— Здесь?

Через 20 минут после того, как Арк вышел из Каира и пошел вверх по холму, он увидел хижину. Арк использовал Незаметность, чтобы посмотреть сквозь окно.

Как и ожидалось, НПС по имени Лоренцо был хаотическим. 80 уровень. Несмотря на то, что уровень был достаточно высок для других людей, по сравнению с 90 уровня Арка, к тому же получавшего бонусы в темноте, это не было проблемой. Квест сложности Е.

Арк не считал уровень сложности таким уж высоким, но это был квест, к которому нельзя было подходить легкомысленно. Обычно убийство цели было ключом к награде. Но если бы Арк убил Лоренцо, то не получил бы ничего, поэтому он не мог даже использовать меч. Нужно было обыскать окрестности и оценить обстановку.

— До этого в руинах мне уже встречались воры…

Арк изучил структуру хижины и сказал Сиду:

— Как и ожидалось, здесь есть запасной выход. Если мы прижмем его, он может сбежать через заднюю дверь. Поэтому твоя задача, Сид, — заблокировать эту дверь. Ты можешь просто навалиться на нее снаружи, вреда тебе не нанесут.

— Хорошо, я понял, — ответил Сид натянутым голосом и направился к задней двери.

Если заблокировать выход для НПСа 80 уровня, то остается разработать стратегию наказания: запугать его, и если это не сработает, применить насилие. Главное – не переусердствовать.

Арк пинком открыл дверь и вошел в хижину. Лоренцо в удивлении вскочил.

— Ты… Ты кто?

— Я не буду повторять дважды, отвечай: где ты прячешь украденные вещи?

— Украденные? О чем ты говоришь?

— Не притворяйся невиновным. Я все знаю. Просто скажи мне, где ты их прячешь, или я применю насилие.

— Что-что? Вор? Кто сказал тебе такую глупость?

— Уолксу? Кто это такой? Не знаю такого, никогда раньше не встречал.

Попался. При упоминании Уолксу лицо Лоренцо начало нервно подергиваться. Глаза его забегали, и он тяжело вздохнул.

— Уолксу!.. Не знаю, кто наговорил тебе таких глупостей, но я ничего не крал. Уходи! Если ты не вернешься обратно, я изобью тебя до смерти!

— Оу, изобьешь меня? – усмехнулся Арк и кивнул. – Самое лучшее приветствие, которое я слышал. Давай посмотрим, сможешь ли ты это сделать.

— Ах ты, малец! – Лоренцо пнул стул и кинулся на Арка.

Он надеялся отвлечь внимание Арка пинком стула. Воры часто использовали этот метод для драки. Однако Арк уже все это видел. Этот метод чаще всего использовали неопытные преступники, поэтому никакого удивление он не вызвал.

Арк поймал стул и отбросил в сторону. И уже в следующий момент его кулак вылетел вперед с огромной скоростью. Специализацией Арка было нанесение критических ударов.

Хрясь!

Арк ударил Лоренцо по груди, поясу и ребрам. После трех критических ударов Лоренцо захрипел и отступил.

Несмотря на то, что Арк не использовал меч, на нем все еще были надеты Лапы Кошки, на 10% увеличивающие скорость нападения и шанс критического урона.

В некоторых случаях это работало лучше меча. К тому же, переменное использование атаки мечом и рукам и рукопашный бой давали ему большое преимущество, поэтому отсутствие меча его не смущало.

Здоровье Лоренцо быстро понизилось на 30%.

— Это невероятно! – Лоренцо стиснул зубы и снова ринулся в атаку.

— Ха-ха, Дедрик, Череп, покажите ему!

Как только в бой вступили Дедрик и Череп, Лоренцо снова был зажат в угол. Арк сыпал на него пинки и удары.

Вскоре все тело Лоренцо покрылось синяками. В конце концов, он получил удар в висок и отлетел к противоположной стене комнаты.

— Ну что, ты готов признаться?

— Проклятье, ни за что!

— Вижу, ты хочешь умереть.

Арк поставил кулак перед побледневшим лицом Лоренцо, который уже потерял 70% здоровья, в то время как Арк — всего около 10%. Для Арка это была всего лишь драка в игре. Лоренцо швырнул в Арка бутылку с водой и развернулся, приготовившись убегать.

Он попытался открыть заднюю дверь, но…

Лицо Лоренцо отражало полное замешательство. Сид уже заблокировал дверь снаружи, так что дверь не открылась.

— Что? Что происходит?

— Ха-ха, ну что за дурак. Он думал, что я не приму контрмер?

— Получи! – Лоренцо поднял меч, висящий на стене, но Арк двигался быстрее.

Бам!

Арк ударил Лоренцо в живот.

Он безошибочно нанес критический удар в жизненно важную точку.

Лоренцо в оцепенении повалился назад.

Арк закричал:

— Змея, связывай руки!

Шшш, шух!

Змея высунула язык и крепко связала руки Лоренцо. Таким образом, драка подошла к концу.

Арк подошел к поверженному Лоренцо и спросил:

— Лучше бы тебе не открывать рта. Из него воняет ложью. Или ты уже готов признаться? К твоему сведению, я был бы не против поколотить тебе еще разок-другой.

— Черт побери! Я же с самого начала сказал, что ничего не крал!

— Не смеши меня! Хочешь сказать, тебя обвинили в воровстве безосновательно? Если ты сделал что-то подозрительное, значит, без сомнений считаешься преступником!

— Да что ты знаешь? Тот старикан сам не знает, о чем говорит!

— Ты не признаешься даже под страхом смерти?

— Мне нечего признавать!

— Это невозможно, – глаза Арка стали холодными.

Дедрик посмотрел на Лоренцо и поцокал языком:

— Тц, тц, бедняга, он сам себе роет могилу.

По собственному опыту Дедрик знал, что происходит с теми, на кого Арк так смотрит. Как и ожидалось… Когда здоровье Лоренцо немного восстановилось, Арк снова раскрасил его. В прошлом Арк проделал то же самое с Дедриком.

Лоренцо шарахался от пинков Арка и кричал от отчаяния.

— Ай! Ублюдок! Ты чего творишь?

Но Арк и глазом не моргнул.

К несчастью соперника, у Арка был стойкий и непоколебимый характер. Арк продолжать пинать Лоренцо, пока тот не переходил в критическое состояние. Затем он ждал, пока здоровье не восстановится, и снова начинал истязание. Так продолжалось довольно долго.

— Арк-ним, Вы еще не закончили. А?.. – голова Сида просунулась в заднюю дверь, и он ошеломленно замер.

Новый Мир был игрой в виртуальной реальности, но эта реальность иногда казалась естественней настоящего мира.

Не прошло еще и 10 минут с тех пор, как Арк начал избивать Лоренцо. Сейчас все это выглядело как сцена насилия в фильме для аудитории 18+.

— О, Арк-ним, не слишком ли это сурово?

— Я еще даже не начал, — ответил Арк с улыбкой, что повергло Сида в еще больший ужас.

Но Лоренцо не признавался.

Наоборот, чем больше он избивал Лоренцо, тем тот больше ругался.

— Кхе, получи! Прибей меня уже!

— Хе-хе, хозяин, как на счет экстремального метода? – коварный Дедрик хитро улыбнулся и приблизился к Арку. На губах Арка заиграла холодная улыбка.

— Хм, с тобой все нормально? В тебе внезапно проснулась плохая сторона?

— Это все из-за Вас, хозяин, — щебетал Дедрик.

Это похвала или оскорбление?..

Арк прислушался к совету Дедрика и перестал избивать Лоренцо. Вместо этого он вытащил котелок и начал готовить. Через некоторое время комнату заполнил сладкий запах еды.

— Э, нет! Что ты творишь! Прекрати!

Арк крепко стиснул челюсть Лоренцо и начал вливать в него еду. Лоренцо упал на пол, крича и корчась в судорогах.

Ароматный Ядовитый Суп активировал эффект паралича.

— Ты… Ты, ублюдок! – Лоренцо бормотал ругательства онемевшим языком. Это был суп с ужасным вкусом. Следующим блюдом был ужасный салат, затем протухшее желе и т.п. Но все это было только началом.

Настоящим ужасом была густая солянка из острых морепродуктов. Ее вкус был настолько шокирующим, что ни одно блюдо Кулинарии Выживальщка не могло сравниться с ней ни по вкусу, ни по эффекту. Оно совсем не уменьшало здоровье, и ее жутким вкусом пытать можно было бесконечно.

Это больше походило на биологическое оружие, а не на еду.

Густая солянка была приготовлена в таком количестве, что один ее вид заставлял трястись в страхе. И эта дьявольская еда немедленно вливалась в рот Лоренцо. Каждый раз, когда Лоренцо ел ее, он подпрыгивал и извивался, как рыба.

Новая идея: использовать еду как средство пытки!

— Уф, я больше не могу на это смотреть… — даже Дедрик не выдержал и в ужасе отвернулся.

Для Сида, который на себе эффект еды не испытывал, все это выглядело не более, чем шуткой. Но…

— Хватит! Пожалуйста, помогите мне! Я все скажу, пожалуйста! Я сделаю все, что угодно, только не заставляйте меня больше это есть! – сдался Лоренцо на пятой порции.

Это был неизбежный результат. Даже простое поедание еды представляло угрозу для здоровья. Ведь именно так Арк получил навык Неукротимого Тела, а для Дедрика это было настолько ужасно, что он даже развил свою речь, чтобы уговорить Арка не пичкать его больше этой гадостью.

Сейчас Лоренцо достиг предела: человек больше съесть уже не мог. Арк перестал готовить и улыбнулся.

— Я рад, что ты сдался.

— Ты – жестокий ублюдок… Как может кто-то, называющий себя человеком, делать что-то подобное?

— Что?

— О, нет-нет, ничего!

— Что ж, хорошо. Давай вернемся к главной теме. Где украденное?

— Я повторяю, что ничего не крал!

— Правда? Я думаю, ты все еще голоден!

Арк схватил горшок с едой и Лоренцо закричал отчаянным голосом:

— Подожди! Я и вправду не крал! Но я могу предположить, кто сделал это! Это те парни!

— Увиливаешь?

— Пожалуйста, поверьте мне! Я говорю правду! Они ограбили лавку и пытаются приплести к этому меня!

— Арк-ним, не верьте ему! – прервал его речь Сид, посмотрев на лицо Арка.

— Но где связь? Почему кража вещей из того магазина оказалась проблемой для тебя?

— На самом деле… — Лоренцо колебался с ответом, но в конце концов произнес. — На самом деле я… Приемный сын Уолксу.

— Что? Приемный сын?

***

В детстве Лоренцо потерял родителей, и жил со своим дядей, у которого был магазин в Селебриде. Затем дядя вверил мальчика Уолксу.

Характер Уолксу был далеко не дружелюбный. Лоренцо работал в ночные смены и при малейшей ошибке подвергался наказанию. В конце концов, Лоренцо решил сбежать. Он жил на улице несколько лет и стал настоящим преступником.

Как-то раз Лоренцо попал в разборки другой банды и ненамерненно убил человека. Так он стал хаотическим. На него охотилась стража, но он умудрился спрятаться у Уолксу в Селебриде.

Как-то раз он собирался угрозами вытянуть у Уолксу денег, но подслушал один разговор. Уолксу узнавал о людях, кому Лоренцо должен был денег. Уолксу отдавал им долги Лоренцо. И стражи не поймали его в течение месяца только благодаря Уолксу.

— Я никогда не знал, что мой отец… Он не умел выражать привязанность. Я не знал, что он меня любит. Если бы я понял это раньше, то не делал бы таких дурацких вещей, — говорил Лоренцо дрожащим голосом…

Затем он пожал плечами и ушел из магазина. Он еле-еле избежал охотников за головами, и приехал в Каир. Он построил хижину около города и поклялся не делать больше плохих вещей. И это было задолго до того, как пришел Арк.

— Да, забыл сказать кое о чем… Мой отец внезапно открыл в Каире лавку. Он никогда не совершал преступлений. Скорее всего, он использовал свиток Лжи, чтобы прикинуться преступником и начать бизнес.

Лоренцо стиснул челюсти.

У Уолксу было множество причин открыть магазин в Каире. И главной причиной был Лоренцо.

Лоренцо плакал, когда осознал истинные чувства Уолксу, но отношения уже было сложно вернуть к исходной точке. Он думал о том, как же тяжело приходилось Уолксу, и считал, что он даже не заслуживал прощения.

— Я остался здесь и решил не беспокоить отца. Однажды я посетил его магазин, и там случилась кража. Меня выгнали. Я молил о прощении. Я не мог вынести этого. После того, как я 10 лет мучил его своими выходками, заслуживаю ли я вообще прощения? Я думаю, что лучшим выходом для него было бы отказаться от меня. Может поэтому он подозревал меня в краже вещей.

— Тогда кто украл их?

— Подчиненные Старшего Брата, на которого я работал в прошлом.

— Что? Подчиненные Старшего Брата?

— Да. Я покинул организацию еще до того, как осознал свои заблуждения, и пришел сюда. Но они преследовали меня в Каире. Они хотели заставить меня работать на крупную воровскую группировку. Само собой, я отказался. Тогда они сказали, что вместо меня за это будет расплачиваться мой отец.

Сейчас Арк нашел ответы на вопросы. Почему у владельца лавки Уолксу был такой огромный запас свитков Лжи. Он сам ими пользовался. И поэтому Арк получил этот квест, ведь он был не хаотическим игроком: хозяин лавки не доверял преступникам. И это объясняло то, почему он не нажаловался о нем стражам и почему так просил его не причинять Лоренцо вреда. Не было необходимости разъяснять.

— Черт, это какая-то второсортная драма!

В конце этой цепочки был босс группы воров. Когда он подумал об этом, его захлестнул гнев.

— Хнык, ясно. Я понял. Он тебе как отец, но я все равно не могу до конца понять твоих чувств, — растроганно хлюпал Сид.

Арк хоть и не ныл, но тоже ощущал себя не в своей тарелке. После встречи с бывшими преступниками его взгляд на мир изменился.

При неизбежных обстоятельствах люди могут сойти с правильной дороги. У них у всех есть свои причины. Не стоит слепо винить всех подряд.

Лоренцо тоже предпринял попытку уйти от старой жизни и начать новую.

Хотя когда-то он и был преступником, если его старший брат бы прислушался к нему, ему лучше стоило бы отметить начало новой жизни, а не преследовать отца Лоренцо.

Даже среди НПС такие парни считаются грязными лузерами. Может это и не заметно с первого взгляда, но все эмоции, существующие в жизни, существовали и в игре.

— Я слышал, что после того, как они преследовали меня в Каире, они грабили лавку несколько раз. Включая прошлую ночь. Если я не отвечу в течение недели, я не могу предположить, что они сделают с моим отцом, чтобы выманить меня. Если этот парень… — Лоренцо стиснул кулаки.

— Так что же делать?

— Я больше не вынесу этого.

— Давай поймаем их и надерем им задницы?

— Не обязательно решать это таким способом, — сказал Сид обеспокоенным голосом.

— Но что если у них много ребят?

— Хе, все равно это случится из-за меня. Я должен жить, чтобы вести переговоры.

— Хорошо. Змея, развяжи.

Арк снова обвязал Змею вокруг пояса.

— Давайте же, если мы все решили, что лучше закончить все быстро.

— Что? Вы и вправду…

— Я не вполне уверен, что ты говоришь правду. Это может быть всего лишь уловкой. Мне нужно проверить, соответствует ли ситуация твоим словам. К тому же, я обещал хозяину магазина, что я верну ему украденные вещи, поэтому оставить их в руках преступников не могу, — сказал Арк мрачным голосом.

— Ах, Арк-ним! – закричал Сид с восторженным выражением лица. Лоренцо посмотрел на Арка недоверчивым взглядом.

— Не смотри на меня так. Я не могу вернуть квест, за который уже взялся.

— Эх, вот опять хозяин вжился в роль актера, — пробубнил Дедрик, злобно поглядывая на Арка.

Лоренцо посмотрел на Арка и стиснул челюсти:

— Я бы хотел поблагодарить тебя… Но не буду.

— И не нужно. Слова в карман не положишь.

С пиликаньем появилось информационное окно:

Квест обновлен. Заботы владельца лавки Уолксу.

Снять обвинения с Лоренцо. Вы выяснили, что Лоренцо – приемный сын владельца лавки Уолксу. События, произошедшие две недели назад в лавке, оказались делом рук бывших «товарищей» Лоренцо, пытавшихся заставить его вступить в преступную группировку. Сопроводите Лоренцо до укрытия, выясните, правдива ли полученная Вами информация, и верните украденные товары. (Внимание: если Лоренцо умрет в течение выполнения задания, квест считается проваленным)

Сложность: D

— Наконец-то я нашел правильный путь, — улыбнулся Арк.

Но внезапно перед Арком появилось неожиданно сообщение:

Андел использовал Перо Обнаружения, чтобы обнаружить Ваше местоположение.

— Что за?.. Андел?! – ошеломленно повторил Арк.

Арк ненадолго забыл про существование Андела, но он никогда бы не подумал, что Андел попытается найти его. Арк надолго поразмыслил и покачал головой.

Если он использовал Обнаружение, легко догадаться, что он замыслил. У Арка появилось дурное предчувствие. Сейчас он не хотел иметь абсолютно никаких дел с Анделом.

— Отрицание Обнаружения! – Арк проигнорировал Обнаружение.

Но он упустил из виду важную вещь: Отрицание могло достигнуть только находящуюся очень близко цель.

***

— Я нашел его! Арка! – довольная улыбка расползлась по лицу Андела.

Две недели назад он присоединился к группе убийц, направленных на задание гильдией Ассасинов.

После того, как Арк присоединился к ассасинам в Селебриде, они вышли из Гирана. Арк получил ивент-квест от Магического Института, поэтому Андел заключил, что Арк вернется в Гиран. Но после этого Арк присоединился к Сиду, особой нужды возвращаться у него не было.

Из-за этого Андел не мог разыскать Арка, поэтому единственное, что пришло в голову Андела – бродить вокруг Гирана и использовать Перо Обнаружения.

Но радиус действия Пера был ограниченным, поэтому отклонит Арк обнаружение или нет, было уже не важно: Арк был недалеко от Андела.

Когда Андел использовал Перо поблизости Каира, оно сработало.

— Этот парень где-то здесь.

Темный Брат кивком головы распустил троих ассасинов в разные стороны.

— В горах Брандта много городов, он может быть где угодно.

— Хорошо. Давайте соблюдать дистанцию и передвигаться, используя Следопыта.

Ассасины развернули свиток. Следопыт был свитком, определяющим местоположение цели в радиусе 1 километра. Если Арк был обнаружен поблизости, то найти его по свитку не составит труда.

— Настал твой конец, Арк! – пламя мести горело в глазах Андела.

— Он связался с плохим человеком? Не важно, я верну ему должок. Если я не пройду экзамен, то ты тоже не пройдешь! Я схвачу тебя и утащу за собой. Нет, даже если мне придется потратить миллионы вон, я снова зайду в Новый Мир! Ты, нищий придурок!

***

— Сколько человек там будет?

— Шестеро или семеро, — напряженно ответил Лоренцо.

Оставив Сида в хижине, Арк и Лоренцо вернулись в Каир. Логово воров, угрожающих Лоренцо, находилось далеко в запутанных улочках Каира. Хотя Лоренцо и говорил, что из всего 6-7, размер здания говорил о том, что там спокойно может поместиться человек 20.

— Чувствую, что квест будет долгим. Что ж, это не плохо.

Воры ниже Лоренцо по уровню. Лоренцо был разбойником 80 уровня, остальные – примерно 60-70. Для Арка, который был на 20-30 уровней выше, когда сражался с ворами Гирана, бой не должен составить труда. Он предполагал, что разрешит квест минут за 10.

— Когда я разберусь с этим квестом, я могу начать свой план Как-Быстро-Разбогатеть.

Лавку грабили три раза.

Значит, украли довольно много предметов. И он сможет купить их все со скидкой в 40%.

Сейчас у Арка было 1000 золотых. Листья Нурунмы должны были принести ему еще 600 золотых. После разрешения квеста Арк планировал вложить деньги в покупку предметов.

— Мы можем забить ими сумки Сида и уйти.

Если предмет был не слишком узкоспециализированным, магазин купит его за 50% стоимости его покупки. Но игрокам он мог продать предмет за 80%. К тому же эти предметы не найти в обычных магазинах, это еще добавит ценности, значит их можно продать примерно за 120%.

Используя простую арифметику, если на 1000 золотых купить предметов по 60% и продать за 120% цены, выручка будет огромной!

— Хе-хе, какое счастье, что Сид тут!

Конечно, у Арка не было намерения продавать предметы сразу же и кому попало.

Если бы у него была сумка, забитая предметами на 1000 золотых, он бы не тратил время впустую на переговоры с другими игроками.

— Я закончу квест и получу огромную выручку.

Какая удача получить этот квест сразу же по прибытии в Каир!

Сейчас его мысли занимал только Лоренцо. Если Лоренцо умрет, он заработает только ярость Уолксу, и остаться в Каире будет сложно. То есть на первое место выходило не убийство воров, а защита Лоренцо.

— Лоренцо, ты идешь позади!

— Ха, но…

— Я не могу позволить, чтобы тебя ранили. Если тебя ранят, каково будет твоему отцу? Ты не можешь расстроить отца, который приехал в этот город ради тебя. Ты понимаешь?

Сейчас это был другой Арк: не тот, который угрожал и травил Лоренцо едой. Мысли о прибыли изменили поведение Арка. Лоренцо был простым НПС, он вздохнул и кивнул.

— Спасибо. Я буду осторожен.

— Отлично.

Получив обещание Лоренцо, Арк потянул на себя дверь.

Внезапно перед глазами Арка мелькнула вспышка, и очки здоровья резко уменьшились.

Используя элемент неожиданности, ассасин нанес Вам критический удар. Урон 200 * 3 очков здоровья.

— Ээ, что? Что за?.. Убийство?

Менее чем за секунду Арк потерял 600 очков здоровья. От неожиданности Арк отступил назад. Отовсюду появлялись расплывчатые очертания людей. На них были надеты черные капюшоны, как на ниндзя. Первое, о чем он подумал, при взгяде на них, — Шамбала. Навыки Незаметности Убийства были распространенными в арсенале Шамбалы, но это были не они.

Вскоре двое так же одетых человек вышли из-за дома. На верхушке капюшона была красная метка в виде кровавой руки.

— Лоренцо? Кто это?

— Хм, я не знаю. Я никогда не встречал таких опасных парней, — покачал Лоренцо головой.

В это же время человек в маске и капюшоне приглушенно заговорил:

— Мелким преступникам не положено нас знать.

— Кто вы? Что вы хотите?

— Мы – Темное Братство.

— Тем… Темное Братство?! Вы из… Гильдии Ассасинов?! – кровь резко отхлынула от лица Лоренцо.

В Селебриде Лоренцо слышал слухи о Темном Братстве. Но Арк ситуации не понимал.

— Гильдия Ассасинов? Зачем Гильдии Ассасинов внезапно понадобилось меня убивать?

Ассасин насмешливо сказал:

— Ха-ха, этот парень до сих пор не понял, что происходит.

— А? Это ты?

— Рад снова тебя встретить! Да, найти тебя было сложновато…

— Андел… — пробормотал Арк удивленным голосом. Говорящим ассасином было ни кто иной, как Андел.

— Да… Ты еще не пришел в себя?

— Остерегаться надо не мне, а тебе. Думаешь, я доставлю тебе такое удовольствие и дам себя убить?

— Давай разберемся раз и навсегда?

— Самая нормальная фраза, которую я от тебя услышал. Давай закончим с этим.

— Ты, ублюдок!

Арк поднял меч, и три ассасина заблокировали его спереди.

— Что за?..

— Ты не понял? Это Я нанял ассасинов из Темного Братства.

— Когда я был в Селебриде, я слышал про них. Это секретная организация, состоящая из элитных убийц. Они специализируются на убийстве иностранцев. У них такие отличные навыки, что цена за их услуги просто непомерна. Что за злобу он затаил против тебя?.. – пробормотал Лоренцо.

НПС специализируется на убийстве игроков?

Что за смехотворная вещь.

Эта неожиданная проблема может вылиться в серьезную ситуацию. Если это их специализация, значит, уровень тоже высокий. К тому же, у них наверняка есть специальные навыки, которых следует остерегаться.

— Черт бы тебя побрал, навалилось все сразу… — недовольно скорчил лицо Арк, и в этот момент ассасины атаковали.

Клац! Бам!

Арк увернулся и контратаковал.

Если бы это был обыкновенный монстр, то Арк нанес бы ему большой урон. Но ассасин тоже уклонился от атаки, используя странную технику, и сделал шаг назад. Начало бою было положено.

— Убить его!!!

Трое ассасинов одновременно попытались проткнуть Арка, атаки мечом последовали со всех направлений.

— Дедрик, Череп! План В-1!

Дедрик и Череп кинулись на одного ассасина. Соотношение атаки на нападения было 7:3. В это время Арк дрался с оставшимся ассасином один на один.

Ассасины разделили атаки между Арком и фамильярами.

— Боже мой, 120 уровень! – тяжело вздохнул Арк, используя Глаза Кота.

У Арка был 90 уровень, а с бонусами темноты – 120. Но изначальный уровень ассасина был 120. К тому же, он тоже получал бонусы в темноте. Разница была минимум в 10 уровней.

Но ассасины сразу показывают все свои карты. Арк продолжал контратаковать призрачный меч.

Кем был Арк?

У него тоже были два навыка Идущего во Тьме.

Арк быстро поменял свою стратегию и пнул врага, одновременно используя яд. Он с энтузиазмом дрался с ассасином, будто этот бой был последним, и вскоре ассасин начал сдаваться.

— Двойной критический шанс!

Арк воспользовался возможностью, чтобы сузить дистанцию, и взмахнул мечем. Но звонкий металлический лязг раздался до того, как меч настиг цель, и Арк отступил назад. Двое ассасинов заблокировали Арка с обеих сторон. Фамильяры не могли помешать врагу, так как ассасинов было слишком много. Здоровье Арка упало до 50%.

— Это сложнее, чем я думал. Змея, восстанавливающее зелье! – Арк отступил на пару шагов и выпил зелье.

Нет, попытался выпить. Ассасин быстро вытянул свиток и в тот момент, когда Арк сделал глоток, перед ним выскочило сообщение:

Нулевая Регенерация активирована. В течение этой битвы Вы не сможете использовать восстанавливающие здоровье предметы. Продолжительность: 30 минут.

— Нет восстановления?

Арк не потерял надежду на победу, потому что у него было много восстановительный зелий. Враг не мог пить зелье из-за змеиного яда, а Арк легко это делал. Обычно он выигрывал благодаря такой тактике и сражался с игроками выше него уровня без опаски.

Но ситуация изменилась только из-за одного свитка.

Не успел Арк опомниться, как ассасины приставили мечи к груди Арка.

— Ха-ха, думаешь, я не подготовился? Я знаю стратегию иностранцев.

В это время раненый ассасин спокойно выпил зелье здоровья. Ситуация повторилась еще несколько раз, но здоровье ассасинов не падало ниже 80%, а у Арка оставалось всего 40%.

— Поганые ублюдки!

Арк смотрел на Андела, стоящего вдалеке от драки. В битве он не участвовал. Если бы он вмешался, битва потеряла бы намеченный ход, а это того не стоило. Ассасины начали усиливать атаки.

— Хозяин! Хозяин! Еще немного…

Ба-бах!

Дедрик и Череп уже просили о помощи. Фамильяры были примерно 40 уровня. До этого они справлялись с сильным монстрами по двум причинам. По мере битвы большинство врагов сосредотачивалось на Арке, а не на фамильярах, поэтому атаки не были сконцентрированы на них. И вторая причина: в зависимости от ситуации они выбирали разные планы атак.

Но ассасины не были обычными монстрами.

Они фокусировали атаки на фамильярах, когда это было необходимо. К тому же, Арка оттесняли назад, и он даже не мог управлять своими фамильярами. А фамильяры, не получавшие никаких указаний и поддержки, тут же получали критические повреждения.

— Я не могу их потерять здесь!

— Дедрик, Череп, план В-4!

— Простите, хозяин! – ситуация ухудшилась с исчезновением фамильяров.

Три ассасина окружили Арка и атаковали мечами. Затем Лоренцо, с ужасом наблюдавший, как Арка все больше и больше теснят, с криками вломился в битву.

— Эй, сволочи!

Но Лоренцо даже не мог нанести урона ассасинам в черной одежде. Вместо этого его ударили по голове, и он достиг критического состояния.

— Тебе нужно было быть спокойнее, чтобы прожить на пять минут больше! Дурак, — с досадой взмахнул ассасин мечом.

— Нет!

У него был меч, но он воспользовался кинжалом, быстро вонзив его в грудь Арка.

Критический Удар. Урон 200 очков здоровья.

Арк обомлел: здоровье было на критической отметке.

— Ты… Почему ты зашел так далеко? – Лоренцо был в замешательстве.

У Арка не было никаких обязательств, чтобы спасать Лоренцо. Причина была проста: он еще не выполнил квест, а смерть Лоренцо усугубила бы ситуацию еще больше.

Как он мог бросить квест, сулящий ему 400-600 золотых?!

Даже если бы ему пришлось умереть на этом месте, он никогда бы не бросил золото. Арк не показывал, что волновался. Если он умрет, то для НПС он будет выглядеть как борец за справедливость.

— Я пообещал Уолксу. Ты не можешь умереть, тебе нужно жить и помириться с отцом!

— Ты!.. – Лоренцо смотрел на Арка с неподдельным восхищением.

— Нет времени болтать. Нужно спасаться. За мной!

Когда ассасины попытались убить Лоренцо, ситуация усугубилась. Арк увернулся от ассасина и выиграл время для отступления.

Но затем другой ассасин вынул свиток и прокричал:

— Магнит! Цель – Арк!

В это время тело Арка будто начало притягиваться к ассасину.

— Арк-ним!

— Не оборачивайся! Беги! Я скоро присоединюсь! – прокричал Арк, изо всех сил сопротивляясь силе притяжения.

Лоренцо неуверенно посмотрел на него, стиснул зубы и побежал.

В этот момент Арк развернулся и сам ускорился в сторону ассасина. Ускорение, вызванное Арком, наложилось на Магнит, и Арк влетел в ассасина, нанеся тому удар.

Это был подходящий момент.

— Цепь Ответных Ударов! – прокричал Арк и отразил атаки ассасинов обратно. Они смешались в кучу и повалились на землю.

В это время притяжение исчезло.

— Сейчас! – закричал Андел, когда Арк побежал вслед за Лоренцо.

— Что ты делаешь? Эти ребята!

— Ай, кто же знал, что у них такая техника? Но не волнуйся, если Темный Брат принимает игру, он не проигрывает.

Ассасины достали еще один свиток.

Свиток Следопыт. Обнаруживает цель в пределах 1 километра. Длительность: 30 минут.

Свиток Состояние Битвы. Даже если противник далеко, он не может выйти из состояния битвы. Длительность: 30 минут.

— Боже мой… – устало пробормотал Арк.

Арк надеялся, что состояние битвы пройдет, он убежал более чем на 200 метров. Эффект Нулевой Регенерации должен был пропасть. Если бы он спрятал тело Незаметностью, он мог бы вернуться и атаковать Андела.

Он еще до того, как он успел повернуть за угол, были активированы еще два свитка: Следопыт и Состояние Битвы. Знал Андел план Арка или нет, эти свитки все испортили.

Значит, теперь они знали все слабые точки Арка.

— Этот свиток был специально изготовлен в Каире ради Арка…

Когда-то Сид упоминал эффекты редких свитков. Но Арк не предполагал, что они могут нанести такой ужасный вред.

Они не наносили прямого вреда, но если правильно применить их в нужной ситуации, победа или поражение определялись именно ими.

Потом нужно будет изучить эффекты свитков более серьезно, но сейчас сдаваться нельзя.

— Если тебя преследует группа, пора принимать контрмеры.

— Мы не сможем убегать вместе. Нужно разделиться.

— Да? Но…

-Подумай, ты мне ничем не поможешь. К тому же их цель – я. Если мы разделимся, за тобой они не пойдут.

— Но я не могу просто так убежать. Я перед тобой в долгу.

— Не сейчас.

— Что?

— Сид ждет тебя в хижине. Если тебя атакуют, Сида некому будет защитить, а он иностранец. Это просьба. Я могу доверить ее только тебе. Пожалуйста, защити Сида.

— Я понял, — кивнул Лоренцо.

Лоренцо не принес бы никакой пользы в бою, и Арк это прекрасно понимал.

— Иди, пока они не засекли нас!

— Возвращайся живым.

— Не волнуйся! – быстро ответил Арк и побежал в темноту улиц.

Он и Лоренцо разделились. Если квест провалится, он хотя бы избежит худшей ситуации.

— Важно продержаться 30 минут.

Арк бежал, лихорадочно размышляя.

Арк ничего не мог сделать с эффектом свитков, наложенным на него. Нет, даже без свитков он не мог утверждать, что он бы продержался против трех ассасинов.

Значит тех воров, с которыми он сражался до этого, уже можно классифицировать как обычных монстров. Их интеллект был выше, и это делало битву более сложной, но по сравнению с игроком это было детским заданием. Однако этот монстр обладал боевым атрибутом, которым он мог воспользоваться только в конкретной ситуации.

Рыцари Сильфида в Джексоне были хорошим примером. Их методы сражения и навыки использовались гораздо мощнее, чем у обычного игрока. То же самое было и с ассасинами.

В первую очередь НПС, специализировавшиеся на охоте на игроков, имели навыки, превышавшие даже навыки Рыцарей Сильфида.

Это была драка с тремя умелыми НПС. Вдобавок, был еще и Андел, который стоял поодаль, так как не хотел становиться хаотическим. Однако если бы ассасины начали проигрывать, он бы явно вмешался.

— Не важно, сколько он будет думать над этим, выиграть у него не получится.

Однако сбежать тоже не получалось.

Нулевая Регенерация, Следопыт, Боевое Состояние.

Комбо из трех свитков означало, что любой путь отступления отрезан. Ситуация становилась все тяжелее.

— Черт возьми, надоедливый ублюдок Андел! Вот если б на тебе все это попробовать!

Было бы легко. Если бы он использовал такой же метод, у него была бы уверенность в победе. Он бы не проигнорировал его на месте Андела. Но до этого Арк об этом не задумывался.

У Андела было больше знаний о Новом Мире, чем у Арка. Его другом был Алан, у которого было много денег и ресурсов.

Если бы только Андел был один! Но у него было преимущество в численности ассасинов, стратегии и свитках. Поэтому Арк не знал, как перейти в контратаку.

— Поэтому я и не хотел связываться с другими игроками.

Он не только не хотел становиться врагами, он не хотел и друзей.

Все пошло не так с самого начала и привело к такой ситуации.

— Вон там!

Внезапно черная фигура спрыгнула с крыши и заблокировала Арка.

Ассасин Темного Брата!

Арк повернулся и увидел, что ассасины уже обступили его.

Они выследили его передвижения Следопытом, а его запутанные маршруты только позволили врагу быстрее окружить его.

— И что, вы мне предлагаете вот так умереть?

Когда умираешь, статы падают на 6 очков. Опыт падает на 30%. На 90 уровне 30% были очень большой цифрой.

Чтобы вновь накопить этот опыт, придется охотиться по 12 часов в сутки.

Но больше всего его приводила в ярость мысль о том, что причиной его смерти будет Андел.

И, конечно, Андел уже бежал, чтобы посмотреть, как Арк умирает.

— Ха-ха-ха, шикарное представление! Особенно твоя выходка в конце.

— Ха, и это все, на что ты способен? После этого я точно уже никогда не прощу тебя. Я на тебя нападу и в этот раз действительно оставлю тебя раздетым догола. А потом ты пойдешь голым просить милостыню по всему континенту!

— Ты действительно идиот. Ты еще не понял всей прелести ситуации?

— Что?

— Раздетым будешь ты, а не я. Тупица! Начинайте!

По команде Андела три ассасина вытянули свитки и активировали их.

— Свиток Захвата. Цель – Арк!

Арк посмотрел на свитки в руках у ассасинов. Затем появилось красное предупреждение.

Активирован свиток Захвата.Когда цель умирает, шанс выпадения вещи 50%. Длительность: 30 минут.

— Что? — лицо Арка побледнело.

50% шанс дропа? И такой свиток существует?

Более того, этот свиток использовался три раза. И здесь было три ассасина.

Если три человека используют свиток одновременно, эффект возрастает в три раза. Значит, шанс выпадения вещи 150%. То есть он мог выронить сразу три вещи.

Если бы он потерял хоть одну, достать ее снова было бы очень сложно. По худшему сценарию выпавший меч Ланселя стоил бы ему 30 $.

— И еще… Почему НПС так часто используют свитки? – Арк смотрел на них удивленными глазами, но было кое-что, чего Арк не знал.

Мощные свитки продавались по цене 30 золотых за каждый. То есть ассасины потратили 210 золота только на свитки. 300 золота ушло на то, чтобы нанять ассасинов и 210 – на свитки. Все свитки были профинансированы Аланом и Анделом.

Да здравствует капитализм!

Как и в реальности, деньги решали в игре многое.

— Тебе не повезло. Не знаю, что случилось бы в другом месте, но это – город без законов, Каир. Здесь нет активных запретов на ассасинов. Кстати, а где твоя точка воскрешения?

— Проверишь? – холодно ответил Арк, но сердце его упало. Андел, похоже, угадал его чувства и усмехнулся.

— Ха, шедеврально! Возле Каира нет деревень. Так что рядом точки сохранения быть не может. И это такое место, где стражи не защищают тех, на кого нападают. Наоборот, они более агрессивно относятся к обычным игрокам, чем к хаотическим! Если ты воскреснешь в нормальном городе, тебе придется бежать. Хотя даже если ты покинешь город, результат будет тем же. Ну что, ты понял, во что вляпался? Так кто будет раздетым?

Каждое его слово словно пронзало иголками.

Если бы он находился в обычной деревне, не было бы риска того, что нехаотического игрока убьют повторно. Но хаотический город Каир был враждебен к нехаотическим игрокам. Поэтому всегда следовало помнить о месте сохранения.

Арк скрыл свою досаду и саркастически ответил:

— Думаешь, я идиот? Думаешь, я обновил свою точку сохранения в таком сумасшедшем месте, как это?

— Ха, это уже не важно, убейте его!

Ассасины кинулись на Арка по команде Андела. Прошло 15 минут с момента активации первого свитка. Но еще 15 минут на него действовало Боевое Состояние и ассасины теснили его.

Пока Арк убегал, его здоровье восстановилось на 30%. Ассасины быстро атаковали со всех направлений. Если бы он сфокусировался на ком-то одном, ему бы быстро пришел конец. После минуты боя здоровье Арка снова упало до критической отметки.

— Это было ошибкой. Нет никакого пути победить этих парней!

Арк смотрел на Андела холодным взглядом.

— Он убежден в том, что я обновил место воскрешения здесь. Когда я умру, самое логичное – оставаться мертвым. Я не должен умирать! Если умрет хотя бы один НПС, их силы будут восстанавливаться очень медленно. Потом я спрячусь, используя Незаметность и убегу.

На данный момент это был лучший план. К тому же, если ассасин сделает ошибку, Андел будет очень не рад.

— Приключение!

— Благослови нас, Дух Моря!

Специальные эффекты ожерелья Аделаина были активированы, появились голубые волны и окружили Арка. В это время его защита повысилась на 40%, и затратилось 500 маны.

В это же время Арк открыл сумку и вытянул гору мечей. Андел оттолкнул одного из ассасинов и кинулся к Арку.

На, получи! Шторм Клинков!

Он активировал навык, и осколки разлетелись во все стороны, словно паутина. Арк поднял меч к Анделу.

Благословление Морского Духа и последующий Шторм Клинков в критическом состоянии. Это было смертельное комбо Арка.

Когда ассасины наконец поняли его намерения, они метнули в его сторону ножи. Однако с повышенной на 40% защитой это уже не играло роли. С небольшой помощью удачи, Арк смог бы победить сейчас 60-уровневого Андела.

Глядя на крутящиеся обломки мечей, Арк принял решение. Но в этот момент Андел засмеялся. Он вытянул еще один свиток — Отклонения, активировал его, исчез и появился на расстоянии нескольких метров.

— Что? Отклонение?

Шторм кружащихся мечей растаял в воздухе. Арк был в отчаянии.

Эго смертельное комбо, использующее всю его силу, провалилось из-за какого-то свитка. Арк безучастно стоял несколько секунд и почувствовал боль. Ассасины швырнули два кинжала ему в спину.

Арк онемел и оперся на перила.

Он посмотрел вниз и увидел ту самую яму, которая бесконечно простиралась вниз.

Эта была та самая яма, упав в которую, выжить было невозможно. Андел вел его через весь город к краю ада.

Когда Андел использовал Отклонение, Арк приблизился к тому месту, где была яма. Если Арк использовал был Шторм Клинков на один шаг ближе, он был уже упал.

Нет. Судьба Арка уже была решена.

— Ты все еще здесь?

Ассасин снова начали кидать клинки. Арк поднял меч, но один клинок все-таки попал в его плечо. Арк немного отступил, а голову его переполняли мысли.

— В такой ситуации невозможно выжить!

И если бы он умер и потерял предмет, он оказался бы в руках Андела. Несмотря на то, что умирать не хотелось, из этой ситуации не было выхода.

— Я лучше навсегда потеряю все предметы, чем поделюсь ими с Анделом!

Арк взял себя в руки.

От ассасинов он умрет в 100% случаев. Но если он прыгнет в яму? Понятно, что он умрет. Но хотя бы не от рук Андела. И дроп предметов тоже не попадет в руки Андела. А может даже…

Вероятность 0,01%.

Но выбора не было.

Арк немедленно повернулся и вскочил на перила.

Кинжалы пролетели мимо его шеи, но Арк уже летел вниз. Под его ногами распростерлась бездна.