『 Драконы тоже подразделены на различные типы, поэтому нельзя обобщить всех,』 — заметила Рури, в качестве предисловия.

Если обобщать, для начала Рури поведала нам, что не сможет ничего предпринять по поводу драконов, находящихся под воздействием "Управляющей Эхо-Иглы". Однако, как она сказала, если дело касается драконов высокого уровня, так называемых старших драконов, скорее всего артефакт не сможет взять их под контроль из-за высокой силы воли.

Драконы не растут в привычном понятии термина, они развиваются и становятся взрослыми. Развитие начинается со стадии дракона-детёныша. Затем, они становятся юными драконами. Впоследствии они развиваются до взрослых драконов. А уже затем развиваются в старших драконов. И наконец, только потом, после многих лет, а то и веков, те развиваются в древних драконов. Однако, только особые высшие драконы могут развиться в старших драконов, а низшие драконы, такие как виверны, никогда не смогут добиться развития.

Интеллект драконов напрямую зависит от уровня развития, юные драконы (например, как тот чёрный дракон, побеждённый мной в Мисумидо) понимают человеческую речь, но не способны произнести слов в ответ. Таким образом, только старшие и древние драконы могут оказать сопротивление влиянию "Управляющей Эхо-Иглы". Если смотреть на вопрос под таким углом, разве их количество не весьма опасно?

『 Но раз драконов не так много, стоит ли вообще беспокоиться?』

『 Драконы, даже юные, очень сильны, поэтому мало кто сможет победить даже одного дракона. Поэтому им не нужно многочисленного потомства, как всем вам, слабым зверям и животным. Даже если говорить о малочисленности драконов, количество живущих драконов разумно и обоснованно. Но как по мне, откровенно глупо предоставлять их самим себе, не думаете?』

『 Что ты сказала?!』

Уже сытый по горло снова начавшими выяснять отношения Кохаку и Рури, я призадумался. Почему-то мне не даёт покоя чувство некой обеспокоенности. Как бы выразиться получше? Сражаясь с той виверной, у меня сложилось впечатление, что драконом никто не управлял. Словно дракон буйствовал по своей собственной воле... ... нет, так как виверна относится к низшим драконам, интеллектом там явно и не пахнет, возможно, ей оставили инстинкты, они и вели дракона.

「 В любом случае, почему бы не сходить и всё узнать? Кто знает, какие у них там обстоятельства, вроде тот красный дракон был из Святилища в Мисумидо.」

Так как тот красный дракон, как-то повстречавшийся нам во время первого визита в Мисумидо, внешне выглядел как старший дракон, скорее всего он не должен поддаться влиянию "Управляющей Эхо-Иглы". Впервые за долгое время я снова отправился в Мисумидо, только теперь вместе с Рури. После перемещения "Вратами" я активировал "Полёт", и мы прямым курсом полетели в место под названием "Святилище".

「 Если не заблуждаюсь, весь лес, охватывающий центральную часть горной среды, и есть Святилище, да?」

В таком случае мы уже должны были войти в Святилище. Уупс, кто-то уже заметил и встречает нас? Приметив приближающегося к нам, с противоположной стороны, большого красного дракона, я остановился и завис в воздухе. Именно его я и хотел встретить, того самого красного дракона, повстречавшегося нам после убийства напавшего на деревню в Мисумидо. Рури, летящая рядом со мной, вернулась к изначальному размеру. Красный и синий драконы зависли в воздухе друг напротив друга.

『 Дабы отдать дань уважения, Вам, Синий Император-сама, за новое появление и воплощение, я поздравляю Вас.』

『 Да уж, а ведь причиной для моего призыва послужили вы, ребятки, а точнее проблемы из-за вас, а я разбирайся теперь. Вот мне и интересно, ты понимаешь, почему именно нам пришлось явиться сюда?』

『 Ха! Смиренно прощу прощения, я действительно виноват,』 — красный дракон закрыл глаза и склонился.

Мы решили спустится прямо здесь на землю и поговорить с красным драконом.

Всё началось с буйства юных драконов. Вели они себя наподобие того чёрного дракона, побеждённого нами в Мисумидо. В целом драконы сильны и мудры, но порой гордость из-за принадлежности и происхождения превращается в настоящую проблему.

Драконы отбрасывают всякий здравый смысл ведомые мыслями вроде: "Сильнее нас никого нет, мы стоим на вершине эволюции". Хотя драконы живут в Святилищах, всё равно находятся смутьяны, покидающие пределы Святилищ и направляющиеся в поселения других разумных, творя бесчинства. Даже если списывать всё на "ошибки молодости", ущерб непоправим. Да уж, в любом мире есть подростки, непокорные взрослым. Всегда встречаются подобные личности. Но даже если это один из так называемых "мятежных этапов" переходного возраста, некоторые вещи прощать нельзя. Прямо как в тот раз, когда чёрный дракон поплатился своей жизнью.

「 Ээ, как ещё раз?」

『 Тот чёрный дракон считался мелкой сошкой даже среди юных драконов, но остальные из них так и не смогли смириться со смертью своего товарища. Юные драконы начали громко заявлять о скорейшем возмездии.』

「 Что за бред? Разве он не нарушил правила и, покинув пределы Святилища, первым напал на деревню и сжёг там всё?」

『 Конечно, но не многие юные драконы всё поняли и предостерегли остальных, что мы не должны затевать никаких ссор с родом человеческим. Но группа негодовавших юнцов не вняла предостережениям и всё равно настояла на своём.』

Однако, на том история не кончается. Помимо Святилища в Мисумидо и живущих здесь драконов, существует ещё несколько мест их обитания. Одно из таких мест находится на юго-западе от нас. За пределами Большого Моря Деревьев есть небольшой остров называющийся "Остров Драконов", лежащий между королевствами Сандора и Лайл. И вот однажды, в Святилище Мисумидо прибыл посланник с "Острова Драконов", заявивший о подчинении местных драконов новому "Королю-дракону". Как он сказал: "Не нужно вмешиваться".

「 Король-дракон? Вот как? Разве драконы не подвластны Рури?」

『 Так и есть или во всяком случае было. Другими словами, сейчас дело обстоит иначе. Для начала, должна заметить, именно я пришла к решению, что мы не должны вступать в крупные войны с другими разумными, точнее с родом людским и им подобным, настолько, насколько это только возможно. Да и впервые меня так откровенно игнорируют.』

『 Ничего удивительного, с тех пор как Вы, Синий Император-сама, ушли, прошли уже многие тысячелетия. Всё-таки некоторые юные драконы даже не знаю о Вашем существовании.』

Кохаку и остальные, так называемые божественные звери, проявляются в этом мире раз в несколько десятилетий или веков. Хотя в этот раз они все оказались вызваны человеком. Как по мне, тогда при моём первом призыве, Кохаку появился случайно, чистое совпадение, но потом я собирал их уже целенаправленно. Похоже, Рури, правитель драконов, долгое время не проявлялась в этом мире, время, долгое даже для божественных зверей. Что ж, всё-таки драконы живут очень долго.

「 И что из себя представляет смельчак, назвавшийся "Королём-Драконом"? Он один из тех древних драконов?」

『 Нет, похоже это мужчина из Клана Дракона. Как говорят, он прибыл на "Остров Драконов", подчинил юных драконов и расправился со старшими, живущими на острове. Ещё, как я слышал, остальные взрослые тоже были покорены силой.』

Клан Драконов? Сомнений больше не возникает. Он точно подчинил драконов на острове "Управляющей Эхо-Иглой". Затем он убил всех неугодных старших драконов, не поддающихся воздействию артефакта, воспользовавшись всё теми же существами, находящимися под контролем.

『 Когда наши юные драконы узнали, что, находясь под силой короля драконов, они смогут поступать так, как им только заблагорассудится, освободившись от всех оков законов, всё юные драконы, недовольные порядками нашего Святилища, отправились на остров. Затем они вернулись обратно с силой, с коей мы не смогли совладать. Пока вернулись ещё не все, вскоре они могут начать буянить даже здесь.』

Драконы уже начали своевольничать и буйствовать, например, как в тот раз в Лифлете или королевстве Сандора. Похоже юные драконы уже начали дичать и сами. Они убивают ради развлечения и удовольствия, они позволяют себе творить всё, что им вздумается в поселениях других разумных. В общем, они ведут себя так же, как и тот чёрный дракон.

『 Какая жалкая история. Прошло всего несколько тысяч лет, а мои подопечные стали настолько глупы... ...』

『 Мне не найти слов для ответа... ...』

「 Ясно... ... суть я примерно ухватил. Судя по услышанному, за всем стоит "Король-Дракон", но и сами драконы желают сражений и ссоры с родом людским. Или, точнее, у меня есть вопрос, у вас не возникнет никаких возражений, если я уничтожу их, хорошо?」

『 ... ... "Дракон, позабывший свою гордость, даже не ящерица". Так Вы когда-то сказали, Синий Император-сама. Значит, они более не драконы. Я покорно приму Ваше решение, как бы Вы не решили их судьбу.』

『 Гордость и высокомерие схожи. Но их гордость перешла в высокомерие настолько, что теперь они смотрят свысока на всех. Недавно я тоже прошла через болезненный опыт,』 — сказала Рури, смотря на меня.

Возможно, сами драконы таковыми себя не считают, но как говорится: "Чем зрелее рис, тем ниже он клонит голову", видимо, смутьянам не признать простой истины. (1)

Однако, остальные разумные тоже не глупы. Не важно, как сильны драконы, даже люди могу одолеть драконов, если объединят усилия. В отличии от Фраза, магия эффективна против драконов. Если среди группы, дающей отпор напавшим существам, будет маг, хорошо владеющий магией воздуха, он сможет даже сбить драконов на землю. Тем не менее, обе стороны понесут непоправимые потери. Как тогда рассказывал капитан Гарун из Мисумидо, для победы над одним драконом понадобится сотня воинов, да?

Всё же, результат может измениться в зависимости от состава группы, присоединятся ли искуссные маги и могучие войны. Собрать группу для борьбы с драконами не составит труда, если проводить набор в столице или другом крупном городе, но в мелких селениях и городах всё не настолько радужно из-за маленького количества жителей и людей необходимого уровня.

Хотя, возможные кандидаты могут быть замечательными и удачливыми авантюристами, битва с драконом совершенно иное дело, им придётся трудно. Титул "Драконоубийцы" не дают просто так, нужно победить дракона в группе из шести или менее авантюристов. Нужны очень сильные авантюристы... ... то есть пятёрка должна быть как минимум красного ранга.

「 Итак, раз дело обернулось так, меня начали терзать всё более смутные подозрения, действительно ли "Управляющая Эхо-Игла" накладывает отпечаток "бремени на разум пользователя".」

Артефакт не даёт возможности одному управлять другим, скорее устройство объединяет мысли и разумы, у меня больше складывается впечатление, что драконы просто следуют своим желаниям. Возможно, игла просто подстёгивает силу драконов, выжимая из них самый максимум. Любопытно, сами драконы с иглами вообще знакомы с побочной стороны временного могущества, что они сами сжигают свои жизненные силы? Хотя, для драконов, живущих по несколько тысячелетий вопрос продолжительности жизни не стоит и выеденного яйца.

「 Быстрее всего получится разобраться, если напрямую устранить короля дракона. Мм? Но даже если я разделаюсь с ним, как потом быть с разбушевавшимися драконами?」

Как мне кажется, навряд ли драконы тоже умрут вместе с королём драконом. С другой стороны, бросятся ли они спасаться бегством от более могущественной силы? Хотя, как по мне, их всё равно ждёт тот же конец, на каждую силу всегда найдётся большая сила. Чтобы не ждало нас в будущем, я точно не оставлю их в покое.

「 Может, пока стоит попробовать просто понаблюдать за передвижением драконов?」 — я открыл карту и попробовал поискать драконов.

Как много! Ну, чего-то такого и следовало ожидать? Возможно, драконов мало по сравнению с другими разумными, но их не так уж и мало. Слишком широкий диапазон поиска и много результатов. Нужно уточнить поиск. Посмотрим... ... драконы с воткнутыми "Управляющими Эхо-Иглами"... ... "Управляющая Эхо-Игла", кстати, сама внешне тоже напоминает булавку. Головка воткнутой иглы торчит наружу, я знаю, как они выглядят, поэтому я смогу провести поиск.

Как я и думал, у меня получилось найти их. Тем не менее, их всё равно много... ... словно они разбрелись по всему миру и творят везде всё, что только захочется. Как и ожидалось, на Острове Драконов результатов поиска отображается больше всего. Ээ?

「 Куда они... ...?!」

Судя по всему, драконы вылетели куда-то, покидая пределы Острова Драконов. С Острова выдвинулась очень крупная группа драконов, движется группа по определённой траектории. Летят они... ...

「 Они направляются в Брунгильду?!」

Что это значит? Быть того не может, они хотят отомстить за того чёрного дракона? Однако, откуда они вообще узнали обо мне и Брунгильде? Может им рассказал король-дракон? "Драконоубийца", повергший чёрного дракона в Мисумидо, если капнуть, можно быстро выйти на нужный результат. В таком случае, группа намеревается... ...

「 Рури. Нашим грозит опасность. Мы возвращаемся. Сейчас же!」

『 Как прикажете.』

Данное действо вызвано неоправданной неприязнью драконов? Ну давайте! Кто или что бы там ни было, дракон или ещё кто другой, даже думать не смейте, что сможете уйти без последствий, посягнув на мою страну.

Я раздавлю кучку этих тщеславных зазнаек.

---

1. 実るほど頭を垂れる稲穂かな; Притча: чем более зрел и весом человек, тем более он смиренен и скромен.