- Все, что ты умеешь делать, это бегать? Ты должна встретиться со мной лицом к лицу, если ты не трусиха! - сердито воскликнула Фань Сян. Даже после того, как она приложила значительное количество духовной энергии, хлыст все еще не коснулся Гу Линчжи.

- Разве я не сражаюсь с тобой прямо сейчас? - только идиот решился бы сражаться лицом к лицу с кем-то, чьи способности были явно на уровень выше.

- Отвратительно! Всё, что ты делаешь, это уклоняешься от моих атак, разве это прямолинейно?

Гу Линчжи нахмурилась, отвечая:

- Каково это бороться с кем-то более слабым, чем ты?

Фань Сян поперхнулась словами Гу Линчжи, не в силах опровергнуть их. Она направила свой гнев на хлыст, который держала в руках, и ускорила свои атаки.

Гу Линчжи едва увернулся от её атаки, но несколько прядей волос девушки опоздали на несколько дюймов и были сожжены.

- Следующий удар будет прямо по твоему хорошенькому личику! - с этим единственным ударом Фань Сян вновь обрела уверенность в себе.

Гу Линчжи молча поджала губы. Она признала, что была неосторожна в своем предыдущем шаге. В конце концов, Фань Сян всё ещё была той, кто сумел поступить в Королевскую школу благодаря своим собственным способностям. Если Гу Линчжи хотела победить её, не раскрывая своего истинного уровня развития, то единственным способом было медленно истощить её духовную энергию.

Однако властные манеры Фань Сян раздражали её, в результате чего девушка не хотела использовать такой дешёвый трюк, чтобы выиграть. Сузив глаза, когда Гу Линчжи украдкой отодвинулась в сторону, чтобы избежать удара хлыстом, она одновременно активировала духовную энергию внутри себя. Когда Фань Сян снова атаковала хлыстом, меч Фэнлинь в руках Гу Линчжи внезапно ожил пламенем и выстрелил в сторону Фань Сян.

- Ты способна направлять свою духовную энергию вне тела, ты уже ученица четвёртого уровня? - Фань Сян небрежно уклонилась от атаки Гу Линчжи, глядя на неё с недоверием.

Прошло всего два месяца с тех пор, как Гу Линчжи пробудила свои духовные корни, она уже успела стать ученицей четвёртого уровня боевых искусств? Фань Сян вспомнила, сколько времени ей потребовалось, чтобы стать ученицей четвертого уровня по боевым искусствам. Разве ей не понадобилось два или три года?

Как может быть так велика разница между двумя талантливыми людьми?

- Ну и что с того, что ты уже ученица четвёртого уровня по боевым искусствам? Я всё равно раздавлю тебя! - с ревом Фань Сян направила неограниченное количество духовной энергии в свой хлыст, как будто сошла с ума. Весь хлыст вспыхнул ярким пламенем.

Свист!

Держа свой полыхающий меч Фэнлинь, у неё не было другого выбора, кроме как блокировать хлыст Фань Сян напрямую. Её лицо стало пепельно-серым, пока девушка боролась, но Гу Линчжи сумела удержаться на ногах.

Однако выражение лица Фань Сян изменилось, поскольку она не могла поверить, что Гу Линчжи действительно заблокировала её удар напрямую.

- Давай выясним, кто из нас действительно слаб.

Сразу же, как Гу Линчжи сказала это, она контратаковала с многочисленными быстрыми ударами. Фань Сян была вынуждена перейти от атаки к обороне. По мере того как удары Гу Линчжи ускорялись и становились всё более сложными, Фань Сян становилось всё труднее уклоняться от её ударов. Постепенно сражение перешло от Фань Сян, имеющей преимущество, к обороне. После этого застой в конечном итоге перерос в то, что Фань Сян оказалась в невыгодном положении.

В конце концов, повернувшись всем телом, Гу Линчжи сумела приставить свой меч к шее Фань Сян.

- Я сильнее тебя, - передразнила Фань Сян Гу Линчжи.

Лицо Фань Сян побелело, в ее глазах читалось негодование:

- Если бы у меня была такая техника, как у тебя, я бы не проиграла!

Гу Линчжи покачала головой:

- Вот тут ты ошибаешься. Даже если бы ты владела той же техникой, что и я, ты всё равно проиграла бы.

Фань Сян была слишком узколобой. Она затаила обиду только потому, что однажды проиграла. Сегодня она даже хотела положиться на разницу между уровнями их силы, чтобы запугать Гу Линчжи. С таким темпераментом было трудно достичь чего-либо, даже с более совершенными методами.

- Какая нелепость! Мы обе талантливы, и если ты можешь это сделать, то почему я не могу?

Увидев негодование в глазах Фань Сян, Гу Линчжи убрала от её шеи свой меч Фэнлинь. Она повернулась, чтобы уйти, но сначала тихо прошептала:

- Это не позор - быть слабее, позор - пытаться получить удовлетворение, сражаясь с кем-то более слабым, чем ты. Если ты действительно хочешь проявить себя, тебе следует бросать вызов людям, которые сильнее тебя. Только когда ты победишь их, ты сможешь улучшиться.

С этими словами Гу Линчжи ушла.

На некотором расстоянии два мужчины наблюдали всю эту сцену, прячась за каким-то подлеском.

Один из них был тем самым молодым мужчиной, который несколько дней назад помешал Цинь Синь Жань причинить боль другим в столовой. Его длинные изящные миндалевидные глаза были полны возбуждения.

- А кто она такая?

Его хороший друг Лу Фэн, который был личным телохранителем генерала-полубога Яня Фэйтяня из Царства Ся, тихо ответил:

- Это Госпожа Гу Линчжи из клана Гу, которую Третий Принц лично пригласил в Королевскую школу некоторое время назад. Она обладает тремя духовными корнями - водой, огнём и древесными атрибутами. Мало того, что она очень талантлива в алхимии, её боевые навыки также весьма впечатляющи. Именно она участвовала в целом цикле сражений в Королевской школе несколько дней назад.

- Так это она... - пробормотал себе под нос Янь Лян, услышав слова Лу Фэна. Затем он повернулся и направился к школе. - Уже темнеет, давай вернёмся.

Увидев темнеющее небо, Лу Фэн оглянулся на Фань Сян, которая тупо смотрела вдаль. Он не понимал, почему Янь Лян задал этот вопрос.

Он редко видел, чтобы его добрый друг проявлял хоть какой-то интерес к женщине, но никогда не думал, что всё, что он сделает, это спросит три слова. Неужели он объяснил слишком подробно?

Покачав головой, Лу Фэн решил, что в будущем, когда Янь Лян спросит что-нибудь связанное с женщинами, он скажет меньше, чтобы пробудить интерес Янь Ляна.

В мгновение ока прошёл ещё один месяц.

В это время Цинь Синь Жань не преминула следовать за Гу Линчжи всюду, куда бы та ни пошла. Через некоторое время Гу Линчжи уже не могла волноваться о ней. Это дошло до того, что Е Фэй больше не была начеку всякий раз, когда возвращалась в свою спальню и могла даже перекинуться с ней несколькими словами.

Всякий раз, когда Гу Линчжи было скучно, она направлялась в тренировочную башню или башню алхимии, чтобы проверить свои способности. К сожалению, даже после того, как прошло так много времени, она всё ещё застряла на пятой ступени башни алхимии и пятом уровне учебной башни.

Выпускные экзамены медленно приближались.

- Убить столько же зверей одинакового ранга за один день. Для того, чтобы пройти, необходимо как минимум шесть голов для двух баллов, семь голов дадут четыре балла, восемь голов - шесть баллов, девять голов - восемь баллов и десять голов - полная оценка в десять баллов, - когда Гу Линчжи услышала экзаменационную тему для своего класса боевых навыков, она почувствовала, что её зрение затуманилось.

Результаты итогового экзамена были добавлены в соответствии с количеством взятых предметов. Другими словами, Гу Линчжи должна была убить по меньшей мере восемнадцать зверей, чтобы пройти дальше.

К счастью, формат экзамена для её класса по алхимии был проще. Всё, что ей было нужно, - это создать по крайней мере три успешных духовных пилюли из десяти, которые соответствовали её ступени.

- Не волнуйся, с Третьим Принцем в качестве поддержки, даже если ты не сможешь пройти, школа не выгонит тебя, - Е Фэй успокаивающе похлопала Гу Линчжи по руке.

Тяньфэн Цзинь поколебалась, прежде чем попытаться сказать что-то утешительное:

- Даже если Третий Принц не поможет тебе, баллы, полученные тобой за вызовы, помогут тебе остаться в школе.

Вот это уж точно удача!

Гу Линчжи вытерла лицо и повесила записывающий кристалл на шею, который школа раздавала каждому ученику.