- Примите мои извинения за столь внезапное беспокойство.

- Хо-хо-хо. Пустяки, сущие пустяки. Вам не за что извиняться. Жизнь бывшего Короля скучна и не пестрит разнообразием, скажу я Вам. К тому же, я хочу повидаться с Хильдой и узнать, как она поживает, - усмехнувшись, ответил мне бывший Король Рэстии, Гарен Юнас Рэстиа.

Он единственный на целый мир другой человек, обладающий Золотым рангом Гильдии Авантюристов, и кроме того, он родной дедушка Хильды.

Чисто внешне он похож на безобидного дедушку с тростью, но кроткая внешность обманчива и скрывает истинную силу. Не принимая в расчёт особенных индивидов, вроде меня и моих невест, пронизанных Божественной силой, Гарен Юнас Рэстиа, без сомнения, один из сильнейших представителей человечества.

- Ки-и-ия?! - вскрикнула работница приёмной, схватившись руками за свою пятую точку.

- Хо-хо-хо. Да, да. Недурно, очень недурно.

Мда, в очередной раз убеждаюсь, что никто не идеален. У этого дедули имеется один существенный недостаток. Он неисправимый извращенец.

- Вы так и не изменились, Гарен-сама.

- Как иначе, Лелиша? Мне уже никогда не измениться. Да и не хочу я меняться, ведь в этом кроется секрет моей вечной юности. Если я перестану, то завтра же покину сей бренный мир.

... хмм, несмотря на его личную силу, одержать победу над одним из сильнейших представителей человечества можно и незамысловатым обходным методом.

Лелиша-сан, даже не пытаясь скрыть изумлённого выражения лица, продолжила разговаривать с бывшим Королём Гареном, попутно сопровождая того в свою приёмную комнату.

Честно говоря, я ожидал от дедушки проявления извращённого поведения, что он попытается облапать настолько красивую женщину, как Лелиша-сан, но мои ожидания не нашли подтверждения в реальности. Что ж, судя по всему, они уже знакомы друг с другом, а значит, он либо уже приставал к ней, либо получил жёсткий отпор. В общем, для них это пройденный этап.

Как ни как, данный дедушка придерживается собственных понятий и правил. По его словам, он никогда вновь не прикоснётся к девушке или женщине, которая уже становилась объектом его «касательного» интереса. Более того, в качестве объектов интереса он рассматривает только девушек и женщин старше двадцати лет. Иначе говоря, Юмина и остальные мои девочки в безопасности.

Не став сильно мудрить, я переместился в Рэстию при помощи [Врат], объяснил сложившуюся ситуацию и обратно в Брунгильду вернулся уже вместе с ним. Разумеется, я сперва переговорил с Королём Рейнхардом и получил его разрешение.

Бывшему Королю выделили сопровождающих Рыцарей, но сдаётся мне, они здесь не для защиты бывшего Короля от возможной угрозы, а, наоборот, для защиты окружающих от возможной угрозы со стороны бывшего Короля. По-другому быть не может, поскольку бывший Король сильнее любого из сопровождающих его Рыцарей.

- Итак, вы хотите, чтобы я сразился с новичками и проверил их в деле?

- Нет, сражаться с новичками стану я. Вам, Гарен-сан, предстоит оценивать новичков со стороны, давая итоговое заключение по каждому.

В состав приёмной комиссии экзамена на повышение ранга войдёт три члена. Двое, как уже можно было догадаться, я и Гарен-сан.

В качестве третьего экзаменатора, как мне вскользь поведала Лелиша-сан, пригласили авантюриста Серебряного ранга. Согласно намеченному плану, я замаскирую свою внешность и прикинусь обычным авантюристом красного или серебряного ранга

Таким образом, окончательный вердикт выносит наблюдающий обладатель Золотого ранга, против чьего слова никто не посмеет возразить. Золотой ранг говорит сам за себя, спорить с мнением и решением подобного человека относительно вопросов, связанных с компетентностью и навыками авантюрисгов, себя не уважать.

- Между прочим, а зачем Вы решили скрыть свою истинную личность? Не думаю, что Вас узнает каждый встречный.

- В том то и дело, в отличие от Рэстии, у нас маленькая страна. Я довольно часто бываю в городе, то есть, с высоким шансом могу потом случайно пересечься с претендентом, проходившим экзамен, который может затаить обиду.

- Вы слишком сильно усложняете ситуацию по надуманным причинам. Как там говорится? Раздуваете из мухи слона, вот. Подумаешь, обидится парочка другая претендентов. Проблемы нужно решать по мере поступления.

Ну, так-то оно, безусловно, так. Но сдаётся мне, что меня начнут порицать за отлынивание от работы Короля, мол попусту трачу время на дела Гильдии, а не на управление страной. "Ты Король, вот и занимайся своей работой!', - чего-нибудь в этом духе. Впрочем, никто в лицо мне этого не выскажет, но тем не менее.

Я и сам прекрасно осведомлён о моём свободном и эгоистичном поведении в качестве Правителя…

И, тем не менее, своей просьбой я всё же побеспокоил Гарена-сан. Ну, в качестве ответной оплаты, мы договорились на моё личное присутствие в качестве авантюриста Золотого ранга на экзаменационной проверке на повышение ранга в Академии Авантюристов в Рэстии, когда на то придёт время.

- Допустим. И каким образом мы должны оценить претендентов? Просто по одной только личной силе? Или для вынесения окончательного решения нужно учитывать и другие моменты?

Хороший вопрос, я тоже не прочь узнать ответ. В конце концов, работа авантюриста заключается не только в сражениях.

По большей части авантюристы, гордящиеся своей силой и пытающиеся проложить себе путь на вершину ранговой лестницы напролом, застревают в Синем ранге. Без более-менее вменяемой головы на плечах с каким-никаким мозгом Красного ранга не достичь.

Должен сказать, на самом деле, между авантюристами Синего и Красного ранга довольно большая пропасть. Яркий тому пример - задания, в которых требуется работать в других странах. Если какой-нибудь невменяемый альтернативно одарённый, выполняя задание, нарвётся на проблемы в чужой стране, или хуже того, станет причиной этих проблем, в итоге Гильдия может быть втянута в дипломатические разборки.

Авантюристы Красного ранга не зря считаются первоклассными. Причина проста, Красный ранг можно получить только с личного одобрения одного из Гильдмастеров, что, естественно, не так-то просто. Далеко не просто.

Подозреваю, моё личное повышение до Красного ранга прошло настолько гладко лишь благодаря тому, что я поспособствовал налаживанию мирных отношений между Королевством Мисумидо и Королевством Белфаст.

Впрочем, с точки зрения личной боевой силы я тоже проходил. К тому моменту на моём счету уже числился Чёрный дракон, да и Мифриловые големы особых проблем не доставляли. Моё повышение даже не обсуждалось.

Многие авантюристы, точнее практически все, испытывающие проблемы с дальнейшим повышением, застревают именно на Синем ранге. Подобные кадры зачастую вымещают разочарование на товарищах-авантюристах, в результате лишаясь карты и членства в Гильдии.

Как по мне, так подобные индивиды изначально не заслуживают повышения до Красного ранга, стоит только появиться сложностям, и желаемое само не падает им в руки, сразу наружу вылезает истинная гнилая сущность.

- По существу, содержание экзамена определяется сугубо на усмотрение членов экзаменационной комиссии, как и сказал Гарен-сама, делать окончательное заключение о присуждении ранга претенденту, исходя исключительно из боевых возможностей, не совсем правильно. Ранги Гильдии Авантюристов отображают не только боевые возможности, навыки и умения члена Гильдии. Именно экзаменаторам необходимо принять решение, из каких критериев исходить для присуждения ранга.

- Ага, понятно. Таким образом, мы сами вольны в выборе критериев для присуждения ранга, правильно?

- Да. Но, разумеется, Гильдия в моём лице убедится в степени удовлетворительности избранных критериев.

Собственно, они совершенно правы, нельзя судить о человеке, исходя исключительно из его боевых возможностей. Однако безответственно раздавать ранги налево и направо тоже нельзя, но и определённого рода трудности тоже могут возникнуть, если претендент тянет на Синий ранг, а получит Зеленый.

Более того, поскольку ранги мы присудим лично, то в дальнейшем нам придётся и лично нести ответственность за присуждённые ранги.

Поэтому необходимо подойти к делу крайне ответственно и серьёзно.