Новость о том, что лучший оружейный мастер первой школы Чжан Куйхань успешно создал духовное оружие Земной ступени, работая вместе с Чёрным Шипом, распространилась по всему кампусу менее чем за час. Кроме того, новость так же быстро распространилась по всей столице Янь.

Духовное оружие Земной ступени! Несмотря на то, что создание было успешным только благодаря сотрудничеству, это также означало, что Чжан Куйхань имел потенциал для создания оружия Земной ступени самостоятельно. Это означало, что он превзошёл свои возможности, чтобы продвинуться до уровня оружейника Земной ступени в короткий промежуток времени, если конечно будет продолжать упорно бороться.

Чжан Куйхань был очень молод, а уже продвинулся до практикующего боевых искусств. На дальнейший прогресс у него было несколько сотен лет, а это означало, что он вполне мог продвинуться до оружейника Небесной ступени. Столица Янь была охвачена беспокойством, и многие люди хотели нанять Чжан Куйхяна из-за его огромного потенциала. С другой стороны, Чёрный Шип, которая также участвовала в этом сотрудничестве, не получила такого большого внимания.

Ну, во-первых, Чёрный Шип была мастером изготовления оружия из Царства Ся. Даже если она была способной, не было никакой возможности, чтобы ее считали лучше оружейника, выращенного в Царстве Бэй Цю. Даже если создание прошло успешно, большая часть заслуг была отдана Чжан Куйханю. Основываясь на изысканном внешнем виде одного только меча, многие люди приписывали большую часть успеха Чжан Куйханю, так как Гу Линчжи уже стала популярна благодаря своему уродливому и странному на вид оружию.

Однако Гу Линчжи совершенно не заботилась о сплетнях. Она не теряла времени даром, совершенствуя свои навыки изготовления оружия.

До соревнований оставалось всего два дня, и она отчаянно хотела создать духовное оружие Земной ступени, которым могли бы владеть боевые практикующие, чтобы улучшить положение Царства Ся в мире.

Для всех остальных это было лишь плодом фантазии. Разве можно было создать духовное оружие Земной Ступени, которым могли бы владеть боевые практикующие? Однако для Гу Линчжи, которая обладала знанием, переданным от Племени Духов, это был просто вопрос времени и практики, прежде чем она сможет достичь этого.

В тот момент, когда Гу Линчжи вернулась домой, она вошла в своё наследственное пространство и начала создавать оружие. К тому времени, как девушка ушла, до соревнований оставался всего один день.

Жун Юань смог наконец положить конец всем светским тонкостям, которые ему приходилось посещать, и перестать собирать свою команду и готовить ее к соревнованиям.

Правила соревнований менялись каждый год. В этом году была принята система дисквалификации.

Студенты из разных регионов будут тянуть жребий, чтобы узнать своих противников, и они будут сражаться друг с другом лицом к лицу. Тот, кто победит, сразу же перейдёт в следующий раунд.

Естественно, эта система поощряла грубость, и мошенничество не было редкостью. Если повезёт, все желающие из одной школы могли сразу перейти в следующий раунд. Если им не повезёт, они могут быть отстранены от участия в соревнованиях в самом начале предварительных раундов.

Досконально изучив правила и порядок соревнований, Жун Юань повёл свою команду из девяти учеников к большому деревянному ящику, чтобы вытянуть жребий.

Когда подошла очередь Гу Линчжи, у неё по спине пробежали мурашки. Она резко повернула голову, но встретила лишь обожающий взгляд Жун Юаня.

- Что случилось?

- Ничего, - ответила Гу Линчжи и покачала головой, думая, что это, вероятно, просто её воображение. Она не знала почти никого в Царстве Бэй Цю, зачем кому-то таить злобные намерения по отношению к ней?

Гу Линчжи досталось число шестьдесят восемь, и она считала его довольно удачным.

- Твоя цифра довольно маленькая, поэтому твой матч будет проведен рано. К вечеру всё должно закончиться, - сказал Жун Юань. Он был уверен в её способностях и нисколько не беспокоился, что она может проиграть. Посмотрев на номер в руках Гу Линчжи, он не мог не вспомнить последние несколько дней, когда они проводили много времени вместе, ели и пили в разных ресторанах.

Прошло так много времени с тех пор, как он проводил с ней так много времени, что парню стало по-настоящему одиноко.

С другой стороны, цифры Тяньфэн Цзинь и Синь И были довольно большими, а это означало, что их матчи будут позже. Наконец, никто больше не сможет нарушить их уединение. Одна эта мысль заставила Жун Юаня внутренне радоваться.

Каждый раунд матчей заканчивался только тогда, когда последний студент в этом раунде заканчивал соревнование. Согласно числам Тяньфэн Цзинь и Синь И, когда они закончат соревнование, будет уже поздняя ночь.

Результаты соревнований были именно такими, как ожидал Жун Юань. Соперница Гу Линчжи была ей не ровней - девушка одолела ту менее чем за десять ударов.

Некоторые из присутствующих, узнав Гу Линчжи, сразу же указали на неё. Те, кто участвовал в состязании, были обязаны выяснить некоторую справочную информацию о своих противниках. Гу Линчжи, которая пробудила свои духовные корни всего два года назад и сумела увеличить свое развитие в безбожном темпе, оказалась в центре всеобщего внимания.

Все считали, что, хотя её талант безграничен, девушке не хватает опыта в реальном бою. С тех пор как Гу Линчжи приняла облик Чёрного Шипа, она редко использовала свою настоящую личность для участия в битвах. Однако сегодняшний матч изменил их мнение. Соперница Гу Линчжи не была особенно выдающейся, но каждый ученик, который мог участвовать в этом соревновании, был лучшим среди своих сверстников. Но против Гу Линчжи у её противницы не было ни единого шанса.

- Похоже, разведка из Царства Ся права, Гу Линчжи дошла до вершины учебной башни. Кто знает, может быть, к концу этого года появится тёмная лошадка, - прокомментировал старик, наблюдавший за соревнованиями.

- Директор Фу, Вы хотите, чтобы я послал кого-нибудь... - человек рядом прервал свою фразу на полуслове, но злой умысел в его голосе был ясен. Старик сразу понял, что он хотел сказать.

- Пока нет, - пробормотал старик, размахивая руками. - Посмотрим, что будет дальше. В конце концов, она всё ещё гостья здесь. Если что-то случится с невестой Третьего Принца Царства Ся, нам будет трудно объясниться.

Человек рядом с ним немедленно замолчал и продолжал наблюдать. Начинался новый матч.

Гу Линчжи, сошедшая с арены, не знала, что этот матч привлёк внимание многих людей. С её точки зрения, она сделала всё возможное, чтобы смягчить свою ярость. Девушка продолжала наблюдать за матчами после того, как Тяньфэн Цзинь поздравила её, что она с радостью приняла.

Лицо Жун Юаня помрачнело, когда он понял, что Гу Линчжи не почувствовала в его сердце страстного желания побыть с ней наедине. Она намеревалась остаться на арене соревнований до тех пор, пока Тяньфэн Цзинь не закончит свой матч. Жун Юань молча подошёл и встал рядом с Гу Линчжи. Используя Юань Чжэна в качестве прикрытия, он обвил рукой её талию и слегка ущипнул, отчего Гу Линчжи чуть не вскрикнула.

- ... Что ты делаешь?

- Что я делаю? Я показываю своё недовольство, - промурлыкал Жун Юань.

Он осторожно положил подбородок девушке на плечо и прошептал на ухо:

- Ты так долго меня избегала. Я больше не хочу быть один.

Жун Юань намеренно растянул слова, заставив Гу Линчжи покраснеть.

Она проводила почти всё своё время в пространстве наследства, создавая оружие. Она была занята даже больше, чем Жун Юань, который должен был ежедневно посещать общественные мероприятия. Когда Жун Юань возвращался домой, он всегда хотел провести с ней время, но безуспешно. Ему даже пришлось провести час наедине с "ней", чтобы у шпионов создалось впечатление, что они - любящая пара, проводящая много времени вместе.

Слово "одинокий" обычно звучало очень нежно, но когда оно исходило от Жун Юаня, то, казалось, имело другое значение.

Боясь, что другие люди могут услышать их разговор, Гу Линчжи оглядела людей вокруг нее. Тяньфэн Цзинь внезапно выхватила меч, готовая к бою. Заметив, что Гу Линчжи не сводит с нее глаз, Тяньфэн Цзинь кивнула и сказала:

- Ты должна вернуться с Его Высочеством.

Тяньфэн Цзинь чувствовала давление от присутствия Жун Юаня, поскольку он был настолько сильным мастером боевых искусств, что ей было трудно сосредоточиться на соревновании.

- Но... - Гу Линчжи колебалась. В конце концов, это была не их родина, и ей было неприятно оставлять Тяньфэн Цзинь одну.

- Иди, Линчжи, я останусь здесь, чтобы сопровождать её, - вмешалась Вэй Ханьцзы, которая поняла намёк.

- Тогда я оставляю это на тебя, - сказал Жун Юань ещё до того, как Гу Линчжи успела принять решение, взяв её за руку и утащив с арены соревнований. Его хватка на руке девушки не оставляла места для протеста, ясно давая понять, что она проведет остаток дня с ним.

Ребяческое поведение Жун Юаня было похоже на старика, который просит конфет.

Гу Линчжи фыркнула при этой мысли и похлопала по руке, которая сжимала ее руку. Она рассмеялась и сказала:

- Перестань держать так крепко, я не собираюсь убегать.

Она тихо шепнула:

- Весь остаток дня принадлежит тебе.

Услышав эти слова Гу Линчжи, он смягчил свой холодный внешний вид, обнял ее за талию и прошептал:

- Весь остаток дня? Значит и весь вечер?

Лицо Гу Линчжи тут же покраснело, и она закатила глаза:

- Ты такой бесстыжий!

- Ты клевещешь на меня, - Жун Юань моргнул и натянул выражение обиды на лицо, - Я лишь хотел пообедать вместе в ресторане Фуюэ, разве это бесстыдно? Линчжи... ты на что-то намекаешь?

Жун Юань внезапно понизил голос и уставился на Гу Линчжи.

Гу Линчжи молча отвернулась. Когда дело доходило до бесстыдства, она никогда не могла победить его.

- Разве ты не хотел провести со мной время? Мы что, так и будем стоять здесь всю ночь?

- Конечно, нет, - Жун Юань взял себя в руки и рассказал Гу Линчжи о своих планах:- Я слышал, что столица Янь имеет чрезвычайно большой торговый рынок. Давай поедем туда и попытаем счастья. Может быть, мы сможем найти что-то, что нам понравится, - продолжил Жун Юань, зная, что Гу Линчжи безумной, когда дело касалось увеличения силы. Таким образом он выбрал место, где они смогут провести время плодотворно и результативно.

Глаза Гу Линчжи засияли, когда она услышала, что они идут на торговый рынок:

- Я слышала, что торговый рынок столицы Янь лучше, чем рынок восточного города, и я уже некоторое время подумываю о том, чтобы сходить туда. Спасибо.

Жун Юань никогда не любил такие места, как торговые рынки. Всё, в чём он нуждался, обеспечивали другие. Он ходил в такие места только ради Гу Линчжи. Тронутая, Гу Линчжи впервые взяла инициативу в свои руки. Это поразило Жун Юаня, но всё, что она сказала, было:

- Пойдём.