось полагаться на кого-то, кто напомнил бы ей об этом. С завтрашнего дня ей придется сократить время, которое она тратит на ковку оружия, потому что она тратила слишком много энергии в этой области, и это заставляло ее терять логику.

На следующий день Жун Юань рано утром отправился на светские мероприятия, которые, казалось, никогда не закончатся. Когда он ушел, в дверях кабинета Гу Линчжи возник незнакомый силуэт. Она хотела остаться дома, чтобы отдохнуть весь день, но все её планы пошли прахом с приходом этого человека.

- Этого человека зовут Чжан Куйхань, он лучший мастер по изготовлению оружия из первой школы. Он близок к тому, чтобы перейти к изготовлению оружия Земной ступени. Он ищет Чёрный Шип, это может быть связано с изготовлением оружия, - сказал Юань Чжэн, глядя на Вэй Ханьцзы, которая приняла личность Чёрного Шипа вместо Гу Линчжи. Когда Жун Юаня не было рядом, Юань Чжэн и Вэй Ханьцзы по очереди оставались в непосредственной близости от Гу Линчжи, чтобы охранять её безопасность.

- Лучший мастер по изготовлению оружия в первой школе? - Гу Линчжи пробормотала про себя, прежде чем ответить: - Впусти его.

Когда рядом были Юань Чжэн и Вэй Ханьцзы, она верила, что этот человек не будет действовать опрометчиво.

В комнату вошёл крепкий и коренастый мужчина. Он посмотрел на Черный Шип, которая была в маске, прежде чем завыть от смеха:

- Ты, должно быть, Чёрный Шип. Я видел оружие, которое ты сделала, оно очень искусно выковано. Твой контроль над огнем должен быть исключительным. Ты заинтересована в создании духовного меча Земной ступени со мной?

"Духовный меч Земной ступени?" - Гу Линчжи удивлённо подняла брови.

Она не думала, что Чжан Куйхань будет так прямолинеен, объяснив ей мотив своего приезда сюда в первой же фразе. Но что было ещё более шокирующим, так это его просьба - сделать духовное оружие Земной ступени.

Уровень изготовителя оружия должен быть таким же, как и уровень оружия, чтобы процесс был успешным. Из того, что описал Юань Чжэн, было очевидно, что Чжан Куйхань еще не достиг этого уровня. Оба они еще не продвинулись вперед, чтобы стать изготовителями оружия Земной. Учитывая все факторы, это означало…

- Ты хочешь, чтобы вы поработали вместе, чтобы разрушить ваши собственные барьеры и создали духовное оружие Земной ступени?

- Совершенно верно. Ты, должно быть, невеста Третьего Принца, не так ли? Ты действительно такая, какой тебя описывают: изящна, очаровательна и умна. Я не могу поверить, что ты смогла так быстро угадать мои намерения, Его Высочество очень удачливый человек, - похвалил Чжан Куйхань, отводя взгляд от Чёрного Шипа и направляя его взгляд на Гу Линчжи. Эта череда комплиментов заставляла думать, что он очень привык к сладким разговорам даже в своей повседневной жизни.

Чжан Куйхань родился в обычной семье, которая не могла позволить себе оплачивать расходы на ковку оружия. Все материалы, в которых он нуждался, были получены благодаря его способности общаться с людьми. Тому, кто был столь крутым, как он, умение мило болтать дало невероятно хорошие результаты.

Теперь, когда мужчина положил глаз на Гу Линчжи, он должен был плести интриги и обдумывать, что ему нужно или не нужно говорить, чтобы получить её поддержку. Он слышал, что последние несколько дней в столице Янь она промотала свои деньги, словно грязь…