"Церемония Подрезания".

Все племена, живущие в Большом Море Деревьев, собираются у своего главного божества, называющегося священное дерево, и племена состязаются в храбрости с его благословения... ... да чего уж там, на самом деле это "собрание вооружённого сражения Большого Моря Деревьев".

Мы будем участвовать как представители племени Лаури. Мы хотим помочь племени выжить, став "племенем правителем". Честно говоря, как по мне, всё будет хорошо, даже если мы не будем участвовать, пускай Пэм и дальше продолжит преследовать меня, но так как "Церемония Подрезания" займёт всего три дня, я не стал сильно возражать против нашего участия. Элси и Хильда желают поучаствовать и сразиться. Некоторые девочки жаждут проверить свои навыки. И вместе с тем, они планируют привести племя Лаури к победе, к званию "племени правителя".

А, да, я попросил помилования во избежание участи трансвестита. Если от меня требуется чисто внешне походить на женщину, "Миража" будет более чем достаточно. Линси наседала на меня, что если ко мне прикоснуться, иллюзия может быть раскрыта, но я ни за что не хочу надевать через чур открытую племенную одежду племени Лаури! На данный момент Пэм уже вернулась обратно в поселение своего племени "Вратами".

Мне в голову пришла одна идея, точнее, стало слишком неудобно не иметь возможности нормально общаться, поэтому я освоил без-атрибутную магию "Перевод". Короче говоря, я освоил магию для перевода слов (1). Магия переводит услышанные слова в знакомые слова. По своему смыслу магия очень близка с мысленной связью призванных зверей.

Команду племени Лаури будут представлять: Пэм, Яе, Хильда, Лу и Элси. Я думал, что допустимы замены на случай получения травмы или раны одной из участниц, но, похоже, допустимо выставлять только команду из пятерых участников. Я вполне мог бы вступить в нашу команду, но племя Лаури, в том числе и Пэм, яростно возразили против. Как мне сказали, племя Лаури не может выставить на участие в священной "Церемонии Подрезания" участника-мужчину. Хотя племя приняло помощь наших девочек, мужчину-представителя они принять не могут.

Мужчинам слова не давали, молчи и наблюдай, наверное, так, хах. Мне оказалось на удивление тяжко просто наблюдать. Я даже немного завидую племени Барум. Что ж, у нас впереди ещё целый месяц. Мы отправимся к корням Священного Дерева к началу "Церемонии Подрезания", а пока нам есть чем заняться.

* * *

「 Фуааааа... ...」

Какое большое дерево... ... Так можно кратко выразить мои впечатления, после того как я воочию увидел священное дерево.

Интересно, сколько десятков метров в диаметре ствол. В общем и целом, дерево выглядит просто: толстенный ствол и пышная крона листвы, распростирающая по всем сторонам. По сравнению с толщиной ствола, высота дерева может оказаться поменьше. Создаётся впечатление о зонтике от солнца с чрезвычайно короткой ручкой.

Солнечный свет проходит между промежутками в листве и ветвях, создавая на земле фантастический узор. В свете удивительных узоров постепенно собирались все племена Большого Моря Деревьев. Ствол священного дерева уходит в землю множеством корней, но некоторые из них, различного размера и длины, не уходят под землю, закручиваясь и обвивая дерево на поверхности. Какие-то образуют небольшие пеньки, хотя выглядят они не такими большими, в каждом, по меньшей мере, метров по двадцать в диаметре. Как мне сказали, каждый из пеньков - живая часть священного древа, и каждый пенёк - сцена для сражения.

В общем, в Большом Море Деревьев проживает около двухсот сорока племён. Одно из всех этих племён - племя Джаджа, отвечает за проведение "Церемонии Подрезания". Также это племя называется "племя-судья". Племя Джаджа на протяжении многих поколений отвечает за судейство и проведение "Церемонии Подрезания", и только ему разрешено жить у корней самого дерева, места обитания духа. Взамен племя-судья не имеет права участвовать в "Церемонии Подрезания". Они - словно жрецы, передающие волю духа всем остальным племенам.

「 Однако, тут очень много различных племён... ...」 — сказал я, оглядываясь по сторонам и рыская везде глазами.

Есть большие племена, есть маленькие. Племена со странными украшениями на головах, племена с звенящими браслетами. Ещё есть очень причудливые племена, например, племя с ужасно длинными бородами, или племя, где все представители целиком укатаны в зелёные робы, а головы закрыты капюшонами.

За некоторыми исключениями, по большей части преобладает мужская и женская одежда очень открытого типа. Хотя, как и следовало ожидать, одежда показывала не все части тела, некоторые представительницы различных племён выглядели весьма колоритно, поэтому у меня возникли проблемы с местом направления взгляда.

「 Мы не очень выделяемся среди остальных, мне даже немного полегчало ~дегозару га... ...」

「 Тоя? Не стоит излишне смотреть по сторонам, особенно пристально рассматривая окружающих тебя женщин. Со стороны это кажется странным, особенно от представительницы того же пола.」

Я ощутил некий укол в словах Лу, неестественно откашлявшись, я поправил осанку и сел более правильно.

Все рядом со мной носят традиционные одежды племени Лаури. Короче говоря, все вокруг меня одеты в нагрудную и набедренную повязки. Как и следовало ожидать, девочки стеснялись носить традиционные одежды Лаури, поэтому намотали на талии нечто вроде парео, а сверху надели что-то на подобии короткого пончо.

Только я чисто внешне замаскирован "Миражом" под женщину из племени Лаури. Даже если до меня дотронуться, будет трудно снять маскировку, кроме того, я надел футболку с коротким рукавом и шорты. Было бы проблематично, если кто-нибудь случайно дотронулся до моей руки и вместо ощущения кожи почувствовал одежду. Сью тоже надела традиционную одежду племени Лаури, она, конечно, выглядит миловидно, но от неё ещё не ощущается колоритность полового влечения. Однако, внешний вид остальных девочек весьма сильно трепещет моё сердце, ускоряя кровообращение, я стараюсь смотреть только в лицо, не опуская взгляда ниже. Что ж, нас окружают племена и в более радикальных нарядах, мне нечего сказать.

「 Так, схватки будут проходить на этих пеньках?」

「 Именно. Там распространена защита Духа, и все атаки, не отнимающие жизни, будут смягчены. Даже если будет нанесён серьёзный удар по шее. Но в случаях с атаками, отнимающими жизнь, противник сразу потеряет сознание.」

Не знаю, какого именно рода магия используется для достижения подобного эффекта, но, похоже, дух обладает внушительным запасом могущества. Интересно, может это какая-то разновидность магии, похожая на мой "Щит"? Хотя, наверное, тут несколько иначе. Магия пропускает урон, но не позволяет умереть. Если провести аналогию с играми, то магия удерживает очки жизни на отметке в одну единицу.

В основном шанс умереть стремится к нулю, но не исключены случаи смертности не по вине противника, например, от импульса удара после падения, в общем, не стоит ослаблять бдительности, вполне можно умереть и от других факторов. Сцена на пеньке находится на высоте около двух метров над землёй, хотя от падения с такой высоты не стоит ожидать чего-то фатального, но в худшем случае можно и умереть.

「 Нельзя использовать магию?」

「 Ох. Помимо того, магия утрачивает силу. И ещё, здесь лучше не использовать даже небольшой огонь. Иначе непременно выгонят прочь с зоны божественного дерева. Племя-судья внимательно следит за всеми.」

Магия тоже не действует, хах. То есть, я имею ввиду, Элси не сможет воспользоваться своим "Усилением". По-видимому, магический эффект, наложенный на оружие, тоже не будет действовать, на этот раз девочкам придётся сражаться обычным оружием. С огнём всё понятно. Если здесь вспыхнет пожар, будет ужасно. Рядом с зоной божественного дерева протекает сильный и ясный поток, кажется, еду и всё остальное готовят там.

Для наблюдения схваток на остальных деревьях вблизи сцен установлены своеобразные зрительские места, товарищи, приходящие поддержать своё племя, располагаются именно там.

「 Когда начнутся схватки?」

「 Уже скоро. Если мы выиграем у трех других племён, то на сегодня будем свободны и сможем отдохнуть. Таким образом, мы сможем продолжить сражаться завтра.」

М~да, примерно двести сорок племён, по три раунда... ... значит, к концу сегодняшнего дня останется около тридцати племён-участников. То есть сегодня пройдёт предварительный отбор, а завтра нечто наподобие отбора в финал.

*Шариииин*, - раздался эхом откуда-то звук колокола. Шум и гам, переполняющий окрестности, сразу же исчез, а взамен начали раздаваться звонкие и радостные приветственные выкрики.

「 Пора. Все, кроме участников, должны покинуть это место. Обо всём остальном поведает провидение духа,」 — торжественно объявил мужчина из "племени судей", одетый в белый национальный костюм, похожий на кантоуи (2).

Вместе с тем, представители остальных племён начали расходиться по зрительским местам, очень похожими на своеобразные домики на деревьях, между деревьями проходит подвесной мост, а крепится он за высокие деревья, таким образом, подвесной мост связывает всё вместе. Настала пора, да.

「 Ладно, девочки, постарайтесь изо всех сил. Но рассчитывайте силы, не нужно пытаться сделать невозможное.」

「 Поняла ~дегозару.」

「 Всё будет хорошо.」

「 Пожалуйста, положись на меня!」

「 Я приложу все усилия.」

「 Пора начинать.」

Вслед за Пэм, наши четыре девочки: Яе, Элси, Хильда и Лу, пошли на сцену, место проведения схватки.

Мы вместе с остальными тоже решили занять зрительские места на одном из деревьев. Забравшись по лестнице, закреплённой на одном из больших деревьев диаметром с парочку метров, мы заняли прекрасные места с чудесным видом.

「 Почему-то я очень взволнованна у~о,」 — сказала Сью, облокотившись на поручни-перила, смотря на место проведения схватки.

Этот большой домик на дереве - места для зрителей, его целиком и полностью заняли представители племени Лаури.

В представителях племени, как группа поддержки, в место сбора отправилось около пятидесяти Лаури, честно говоря, очень тяжко быть единственным представителем мужского пола в такой большой группе женщин. Для всех, включая представителей племени Лаури, я выгляжу как женщина, но Лаури знают, что я на самом деле мужчина. У~гу, если задуматься более тщательно, мне нужно было стать прозрачно-невидимым "Невидимостью". Но в случае возникновения чрезвычайной ситуации мне будет трудно вмешаться. При возникновении проблем будет лучше, если я буду позиционироваться как представитель племени Лаури.

「 ... А, Тоя, посмотри пожалуйста. Вон там.」

「 О?」

В месте, указанном Линси, начали собираться лучи солнечного света, проходящие через листву, затем свет потоком излился на каждого представителя племени, участвующего в схватке, как бы подсвечивая, словно прожектором. Постепенно свет начал медленно двигаться, указывая участникам путь к сценам, где будут проходить их схватки.

Я удивлённо посмотрел наверх, ветви и листья свободно изменили форму, тем самым изменяя поток солнечного света, просачивающегося вниз. Да ладно... ... Так священное дерево действительно обладает собственной волей. Значит, противников действительно определит провидение духа, да.

Затем, как и следовало ожидать, на сценах начались схватки. Собственно, не стоило рассчитывать на что-то, вроде церемонии открытия.

「 Так схватки проходят в формате боёв один на один, да.」

「 Если выиграть три боя подряд, в оставшихся двух боях не будет надобности, признаётся полная победа в схватке.」

Другими словами, даже если команда состоит из одного превосходного бойца и ещё четверых не особо полезных, если команда проиграет три боя, то схватка будет окончена. Если бы схватки проходили в формате турнира, то даже один участник мог бы в одиночку победить всю команду соперника.

Бой признаётся законченным, если одна из сторон не может продолжать сражаться, откажется или сдастся. Кроме того, поражение засчитывается, если один из участников боя упадёт со сцены. Хотя, в основном, в правилах нет такого понятия как "нарушение правил" или "нечестная игра", команда племени, участник которого будет уличён в подлости, будет дисквалифицирована, а племя сильно запятнает репутацию и лишится гордости.

В ожидании начала сражения Лаури я посмотрел на одну из сцен, там один великан занёс свой топор и разнёс противнику голову... ... или так оно выглядело со стороны. Но на самом деле, реальность такова, что великан не разнёс противнику голову, противник просто упал навзничь так, как и стоял.

Так вот как действует защита духа, хах. Судя по телу упавшего противника, покрытого множеством царапин и ушибов, аннулируется не весь урон. Интересно, возможно, при получении смертельного урона срабатывает какой-то спусковой механизм, да. Упавший противник выглядит полностью ошеломлённым в бессознательном состоянии.

「 Ох, похоже, схватка племени Лаури вот-вот начнётся.」

С наших мест оказалось очень трудно разглядеть происходящее в месте, указанном Юминой. Поэтому я применил "Расширенное Восприятие" и "Мираж" создавая картинку происходящего в воздухе. *Уооо*, - раздались изумлённые от восхищения возгласы от остальной группы племени Лаури. В конце концов, вне пределов сцены всё-таки можно использовать магию.

Я изменил размер картинки, создавая своеобразный большой экран, чтобы все могли разглядеть происходящее. Кажется, первой будет Лу, именно она вышла вперёд. Её противник – высокий мужчина, весьма умело держащий в руках копьё. Разница в росте, наверное, сантиметров под сорок. С другой стороны, у Лу в обеих руках короткие мечи с лезвием клинка сантиметров тридцать.

「 Начали!」 — махнул судья в белой накидке и Лу сразу же начала двигаться.

Она стремительно бросилась вперёд прямо на мужчину с копьём. В ответ на действия Лу мужчина вытянул своё копьё вперёд, при таком хвате и стойке мужчины ей будет тяжело сражаться, учитывая длинную её коротких мечей.

Девушка домчалась до противника, сократила дистанцию скользящим движением, приблизившись в плотную, и вскинула левую руку, которая словно сверкнула, достигая бока мужчины. *Доу!*, - раздался глухой звук и мужчина, как и стоял с копьём, так и упал навзничь. С начала схватки не успела пройти и минута времени. *Уоооооооооооооооооооооооо!*, - радостно разбушевалась толпа присутствующих Лаури.

Лу тренировалась, в основном учитывая наши с Яе стили боя. То есть, с точки зрения Лу, вполне естественно превосходить скорость и движения такого уровня.

Для успешного использования стиля сражения на двух клинках в первую очередь важна скорость. Нужно двигаться, учитывая движения твоего противника, превосходить их, двигаясь подобно изменяющейся калейдоскопической быстроте позиции и тут же атаковать. Хотя в атаках нет тяжёлой мощи, как у топора или большого меча, в этом стиле фехтования есть преимущество в количестве возможных шагов. При всём том, вышеперечисленное вовсе не означает, что нельзя разобраться с противником одним ударом. Очень даже можно, если нанести удар в жизненно важную точку. Естественно, в дополнение к скорости движения и ловкости ещё необходима точность.

Лу размашистыми движениями помахала в нашу сторону.

Так опустилась завеса начала наших схваток.

---

1. Магия называется (トランスレーション = Toransurēshon = Translation); далее объясняется значение слова 【翻訳】(хонъяку) - перевод.

2. 【貫頭衣】 (кантоуи) простой тип одежды, состоящий из большого куска ткани с отверстием посредине для головы.