Часть 1.

Большое здание с соломенной крышей больше походило на декорацию, чем на дом, где действительно кто-то живет. Когда я открыл переднюю дверь, то встретился взглядом с грабителем, с виду достаточно молодым.

– Э? Стой... ты?!

Мое сердце подскочило к самому горлу, я подлетел к стойке с зонтами и схватил деревянный меч-сувенир из Киото.

– Какого черта случилось с охраной нашего дома?! – закричал я громче, чем требовалось, чтобы, прежде всего, успокоить сердце.

Когда я вроде как серьезно замахнулся мечом, грабитель пришел в себя и начал двигаться. Он принял позу для высокого старта. С громким топотом грабитель выскочил на открытое крыльцо, а затем в необычно просторный двор.

Воришка споткнулся о камень во дворе и упал лицом вниз. Бумажники и декоративный медведь вывалились из его рюкзака. Он заколебался, стоит ли их собирать, но в итоге отдал предпочтение побегу.

Моя полная маленькая бабушка, видимо, наконец-то заметила шумиху, ибо выглянула на крыльцо. От нее пахло благовониями, наверное, она чистила алтарь Будды.

– Что такое, Синобу? Бродячий кот забрался в дом?

– Это был грабитель. Интересно, что случилось с сенсорами в нашем доме?

– Прости. Твоя бабуля любит милый ветерок, так что я открыла окно. Из-за этого все отключилось.

– Нет, тебя я не виню. И говоря «сенсоры», я не охранную компанию имею в виду.

– Вся еда и вещи в этой «Разумной Деревне» являются брендовыми, так что у нас тут много воров. Я дара речи лишилась, когда услышала, что гроздь винограда 30,000 йен стоит.

– Да, но «Дзюнмэй Дайгиндзе» папы и остальных продается как минимум 50,000 йен за стакан, верно?

Грабитель выронил свою добычу во дворе, но бабуля решила осмотреть дом – не украл ли он еще чего. Воры повадились снимать даже солнечные батареи с крыши, так что это могло стать серьезной проблемой.

Я, тем временем, поставил киотский сувенир назад в подставку для зонтов и решил, что должен сообщить в полицию по своему смартфону. Толку от этого, скорее всего, никакого не будет. Полицейскому участку в деревне очень не хватало офицеров, и они редко отвечали на звонки по номеру 110, поскольку днем чаще всего слушали музыку в наушниках, а ночью спали. К тому же, против организованной группы вооруженных воров они бы не выстояли. Если бы люди верили, что полиция на что-то способна, они бы не стали платить из своего кошелька изрядные суммы охранным компаниям, верно?

Когда я закончил со своей формальной обязанностью, то направился по деревянному полу вглубь дома.

Кроме придания старомодного стиля, соломенная крыша ничем особым не выделялась, но у нее было несколько своих плюсов.

Один из них – настоящая Зашики Вараши, живущая в доме.

– В самом деле, разве это не работа Зашики Вараши –защищать дом и предотвращать подобные происшествия? – пробормотал я, подходя к двери.

Не постучав в раздвижную дверь (а в раздвижную дверь вообще можно стучать?), я распахнул ее и закричал изо всех сил: «Ты, Зашики Вараши! Кончай отлынивать и занимайся своей работой!»

Но Зашики Вараши там не оказалось.

Поглядев несколько секунд на пустую комнату, я направился в другую сторону. Я знал, что, скорее всего, она там, раз здесь ее нет. Возможно, ее не вообще было дома (хоть она и Зашики Вараши), но это маловероятно посреди летнего дня, тем более, такого жаркого. Она выходила на прогулку только ранним утром или вечером.

Возможно, это характерно для всех Зашики Вараши, но у живущей в нашем доме была одна особенная черта. Именно благодаря этой черте я и знал комнату, бывшую одной из двух в списке мест ее возможного пребывания.

Это была моя комната.

– ...Этот чертов домашний ёкай.

В этот раз не было причины стучать или что-то говорить. Я схватил ручку раздвижной двери моей комнаты и открыл ее.

– Ты теряешь бдительность, Зашики Вараши. Какого черта ты проморгала грабителя?!

Зашики Вараши, пришедшая в мою комнату без разрешения, покосилась в мою сторону. Она была черноволосой красавицей, идеально смотревшейся в красной юкате. Пропорции тела ёкай были слишком шикарными, чтобы называть ее «ребенком».

На ней были специальные 3D очки.

Она держала в руках беспроводной джойстик, управляя персонажем на большом экране.

На миг...

Всего на миг...

Мое тело замерло, хоть я и знал, что для этого ёкай такое в порядке вещей. Одни и те же слова приходили мне на ум. Подавшись порыву, я открыл рот и закричал: «Образ! Ты должна поддерживать образ ёкая! Культура ёкаев – наследие всей страны! Хочешь так просто перечеркнуть всю историю?!»

– Да, но разве подобное представление о ёкаях не пришло из манги и аниме? Они должны вписываться в атмосферу эпохи. Идея «старых добрых» ёкаев, подходящих «старым добрым временам» - это просто нынешняя тенденция. У нас нет реальной причины не меняться.

– Да, но Зашики Вараши должны приносить удачу дому, в котором живут, так же, как и с грабителями разбираться.

– Я не хочу этим заниматься!

Пленительная Зашики Вараши сняла очки, поставила видео игру на паузу и повернулась ко мне, скрестив ноги.

Подол ее юкаты задрался, мои глаза скользнули по ослепительно белым бедрам, но она вроде не возражала.

– Я бы предпочла, чтобы ты не спихивал все драки на Зашики Вараши! Я абсолютно уверена, что зрелищно проиграла бы другому ёкаю или даже человеку, если бы он был из Онмиеджи!

– Сейчас двадцать первый век, сомневаюсь, что такие специалисты до сих пор существуют. К тому же, если бы здесь, прямо как в какой-нибудь новелле, объявился вор, мастерски владеющий Онмие, думаю, он крал бы вещи более фантастическим способом, ты, чертова ёкай.

– И вообще, разве ты бы не разозлился, если бы я делала больше положенных Зашики Вараши вещей?

– То есть залезала бы в мой футон и без предупреждения усаживалась на меня посреди ночи?

Это, видимо, было присуще всем Зашики Вараши, и все бы ничего, если бы она выглядела как типичный представитель ее вида. Но, когда подобное проделывала особа с обхватом груди 90 см, я, будучи подростком, не знал, как с этим справиться. Вместо того, чтобы считать себя счастливчиком, я испытывал шок, мое сердце норовило выскочить и сломать ребра.

Соблазнительное тело Зашики Вараши этого не знало, так что она спокойно сменила тему.

– Что важнее, ты ведь ходил в Лечебницу? Магазин сладостей по дороге. Надеюсь, ты додумался прихватить немного мороженного на обратном пути. Ты ведь не разочаруешь меня?

– Заткнись. Хм? Где же... О, когда я схватил деревянный меч, я...

Я бросился назад к переднему входу, но не ради Зашики Вараши. Я просто не хотел, чтобы купленное мной мороженное растаяло до того, как будет съедено. Коробка с десятью эскимо лежала на полу. Я выронил ее, когда ринулся к деревянному мечу.

Я вернулся в комнату к Зашики Вараши, и она тут же вытащила мороженое со вкусом крем-соды из коробки. Благодарности я так и не услышал. Хотя...

– Ммм! Кондиционер – штука хорошая, но лучше всего освежиться изнутри.

– Твоя улыбка в такие моменты совсем не подходит «ребенку».

Она проигнорировала мое замечание. Как ёкай и ровесница этого дома, она могла посчитать подобное глупым лепетом человеческого ребенка.

– Кстати, о Лечебнице, Мадока говорила о каких-нибудь проблемах?

– ...Мелкие проблемы у нее всегда найдутся, но сегодня она была особенно обеспокоенной.

– Если все так плохо, думаю, я сразу уши заткну.

– Нет, ты выслушаешь. Я собираюсь привлечь тебя к этому делу, пусть даже мне придется применить силу.

Часть 2.

Причина, по которой я выходил из дому на летних каникулах в такую жару и отправлялся в учреждение, известное под названием Лечебница, заключалась в том, что так я мог встретиться со знакомой по имени Мадока.

Однако у Мадоки не было никаких жутких болезней.

Она просто была моей одноклассницей.

Уже по старомодному названию «Лечебница» понятно, что это место использовалось просто для создания атмосферы «Разумной Деревни», так же как соломенная крыша моего дома. Заведение не имело ничего общего с туберкулезом, психическими расстройствами и медициной вообще. «Разумная Деревня» создавала фирменный имидж «старых добрых времен», и Лечебница была скорее местной достопримечательностью.

Я понятия не имел, почему богачи платят такие деньги, чтобы их, абсолютно здоровых, клали в больницу. Даже пробный тур в Японских Силах Самообороны стал популярным способом похудеть, так что бизнес делался на странных методах сохранения здоровья.

Поскольку направлено это было на богатых людей с необычными вкусами, цена была до безобразия высокой.

Моя одноклассница Мадока-тян была из достаточно богатой семьи, но и она, будучи старшеклассницей, сама организовывала торговые сделки.

Наверное, весь упор делался на поддержание ожидаемого имиджа, потому что в комнате для посетителей были предприняты жесткие меры против побега «пациентов».

– Привет, как там снаружи? - спросила девушка в тонком хирургическом халате с такой живой улыбкой, что я засомневался, найдется ли кто-нибудь здоровее ее.

– Мирно... в отличие от внесезонной Юки Онна, которую я встретил на автобусной остановке. Знаешь, я не собираюсь постоянно влипать в интересные истории.

– Но сейчас у школьников каникулы.

– Абсолютно здоровая девушка, предпочитающая пропадать в этой больнице, не имеет право мне такое говорить.

– Ты меня не переубедишь, - сказала Мадока.

Я пришел только потому, что был старостой класса. Честно говоря, Мадока была проблемным ребенком. Она не ладила со своими родителями и недолюбливала школу. Никаких издевательств или ссор не было, но она определенно отгораживалась от остальных.

Наш классный руководитель предпочитал избегать конфликтов, поэтому периодически проверять ее на летних каникулах доверили мне.

– Домашнее задание делаешь?

– Странно слышать это от того, кто и сам домашку не сделал.

– Я этого не отрицаю, я просто пытаюсь начать разговор. Если не найти тему, беседа долго не протянет. Я с апреля за тобой присматриваю и до сих пор не знаю, что ты любишь есть.

– Если нам не о чем говорить, могу научить тебя, как зарабатывать.

– В этом вся ты. Ты сама можешь заработать, сколько тебе требуется, поэтому никогда ни на кого не полагаешься. Поэтому не ощущаешь необходимости идти кому-то на встречу. Ты из-за этого изолируешь себя без видимой причины?

– Много слов, но чего ты от меня ждешь? Мне нужно выбросить 30 миллиардов йен в мусорку на вокзале только ради того, чтобы поладить со всеми? Или заставить остальных выполнять всякие сложные поручения, хотя на самом деле мне ничего не надо? Знаешь, что-то вроде «Эй, ты там. Я дам тебе 5 миллиардов йен, чтобы ты удвоил эту сумму». Если честно, мне кажется, этого будет достаточно, чтобы обычный старшеклассник оказался в психушке.

– Да, пожалуй, - небрежно ответил я.

К несчастью, я должен был просто говорить с Мадокой, а не решать ее проблемы. Зачем бы мне заходить так далеко? Старосте за работу не платят.

– Кстати, там какие-то ребята в костюмах ошиваются. Кто они? Ты опять наняла какую-то службу?

– Они здесь не по мою душу. Я еще не такая старая.

– М?

– Это поручители операций по передаче наследства, – Мадока слегка помахала своим тонким указательным пальцем, – Как ты знаешь, Лечебница больше занимается созданием правильной атмосферы, чем реальным лечением. Здесь обитают либо энтузиасты оздоровления вроде меня, либо старики, которым надоело зарабатывать в каком-нибудь грязном городе, и они просто хотят мирно прожить остаток своих дней в окружении красот природы.

– И чем здесь помогут эти поручители чего-то там?

– Я не совсем в курсе. Для разных людей разные причины. Некоторые не хотят оставлять наследство семье. Некоторые хотят написать завещание на любовницу, а не жену. Кое-кто хочет отдать все внуку, ничего не оставив сыну.

Не знаю, что за выражение было на моем лице в этот миг, но в глазах Мадоки мелькнул озорной блеск, она посмотрела прямо на меня.

Когда разговор заходил о деньгах, она оживлялась.

– У всех их свои причины оставить семью и приехать в Лечебницу, так что неудивительно, что поручителей тут хватает.

– Тяжело быть богатым... - неосознанно пробормотал я.

Поскольку я жил в «Разумной Деревне», то мог считаться богатым, но мое содержание всегда было таким же, как у обычного ребенка, поэтому я себя к богачам не причислял.

– Все может быть намного хуже, – Мадока усмехнулась, – Одно время ходил слух, что тот, кто войдет в некую комнату, умрет. Одного богатого старика его семья активно пыталась в нее запихнуть.

– ...Серьезно?

– Серьезно. Я думала, это как-то связано с ёкаями и Комплектом, но, наверное, я ошиблась, поскольку из этого так ничего и не вышло. Или просто процедуру не довели до конца.

Мне не понравились термины, которые она использовала.

Ощущая тревогу, я ответил: «Если собираешь говорить об опасных вещах, по крайней мере, пусть они будут связаны с моей должностью старосты...»

– О чем ты? Если не принес мне никаких интересных историй, мне остается лишь посмеяться над твоей трагедией. Так что я воспользуюсь этой возможностью и кое-что тебе расскажу.

– Ааааааааааа! Я не слушаю!

– Ты говорил, что встретил внесезонную Юки Онна по дороге, так ведь? Наверное, из-за этого у тебя куча проблем. И почему эти ёкаи вечно прячутся, когда приезжают репортеры из мистических программ, но в самый неподходящий момент они тут как тут?

– Откуда я знаю?!

– Может, это какой-то запах, который только ёкаи чуют? Может, это связано с саке, которое твоя семья делает.

– Мой старик относится к этой Зашики Вараши так, будто она какая-то королева ужасов, перед которой надо трепетать, а моего дядю она только и знает, что дразнить.

– Но факт остается фактом, оба постоянно с ней встречаются, верно? Так же как с той Юки Онна, ты вечно натыкаешься на тех, встречаться с которыми весьма опасно и которых ты мог бы миновать, не связываясь с ними.

Казалось, она и правда весело проводила время.

Будто в противовес моей тревоге, лицо Мадоки засияло, когда она добавила: «То, о чем я говорила раньше, едва ли можно считать опасным по сравнению с тобой и Юки Онна. Но теперь, когда ты столкнулся с ней, ты уже однозначно влип, так что мои слова ничего не изменят.

Часть 3.

Облаченная в красную юкату Зашики Вараши перекатилась, открыла ноутбук, лежавший на татами, и начала загружать сайт с видео.

– Поняла, поняла. События принимают опасный поворот, и кто-то пытается тебя убить. Меня это не касается. Ооооооо! Ролик с пандой!

– Насколько бессердечной ты можешь быть?!

– Я уже говорила, не жди от меня битв с ёкаями. Я все-таки ребенок, не забыл? Я не подхожу для глупых битв как Шичинин Мисаки или Хияки Яко, которые разбрасываются заклятиями и уничтожают всех на своем пути.

– Уверен, ты и по-другому помочь можешь! К тому же приставка и компьютер мои! Ёкай не может заключить контракт с провайдером. Если я умру, можешь забыть о сайтах с видео!

– Блин...

Похоже, только это ее и волновало. Взрослая на вид Зашики Вараши отвернулась от видео с пушистой пандой и снова посмотрела на меня.

– Так теперь ты угрожаешь ёкай. Я разочарована, насколько ты всю невинность растерял. Раньше у тебя были такие яркие, чистые глаза.

– Не строй из себя старшую, когда тебя загнали в угол.

– Ты был милее, когда я каждый день принимала с тобой ванну или помогала переодеваться в раздевалке бассейна.

– Хватит, я сказал! Думаешь, притворишься старшей сестрой, и я от тебя отстану?!

– Я правда не знала, что делать, когда ты хватался за мой купальник и постоянно цеплялся, потому что боялся потеряться. Проблема в том, что ты ничего такого не имел в виду.

– Кьяяяяяяяяаааааааа! - закричал я, моя душа разрывалась.

Она обладала этим роскошным телом еще до того, как родился мой дед. Эти вещи казались такими рискованными, когда я вспоминал об этом!

– Так тебя правда кто-то пытается убить?

– К несчастью.

– Какая причина на этот раз? - спросила, перекатившись, Зашики Вараши; ее белые ноги выглянули из-под откинувшегося края юкаты, – Ты живешь в «Разумной Деревне», а не большом городе, так что встреча с ёкаем тут не редкость. Особенно для тебя, Синобу. В той поездке на пляж, ты получил любовное письмо от русалки.

– ...Ага, и после этого меня чуть не утащили на дно океана.

– Ты сделал что-то, из-за чего Юки Онна попытается поймать и убить тебя? Как в той истории, где Юки Онна пощадила мужчину, за которого вышла замуж.

– Нет, – я помотал головой, – Не в этом дело.

Часть 4.

После слов Мадоки, я, само собой, был начеку.

Домой из Лечебницы я плелся по горной дороге, потому что пожалел денег на автобус. Из-за толстых деревьев, создающих слишком много тени, здесь не было солнечных панелей, поворачивающихся подобно подсолнухам. Вместо этого вдоль дороги бежал мелкий ручей с большим количеством маленьких гидрогенераторов, работающих от природной воды, стоящей 300 йен за литр. Даже такие вещи просчитывались с учетом механики жидкостей, чтобы сохранять форму и ширину, не давать опавшим листьям забить русло.

Я, может, и был начеку, но одну очевидную вещь упустил. Горная дорога был единственным путем, так что я, само собой, должен был миновать определенную автобусную остановку рядом с резким поворотом. И если Юки Онна, которую я встретил ранее, так и стояла там, я точно снова встречусь с ней.

– ...Я и правда идиот...

– Вот мы и встретились снова. Хи-хи-хи... Наверное, это судьба. Итак, может, попробуем пожениться?

Выглядела она лет на тринадцать. У нее были длинные бледно-голубые волосы, одета она была в белоснежное кимоно, которое легко можно было принять за погребальную одежду. Странный треск неизвестного происхождения исходил из специально состаренной лавки на остановке. Это, видимо, пластиковые стройматериалы хрустели от переохлаждения.

– ...может, это Юкинко?..

– Я Юки Онна. Типичный представитель прекрасных ёкаев. Пожалуйста, не путай женщину такой убийственной красоты как я с этими малявками, играющими со снегом. И да, давай поженимся.

– …такая плоскогрудая Юки Онна должна, пожалуй, поменяться телами с одной знакомой мне грудастой Зашики Вараши.

Пока я говорил, у меня в голове вспыхнул сигнал тревоги. Я также ощутил существенное изменение температуры, пока пятился от нее.

Встреча с Юки Онна может закончиться смертью.

В отличие от Зашики Вараши у меня дома, Юки Онна относилась к ёкаям, для которых убийство людей было обычным делом. Так же, как Зашики Вараши были известны тем, что среди ночи залазили к вам в футон и усаживались сверху, Юки Онна убивали просто потому, что они были Юки Онна.

Проще говоря, она была опаснее, чем некоторые свирепые животные безответственных владельцев.

Я перебрал несколько известных фактов в своей голове.

Большинство людей знакомы с Юки Онна больше по книжкам с картинками или страшилками, а не по старинным преданиям о ёкаях. И мои знания тоже ограничивались этим.

Двое мужчин застряли зимой на снежной горе, и Юки Онна убила старшего. Она отпустила младшего, взяв с него обещание, что он никому не расскажет о случившемся. Потом мужчина женился и разболтал жене историю Юки Онна. Но получилось так, что женщина на которой он женился, и оказалась Юки Онна.

Если принять историю за чистую монету, Юки Онна выглядит довольно ветреной, но если она с самого начала собиралась выйти замуж за молодого мужчину, тогда она кажется более практичной. В истории упоминается несколько обещаний, как явных, так и скрытых. Например, если бы мужчина женился на другой женщине до того, как встретил замаскированную Юки Онна, она могла показать ему клыки при их последующей встрече.

Поскольку в легендах всегда есть мораль, согласно одной теории Юки Онна может символизировать ужасы гор в зимнее время, а брачная клятва может изображать знание о покорении горы. С багажом определенных знаний горы кажутся приятными и величественными, но они же показывают клыки, если относится к ним небрежно.

Но хватит объяснений, созданных книжными червями, которые никогда настоящего ёкая не видели.

Проблема в том, что существо, представляющее ужасы зимних гор, лениво сидело на лавке передо мной. Конечно, в такой ситуации, в зависимости от условий она могла в любой момент напасть на меня.

Я оказался в опасном положении.

Я решил, что лучший способ не наступить случайно на мину – это вообще не давать ей обещаний. Некоторые ёкаи убивают одним взглядом, так что могло быть и хуже.

– ...Так почему Юки Онна покинула вершины посреди лета?

– Пообещаешь жениться на мне, если расскажу?

– Нет. И разве ты не торопишь события? Мы только встретились.

Это брачное обещание было для нее все равно, что повод для атаки. Она попросила бы любого, отвечающего определенным требованиям, жениться на ней. Любой согласившийся будет связан обещанием и заморожен до смерти. Она слишком легко относилась к браку. Это отношение было легким, как воздух.

Маленькая Юки Онна злобно глянула на меня.

– Если прямо здесь и сейчас не пообещаешь жениться на мне, я сделаю все, чтобы ты умер...

– Э?! Ты подготовила два варианта атаки?!

Если я не дам какое-то глупое обещание, меня убьют, но если я его дам, она свяжет меня обещанием и убьет? Разве может быть Юки Онна хуже этой?!

– Я-я слишком молод для регистрации...

– Только по человеческим законам. Согласно правилам ёкаев, хватит и устного обещания. Так что давай поженимся. Время справлять свадьбу.

– Мне нравятся людские обычаи! И я не думаю, что проживу хоть день, если окажусь в заснеженных равнинах, из которых ты пришла!

– Тогда пообещай жениться на мне, как только достигнешь нужного возраста в соответствии с Конституцией Японии.

– Какая жалость! Японская Конституция не признает браков между людьми и ёкаями, так что это невозможно!

К ёкаям традиционно относились как к подобным человеку существам, но легального основания для этого не было. Они не могли даже договор с мобильным оператором подписать.

Юки Онна склонила голову на бок и сказала: «Хочешь сказать, это невозможно, пока Конституцию Японии не пересмотрят по какой-либо причине? Хе-хе-хе-хе-хе-хе».

Черт. Нехорошо. Сомневаюсь, что закон в ближайшее время изменится, но, боюсь, лет через пятьдесят она придет и скажет, что пора бы сдержать обещание. Она-то и через 1000 лет точно так же выглядеть будет, так что это очень даже возможно.

– Я не буду даже обсуждать женитьбу с той, чьего имени не знаю.

– Я №58902385Ра4.

Черт, она серьезно. Это ее национальный регистрационный номер, которым никто больше не пользуется, так ведь?

– Н-но я так же должен знать хотя бы одну слабость человека, прежде чем обсуждать с ним свадьбу.

– Я не люблю цикад и бетонные плотины.

– Получай! Цико-бомбочка!

– Ньяяяяяяяяяааааааааааааа?!

Я схватил цикаду с ближайшего дерева и кинул в нее. Юки Онна свалилась с лавки и убежала. Я не всматривался в ее лицо, но мне показалось, что она плакала.

Хмм.

Хорошо, что она оказалась простофилей.

Это был один из способов избавиться от ёкая.

Главное, что я смог ничего ей не пообещать.

– Не помню, чтобы слышал о нелюбви Юки Онна к цикадам. Это была личная слабость?

С озадаченным выражением лица я продолжил путь по горной дороге.

После предупреждения Мадоки я справился с первой угрозой, так что, не буду отрицать, я слегка расслабился.

Но последующих событий я бы не смог избежать, даже если бы был начеку.

Вскоре после этого кто-то прострелил мне в грудь из охотничьего ружья.

Часть 5.

Зашики Вараши в ярко-красной юкате перекатилась, и ее блестящие волосы рассыпались по татами.

Со скучающим выражением лица она произнесла: «Ерунда это. Если бы в тебя и правда выстрелили, ты бы домой не вернулся».

– Ладно, хорошо. Я немного приукрасил. На самом деле, сердце не было задето.

– Ты ведь хорошо учишься, но на ботана не похож, так что не пытайся так глупо выражаться.

Благодаря этому у меня было прозвище «Мозговой Якудза».

Но в любом случае...

– Не хочу слышать о глупости от бесполезной ёкай. И то, что ты говоришь, совсем не похоже на речь ёкая. Твои слова должны быть полны значимости и звучать так, будто у тебя богатый жизненный опыт существа, жившего до зарождения человеческой цивилизации, а не проверяющего каждый день даты онлайн-концертов!

– О? А может, обсудим ряд случайных чисел Х, связанный с тем, какой ёкай насколько часто появляется?

– Не упоминай одну из десяти важнейших нерешенных проблем двадцать первого века! К тому же, ты ведь ёкай, разве это не дает тебе преимущество?

– Хочешь сказать, я должна знать все про ёкаев только потому, что сама к ним отношусь? Какая наивность. Синобу, можешь сказать мне случайных набор генов, определяющих, какого пола человек и пояснить, когда, где и как эти гены выражены?

– Мхм...

– Есть вещи, которые мы просто не знаем. Мы просто живем. Среди нас нет ученых, и мы можем спокойно жить, не зная, почему появились на свет, - сказала Зашики Вараши с тонкой улыбкой, – К тому же, советы, которые кажутся значимыми и полными древнего опыта не такие уж ценные. Все только звучит впечатляюще, поскольку различия между старой и современной речью затрудняют понимание. Так называемая значимость – то, что ты видишь каждый день. Если использовать современный язык, получится, что ты говоришь об общеизвестных вещах. Какой смысл облекать эти вещи в старую, формальную речь?

У меня возникло чувство, что разговор никогда не продвинется, если я сейчас просто не сдамся.

– ...Может, направим беседу в нужное русло?

– Я бы предпочла продлить отступление от темы.

– Что ж ты за заноза такая, Зашики Вараши?

– О, это другой вопрос. Я бы хотела пожаловаться на твое обращение «Зашики Вараши». Я недовольна тем, что, несмотря на факт появления у меня собственного имени, им никто не пользуется. Такое ощущение, что меня есть стопка визиток, которая никогда не станет меньше.

Не делай вид, что ты понимаешь, о чем говоришь, у тебя и визиток-то никогда не было.

– Какой там у тебя номер?

– Нет, я не про номер, полученный от правительства. Ты забыл, что мое личное имя – Юкари?

– ...Да? Ну, запоминать это нет смысла. Меня и Зашики Вараши устраивает.

– А если бы рядом со мной стояли еще двое Зашики Вараши?

– В этом случае подошли бы «симпатичная Зашики Вараши» или «домашняя Зашики Вараши».

– ...

Все еще улыбаясь, Зашики Вараши, которой так шла яркая красная юката, замолкла.

А потом вдруг ущипнула мой правый сосок.

– Кьяяяяяяяяяяяяяяяяяаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа?!

Все мое тело затряслось.

Ч-что?! Какая-то потайная дверь начала открываться?!

– ...Имена людей важны, не так ли?

– Стой, хватит... Ай-ай-ай, не дергай!

– Не так ли?

– Ааа, ааа! Да, так и есть, Юкари-сама!

– Вот и ладненько.

Выдав это странное утверждение, она наконец-то убрала пальцы с интимного места на моем теле.

Пытаясь восстановить дыхание, я произнес: «М-может... наконец-то... вернемся к главной теме?»

– У меня еще есть, что предъявить...

– Нет, пожалуйста! Давай вернемся к ней! Обсудим мою историю!

Понятия не имею, как далеко от темы мы бы отошли, если руслом беседы и дальше заправляла Зашики Вараши. Возможно, по мне не скажешь, но я предпочитаю быть доминирующей стороной! Я не собираюсь быть тряпкой и подстраиваться подо всех, поэтому единственным вариантом для меня было принудительное овладение ситуацией.

– Тэ-экс... на чем я остановился?

– Различия в чувствительности левого и правого сосков.

– Нет! О, вспомнил! В меня выстрелили из охотничьего ружья!

Она назвала это ерундой.

Тем не менее...

– В самом деле, кто-то и правда стрелял в меня.

– Кто? Юки Онна?

– Кто-то. Я не знаю кто, но человек. В меня стрелял человек. Только человек стал бы специально использовать охотничье ружье. Они определенно опасались ответственности за нарушение закона.

– Пожалуй. В этой «Разумной Деревне», где гроздь винограда стоит 30,000 йен, уничтожение диких животных вроде ворон и кабанов – обычное дело. Так что, если звук выстрела ружья достиг бы деревни, никто бы и не подумал, что случилось нечто опасное.

Именно это и делало сельскую местность такой страшной.

Обычно, услышав выстрел, люди предположили бы что-то ужасное. Но здесь нормы были другими. То, что никто не удивлялся виду бродящего по окрестностям человека с ружьем, заставляло усомниться, Япония ли это вообще.

– Так кто это был? Ты наткнулся на китайских мафиози, закапывавших изуродованный труп?

– Они не стали бы закапывать труп там, где так следят за природой.

– Тогда кто был? - спросила Зашики Вараши.

Я вздохнул и ответил.

– Поручитель наследства.

Часть 6.

Когда я услышал звук выстрела, первым делом мне пришло в голову, что кто-то столкнулся с опасным зверем. Звук резанул по ушам, а, значит, стреляли неподалеку, но я был в горах. То, что рядом работал охотник, не особо удивляло.

Странным было другое.

Прежде всего, по горной дороге ехал электромобиль. «Разумная деревня» была воплощением заботы об экологии и здоровье, так что ничего странного в этом не было. Однако это было необычно, поскольку псевдо звуковой сигнал двигателя, призванный предупреждать о приближении машины, был отключен. А значит, ехала она бесшумно.

Во-вторых, заднее окно было открыто, и оттуда высунулся мужчина в костюме с ружьем в руках. Я никогда не слышал об охотниках, стреляющих из машины, причем еще и в деловом костюме. Охотники всегда ходили по горам и носили яркие оранжевые жилеты, чтобы другой охотник не принял товарища за медведя и не пристрелил.

В-третьих, скамейка на остановке рядом со мной разлетелась на щепки одновременно с выстрелом.

Пуля не просто по ошибке ушла в мою сторону.

Мужчина определенно целился в меня!

– ...?!

Кто?

Зачем?

Однако, была причина, по которой я начал двигаться еще до того, как ответил на вопросы, возникшие в моей голове.

Я не вполне представлял, какой урон наносит охотничье ружье. Даже если оно разнесло скамейку у меня под носом, я все равно не мог представить, какая боль пронзила бы мою плоть.

Если бы это был нож или металлическая бита, я бы ясно представил боль и замер на месте от страха.

Охотничье ружье было просто настолько невообразимым, что даже беззвучно надвигающийся электромобиль выглядел более пугающе. Поскольку бежать вдоль по той же дороге казалась опасным, я бросил взгляд через ограду серпантина, и мое сердце сжалось от страха, когда там обнаружился пятиметровый обрыв.

Именно из-за того, что опасность была настолько серьезной, я смог найти выход.

У меня и мысли не возникло, могу ли я избежать выстрела из ружья, спрыгнув с обрыва.

Вместо этого я перемахнул через перила, чтобы избежать столкновения с надвигающейся машиной.

Получившееся нельзя назвать удачным прыжком.

Я потерял равновесие и покатился со склона в семьдесят градусов, не успев даже морально подготовиться.

– Гхааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа?!

Картинка перед глазами крутилась и вертелась.

Тупая боль отдавалась по всему телу.

Дыхание перехватывало.

Каждый дюйм кожи горел от боли.

Скатившись вниз, я поломал невысокий кустарник и запах травы, которую я примял, смешался с металлическим привкусом. Переломов у меня вроде бы не было, но силы иссякли. Дыхание сбилось. Это напомнило мне об ударе, который я как-то получил как наказание в игре. Я был выжат. Боль и страдания были такими сильными, что я напрочь забыл о ружье и электромобиле.

Реальность вторглась в мой разум звуком выстрела откуда-то сверху.

Это был очередной выстрел из охотничьей двустволки.

Не отпускаете меня после того, как я свалился со скалы?! Я простой старшеклассник. Понятия не имею, что я такого сделал, чтобы так далеко заходить!

– Проклятье!..

В любом случае, мой единственный шанс – найти какое-нибудь укрытие и спрятаться там!

Я еле волочил свое ноющее тело и отчаянно пробирался сквозь подлесок, лавируя между деревьями. И тогда я понял. Если бы мужчина не торопился и прицелился в меня, он бы попал. Он потерял меня из виду, и недавний выстрел был лишь проверкой, отреагирую ли я.

Я проглотил крючок, леску и грузило.

Шум, который я, двигаясь, создавал, должен был выдать мое местонахождение.

Я чувствовал, что побледнел, но что сделано, то сделано.

Думаю, мне остается лишь бежать!

Мужчина в костюме засомневается, прыгать ли с такой высоты. Но в итоге все равно найдет решение. За это время я должен уйти как можно дальше.

Если так подумать, мне не убежать от человека с охотничьим ружьем. Но сдаваться было рано. Тип 32 из списка «Огнестрельного Оружия Ясуды», которым пользовался нападающий, относился к дробовикам. Точно такой же был у старика, живущего по соседству. По сравнению с обычной винтовкой, у этой была небольшая дальность стрельбы. Кроме того, территория была засажена прекрасными японскими кипарисами. Чем дальше я отойду, тем лучше будет мое прикрытие. От 40 до 50 метров – смертельный радиус. Если убегу на сто метров, я, скорее всего, выживу, даже если в меня попадут.

Я мог полностью ошибаться.

Это могли быть просто неверные любительские домыслы старшеклассника.

Но, ошибался я или нет, этот обнадеживающий взгляд на ситуацию не давал мне стоять на месте.

Я бежал меж деревьев и топтал кусты, вытаскивая на ходу мобильный. Моей единственной надеждой было то, что он хоть основные функции сохранил, поскольку даже линза камеры была разбита (у меня и смартфон был, но его обычно утаскивала Зашики Вараши, чтобы музыку послушать). В «Разумной Деревне» плюсом было то, что сигнал хорошо ловился даже в горах. Секунду я беспокоился, что из-за этого они смогут меня выследить, но потом решил, что волноваться не стоит. Все-таки, нападавший был достаточно близко, чтобы видеть меня.

Но в полицию я звонить не стал. Спасателям потребуется время. Первым действовать начнет маленький полицейский участок в деревне. Только если старик будет на месте. Если бы этот старикан мог, как элитный солдат, справиться с ситуацией, производители дорогих фруктов не платили бы столько, чтобы нанять вооруженных охранников.

Я не колеблясь набрал номер.

Моя одноклассница ответила таким живым голосом, что школьные спортивные команды устыдились бы.

– Что такое? Ты что-то забыл?

– Мадока-сан. Я хотел бы кое-что у тебя спросить.

– Я не сделала задание на лето, если ты об этом.

Неподалеку прогремел выстрел. После него последовал глухой звук разрываемой на деревьях коры. Я бежал, веря, что мои беспочвенные, обнадеживающие размышления были верны. Мне оставалось только уповать на это. Если бы я позволил бы страху сковать себя, то не смог бы двигаться. И поэтому я думал только о полезных вещах, которые позволят мне выжить. Я побежал. После этого, наполовину от отчаяния я заорал в трубку: «Ты сказала, встреча с этой Юки Онна была опасной!»

– Верно, верно!

– Ну, ты ничего не знала о том, что эти поручители наследства могут быть еще опаснее, так ведь?!

– Вау, Синобу-кун. Так ты уже так много узнал.

– Твою мать, я тебя убью! Почему ты мне этого сразу не сказала?!

Я услышал звук текущей воды и поморщился. Если это была река, то скрывающие меня деревья поредеют. Возрастет опасность получить выстрел. Но мои ноги это не остановило. Я знал, что это опасно, но у меня не было другого выбора, кроме как двигаться вперед.

Знала она о моей ситуации или нет, но голос Мадоки был абсолютно безразличным, когда она произнесла: «Э? Но я надеялась получить хорошую историю. Было бы глупо сообщать тебе все заранее».

– !!!..

Спасибо, что придала мне смелости жить дальше.

Я выживу несмотря ни на что, дабы отвесить тебе добротного пинка!

– Поручители наследства рекламируют свои услуги как «успешная передача наследства клиента человеку, выбранному клиентом, независимо от законного порядка». Думаю, ты можешь представить группу юристов, несколько более активных, чем большинство их коллег. Это я уже объясняла здесь, в Лечебнице.

– Если бы вели дела нормально, то не носились бы здесь с охотничьими ружьями! Думаю, есть какие-то темные аспекты!

– Вся загвоздка в их методе передачи наследства. Обычно проигнорировать законный порядок невозможно. А значит, клиент не может передать все внуку, минуя сына. Они знают, что суд такое не допустит.

Деревья закончились.

Неосознанно я остановился и обнаружил небольшую речку и скалистый берег. Общая протяженность была метров на тридцать. Тем не менее, я не смог поддерживать тот же темп, пробираясь по камням и воде. Но если я задержусь, меня догонит и застрелит мой преследователь.

– Сначала клиент передает свое имущество поручителю. Это, скорее, пожертвование, а не наследование. Передать его какому-либо третьему лицу – все равно, как если бы компания передала имущество физическому лицу, так что это может быть внук, любовница или еще кто. Сумма в результате получается меньше, поскольку приходится дважды платить налоги. Но поручители могут вернуть потери через инвестиции.

– То есть, это как торговля, которую ты так любишь?

– Если дело касается «Разумной Деревни», они так же могут заниматься высококачественными сельскохозяйственными фьючерсными товарами.

Звук ломающего кустарника и веток медленно приближался.

У меня не было времени мешкать.

Я знал, что это опасно, но бросился на скалистый берег реки.

– Если бы у них все получилось, они бы не маячили всюду с ружьями наперевес. Так их инвестиции не окупились, и они потеряли имущество, которое должны были передать?

– Нет, они и не собирались передавать его означенному человеку. После того, как они легально получили имущество, они просто оставили его себе.

– В таком случае, они просто кучка мошенников!

– Именно. Тем не менее, на каждой сделке они зарабатывают сотни миллионов, если не миллиардов йен. Когда на кону такая ставка, они готовы избавиться от любого нежелательного лица.

Я пробежал по берегу реки под прикрытием круглых валунов, а затем ступил в речушку. Течение было сильнее, чем я ожидал. Я продолжал идти вперед, попутно проверяя, не унесло ли мои ноги от меня.

Не подходи.

Не подходи.

Не подходи.

Если тот мужчина с охотничьем ружьем, принадлежащий к группе продажных юристов, проберется сквозь деревья, он почти наверняка выстрелит мне в спину.

– Ладно, понял, у них есть причина кого-то убить. Но почему я?! У меня нет никаких компроматов с их махинациями, и я никогда не участвовал ни в чем подозрительном!

Я видел этих поручителей наследства, ходящих туда-сюда по Лечебнице, так я узрел там что-то опасное? Я ничего не мог понять. Я не мог найти достойной причины, требующей застрелить меня и избавиться от моего тела.

– Стой. Стой!

– Что? - ответила Мадока.

– Где здесь связь?

Вода, заполнившая туфли, приносила массу неудобства. Я не мог поверить, что в городах люди вешают ценник в триста йен на литр этой жидкости. И все равно я продолжил идти. Я пересек реку и снова вышел на гладкие камни.

– Ты ведь говорила, что Юки Онна опасна? Это как-то связанно с поручителями?!

– Именно так я и сказала.

– ?!

Шорох раздался на другом берегу чистого потока.

Почти в тот же момент я пересек берег и нырнул под сень лесных деревьев.

Я, скорее, ощутил вибрацию от выстрела животом, чем услышал его. Дикие птицы взлетели вверх.

Я едва успел.

Но не было гарантии, что у меня получится в следующий раз.

Пересечение реки слишком замедлило мой темп. Я кое-как смог укрыться в подлеске, но я был на грани. Лес вокруг меня был слишком жидким, чтобы служить нормальным укрытием.

Свинцовая пуля настигнет меня.

Но у меня были свои методы.

В старину реки использовались как границы между землями. Самый простой пример – граница между префектурами.

Частная территория не была исключением.

А в «Разумной Деревне», где сельское хозяйство велось на таком уровне, что гроздь винограда стоила 30,000 йен, люди позаботились о системе охраны, чтобы защитить урожай.

Мне надо было просто поднять руку.

Как только это уловил инфракрасный сенсор, кое-что произошло.

Что-то поднялось и перекрыло мне дорогу.

Это были провода охранной системы под высоким напряжением.

Ее использовали, чтобы задержать опасных животных и воров. Звери продолжили бы идти вперед и поджарились, но человек заметил бы опасность и отступил.

Чтобы человек не сбежал, такая же сетка под напряжением выросла и позади на скалистом берегу. Меня окружил сетчатый забор.

Я услышал легкий треск установленных на местности динамиков, которые начали работать.

Скорее всего, они начинали проигрывать запись, если нарушитель не поджарился и, следовательно, был принят за человека.

– Здесь начинаются земли мандаринового сада «Танака Фермс». Несанкционированное вторжение запрещено. Сюда направлены работники охраны, но «Танака Фермс» не несет ответственности за вред, причиненный сетью высокого напряжения перед Вами. Повторяем....

Я услышал, как кто-то пробирается сквозь кустарник.

Появился мужчина в костюме с ружьем.

Он тоже услышал объявление. Он узнал, что скоро сюда прибудет служба охраны. Даже если он убьет меня, у него не будет времени избавиться от тела и скрыть все следы преступления.

Пару секунд мы смотрели друг на друга.

Наконец, мужчина в костюме медленно отступил, направив на меня ружье. Затем он прищелкнул языком и скрылся.

Наверное, из-за того, что меня окружали сети под высоким напряжением, мобильная связь оборвалась.

Ожидая, пока на гору прибудут спасатели, я пробормотал себе под нос: «...Комплект, хм?»

Часть 7.

Зашики Вараши в ярко-красной юкате заговорила, набив рот охаги, которые принесла моя маленькая кругленькая бабуля.

– Ефть фачу.

– Что ты за вечно голодная личность? Ты можешь все-таки мой рассказ дослушать?

– Поразительно, почему люди вечно нарываются на мошенников, - произнесла она таким тоном, будто с ёкаями такого случиться не может.

Затем она поднесла очередной охаги ко рту. Поскольку она до сих пор лежала, это было довольно невоспитанно.

– Очевидно же, что опасно передавать кому-то свои деньги на время. Отдав их, назад потребовать уже не сможешь.

– Идеальная ситуация для шарлатана вовсе не предусматривает использование уловок, которые ни у кого не вызовут подозрений. Они предпочитают то, что выглядит красиво, но при этом кажется даже слегка рискованным. Эта малость и влияет на способность людей принимать разумные решения.

– Что-то вроде шанса оказаться одним из умнейших победителей в жизни?

– Или они говорят, что дают тебе особый совет, поскольку тебе посчастливилось быть в числе избранных.

Мои слова вызвали странную чарующую улыбку на лице Зашики Вараши.

– Выходит, желание передать свое наследство кому-то, кроме своей семьи - это достаточно привлекательная возможность запутать законы?

Должен признать, мне и самому было неприятно это признавать, но я бы предпочел, чтобы она не смотрела на меня, как на воплощение злых человеческих намерений.

– Но с твоих слов выходит, что это просто кучка мошенников.

– Да, и судя по тому, как ясно Мадока смогла все объяснить, люди начинают вникать в их технику. Наверное, сейчас тот этап, когда народу нужны доказательства.

– Меня интересует та Юки Онна, о которой говорила Мадока, - сказала она, – Поскольку твоя встреча с ней вызвала нападение с ружьем, эта Юки Онна должна играть важную роль для поручителей наследства. А значит...

– Значит, это как-то связано с Комплектом.

Часть 8.

После того, как мужчина средних лет, назвавшийся главой «Танака Фермс», подвез меня на своем электроприводном фургоне до магазина сладостей у основания горы, я снова позвонил Мадоке.

– Ага! Связь оборвалась так неожиданно, я решила, что ты умер ~♪~

– Ну, мне приятно, что ты от радости чуть ли не с ума сходишь. Но будь готова, потом я тебе задам хорошенькую трепку.

– Думаю, ты и сам неплохо повеселился, Синобу-кун. В любом случае, тебе еще что-то надо?

–Это касается поручителей наследства, - быстро произнес я, –Если ты знала, что они как-то связаны с Юки Онна, значит, что-то случилось в Лечебнице. Рассказывай.

– Хмм? У меня есть отличная теория о происходящем, но нет доказательств, - не колеблясь, ответила Мадока, – Помнишь, я рассказывала о здешней комнате, что человек умрет, если побывает там?

– Да.

– На самом деле, так и не удалось определить, какая это комната. Есть пара вариантов, но никто не знает, которая палата – если вообще хоть одна – из них верная.

– Но чтобы пошли такие слухи, должно было случиться что-то странное. Что-то, предполагающее участие Юки Онна.

– Да. Некоторые пожилые мужчины и женщины просто получили обморожения посреди лета.

–...Такое вообще возможно?

– Здесь можно игнорировать экологические проблемы и свободно включать кондиционер, еще и лежачие больные есть, так что да. Холодный ветер, вероятно, часами дул на один участок их кожи. Но после четырех или пяти случаев, стало ясно, что не просто совпадения. В Лечебнице занимаются не только оздоровлением ­– это еще и индустрия развлечений. Если подобные инциденты будут продолжаться, это негативно повлияет на бренд, так что местные шишки слегка запаниковали.

–Но этот слух утих.

–Да, но причину инцидентов так и не выявили. Если это дело рук злоумышленников, то они полностью прекратили деятельность.

– А ты думаешь, что это поручители наследства?

– Они уже тут ошивались, когда появились случаи обморожения, но я не вижу ясной связи между ними. Однако, все жертвы обладали огромным состоянием. Они бы точно стали мишенью поручителей наследства.

– Один вопрос. Ты говоришь, что на момент случаев обморожения поручители уже сновали здесь. За это время в Лечебнице появились жертвы их обмана?

– А ты догадливый, – по голосу Мадоки можно было предположить, что она улыбалась на другом конце, – В то время жертв не было. Судя по всему, они наметили несколько целей, но деньги с них получить не смогли... Хотя после истории с обморожениями их афера весьма разрослась. Но я не говорила ни с одной из их жертв.

– Я знал, - пробормотал я на автомате.

Оставалась только одно.

– Первые обморожения были тестами Комплекта. Настроив силу и спектр условий, они начали настоящую аферу.

– Комплект... - произнесла Мадока.

– Криминальная система, в которой люди используют возможности ёкаев. Типичный вид духовного вредительства.

Пластиковая карточка с неограниченным количеством наличности. Нож, которым можно убить любое число людей, а преступника так и не найдут.

Для обычных людей эти вещи кажутся невероятными. Но их можно заполучить, обратившись к силам тех, кто далек от обычных.

Особые предметы были лишь верхушкой айсберга.

Когда ёкаи использовали свои силы для создания совместно с преступной организацией криминальной системы, она получала название «Комплект».

Подумайте о реликвиях из старых легенд вроде Рога Изобилия или пулях с демонической силой, о которых повествуется в известной опере. А теперь представьте, что эти вещи можно совместить для совершения преступлений, причем без физического воплощения.

Хуже всего то, что ёкай, который этим занимается, понятия не имеет, что совершает преступление или приносит людям проблемы.

Юки Онна при встрече убьет вас, а если попросите пощады, замаскируется под женщину и выйдет за вас замуж. Группа мошенников использует это, чтобы давить на людей. А поскольку она убьет любого, кто проговорится, они могут избежать законного правосудия.

Настоящая проблема была в том, что обещания Юки Онна вертелись вокруг идеи брака.

Если бы они могли убрать вопрос о женитьбе, они сумели бы использовать эту ёкай для заключения выгодных финансовых контрактов.

– Как они заставили людей дать согласие? - простонал я, – Эти обморожения, вероятно, были следствием разглашений. Или люди вообще отказывались. Поручители должны были каждый раз приводить Юки Онна прямо в Лечебницу. Но они, должно быть, нашли другой способ провернуть это, так как обморожения неожиданно прекратились.

– Хочешь спросить, нет ли у меня идей?

– О, да ты экстрасенс!

– Прости, но ничего в голову не приходит!

–Чтоб тебя!

Мне хотелось раздавить мобильник в руке, но я еще недостаточно разобрался в ситуации, чтобы понять, какой ответ меня бы устроил. Неправильно, наверное, ожидать чего-то от Мадоки, если я ей даже нормальные указания дать не могу.

У меня не было выбора.

– Думаю, я вернусь в Лечебницу. Я успею к обычным часам посещения?

– Стой, стой. Синобу-кун, за тобой разве не гонялись с винтовкой?

– Поэтому я и хочу закончить все как можно быстрее. Я бы предпочел обойтись без нового нападения, когда буду идти ночью по темной тропинке.

– Понятно. Ну, ты, наверное, еще успеешь. Если возникнут проблемы, я могу использовать свой статус постоянного клиента и поручиться за тебя. К тому же, в следующий раз лучше воспользуйся автобусом. И не тем, что на каждой остановке останавливается. Одним из дорогих, который едет прямиком. Риск уменьшится, если ты поедешь по горной дороге без остановок. Хотя вероятность нападения полностью это не устранит.

– Так и сделаю... Кстати, ты сама там в безопасности?

–В Лечебнице полно богачей, так что безопасность здесь на высшем уровне. Если опасно здесь, то на тебя нападут, и шагу ступить не успеешь.

– Спасибо за неприятные факты.

Я повесил трубку.

Это была не просто группа мошенников, нацелившаяся на стариков. Ситуация становилась все опаснее. Я устало повернулся и двинулся в путь по горной дороге, с которой только спустился.

Я возвращался прямиком в объятия смерти.

Часть 9.

С Комплектом была одна большая проблема.

– Бон бобон бон бобобобон бонсай!

– Не отвлекайся, Зашики Вараши! Мой рассказ еще не окончен!

Игнорируя меня, Зашики Вараши замурлыкала себе под нос, поправила ультрафиолетовую лампу, излучавшую голубовато-белый свет, и пипеткой добавила подкормку в чистый горшок, наполненный водянистой субстанцией. Сам по себе бонсай подходил ёкай в юкате, чего нельзя сказать о современных технологиях.

Кстати, меня терзает смутное подозрение, что именно из-за ее хобби она приглянулась моему деду, несмотря на то, что была абсолютно бесполезна.

– Ну, чем дальше ты рассказываешь, тем меньше меня это волнует. Может, просто поместишь это на один из сайтов с вопросами?

– Я просто не доверяю всезнайкам, которые там отвечают...

И не меняй тему.

А сможешь проигнорировать меня, если я посмотрю щенячьим взглядом?

– ...Ч-что случилось, Синобу? У тебя взгляд как у змеи, смотрящей на жертву. В тебе наконец-то проснулись подростковое половое влечение?

– Хватит. Пожалуйста, может, вернемся к моей истории?

– Хмм. Так этот Комплект заставляет людей передавать право владения их собственностью, используя обещания Юкки Онна? – Зашики Вараши в ярко-красной юкате наконец-то повернулась ко мне, закончив со своим бонсаем, – Если они развили это в Комплект, охотятся ли эти поручители наследования за сам-знаешь-чем?

– Поскольку они все еще ошиваются в лечебнице, вызывая подозрения, это вполне возможно.

– Экспорт Комплекта...

Да.

«Комплект» являлся преступным планом, разработанным людьми и созданным на основе особых возможностей ёкаев. Как только его заканчивали, план и методику можно было продавать как продукт. Это все равно, как если бы фальшивые монеты распространились по стране.

Само собой, общество исказится, если такие штуки распространятся.

Это выйдет далеко за пределы Лечебницы.

Это отличалось от ситуации, когда у кого-то был Рог Изобилия. «Комплекты» используют силы ёкаев и создаются людьми. Пока у человека есть желание организовать один и необходимая техника и материалы, любой может это сделать. К лучшему или худшему.

– Кажется, поручители уже обработали несколько богатых стариков. Они совершили убийство. Сейчас они, наверное, планируют продать свой «Комплект» еще большей преступной организации, чтобы поменять свои документы и скрыться.

Во время инцидентов с обморожением у поручителей наследства не заладилась их афера, и это показало им грани риска. Вероятно, это частью их плана не являлось. Вполне возможно, что их главная цель сменилась с «заработать кучу денег» на «благополучно скрыться».

– Если крупная преступная организация обнаружит недостатки в их Комплекте после покупки, их могут попытаться убить. Они могут оставаться в Лечебнице несмотря на риск, чтобы продолжать осторожно его отлаживать, - сказала Зашики Вараши.

– Возможно, крупная преступная организация отправила их в Лечебницу, чтобы собрать Комплект... Нет, это маловероятно. Если бы это была простая проверка, они не стали бы действительно охотиться на богачей.

– Хмм. Так поручители подумали, что ты, возможно, заметил связь между аферами в Лечебнице и Юки Онна, вот они и решили избавиться от тебя. Им не нужны помехи, которые могут помешать созданию Комплекта еще до его завершения.

– Именно.

– ...Звучит все опаснее. Теперь у нас тут еще и крупная преступная организация вовлечена. Судя по всему, я не удивлюсь, если услышу о ночной перестрелке на пристани.

– Я знаю, верно?

– И смертельно опасная Юки Онна участвует. Так как из-за крионирования деньги им не светят, они могли намеренно сорвать сделки и использовать Юки Онна для нападения. Это смесь организованности, пушек и сверхъестественного. Интересно, справится ли с этим местная полиция.

– Поэтому я с тобой и советуюсь, бесполезная Зашики Вараши. Ну правда, почему я должен был встретить Юки Онну в самое неподходящее время?

– Если тебя ждет какая-то масштабная битва, мне в ней места нет. Бон бобон бон бобобобон бонсай!

– Сказал же, не отвлекайся!

Часть 10.

В Лечебницу я вернулся на электрическом автобусе.

Мужчины в костюмах были заняты подготовкой своей аферы и, кажется, мое появление их шокировало. Тем не менее, вооруженная охрана, нанятая состоятельными клиентами Лечебницы, начнет действовать, если они вытащат охотничьи ружья. Они дернулись, но не смогли ничего сделать, когда я проходил мимо.

– Мадока.

– Приветик.

Я снова встретился со своей одноклассницей в комнате для посетителей, строгая охранная система которой на первый взгляд казалась незаметной.

– Ты упомянул о разглашении сведений о Комплекте с участием Юки Онна, но что именно ты собрался расследовать? Чтоб ты знал, людей расспрашивать здесь будет непросто. Лечебница – это как отель для богатых и эксцентричных, так что с соседями здесь никто не общается. Мое слово может подействовать только на местный персонал, не рассчитывай, что я что-то смогу сделать.

– Не думаю, что мне это понадобится, – я помахал рукой в воздухе, – Основная суть этого комплекта связана с обещаниями. Если расскажешь кому-то, что она тебя пощадила, она тебя убьет, но она еще и женщиной себя считает, так что выйдет за тебя замуж. Они используют эту двойную установку, чтобы заставить людей переписать свое имущество.

Женитьба в таком контексте не является легальной процедурой, требующей брачной регистрации. Это было устное обещание, сыгравшее роль стимула для атаки Юки Онна. Другими словами, важна не сама женитьба. Главное – обещание жениться. По этой причине, женитьба, находившаяся в центре схемы, могла быть заменена на что-то другое.

– Звучит идеально, да? Защитив себя путем запрета разглашения информации о группе мошенников, они предлагают свою дурацкую сделку. А если отказываешься, получаешь наказание. С умом повлияв на силы и возможности Юки Онна, они могут создать образчик обширной аферы, которая никогда не раскроется.

– Но разве это не приведет к смерти большого количества людей? - нахмурился я, – Если они просто скажут людям, что будут полностью контролировать их имущество и настаивать, что ничего подозрительного в этом нет, все, кто согласится – те еще идиоты. Если у человека хоть половинка мозга есть, он что-то заподозрит. Кажется, в этом поручители с самого начала провалились.

– Но если ты отказываешься давать обещание, тебя убивают, верно? Тогда…

– Тогда они должны быть готовы, что некоторые откажутся и умрут. Некоторые не поверят, что в этом и правда участвует Юки Онна.

– Ах, - неожиданно произнесла Мадока.

Наверное, она что поняла.

– Случаи обморожения, - сказал я, – Скорее всего, они использовали Юки Онна напрямую или поручители предлагали сделку старикам. И они провалились. Старики чуть не умерли от наказания. Кажется, они смогли избежать смертей, в некоторой степени изменив возможности Юки Онна, но она все равно оказалась слишком сильной.

– И потому поручители наследства отказались от этого метода.

– Они начали использовать метод принуждения к обещаниям, который не вызывает вопросов. Если старики без колебаний дают обещание, нужно не дать им умереть во время наказания. Главное правильно подступиться. После того, как определенные слова прозвучат в обещании Юки Онна, поручители могут поступать, как захотят.

– Есть ли для этого способ? - усомнилась Мадока, – Поручители явно не слишком умело людей уговаривать умеют. Даже вместе с Юки Онна они умудрились все испортить во время случаев с обморожением. Плохой оратор идеала не достигнет, как бы сильно ему не помогали.

– Верно. Поэтому они не через разговоры действуют. Их жертвы даже не знают, что дали обещание.

– ?..

– Я видел такой метод в Комплекте, с которым сталкивался раньше, – я сделал секундную паузу, – Ты можешь заставить кого-то что-то пообещать, скрыв текст в пользовательском соглашении на бесплатное программное обеспечение. Никто их не читает, но программу не запустишь, пока не согласишься. Обещание спрятано в длинном тексте.

– Ты ведь не...

– У тебя здесь есть такой, верно?– я огляделся, – У Лечебницы должно соглашение о проживании. Ты помнишь, проглядывала ли его? Если они добавили пункт, по которому люди дают обещание какому-то странному ёкаю, это даже слишком удобно.

Видимо, изначальный вариант соглашения хранился в приемной Лечебницы. Мадока, может, и не могла влиять на других жителей, но ее авторитета хватало для персонала, так что мне позволили просмотреть соглашение о проживании, походившее на телефонный справочник.

- Пока сторона А пользуется услугами, предоставляемыми стороной Б, сторона А обязана показывать и давать пояснения по любым объектам принесенным в учреждение.

- Пока сторона А пользуется услугами, предоставляемыми стороной Б, сторона Б будет максимально заботиться о собственности стороны А. Тем не менее, это услуга, а не обязанность. Таким образом, сторона Б не несет ответственности за любую потерю или порчу имущества стороны А во время пользования оной услугами, предоставляемыми стороной Б.

- Пока сторона А пользуется услугами, предоставляемыми стороной Б, сторона А обязана относиться соответствующим образом к оборудованию и приборам, предоставляемым стороной Б. Если сторона А пренебрегает этой обязанностью и оборудование и приборы стороны Б оказываются повреждены, сторона А должна компенсировать стоимость починки или полного замещения.

– ...Почему все официальные соглашения вечно написаны таким сухим языком?

– Это чтобы, просматривая, ты не уловил смысл. Смотри, разве это честно? Если теряется бумажник постояльца, учреждение ответственности не несет, но если что-то здесь повреждено, постоялец обязан за это заплатить.

– Но я не вижу ничего, связанного с Юки Онна.

Пункт, в котором говорилось, что «сторона Б не несет ответственности за любую потерю или порчу имущества стороны А во время пользования оной услугами, предоставляемыми стороной Б» был откровенно несправедливым, но в нем не хватало чего-то, необходимого для получения Юки Онна имущества жертвы.

– Мы что-то упустили?

– Нет..., – я немного подумал, – Даже если они переписали изначальный оригинал в приемной, это подвело бы всех под аферу Юки Онна. Включая тебя, Мадока. Хотя я не слышал, чтобы они так много заработали.

– Хочешь сказать, что теория с «соглашением о проживании в Лечебнице» была ошибочной?

– У них должно быть другое соглашение о проживании. Это место только называется «лечебницей». На самом деле, это отель для странных, эксцентричных людей.

Да.

Во время случаев с обморожением поручители наследства сменили свою тактику вместо того, чтобы продолжать ее. Вероятно, они не хотели, чтобы паника распространялась. Даже если это приносит много денег, вероятность быть раскрытыми полицией вырастет, если вовлечь всю Лечебницу. А тогда успех маловероятен. Как будто кучка мошенников отступила из-за возможности того, что, в худшем случае, вся Лечебница будет заморожена до смерти.

Именно поэтому поручители работали над тем, что сократить возможный ущерб.

Обещания должны воздействовать только на избранные мишени.

Они использовали бы соглашение о проживании так, чтобы сузить влияние до одного человека.

– В здешних комнатах есть буклеты, знакомящие новичков с Лечебницей? Там должны быть инструкции, как пользоваться обслуживанием комнат или интернетом. Если такой документ существует, там, вероятно, должна быть копия соглашения о проживании.

– Если подумать...

– К тому же, упрошенное соглашение не нуждается в твоей подписи или печати. Обычно, ты на автомате соглашаешься со всеми условиями, входя в комнату.

Когда я вошел в комнату Мадоки, на маленьком столе и правда лежала толстая папка. Как и ожидалось, буклет о Лечебнице включал и краткий обзор соглашения о проживании.

– Если во всех комнатах лежит по такой папке, они могли унести ее из комнаты их жертвы.

– Но комнаты других постояльцев нам не проверить.

– Есть ли комнаты, которые опустели после внезапного отъезда жильцов? Если сказать кому-то, что тебя пощадили, тебя убьют. При этом она считает себя женщиной и попытается выйти за тебя замуж. Даже с двойной установкой Юки Онна ничто не останавливает людей от того, чтобы уехать, никому не сказав.

– Я могу получить разрешение на проверку любой пустой комнаты.

Мадока обратилась к проходящей мимо служащей, которая открыла нам пустой номер (мне стало интересно, сколько же моя одноклассница потратила в этом месте). Мы зашли внутрь.

– Возможно, мы попались в лабиринт из обещаний, как только ступили в комнату. Надо быть осторожнее.

– Я-то буду, но это же Юки Онна, верно? И я тоже женщина.

– Спусковым крючком для атаки хоть и является слово «женитьба», но самом деле оно довольно размыто, тебе не кажется?

– Вероятно. Но соглашение о проживании относится только к человеку, подписавшему договор на комнату с владельцем учреждения, так что нас это не касается.

Я надеялся, что она права, но мошенники могли и подправить содержание. Вполне вероятно, что обычный подход здесь не прокатит.

Я подошел к папке и заглянул внутрь.

Вызывающий желание немедленно отправиться спать текст был таким же, как в приемной, но я начал замечать, что некоторые вещи отличаются.

Поскольку шрифт был одинаковым, наверняка определить было тяжело, но там были пункты, которые в приемной я не видел.

– Помимо сторон А и Б здесь упоминается сторона В.

– Это Юки Онна?

– Наверное, это поручители наследства.

Текст и так был трудным для понимания, но аферисты запутали все еще больше. Казалось, что текст перемешался у меня в голове, но кое-как я сумел ухватит смысл.

-Пока сторона А пользуется услугами, предоставляемыми стороной Б, сторона А должна уважать отношение стороны А со стороной В.

-Сторона В рассматривает отношения со стороной А как те, при которых осуществляется передача всего финансового имущества.

-Издержки стороны А считаются социальными издержками и сторона В должна использовать взыскание через финансовые операции.

-Поскольку сторона В не может легально оформить финансовый договор, означенные финансовые операции вместо нее осуществляются поручителями наследства.

– Ну вот. Думаю, термин «отношения» заменяет женитьбу. Порядок наследования имущества и правда изменяется при заключении брака, но...

– Этот пункт о взыскании, наверное, меняет смертельное наказание Юки Онна на социальную смерть, выраженную в потере всех денег.

– И они пользуется тем фактом, что ёкай даже договор с мобильным оператором подписать не может, чтобы перевести деньги поручителям.

Вкратце:

Постоялец, использующий комнату с таким соглашением автоматически женится на Юки Онна. Имущество жертвы становится совместным имуществом жертвы и Юки Онна. А это означает, что она забрала все деньги жертвы.

К тому же, если жертва отказывается или пытается обсудить это с кем-то еще, она получает финансовое взыскание, настолько суровое, что приводит к социальной «смерти».

То есть Юки Онна получала большую сумму денег. Но Юки Онна не могла завести счет в банке, так что вместо нее наследством занимаются поручители.

В итоге, все деньги достаются мошенникам.

Одного присутствия соглашения достаточно, чтобы обещание считалось сделанным, так что Юки Онна не обязательно было находиться здесь самой.

Я подумал, понимала ли Юки Онна вообще, чем являлась нынешняя версия Комплекта.

– О? Так жертва в любом случае теряет свое имущество? Тогда должны найтись люди, готовые пожертвовать собой, чтобы понять, что происходит.

– О взыскании сказано лишь, что оно относится к финансам, сумма не определена. Если срабатывает, жертва теряет все имущество, но в случае провала, она еще и в долгу оказывается.

Если финансовое взыскание было достаточно суровым, чтобы привести к займам на черном рынке крупной преступной организации, оно подходит под понятие социальной смерти.

Для людей такая ситуация была более пугающей, чем угроза замерзнуть до смерти на зимней горе.

– Ну, звучит правдоподобно.

– Но есть ли у нас реальные доказательства того, что сторона В – это Юки Онна?

– Думаю, да.

Я указал на строчку в соглашении.

Она гласила:

-Сторона В не любит лето, и потому ненавидит цикад, как символ вышеозначенного сезона.

Часть 11.

– Хм? Мне надо поставить кое-что на запись. Поздно вечером показывают «Хронограф из Ада», не хочу его пропустить.

– Занимайся этим в своей комнате! Я записываю зарубежный сериал, так что не захватывай тюнер!

– ...Ну, кажется, ты узнал, как работал комплект с Юки Онна. Поэтому совсем не похоже, чтобы ты во мне нуждался.а

– Так ты, несмотря на свои жалобы, все-таки хочешь помочь?

Она, может, и та еще достача, но все Зашики Вараши ведь стремятся помочь своим семьям? В этом случае, ум у нее может и цун, но инстинкты – дэрэ?

Несмотря на эти обнадеживающие мысли...

– Нет, я просто хочу узнать, зачем ты меня заставил это выслушать. Я за это время могла поднять своего персонажа с 7 на 8 уровень.

– Я так и знал, ты, домашний, ёкай. Проклятье, если не будешь меня слушать, отошлю все игры Мадоке, так что ты играть не сможешь.

Она вцепилась в меня с таким видом, будто сейчас расплачется.

Этой ёкай развлечения нужны были так же, как вода или воздух.

– Но эти поручители наследства пытались продать свой Комплект крупной преступной организации, чтобы им помогли сбежать, верно? Неужели они и правда оставят тебя в покое, пока ты пытаешься раскрыть их методы?

– В этом вся соль, – я наклонился вперед, – Это и есть самая большая проблема.

– Иронично, что жадность людская пугает больше, чем ёкаи.

– В историях о Роге Изобилия и прочем, злодеем всегда оказывается погрязший в алчности человек. Фактически, ёкай и сверхъестественные силы приходят в пьесу лишь для того, чтобы оборвать историю ужасного человека.

– Если бы карма работала так же хорошо, как в старых легендах, мир был бы более приятным местом, - безразлично бросила Зашики Вараши, – Я так понимаю, поручители наконец-то начали действовать.

– Да.

У меня по спине пробежал холодок.

Я знал, что страх ситуацию не изменит, но чувства не подавались контролю разума.

Самым очевидным примером причин иррационального людского страха были ёкаи вроде Зашики Вараши или Юки Онна.

Я столкнулся с человеческой алчностью, которая даже из этого страха выгоду извлечет.

– Это была засада. Самая настоящая засада.

– Жаль, что у современных старшеклассников такой скудный словарный запас.

Часть 12.

У меня было очень плохое предчувствие.

У этого чувства не было конкретных оснований и я едва ли мог избавится от простого предчувствия, так что это утверждение было практически бессмысленным. Тем не менее, это напоминало медленно движущийся в печь конвейер. Тот факт, что убьют тебя не сразу, вызывал еще больший дискомфорт.

Когда, проверив буклет, мы вышли из пустой комнаты, Мадока нахмурилась и озвучила причину моего беспокойства.

– ...Поручители наследства ушли.

– Серьезно?

Ситуация развивалась.

Прямо как с раком, было слишком поздно, если опухоль обнаруживалась из-за боли.

По коридору к нам бежала молодая работница Лечебницы.

– Котемитсу-сан, Котемитсу-сан.

– Здравствуйте. Что такое?

Котемитсу Мадока повернулась к работнице, когда ее прозвучала ее фамилия.

– У меня новости, которые могут обеспокоить Вашего гостя.

– Что-то случилось?

– У автобуса, который отправляется отсюда к основанию горы, спустило колесо, так что он, вероятно, поедет позже.

Гхе.

Так вот мы какие?

– Если пойдете пешком к основанию горы, то можете успеть до заката, но если у Вас есть планы, один из работников отвезет Вас на машине.

– Стойте, стойте. Можно мне секунду подумать?

Я вежливо прервал работницу Лечебницы, схватил Мадоку за руку и отвел немного в сторону. Так мы могли поговорить между собой.

– Это, должно быть, поручители. Они собираются «случайно» пристрелить меня на моем обратном пути. Поэтому они вывели из строя автобус, чтобы прикрыть эту дыру в своем плане.

– А может, воспользуешься услугами персонала, как и предлагают?

– Тогда они и работника тоже пристрелят. Они решили быть немного жестче в своих методах. Мадока, сколько поручителей наследства снует здесь туда-сюда?

– Хм? Точно не помню, но, думаю, от 10 до 20.

– Тогда можно предположить, что они окружат меня, вооружившись охотничьими ружьями. Горная дорога – единственный путь назад. Они могут просто рассыпать битое стекло на дороге, чтобы остановить машину, и стрелять, пока не останется лишь покореженная жестянка.

– ...А может, вызовешь вертолет?

Вот вам и богатый инвестор. Она оценивала вещи по совершенно другой шкале.

Но я покачал головой.

– Если одно из их ружей – обычное ружье, а не дробовик, это не сработает. В гражданском вертолете достаточно будет выстрелить в стекло.

У «Разумных Деревень» было множество преимуществ, но и неудобств тоже хватало.

Например, количество офицеров полиции было чрезвычайно низким.

Здесь не было большого районного отделения полиции. В деревни был лишь небольшой полицейский участок. К тому же, днем там никто не отвечал на звонки, потому что все слушали музыку в наушниках, а с заходом солнца отправлялись спать. Грозди винограда за 30,000 йен хватало, чтобы глаза любого вора засияли от восторга, так что ситуация с полицией была печальной. Поэтому «Разумная Деревня» и полагалась на вооруженную охрану, а не местных полицейских. (Хотя некоторые охранники и сами в прошлом были преступниками).

Мадока знала это, потому и сказала: «Не будет ли безопаснее остаться здесь, в Лечебнице? Поручители наследства устроили засаду в горах. Разве не потому ли, что им не хватит сил справиться с охраной Лечебницы?»

Я был согласен с ее предположением.

Правда был, но...

– Если бы с ними ничего не сделали, в итоге я стала бы жертвой Комплекта с Юки Онна. Лечебница набита богачами. Каждый постоялец здесь нанял себе охрану. Если собрать всех охранников, поручители не смогут тебя и пальцем тронуть.

– Да... но сомневаюсь, что такое случится, – задумавшись, я склонил голову набок, – Твоя группа поможет, Мадока, но мне не верится, что охранники, нанятые другими, согласятся. Позволить мне остаться здесь – значит, подвергнуть постояльцев риску атаки бандитов с охотничьими ружьями, так что меня, скорее всего, просто вышвырнут отсюда.

Защищать клиента – их работа, так что колебаться они не станут.

К тому же, количество нанятых Мадокой охранников и общая численность остальных охранников разнились. Если между ними случится конфликт, перевес будет не на стороне Мадоки. Возможно, в итоге у меня осталось бы лишь два варианта: или я ухожу сам, или вся охрана ополчается против меня и вышвыривает.

– Тогда что если я пошлю с тобой пару своих охранников?

– Станут ли эти наемники выполнять работу, не пописанную в контракте? И даже если согласятся, им придется иметь дело с 10-20 людьми. И если все они вооружены ружьями, нам не поздоровится. Даже если, благодаря им, я смогу спуститься с горы, я бы предпочел отказаться, раз уж ценой станет несколько расстрелянных в решето человек.

Это был не просто вопрос справедливости или морали.

Если их коллега погибнет из-за глупой просьбы клиентки, даже охранники Мадоки ополчатся против меня. Они не были государственными служащими или союзниками граждан страны. Если они окажутся в безрассудной ситуации, возможно, они прибегнут к безрассудным методам.

– Тогда что ты собираешься делать? При прошлой атаке ты еле сумел убежать.

– ...Да. Все-таки я просто неудачник. Я бросился убегать в панике при виде всего одного мужчины с ружьем. Это безнадежно. Это не новелла какая-нибудь. Я не могу ждать удобного случая и напасть в ответ. Это просто не сработает. Просто выжить – и то достойно «Книги Рекордов Гиннесса».

– Не надо таким взглядом вдаль смотреть. В этот раз на тебя одновременно нападут 10-20 человек, верно? Это не та ситуация, когда можно просто пробежать между деревьями и удрать.

Я не мог оставаться в Лечебнице.

Если я отправлюсь в горы, на меня нападет группа из 10-20 мошенников с охотничьими ружьями.

Если я каким-то чудом смогу спуститься с горы живым, хотя это и было так же безнадежно, как играть в одиночку в футбол против 11 игроков, в итоге меня просто окружат. Это не тот случай, когда можно выкрутиться с помощью хитрого плана или техники.

И даже если я спущусь с горы, смогу ли я вернуться к спокойным летним каникулам?

Знаю, я уже это говорил, но у них охотничьи ружья.

Я не хотел провести оставшуюся жизнь в страхе, что однажды они могут узнать, где я живу и напасть. Ясно, как день, какой оказалась бы моя участь, если бы однажды они ворвались в уличной обуви в мой дом с опасным оружием.

Я хотел выжить.

Я хотел вернуться к безопасной повседневной жизни.

Для этого мне надо было спуститься с горы так, чтобы поручители меня не заметили.

– ...Кажется, мне придется просмотреть все до конца.

– Синобу-кун?

– Мадока, ты сказала, что можешь просить об одолжениях персонал, но не других постояльцев, верно?

– Д-да. Мы все на одном уровне. Это как отель, так что смысла в «соседских отношениях» нет. Никто даже на стук в дверь не ответит.

– Хорошо, – я взял у Мадоки буклет, содержащий упрощенное соглашение о проживании, – Можешь попросить персонал об услуге? Заплатить я им не могу, но спроси, могу ли я остановиться в пустой комнате, в которой лежал этот буклет.

– Это может оказаться сложным.

– Скажи им, что будет нападение грабителей с ружьями, если они мне не позволят.

– Я постараюсь, - ответила Мадока, – Но полностью свободная комната – это слишком. Куда проще уговорить их разрешить остаться еще одному человеку в моей комнате.

– Нет, твоя комната не подойдет. Чтобы выйти из этой ситуации, мне надо нырнуть прямо в омут.

– Что?

– Кстати, с твоей финансовой деятельностью у тебя должны быть различные приспособления для этого, верно? Само собой, ты не все на компьютере делаешь. Я бы хотел позаимствовать одну из этих аналоговых вещей.

– Какую именно?

– Печать.

Это была вовсе не поздняя ночь.

И природа в округе не казалась вымершей.

Лето было удушливо жарким. От деревьев и кустарника шел густой запах зелени. Солнечные блики, пробивавшиеся сквозь закрывающую небо листву, были достаточно яркими, чтобы называться энергичными. Цикады стрекотали так громко, что перекрывали шелест веток на ветру.

Эта сцена идеально подходила для воспоминания из детского дневника.

Это был сельский образ, который «Разумная Деревня» использовала как парк развлечений.

Но ситуация, в которой я оказался, делала этот мир жестоким. Наверное, таким казался мир тому, кто идет на скалу, чтобы спрыгнуть с нее. Мне не хватало спокойствия восхищаться простирающимся передо мной пейзажем. Я мог считать его лишь визуальной информацией.

Я пытался сконцентрироваться и на все обращать внимание.

Тем не менее, я воспринимал еще меньше информации, чем обычно.

Каждый сделанный шаг давался мне тяжело.

Я чувствовал, как невидимый объект, именуемый моей душой, истончался.

Даже если бы у меня была точная карта, в таком состоянии я все равно потерялся бы. И я бы понятия не имел, точная карта или нет. Стоит ли мне последовать этому чувству опасности внутри меня? Должен ли я проигнорировать его, потому что оно приведет меня к гибели? Пропущу ли я какую-то опасность из-за страха перед собственной гибелью? Всевозможные сценарии бесконечно петляли у меня в голове. Не успел я заметить, как эти петли забрали мою уверенность в том, на основании чего принимать решение. Я будто превратился в какого-то робота, не способного на сложные действия.

Я сам не знал, о чем думал.

Я не мог разобрать собственных мыслей.

Я не знал, происходили ли мои мысли от истинных чувств или были порождены страхом.

На горе укрылись от десяти до двадцати вооруженных ружьями мужчин.

Столкновение даже с одним из них ставит мою жизнь под угрозу. Отбиться от них – такое мне и не снилось. Даже если бы я сейчас же развернулся и убежал, мои шансы на выживание, вероятно, не дотянули бы и до 10%. Фактически, меня, скорее всего, пристрелили бы, пока я стоял, размышляя, бежать или бороться.

И даже если бы я выжил, поручитель тут же связался бы с остальными и меня бы мгновенно окружили. В такой ситуации у меня не было шансов. Хоть гора и занимала большую территорию, там было не так много районов и маршрутов, по которым люди могли пройти без проблем. С 10-20 людьми они вполне могли охватить почти все.

Когда они придут?

Откуда они придут?

Хоть у меня и не было другого выбора, я сильно сожалел, что покинул Лечебницу. Мне уже было все равно. Я был не против того, что вооруженная охрана на меня бы ополчилась. Я просто хотел укрыться в безопасном здании.

Как раз когда я собирался развернуться и пойти назад, загремели охотничьи ружья.

Раздался громкий крик, разрушив мирную картину.

Тем временем, у поручителя наследства по имени Ханазоно сдавило желудок. Он прятался в зарослях, окружавших петляющую горную тропу. В руках у него было двуствольное ружье. Из-за жары его костюм пропитался потом, а лицо выглядело так, будто его обрызгали водой. Его собственное тяжелое дыхание громко звенело в ушах. Каждый листик, касавшийся его щеки, мешал мужчине сконцентрироваться. Его переполняли такие сильные страх и сожаление, что ноги подкашивались.

Он видел старшеклассника, который был его мишенью.

Он вдавил приклад ружья в плечо, чтобы тот не трясся. Тем не менее, тряслось все его тело.

Он не боялся мальчика.

Он боялся стрелять в другого человека.

Поручители собрались вместе, чтобы получить легкие деньги.

Но вскоре они поняли, что оказались в такой вот ситуации.

Убийство – это уже слишком.

Они явно взяли на себя больше риска, чем собирались. Когда он видел в новостях грабителей, которые умудрились убить свою жертву, он всегда не понимал, почему они головой не подумали. Он бы никогда не ввязался в это дело, если бы знал, что все закончится чьим-то трупом. Ему следовало остановиться на афере, которую можно и по телефону провернуть.

Это было все равно, как если бы фишка в сугораку двигалась против его воли.

Но если он не выстрелит, то потеряет все.

Ханазоно предположил, что их лидер, Сиронака, подготовил охотничьи ружья, чтобы наверняка вынудить их к действиям. С ножом или металлическим прутом они засомневались бы. То, что им надо было просто шевельнуть указательным пальцем, отвлекало их от мысли о том факте, что они стреляли в человеческую плоть.

Если бы этот парень не вмешался, все могло так хорошо закончиться.

Наверное, лишать его жизни – это слишком.

Хотя они едва ли могут отпустить его и позволить дальше наслаждаться жизнью.

Всего один палец.

Ему надо просто пошевелить указательным пальцем.

Парень это заслужил.

Пуля сама полетит. То, что случится после нажатия курка – не его дело.

Если парень умрет, он сам виноват.

Ханазоно глубоко вздохнул.

Он поднес палец к курку ружья и уставился в прицел так же, как делали в кино.

Ему просто нужен импульс.

Он смог уловить момент и нажал указательным пальцем.

Но выстрела не последовало.

Приклад не ударил ему в плечо отдачей от выстрела и пуля не вылетела.

– ?

Палец не шевельнулся? Его мышцы затекли от волнения?

Задаваясь этим вопросом, Ханазоно перевел взгляд от прицела на свой указательный палец. Там он видел нечто действительно странное.

Его палец сильно потемнел.

Часть его пальца, начиная со второго сустава, потрескалась, как сухая бумага, и осыпалась на землю.

– Гха.

Тот, кому не повезло зимой в горах, мог наблюдать подобную картину.

Это было сильное обморожение.

– Гха гха гха гха?! Гха гха гха гха гха гха гха!

Хотя Ханазоно не хватало настолько разнообразного жизненного опыта.

Когда его чувства наконец-то осознали этот странный феномен, он замахал правой рукой от сильной боли. Вновь повторился звук сухого треска. Половина его ладони и три пальца точно так же отвалились и полетели вниз.

(Что?!).

(Что происходит?!).

Он услышал, как что-то с шорохом двигается сквозь заросли. Был ли это один из его товарищей, укрывшийся неподалеку, который пришел выстрелить в старшеклассника вместо него? Или это спешили ему на помощь? Так думал Ханазоно, но он ошибался. Когда появилось знакомое лицо Мурокавы, оно было перекошено от сильной боли и ужаса. Левая половина его лица изменила цвет. Она стала красновато-фиолетовой, не хватало одного уха.

Наконец прогремел выстрел.

Но направлен он был не на старшеклассника. Это была случайность. Кто-то случайно выстрелил из ружья. Хаяшида вышел из густых зарослей на дорогу. Его правая рука сломалась на множество кусочков и присоединилась к кускам металлолома на дороге. Было ли это результатом выстрела? Или последствием обморожения? Было неясно, из-за чего именно он лишился руки.

Жертвой стал не только Ханазоно.

То же самое происходило по всей горе.

Ханазоно впал в состояние абсолютной паники, но наконец-то заметил, что в руках старшеклассника была папка.

Ханазоно видел в старом детективном сериале, как толстый журнал с мангой сыграл роль бронежилета, но было ясно, что мальчик папку не для того принес.

Поручитель наследства узнал ее.

В ней находилась измененная версия договора о проживании, которую они поместили в комнату жертвы во время аферы с Комплектом.

– Если пытаешься управлять ёкаем, пожалуй, не стоит оставлять рычаги контроля там, где достать их сможет любой.

Парень открыл папку.

Он раскрыл страницу, которая должна была содержать добавленные ими условия.

Но там оказалась пара новых строчек, написанных неряшливым почерком, которые Ханазоно и остальные не узнали.

-Сторона В обеспечивает безопасность Джиннаи Синобу. Для выполнения означенного пункта Сторона В обязана использовать свою силу.

-Сторона В может напасть заранее, используя свою силу. Удостоверившись, что кто-то или что-то намеревается атаковать и, таким образом, нанести вред Джиннаи Синобу, Сторона В должна устранить их. Для исполнения настоящего пункта согласие не требуется.

И возле каждого добавленного пункта красовался красный значок, придающий цвет черно-белой странице с текстом.

Печать, поставленная красными чернилами.

Если точнее, печать для правок.

Такие знаки используются для подтверждения, что изменения в контракт были внесены с ведома подписывающего его человека.

– Гха...

Их вывели из строя, потому что они пытались стрелять.

Все, кто пытался выстрелить, пострадали.

Новые пункты были почти слишком легкими для понимания. А их значение было просто огромным. Даже если бы они собрали десятки или сотни людей, они оказались бы нейтрализованы, попытавшись напасть на этого старшеклассника.

(Он взял под контроль собранный нами Комплект?).

А потом началась зима.

Ёкай, символизирующий суровость природы и боязнь сильных холодов, появился посреди зелени.

Врата ада открылись.

Старшеклассник постучал корешком папки по своему плечу и обратился ко всем присутствующим.

– Это жуткое создание, подготовленное вами. Уверен, вы прекрасно знаете, насколько она опасна. Я бы предпочел не ранить никого больше, чем требуется.

– Что вы делаете, идиоты! Ханазоно, Хаяшида! Мы же для этого подстраховку готовили! – голос их лидера, Сиронаки, раздался из оброненного Ханазоно мобильного, – Цикады! Я принесу клетку с насекомыми! Если избавимся от монстра, сможем и парня заткнуть!

Сиронака выскочил из зарослей.

В руке он держал маленькую клетку для насекомых, какими пользовались дети. В нормальных условиях использовать такую вещь как оружие – просто плохая шутка. Но в обстоятельствах, в которых оказались Ханазоно и остальные, Это был защитный талисман с почти абсолютным эффектом.

И все же…

– Гх?

Она замерзла.

Клетка с насекомыми замерла и треснула. Затем цикады внутри и державшая клетку рука Сиронаки покрылись изморозью.

Сильное обморожение изменило цвет его кожи, плоть медленно скручивалась, положение ногтей явно изменилось.

Сиронака от сильной боли сжал пальцы, но пальцы тут же сломались.

– Бьях бьях?! О-они отвалились! Что?! Они отвалились! Их нет?!

Сиронаку, казалось, больше волнует абсурдность ситуации, которой не должно было случиться, чем боль. Старшеклассник открыл папку на другой странице.

Там говорилось:

-Сторона В не любит лето, и потому ненавидит цикад, как символ вышеозначенного сезона.

Этот пункт зачеркнули.

То, что Ханазоно и остальные подготовили для подстраховки, исчезло.

Теперь они не могли остановить Юки Онна.

Никто не мог ее остановить!

– Конечно, я изменил то, что написали вы. Если бы я использовал ваши правки, то лишился бы всего имущества. Перед тем, как вписать все необходимое, я избавился от ненужных пунктов. Почему бы и нет?

Старшеклассник закрыл папку, снова постучал ею по плечу и улыбнулся.

– Ну, ладно. Ей со всеми вами разобраться или сами сдадитесь? Выбирать вам.

Часть 13.

Зашики Вараши нахмурилась.

– О? В этой сцене на середине сменился угол обзора. Это было что-то вроде жучка?

– Это не жучок. Когда эти неудавшиеся убийцы подняли руки вверх и сдались, я их расспросил.

– Ну, звучит так, будто все наладилось. Мне кажется, со мной тебе уже нечего обсуждать.

– Есть, идиотка. Фактически, самая опасная штука до сих пор здесь. Юки Онна.

– Это упрощенное соглашение о проживании все еще действует? Так ты собираешься прожить всю оставшуюся жизнь в страхе перед Юки Онна?

– Я добавил пункт, в котором говорится, что эффект измененных положений заканчивается через три часа после внесения изменений, так что это не проблема. Но дело в том... – я поскреб затылок, – Кажется, Юки Онна и так считает меня мишенью, без соглашения о проживании. Поэтому она попросила жениться на ней, когда пыталась убить меня на автобусной остановке. Если не разберусь с этим по-быстрому, она может меня подловить.

– Тяжело, наверное, быть популярным парнем.

– Брачное обещание Юки Онна – это просто способ быстрее расправиться с жертвой. А двойная подготовка еще больше ускоряет процесс. Для нее просьба о женитьбе – как заклинание.

– О? Хочешь сказать, ёкаям недоступно человеческое чувство любви?

– Ну, вы не люди.

В этот момент в дверь постучала моя бабуля. Она проверяла, не украл ли чего грабитель, но из-за размеров дома это заняло некоторое время. У меня было подозрения, что она отвлеклась на то, чтобы сделать охаги, но проверка все равно заняла много времени.

– Синобу, о том грабителе.

– Обнаружила пропажу чего-то?

– Нет, наоборот. Это очень странно. Даже лишнее появилось.

– ...А?

– Вот.

Бабушка протянула мне папку.

Да.

Это была толстая папка, которую я отправил назад в Лечебницу курьером.

– О, нет... - пробормотал я.

Этот грабитель.

Это был вовсе не грабитель! Какой-то идиот из этих поручителей смог улизнуть?! А теперь приперся под занавес со своей гребанной местью!

В соглашении о проживании была страница с загнутым уголком.

С помощью печати для правок и шариковой ручки был добавлен один пункт.

-Сторона В должна вернуться к владельцу.

Я услышал звук, похожий на треск, пробежавший по зданию. Это был звук замерзания. Окружение менялось с приходом чего-то ужасного. У меня по спине пробежал холодок.

И это не метафора или состояние психики.

Физическая температура в комнате упала.

– ...поженимся...

Я услышал голос позади себя.

Тонкий девичий голос.

– ...Давай поженимся...

Во-от дерьмо. Вот дерьмо! Вот дерьмо! Вот дерьмо! Вот дерьмо!!!

Это был настоящий ёкай, легко победивший 20 мужчин, вооруженных охотничьими ружьями. А нелюбовь к цикадам, привитая поручителями, пропала. Сейчас я никак не мог ее одолеть. Если она предотвратит мой побег обещанием после обещания как явного как и неявного, я, в конечном итоге, окажусь в ловушке. Я не собирался становиться героем из старых легенд!

– Т-точно! Зашики Вараши-сама! Пришло время явить Вашу силу истинного ёкая, защищающего свой дом и семейство... стоп, она ушла! Она полностью исчезла!

Бесполезная Зашики Вараши в ярко-красной юкате растворилась в воздухе.

Я сомневался, что моя бабуля чем-то поможет, так что вынужден был действовать сам. К счастью, у меня было соглашение, влияющее на характеристики и состояние Юки Онна. Я мог использовать его.

-Сторона В должна вернуться к владельцу.

Может, зачеркнуть два раза, чтобы убрать этот пункт? Нет. Юки Онна уже здесь и, кажется, она меня с самого начала убить хочет. Даже если я избавлюсь от непостоянных условий и верну ее в обычное состояние, она все равно придет и убьет меня.

Если что и делать, так это добавить что-то.

Если я допишу текст, в котором «владелец» будет определяться как человек, принесший соглашение в дом Джиннаи, я смогу изменить мишень Юки Онна. Это устранит угрозу того, что один из этих поручителей сбежит, так что я убью двух зайцев одним выстрелом. У меня в кармане еще была печать для правок, которую я взял у Мадоки. Мне надо было лишь...

– Ру-у-у-у-у-чка! Мне нужна ручка! Хоть какая-нибудь! Дерьмо!

Температура в комнате резко упала. Конечно, не как в холодильнике, но близко. Я видел, как листья оставленного на полу бонсая Зашики Вараши меняли цвет. У меня не было времени. Я судорожно потянулся к стакану с ручками на моем столе.

– Уаа.

Мои пальцы задели цилиндрический стакан.

Тот упал на бок.

– Уаа.

И все пишущие принадлежности покатились по татами. Когда я собирался схватить нужную мне ручку, она укатилась за пределы досягаемости.

– Уаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!

Часть 14. (третье лицо)

Тридцать Шесть Уловок не сравнятся с простым побегом. Убегать от проблем – значит, обладать ключом к долгой жизни. И я с самого начала ему говорила, что если он ждет от меня каких-то особых способностей, его ожидает неудача.

Честно, как простая Зашики Вараши может победить что-то настолько опасное?

Он думает, что я королева мира гостиной и у меня какие-то потрясающие скрытые навыки?

– Эй, Зашики Вараши. Хочешь ячменного чаю?

Меня пригласил мужчина, сидящий на лавке метрах в двадцати и играющий в цумэ-сеги. Я взяла чашку с холодным напитком. Этот старик любил настольные игры вроде го и сеги, но не переносил их компьютерную версию. Честно, я не понимала, почему. В цумэ-сего проще, когда компьютер берет на себя ходы оппонента, и фишки раскладывать не надо, что экономит время. Похоже, старик любил, чтобы все было как в старые дни. Тяжело ему с этим придется, ведь даже ёкаи надеются на перемены.

Ну, я не собиралась осуждать чужие мнения и вкусы.

Это касается и людей, и ёкаев.

– Он ей вроде с первой встречи понравился, а потом еще и освободил ее от Комплекта. Не удивительно, что она за это всерьез взялась.

– Ты о чем? - спросил старик.

– Хи-хи-хи. Любовь – опасная штука.

– ?

---

1. ↑ Марка сакэ класса супер премиум.
2. ↑ «Вараши» в «Зашики Вараши» означает «ребенок».
3. ↑ Онмиеджи – работники управления Онмие в древней Японии, практикующие Онмиедо. Онмиедо – традиционное японское эзотерическое учение, сочетающее в себе оккультизм и естественные науки.
4. ↑ «Юки Онна» - дословно, «Снежная Женщина». Описывается совершенно белой, почти прозрачной, словно изо льда, и очень красивой.
5. ↑ Семь синигами, встреча с которыми ничем хорошим не заканчивается.
6. ↑ Хякки яко
7. ↑ Снежные феи, появляются в образе маленьких девочек; очень схожи с Юки Онна.
8. ↑ Конфеты из сладкого риса и пасты из красных бобов. Почти то же самое, что и ботамоти.
9. ↑ Бонса́й (яп. 盆栽 букв. «выращенное в подносе») — искусство выращивания точной копии настоящего дерева в миниатюре
10. ↑ Обыгрывается всем известный термин «цундэрэ». Пафосная трактовка слов Синобу звучит как «у Зашики Вараши холодная голова и горячее сердце».
11. ↑ Японская настояльная игра, аналогичная нардам.
12. ↑ «Зашики» в Зашики Вараши означает «гостиная».
13. ↑ Задача на матовую последовательность в сеги, японскую настольную логическую игру шахматного типа.