Через два дня началась Охота за цветами.

Город Унян обычно был тихим. Однако с Охотой за цветами, которая проходила каждые три года, он вдруг засуетился жизнью.

Следуя за группой людей из клана Гу, Гу Линчжи направилась к подножию Снежной горы, где рос Лотос ладони. Там уже ждало много людей - с первого взгляда можно было сказать, что их было около десяти тысяч человек.

- Я никогда не думала, что так много людей участвует в Охоте за цветами, - выдохнула Гу Линчжи.

Услышав её голос, Гу Линлун усмехнулась:

- Тебе просто не хватает опыта. Снежный Лотос Юйли - это чрезвычайно ценное сокровище, которое может полностью изменить физическое состояние человека. Даже если вероятность найти его крайне мала, любой, кто может позволить себе войти в горы, сделает это. В конце концов, любой, кто найдёт его, получит жизненно важную выгоду.

- Спасибо за напоминание, младшая сестра, - радостно поблагодарила Гу Линчжи Гу Линлун, по-видимому, не обращая внимания на презренный тон. У Гу Линлун, которая ждала её ответа, не было другого выбора, кроме как проглотить то, что она хотела сказать.

Когда короткий разговор между ними закончился, группа подошла к лестнице у подножия снежной горы. Остальные три главных клана - клан Цинь, клан Тяньфэн и Клан Бэйчэн - уже прибыли и ждали там.

Владыка города Унян стоял у входа на лестницу и объяснял новичкам, что нужно запомнить, когда они отправятся в горы. Несколько юношей также слушали наставления старейшин из своих семей.

Те, кто был слишком стар, чтобы употреблять Снежный Лотос Юйли, собрались в ближайшем углу, обсуждая, какой клан получит Лотос Ладони в этом году.

- Я думаю, что Тяньфэн Цзинь из клана Тяньфэн, скорее всего, получит его в этом году. В конце концов, она одна из немногих, кто занял место на каменной табличке тренировочной башни в Королевской школе, - сказал один из них.

- Я думаю, что у Си Хунжу больше шансов. Я слышал, что ему повезло с самого рождения, и, несмотря на то, что он родился в средней семье, юноша все равно смог занять второе место на каменной табличке. Кто знает, может быть, в этом году он получит Снежный Лотос Юйли, - поделился своими мыслями еще кто-то.

- А может и нет, - перебил его кто-то другой. - Он ищет его один. Я слышал, что клан Бэйчэн потратил огромную сумму денег в этом году, чтобы отправить всех своих слуг, которые являются боевыми учениками, чтобы помочь Бэйчэн Хаоюэ найти цветок.

Услышав разговор вокруг себя, тощий старик ударил по голове молодого человека, стоявшего перед ним, и его глаза загорелись ободрением:

- Не обращай внимания на то, что говорят другие, я верю в тебя. Если бы не твоя болезнь два года назад, которая задержала твоё зачисление в школу, на каменной табличке тоже было бы твоё имя.

Молодой человек, которому было около тринадцати-четырнадцати лет, со смехом кивнул, показывая два клыка:

- Да, Дедушка, я тебя не подведу.

Дискуссия изменила своё направление - люди начали возлагать свои надежды и на учеников других школ, кроме Королевской.

Один из учеников, который выделялся, был Сун Цзе из школы Ланъя. Ходили слухи, что он имел возможность поступить в Королевскую школу, но предпочёл поступить в низшую школу Ланъя. На первом курсе он фактически победил нескольких старших учеников из своей школы. Даже ученики, бросившие Королевскую школу, не могли сравниться с ним.

Ещё одной популярной соперницей была молодая девушка из небольшого клана, которая не посещала ни одной школы.

- Если вы спросите меня, то все, кого вы все упомянули, не являются теми, у кого самый высокий шанс получить Юйли, - внезапно воскликнул голос, опровергая их.

- А вы все не думаете, что... у Первой Госпожи клана Гу больше всего шансов?

Как только человек сказал это, кто-то усмехнулся:

- Ты говоришь о Первой Госпоже клана Гу, которая пробудила свои духовные корни несколько месяцев назад? Ты, должно быть, шутишь, я слышал, что она всего лишь студентка четвёртого уровня боевых искусств. Она, вероятно, будет бороться, чтобы достичь вершины, как она может получить цветок?

- Ты ошибаешься, - покачал головой тот, кто первым высказал своё мнение. - Когда она впервые пробудила свои духовные корни, все верили, что она ничего не добьётся. В конце концов, Третий Принц лично выбрал её для поступления в Королевскую школу. Если не считать её успеваемости в школе, то на выпускных экзаменах девушка была просто великолепна. Кто верил, что она выживет после нападения карминового питона? Она удивила всех, убив этого карминового питона. Если люди, о которых ты упоминал ранее, имеют хорошие шансы получить Юйли, то Первая Госпожа клана Гу, безусловно, будет тёмной лошадкой этой Охоты за цветами!

Человеку, который раньше насмехался, больше нечего было возразить.

Правда, людям было трудно смириться с тем фактом, что Гу Линчжи, известная как бездарность, могла внезапно пробудить духовные корни. Однако она удивляла всех снова и снова. Следуя этой траектории, было вполне вероятно, что она получит Снежный Лотос Юйли.

Все начали погружаться в глубокие раздумья.

У подножия снежной горы Гу Линчжи совершенно не обращала внимания на то, что о ней говорили. Когда глава города Вунян закончил свой инструктаж обо всём, что нужно принять к сведению, подъём официально начался.

Мужчина официально объявил о начале Охоты за цветами.

Несколько участников тут же выскочили из толпы. Те, у кого реакция была медленнее, не хотели показывать никакой слабости, и менее чем за пятнадцать минут подножие горы полностью опустело.

- Что за сборище идиотов! Неужели они думают, что смогут просто получить Юлий, если будут бежать быстрее? - Тяньфэн Вэй двигалась в обычном темпе и ничего не думала о тех, кто бросился вперёд.

Найти Юйли было чрезвычайно трудно - отсюда и название "Охота за цветами". Каждый год он рос в другом месте. Его можно было найти на вершине в один год и у подножия горы в следующий.

Только те, кто не был знаком с Охотой за цветами, будут торопиться, думая, что спешка даст им больше шансов найти цветок.

- Вы все принесли с собой талисман связи, который я вам дала? Мы разделимся, как только доберёмся до горы, и тот, кто найдёт Юйли, найдёт место, где его спрятать, и немедленно свяжется со мной. Тот, кто найдёт его, будет хорошо вознаграждён!

- Да, Миледи, - отозвалась группа слуг, следуя за ней. Они вспомнили о многочисленных сокровищах и драгоценностях, которые им показали перед самым отъездом, и глаза их радостно заблестели.

Подобная же сцена разыгралась и среди многочисленных кланов. Семья Цинь не была исключением. Позади Цинь Синь Жань стояли восемь слуг, которых её клан предоставил, чтобы помочь девушке найти Лотос Ладони. За спиной Е Фэй стояли ещё двадцать слуг.

Без сомнения, семья Е была самым большим конгломератом в Царстве Ся. Всё, что они делали, было экстравагантно.

Там, где другие семьи могли получить только несколько человек в помощь, семья Е легко содержала двадцать помощников. Стоимость простого восхождения на гору была эквивалентна десятилетнему доходу среднестатистической семьи. Это даже не принимая во внимание награды, которые будут выданы всем после того, как будет найден Лотос Ладони.

Проинструктировав своих помощников разделиться и найти Снежный Лотос, Е Фэй и Цинь Синь Жань вместе с Тяньфэн Цзинь и Гу Линчжи отправились на поиски.

- Место, где появится Юйли, не определено. Он будет принадлежать тому, кто заметит его первым, - радостно высказала своё мнение Е Фэй.

Гу Линчжи, Цинь Синь Жань и Тяньфэн Цзинь согласно кивнули.

Хотя могло показаться, что у них было меньше шансов съесть цветок в группе, чем если бы они пошли в одиночку, в настоящее время более десяти тысяч человек искали Юйли в Снежной горе. Там не было никаких ограничений на борьбу с другими, чтобы украсть цветок. В этой Снежной горе было несколько молодых хозяев и любовниц высокого социального статуса, а также люди, вынашивавшие злые намерения.