— Да? Да? Иностранец?

Арк неуверенно улыбнулся и кивнул. Мальчик-енот радостно застучал хвостом по земле.

— Ясно! Я никогда раньше не встречал иностранца.

Арк тоже никогда раньше не встречал говорящего енота…

— Но кто ты?

— Я из боевого клана енотов, меня зовут Копо, — гордо ответил енот. Он больше походил на большой пушистый талисман, а не на воина, но Арк на всякий случай кивнул.

*п/п: Оригинально в тексте енота зовут Popo, но ради благозвучия имя было немного изменено.

Клан енотов… Только сейчас Арк осознал, что они – жители Подземного Мира.
Не стоит и говорить, что Арк был весьма напряжен и представлял их как жестоких зверей, но вместо этого он встретил упитанного енота, отчего сейчас и чувствовал себя более, чем разочарованно, несмотря на то, что его целью и было нахождение Зверей, населявших Подземный Мир.

— Я – Арк.

— Хмф, тебя зовут Арк, — Копо кивнул с оживленным взглядом. – Мне очень нравятся иностранцы.

— Что? Ты встречал еще каких-то иностранцев, кроме меня?

— Нет, раньше не встречал. Но я много разговаривал со взрослыми. Иностранцы не любят засиживаться на одном месте и путешествуют по континенту, сражаясь с бесчисленным количеством монстров. Это великолепно! Жизнь, подобающая мужчине! Я бы хотел когда-нибудь зажить вот так. В отличие от остальных взрослых, я не собираюсь прятаться всю свою жизнь.

Слова Копо напоминали речь деревенского обывателя, планирующего посетить столицу…

— Арк тоже? Ты вошел в Подземный Мир, чтобы победить монстра?

— Да, наверное, так.

— Я так и знал!

Арк кивнул. Конечно, Арк пришел сюда не только для того, чтобы сражаться с монстрами. Самым главным было найти Три Чуда и унести отсюда ноги. Однако если бы Арк поделился своими скромными планами с Копо, енот бы вряд ли помог…

— Мне нужно найти поселение енотов, чтобы собрать информацию.

Арк подумывал попросить Копо провести его в деревню.

Копо сомневался некоторое время, но в итоге согласился:

— Хорошо, я проведу тебя, но если другие тебя поймают, твоя жизнь будет в опасности.

— Что? Почему?

— Потому что… Я скажу тебе, если ты наденешь вот это, — Копо протянул Арку одежду, сделанную из переплетенных тонких веточек.

Когда Арк надел плетеную одежду, Копо затолкал травы ему за поясницу и на живот. С лицом, спрятанным под капюшоном и пухлым животом, с первого взгляда его можно было принять за енота.

Преображенный Арк последовал за Копо к выходу из пещеры. После 10 минут ходьбы Копо указал вперед и сказал:

— Вот наш город.

Город был огромным.

Огромные факелы торчали тут и там, и вокруг них толпилось множество НПС.

Они все были зверьми, внешностью похожими на Копо, из чего Арк сделал вывод, что все они из клана енотов.

Город енотов был построен из грубых камней, в отличие от русалок, чьи жилища сверкали великолепием и роскошью.

Дома располагались на скалах, в вытесанных отверстиях. Большинство пещер были внушительного размера, но были весьма просто обставлены и ничем не украшены.

С другой стороны, располагающийся внизу рынок был огромного размера, он наверняка был способен обеспечить товарами весь город. Здесь было множество магазинов и мастерских.

Арк вспомнил слова старейшины Хассана из клана Мяу.

— У жителей Подземного Мира должны быть хорошо развиты ремесла.

Арк заинтригованно рассматривал товары, выставленные перед магазинами.

Как и в Нодлессе, созданные енотами вещи были сделаны из материалов, которые Арк никогда раньше не встречал. Однако дизайн и качество работы стоили своего имени.

Кольца Радуги (магический)

Тип: кольцо

Ограничения: уровень 70

Кольцо с одним из семи красивейших камней в мире. С силой камня оно становится еще более ценным.(Камень, Свет, Цветок, Вода, Земля, Ветер, Разум. +7 ко всем сопротивлениям)

Цена: 2400 L

Бумеранг Сариты (магический)

Тип: метательное оружие

Прочность: 50/50

Атака:15-25

Вес: 10

Ограничения: уровень 100

Сарита — гигантская птица, живущая только в Подземном Мире. Бумеранг Сариты был сделан из ее костей. Это метательное оружие, которое возвращается к владельцу после нанесения урона врагу.

Для обработки костей Сариты использовалась специальная техника. Когда бумеранг летит сквозь ветер, он атакует высокочастотной волной. При слабом сопротивлении вызывает Страх.

Если уровень врага ниже уровня нападающего, то шанс Страха увеличивается на 20%.

Цена: 3500 L

— Цены кусаются, как и ожидалось…

У Арка уже был опыт покупки и продажи вещей в неизвестных городах. Конечно, выглядели они прекрасно. И изделия города енотов ничуть не уступали тем, которые продавались у русалок.

Такие свойства было сложной найти у других предметов вне города. В игре часть использовалось метательное оружие. По большей части его использовали воины. Но минусом было то, что запас бросков был ограниченный. Но Бумеранг Сариты можно было использовать бесконечное количество раз.

Здесь были такие предметы, от вида которых любой маг или воин впал бы в радостное безумие.

Но цена предмета превышала все ожидания. Как и клан русалок, еноты были отрезаны от внешнего мира, и в силу этого имели свою собственную валюту. Что же такое Л… Арк вспомнил руды, которые видел при входе в Подземный Мир.

— Клан Енотов использовал руду, падающую с неба, чтобы заработать еще больше денег. В производстве многих изделий используется руда, она очень важная для клана Енотов, — объяснил ситуацию Копо.

— 3500Л. Выходит, это от 20 до 40 серебряных за одно изделие. Если пересчитать на золото, получится от 700 до 1400 золотых!

При переводе в золото сумма получалась огромная.

Даже если Арк потратил бы сейчас все деньги из своей сумки, ему хватило бы только на один предмет. Самым обидным было то, что цены в магазинах, продающих еду и ингредиенты, были такими же высокими.

— Черт, да это просто заоблачно!

Внезапно Арку в голову пришла идея.

— Точно! Еноты, как и русалки, отрезаны от внешнего мира. И они не разбираются в его положении и вещах точно так же, как я не разбираюсь в их.

Получится ли продать вещи енотам, как в прошлый раз он продал русалкам? Чтобы убедиться в этом, Арк вытащил из сумки несколько предметов и показал их Копо. Однако вопреки ожиданиям реакция Копо была не слишком-то радостной.

— У всех этих вещей нулевая эффективность. Еноты это не купят. У меня глаз наметан, в конце конов мы – раса ремесленников. К тому же, если нам понадобятся такие вещи, мы сможем выйти наружу и купить их, — последовал разочаровывающий ответ.

Но Арк заметил кое-что странное в словах Копо.

— Выйти наружу? Отсюда есть выход наружу?

— Конечно! Раса Енотов многие годы существовали благодаря торговле с людьми. Однако до вступления в торговлю мы вынуждены скрывать свои личности. Здесь также использовалось золото, но после появления валюты Л еноты перестали думать о золоте как об удобной валюте. Иначе еноты раскрыли бы свою личность.

— Нет, я хотел понять кое-что другое. Почему, если торговля с внешним миром не запрещена, мне нельзя раскрыть свою личность? Почему я не могу открыто сказать, что я иностранец?

— Дело в том, что в прошлом Субаруталпе произошел один неприятный случай… — после некоторого колебания ответил Копо.

Клин Енотов утверждал, что Субаруталп находится в глубинах Подземного Мира. Скандинавская мифология утверждала, что Темные Эльфы вышли из Подземного Мира.

Субаруталп был таким же огромным, как и внешний мир. Согласно скандинавской мифологии в мире Енотов была и Святая Вода, и Иггдрасиль в центре мира, разделяющий его на 10 городов, в каждом из которых царит мир и покой.

— Но потом пришел ОН, и Иггдрасиль изменился.

— Он?

Копо стиснул челюсти и напряженно кивнул.

— Да. Человек с рыжими волосами, который пришел сюда 10 дней назад.

— Человек с рыжими волосами?!

Арк почувствовал пронизывающий холод при упоминании этого имени.

Человек с рыжими волосами. Перед тем, как появиться в Каире, он при помощи группы воров украл Пузырек Сердца и Души из Гирана. Арк никогда бы не подумал, что Рыжеволосый тоже окажется в Подземном Мире. Арк недоумевал, зачем ему понадобилось сюда идти.

Арк был первым игроком, открывшим Подземный Лабиринт. Если Рыжеволосый окажется НПС-ом, то проникнуть в Подземный Мир, не оставив за собой и следа, было бы очень просто.

— Тогда Пузырек Сердца и Души каким-то образом связан с Подземным Миром?

Все усложнилось и запуталось.

Если все это так, то какую роль должен сыграть Рыжеволосый?..

Далее Копо еще больше ввел Арка в ступор своими словами:

— Он сказал что он — Искатель Истины.

— Кто? Искатель Истины?

— Да. Клан Енота, конечно, отличается от людей, но Искатель Истины был нашим другом. Любая семья енотов встретит его с распростертыми объятьями. И, согласно древнему закону, мы должны были проводить Искатель Истины к Иггдрасилю.

— Древнему закону?

— Много лет назад предки клана енотов заключили договор с героем Мабана. В договоре было указано то, что если герой вернется в Подземный Мир, мы должны проводить его к Иггдрасилю, дабы он получил тест.

— И? Он получил его? – жадно спросил Арк.

— Я не знаю. Но вскоре после того, как он пришел, случилось кое-что ужасное. Из того места, где находился Иггдрасиль, вырвалось красное пламя, и наша деревянная статуя Иггдрасиля напала на нас. Иггдрасиль атаковал каждый класс енотов… Он превратил всех енотов в монстров, которые теперь могут напасть на собственных собратьев.

— В монстров?

— Изначально в Субаруталпе не обитали монстры.

Что бы это значило?..

Арк с сомнением взглянул на Копо и переспросил:

— Тогда… Как насчет тех монстров, которые атаковали меня?

Копо злобно фыркнул:

— Да, Иггдрасиль поймал клан енотов. Еноты, пойманные Иггдрасилем, были превращены в Кангулей или Растений-Големов. Затем они начинали в случайном порядке атаковать свои же деревни. Жители моей деревни тоже превратились в монстров…

— Боже мой, не та ли это катастрофа, о которой упоминал Шеннен?

Теперь разрозненные куски информации вырисовались в общую картину.

Без сомнения, Рыжеволосый, укравший Пузырек Сердца и Души и этот человек – одно лицо. Другими словами, его местом назначения был вовсе не Каир, а Подземный Мир.

Шеннен упоминал, что у Пузырька Сердца и Души есть чудовищная сила, способная вызвать катастрофу. Точно. И именно поэтому Арк встретил монстров с такими абсурдно высокими уровнями.

Идея Арка подтвердилась, когда выскочило информационное окно.

Найти Пузырек Сердца и Души. Квест обновлен!

В Подземном Мире Вы нашли след человека с рыжими волосами. От жителей Подземного Мира Вы узнали, что случилось. После того, как Рыжеволосый пришел в Подземный Мир, Иггдрасиль впал в неистовство. Подземный Мир, бывший когда-то спокойным и тихим местом, стал опасным и кишащим монстрами адом. Все жители Подземного Мира страдают. Без сомнения, все эти события связаны с человеком с рыжими волосами. Вам нужно соединить вместе все подсказки и найти Пузырек Сердца и Души.

Уровень сложности: С+

После такой информации у Арка открылся рот от удивления.

Все подсказки привели его к Иггдрасилю. И сам Иггдрасиль и был преступником, превратившим клан енотов в монстров. Теперь по их территории слонялись Кангули 150 уровня и Големы 250-го…

С текущей силой Арка он не смог бы даже добраться до Иггдрасиля.

Уровень сложности С+! Сложность ивент-квестов была С++, выше такого уровня сложности Арк еще не встречал.

Даже если бы у него получилось атаковать противника, он не знал, сработает ли это с таким уровнем сложности.

— Помимо этого квеста мне еще нужно найти Три Чуда.

Арк даже предположить такого не мог. Еноты заключили договор с героем Мабана, чтобы он смог получить тест у Иггдрасиля.

Похоже, что этот тест и приведет Искателя Истины к одному из фрагментов Трех Чудес. То есть скорее всего этот фрагмент Трех Чудес попадет к нему в руки.

— Проклятье, то есть я – альтернатива Рыжеволосого?

В Арке начал закипать гнев.

Если бы не этот парень , Арк мог бы с относительной легкостью получить фрагмент Трех Чудес. Уровень сложности, должно быть, повысился из-за того, что дело касается Пузырька Сердца и Души. Но он бы не нашел Подземного Мира, если бы не этот парень…

— В любом случае, я не могу закончить квест с таким уровнем, — вздохнул Арк, но затем он вспомнил кое-что еще. – Ты сказал, что вы торгуете с людьми? То есть отсюда есть выход. Когда здесь стало опасно, почему вы не вышли наружу и не попросили помощи у людей снаружи?

— Единственный выход отсюда — Иггдрасиль.

Ответ Копо ввел Арка в отчаяние.

Он наконец узнал месторасположение Подземного Мира. И он надеялся на счастливый случай, чтобы выбраться отсюда. Арк думал о том, чтобы выйти и поднять свой уровень, а затем вернуться.

Однако то, что единственный выход – Иггдрасиль, означало, что выхода как раз и нет.

— Все взрослые трýсы! – внезапно возмущенно заговорил Копо. – Остальные деревни уже порабощены Иггдрасилем, их уже десять тысяч. Деревню, в которой я жил, тоже покинули. Это – единственное оставшееся место. Но даже несмотря на это взрослые не хотят ни с кем сражаться. Они заблокировали выход, но даже я смог прорыть туннель. Если об этом узнает враг, он тоже сможет так сделать.

Деревня, в которой раньше жил Копо, находилась недалеко от Иггдрасиля. Копо – единственный, кто остался в живых.

— Но я – не такой, как взрослые. Я сам с ними сражусь! Арк тоже будет сражаться? Арк отличается от трусливых взрослых, он отважный иностранец! Арк сразится вместе со мной? Так же, как ты сражался с Кангулем!

Арк начал понимать, почему Копо пытался произвести на него благоприятное впечатление с самого момента их встречи.

— Конечно, я должен сражаться, но… — Арк замолчал, чтобы обдумать свои слова.

На лице Копо отразилась радость, и внезапно его отбросило влево.

Все члены клана Енотов внезапно пошатнулись и схватились за грудь.

— Что случилось? Аджуши, с тобой все в порядке?

— Ик…Кхаа…Кхааа…

Копо удивленно смотрел на то, как тело енота начало сводить судорогами. Через некоторое мгновение из тела начали виться лианы и вскоре полностью покрыли тело.

— КАНГУЛЬ!

Енот в мгновение ока превратился в монстра.

Еноты, собравшиеся на рынке, с криками бросились во все стороны. Копо тоже вскрикнул и начал отступать. Однако тело Кангуля выбросило свои стебли и крепко обвило ими Копо.

— Аа! Арк! Помогите!

— Вот дерьмо!..

Арк вытащил меч.

Буум! Арк махал мечем со скоростью света, разрубая лианы. Затем Арк переключился на Кангуля. Однако Кангуль продолжал выпускать новые стебли. Арк быстро поворачивался и даже успевал раздавать пинки и наносить стеблям урон.

— Грр, Каго, Намиру!

Кангуль внезапно замер и отступил.

Он был 150 уровня, но кроме него противников больше не наблюдалось.

К тому же, не было ни сверчков, ни оружия. И в отличие от атак Растения-Голема атаки и скорость Кангуля не были такими устрашающими.

— Это противник не так уж и силен.

Арк нанес атаку по стеблям Темным Клинком и начал добивать их пинками. Через 5 минут Кангуль уже был в критическом состоянии и попытался отступить. Но наученный опытом Арк не позволил ему этого сделать.

— Не промахнись!

Арк побежал и резко выбросил тело вперед.

Двойной сайдкик! Арк ударил Кангуля ногой в затылок, и тот упал. В это же время Арк занес меч для нанесения двойного критического урона, и добил Кангуля.

— Восхитительно!

— Он сам победил Кангуля!

После победы над Кангулем все еноты собрались вокруг Арка и начали его обсуждать. Однако надолго их не хватило.

— Иностранец!

— Что здесь делает иностранец?

Оплошность Арка быстро стала повесткой дня.

В результате драки с Кангулем одежда, которую дал ему Копо, порвалась. Арк не знал, как себя вести, и пока он стоял с растерянным выражением лица, его обступила группа енотов в кожаных доспехах.

Они смотрели удивленными глазами то на Арка, то на Кангуля.

— Это… — без лишних слов еноты подняли на Арка свои пики. — Не двигаться! Ты арестован!

— Черт… Отпустите меня!

— Не двигайся!

— Что Арк сделал плохого? – Копо ругался и был жутко недовольным.

— Успокойся! – Копо взял себя в руки и кротко посмотрел вниз.

— Думаю, старый енот – старейшина вашей деревни?

Арк в тишине посмотрел вокруг.

Солдаты уводили Копо и Арка с рынка в пещеру. Похоже, в Таун Холл. В пещере собралось около 10 старых енотов. Самый старый из них молча смотрел на Копо злым взглядом.

— Я не один раз тебе говорил, что ты не должен выходить отсюда. Ты не только ослушался меня, но еще и привел человека! Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Этот город в опасности из-за тебя!

— Арк!

— Ты до сих пор не понял? Почему Субаруталп изменился? Потому что они поверили человеку! И этот человек принес огромные беды. Этот человек сделает то же самое!

— Арк другой! Он победил Кангуля!

— Дурак! Он наверняка друг Искателя Истины и собирается предать нас позже. Как ты можешь верить его каждому слову? Он умудрился пробраться в пещеру, куда сотни лет не ступала нога человека. У него явно другие планы. Немедленно задержать человека и Копо, пока мы выносим приговор!

— Да, их надо наказать!

Остальные еноты поддержали кричащего и согласно забили хвостами.

— Он — не Искатель Истины! – громко сказал Арк.

Старейшины выкатили глаза от удивления.

— Что? Что ты сказал?

— Повторю. Человек с рыжими волосами – не Искатель Истины. Он всех вас обманул.

— Да что ты знаешь…

— С чего вы взяли, что он Искатель Истины? – перебил Арк старейшин. – Чтобы стать Искателем Истины, сначала нужно убить огромную Медведе-Мышь, затем быть признанным кланом Мяу, потомками героя Мабана. Но за прошедшие сто лет только один человек был признан Искателем Истины. И это был не Рыжеволосый.

— Откуда ты все это знаешь?

— Конечно, я это знаю. За последние 100 лет я – единственный Искатель Истины.

— Чт… Чтоо? – старейшины смотрели на Арка в немом удивлении.

— А… Арк! – Копо не мог поверить ушами и остолбенело смотрел на Арка. Он был не единственным. Все еноты, собравшиеся в Таун Холле, перешептывались между собой. Но старейшины, похоже, не поверили словам Арка. Они качали головой и шептались.

— Невероятно! Но ведь даже ты можешь лгать о том, что ты – Искатель Истины. Какие у тебя доказательства?

— Вот доказательство. Старейшины, вы можете изучить этот предмет? – Арк вытянул из сумки маленький резной камень.

Старейшина сузил глаза и присел, внимательно рассматривая камень.

— Это… Фрагмент Звезды…

Да. Арк нашел один из фрагментов в Подводном Мире. Это был Фрагмент Звезды.

Это был предмет, который было практически невозможно достать.

— Вы признаете его?

Старейшина утвердительно кивнул.

Затем Копо оттолкнул солдатов и закричал:

— Арк – настоящий Искатель Истины! Старший предок, Вы видите? Арк – Искатель Истины! Он – друг Зверей и герой, унаследовавший волю героя Мабана!

— Это правда?

Старейшины вздыхали с облегчением. Арк смотрел на них уставшими глазами.

— Мы признаем, что ты – Искатель Истины. Но это ничего не меняет. Очевидно, что в прошлом мы заключили договор с Героем Мабана. Но уже слишком поздно. Иггдрасиль уже сам не свой, и мы даже не знаем, сможем ли выжить. Поэтому мы не будем обвинять тебя за проникновение в город без разрешения. Но без Иггдрасиля ты не сможешь отсюда выбраться. Ничего не изменилось.

— Да что вы говорите? Вы не понимаете, что Арк – Искатель Истины! Сейчас самое время встать и сражаться за спокойствие Субаруталпа!

— Заткнись! Мы не дети! – старейшины закричали на Копо, и тот замолчал и отступил назад.

Но он не напугался.

Копо не мог поверить в слова сарейшин и продолжал буровить их взглядом.

— Остальные города пали. Не важно, сколько ты будешь прятаться, рано или поздно тебя обнаружат. Старший предок тоже это понимает. Кангуль появился на рынке. Это значит только одно: они поняли, как сюда попасть, — сказал он.

— Хмм…

Повисла тяжелая тишина, прерываемая только шумом енотов вне пещеры.

— Но… Все началось и Иггдрасиля! Иггдрасиль – наш покровитель. Если мы вступим с ним в схватку, нам не победить.

— Кроме того, Кангули и Големы когда-то были такими же, как мы. Если мы будем убивать и их…

— Вранье! – снова закричал Копо. — Скажите честно! Вам просто страшно драться! Трýсы! Давайте! Продолжайте прятаться, пока Кангули и Големы не найдут город! Я — другой! Я буду сражаться до самой смерти!

Копо оттолкнул солдат и выбежал из Таун Холла.

— Почему вы стоите? Поймайте его!

Двое солдатов-енотов быстро побежали за Копо.

Арк молча наблюдал за этой сценой. Ему хотелось вмешаться, но он не знал, когда именно. Но благодаря Копо он понял текущую ситуацию. В то же время теперь он знал, что нужно делать.

— Так и есть, это не только моя проблема!

Арк понял, что кое-какие вещи он принимал как должное.

Он всегда полагал, что квест – это определенная цепочка событий, важная только игроку.

Но оказалось не совсем так.

— Новый Мир – не старая РПГ.

По сравнению со старыми играми, эта была ошеломляющей.

В старых игра часто использовался один сценарий: в конце пробуждался Дьявол. Если он все-таки пробудится, то игра проиграна. Он встречал огромное число НПС, но те, кто в прошлом были героями, не могли принимать в ней непосредственного участия.

— Что если?..

— Помогите мне.

Но они не делали абсолютно ничего и продолжали разговор.

Для них оставить судьбу мира в руках героя было абсолютно естественно.

НПС могли активно передвигаться, но не за счет искусственного интеллекта, а за счет того, что поведение просчитывалось компьютером.

Но Новый Мир был прекрасным шагом в будущее. Игра предполагала бесконечные степени свободы игрокам. И для НПС свобода была точно такой же.

Даже если это НПС, а не игрок, он может сам принимать решения и поступать свободно. Как тогда, когда Лорд Джексона по совету Арка дал некоторые привилегии бывшим заключенным.

— Это ключ к решению квеста.

Если Подземный Мир будет уничтожен, для Арка это тоже будет плохо. Он потеряет Три Чуда и возможность закончить квест.

Но в любом случае Арк был игроком.

Можно было найти и другие пути. Но Клан Енотов их уже не найдет. Для них игра – это реальность, в которой они либо будут жить, либо умрут, в зависимости от выживания или гибели Подземного Мира. Это притупляет их желание сражаться.

— Одному мне не справиться с Иггдрасилем. Но у меня появится шанс на победу, если я сумею убедить их клан сражаться вместе! – пришел к заключению Арк.

В Джексоне он уже понял, что игроки могут сражаться вместе с НПС.

— Да, это единственное решение.

Арк оценил атмосферу и начал говорить.

— Если честно, я согласен с Копо.

— Что?!

— Я слышал его речь. Другие города Подземного Мира уже были атакованы и уничтожены. Но даже несмотря на то, что Подземный Мир широк, пределы его ограничены. Не важно, сколько и как тщательно вы будете прятаться, вас найдут. И когда это случится, вы уже не сможете остаться непричастными.

— Мы понимаем это. Но мы также знаем, что у нас нет шансов, — нервно сказал старейшина. – С самого рождения мы – раса, не способная воевать. Вы знаете, почему мы живем в Подземном Мире? Чтобы избегать конфликтов. Мы – раса, которая умеет только заниматься ремеслом.

— Но…

— Это все. Я не хочу больше это обсуждать.

Сколько бы раз Арк не говорил с ними, старейшины не хотели слушать.

В конце концов, Арк совсем недавно пришел в этот город. К тому же, их отношение до этого времени было враждебным. К счастью, враждебность ушла и отношения смягчились, но уровень близости с ними был все еще низок.

Невозможно будет уговорить их сражаться только одними красивыми словами. К тому же, оставался риск того, что уровень близости, наоборот, упадет.

— Нужно отбросить этот метод и найти новый.

— Арк… — Копо приблизился к Арку, когда тот уже выходил из здания.

Он поддел знать подбежать к нему и спрятаться в его укрытии.

— Теперь ты видишь? Все, как я сказал! Все взрослые – трýсы. Они только придумывают отговорки, но драться с монстрами, как иностранцы, они не хотят. Но Арк другой? Искатель Истины – тот, что получает волю Героя Мабана. Будешь ли ты сражаться против монстров? – из глаз Копо ручьями бежали слезы.

Арк с удивлением смотрел на него. Копо вытер слезы и продолжил:

— Они мертвы… Мама, папа… Все… Я… Ничего не могу вспомнить… Я знаю. Город, где я жил, был атакован первым. Мои мама и папа, очевидно, мертвы, или стали Кангулями. Но я никогда не умру вот так. Я найду причину всего происходящего и восстановлю город! Арк… Ты поможешь мне?

В груди Арка прорезалась слабая боль.

Он забыл.

Копо потерял родителей примерно 10 дней назад.

Почему он не заметил? НПС ведь тоже живые.

По крайней мере так думал Арк. Ну кто не поймет горя от потери родителей?

Арк понимал. Когда Арк потерял отца, а мать госпитализировали, Арк не мог плакать. Он топил свое горе в ночном веселье. Но ему было так тяжело, что больше он не мог чувствовать ничего.

Арк опустился на колени перед Копо и погладил его по голове.

— Да, я тебе помогу. Но несмотря на все мои усилия мы не сможем победить его только моими навыками. Ты ведь это понимаешь?

Копо проглотил слезы и кивнул.

— Поэтому я хочу убедить Клан Енотов. Взрослые все поймут, если я спокойно им все объясню. А если это не поможет… Тогда мы с тобой объединим силы и найдем способ все уладить. Так что верь мне.

— Спасибо тебе, Арк.

Арк улыбнулся и хлопнул Копо по плечу.

Прямо как брат.

***

— Теперь, когда мы все утрясли…

Арк наконец-то успокоил Копо, и они укрылись в безлюдной аллее для обсуждения ситуации.

Он легко успокоил Копо, но на самом деле считал ситуацию безнадежной.

Еноты отличались от других зверей, которых он встречал до этого. По умолчанию русалки и клан Мяу были воинами.

Ситуация была примерно такая же, как если бы он пытался уговорить русалок или Мяу не влезать в драку.

А еноты были ремесленниками и боялись сражений.

— Скорее всего, я смогу их уговорить, если подниму уровень близости отношений.

Но проблема оставалась: КАК это сделать?

В прошлом, когда Арк был у русалок, он понял, что в силу отрезанности их от остального мира он может продать им свои предметы. Так он и поднял уровень отношений. Но, несмотря на то, что еноты тоже были изолированы, они могли тайно торговать с людьми их внешнего мира.

В клане Русалок он также использовал Кулинарию Выживальщика.

Вкусная еда была новой для русалок, но енотов огнем и едой было не удивить.

Когда они ели что-то 2 или 3 раза, им уже надоедало.

Другим путем поднятия близости отношений является выполнение квестов. Но получить квест от енотов в такой ситуации было невозможно.

— Но как еще я могу поднять близость?

Внезапно (пп — как это всегда случается у Арка) в голову пришла блестящая идея.

— Только? Как на счет еды? Еда, наверное… Нет, это единственный способ. Я должен попробовать, получится или нет.

Арк быстро достал ингредиенты и положил их в котелок.

Он смешал продукты, чтобы получить новое блюдо. Как обычно, после дюжины неудач наконец-то получилось что-то нормальное. Арк сложил удавшееся блюдо в сумку и немедленно принялся готовить следующее.

На готовку он потратил целый день.

Он уже спал на ходу, но его руки машинально смешивали новые ингредиенты. Внезапно он услышал резкий звук.

Бам! Бу-бу-бум!

Полузаснувший Арк поднял голову. Черная жидкость бешено булькала в котелке.

— Что? Почему? Что происходит?

— Шшш! Фссс!

Змея высунула язык и лизнула пол.

— А? Только не говорите мне, что я только что бросил в котелок… — Арк быстро проснулся и повернул голову.

Около него лежала груда ингредиентов вперемежку с инвентарем из сумки. Он выложил ингредиенты, чтобы приготовить блюдо. На самом деле… Он думал, что готовить можно только из ингредиентов. Но пока он дремал, смешал несколько предметов из инвентаря.

— Что? Что я туда положил?

Арк быстро открыл сумку и проверил оставшиеся вещи.

Все пять оружий на месте… Броня тоже… Другие предметы тоже на месте, но их количество… Что же я положил? Похоже… Нееет, только не это!

Арк быстро и, похоже, заползало, осматривал недостающие вещи. Эссенция Сияющей Слизи, которую Арк получил от Грязной Слизи в Подземном Лабиринте.

Эссенция Сияющей Слизи (ингредиент)

Грязная Слизь обитает в очень специфических природных условиях. Несмотря на то, что ее экология еще не известна, только одна Слизь из тысячи может произвести эту эссенцию из своего тела. Эти кристаллы обладают уникальной магией: они заставят любого мага и городское население пускать слюни на любой дорогой предмет. Вы можете использовать Эссенция Слизи как реагент или для создания магического предмета.

Арк почувствовал запах денег, хотя описание было довольно расплывчатым.

Арк не мог отправить слизь Сиду, и поэтому положил ее в угол сумки, и пока в полудреме готовил, положил ее в котелок. Это был не ингредиент, а обычный предмет! И результат был такой странный, будто у котелка было плохо с желудком.

— Не могу поверить, что я так оплошался, пока спал!

— Но я еще не знаю, полностью ли растворилась слизь.

Арк поднял котелок и перевернул его вверх дном. Внезапно из котелка повалили плотные клубы дыма.

Арк отшатнулся назад и уставился на котелок. Бурлящая черная жидкость вылилась и испарилась на глазах. В котелке остались лишь непонятные желееобразные комки.

— Что это?

Арк ошеломленно поднял желе.

В то же время выскочило информационное окно:

Вы обнаружили тайное блюдо Кулинарии Выживальщика.

В Новом Мире есть монстры, которые живут уже очень долгое время и обладают богатым опытом. Такие монстры иногда формируют Эссенцию. Эта Эссенция используется как ингредиент высшего класса для создания разных предметов, но у нее есть еще одно тайное свойство – использование ее в Кулинарии Выживальщика. При смешении с некоторыми травами эта эссенция формирует желеобразное блюдо. Если смешать их с другими необычными ингредиентами, то получится желе с необычными свойствами. Кулинария Выживальщика продвинутого уровня позволяет инстинктивно выбирать правильные ингредиенты для создания такого блюда.

Рецепт Внутренней Грани Слизи

Эссенция Сияющей Слизи 1/1

Рога единорога 0/1

Гнилые Крылья Феи 0/100

Корни Мандрагоры, впитавшие лунный свет 0/100

Зубы Шипастой летучей мыши 0/100

Арк тупо смотрел на информационное окно. Некоторое время он не мог понять, что вообще произошло.

— Тайное блюдо?

Он приготовил его в результате ошибки, которую он сделал во сне.

Проблема была в том, что он не мог понять: хороший это результат или плохой. Пока результат не был полным, он не мог сказать ни слова о свойствах Внутренней Грани Слизи.

Однако Арк решил не расстраиваться и засчитал этот непонятный результат за хороший.

— Это значит, что сейчас я не могу избавиться от Эссенции Слизи. И у меня связаны руки. Это должно принести огромную прибыль в игре! Судя по всему, достать нужные ингредиенты очень трудно, значит, результат должен превзойти все мои ожидания. Да, точно, это будет шикарная выручка!

Арк положил желе в сумку и усмехнулся.

Кулинарию Выживальщика Арку пришлось выучить еще в первом городе, после чего его посетила идея использовать Кулинарию для готовки риса и экономии на еде. Но навык имел больше применение, чем показалось в первого взгляда. Он с радостью думал о том, какие еще сюрпризы может преподнести ему этот навык.

Он достиг этого результата во сне, но теперь был рад этому.

Он получил информацию, которая была еще не известна другим людям. И вскоре она принесет ему прибыль.

— Теперь я хочу увидеть законченный рецепт, но я не могу пока достать информацию о ингредиентах, поэтому придется отложить. Так, отличное начало! Может, стоит приготовить еще парочку блюд?

Арк увлеченно начал готовить. Так прошло 24 часа, и Арк наконец-то смог призвать своих фамильяров.

Сначала с серьезным выражением лица Арк призвал Черепа.

— Череп, ты готов?

Щелк! Клац!

Череп принял решение и утвердительно попытался кивнуть.

Затем началась кормежка.

Череп почти сразу же отключился, выглядя так, будто не просыхая несколько дней ходил по барам. Но некоторые блюда оказали так же положительное воздействие и повысили некоторые его способности. Однако Арк ожидал не этого.

— Я рад, что есть улучшения, но это не то, что я хотел видеть.

Арк тряхнул головой и продолжил кормить Черепа.

Вскоре почти вся еда закончилась.

— Вот оно!

Положительный эффект от еды снова поднял скилы Черепа. Они поднялись на 7 и теперь он стал 47 уровня. Но Арк радовался не поэтому. Были и дополнительные эффекты.

— Вот оно! Это – ключ к квесту!

Арк с удовольствием создал кучку печенек. Он положил их в сумку и направился в Таун Холлу.

— Что случилось? Мы уже все обсудили, — встревоженным голосом сказал Арку старейшина. Арк дружелюбно улыбнулся и приблизился.

— Нет, сегодня я пришел к вам по другому делу. Когда я выхожу отсюда, и прихожу в другое место, старейшины всегда предлагают мне стакан воды. И сегодня я приготовил печенье, чтобы загладить мои прошлые ошибки.

— Печенье? Не стоит. Пожалуйста, уходи, — холодно сказал старейшина. Арк не слушал его и начал доставать печенье из сумки.

— А? Но почему вы стесняетесь? Не надо смущаться, мы же товарищи! Просто попробуйте! Я очень старался.

Арк открыл сумку, и сладкий запах заполнил здание Таун Холла.

Аппетитный запах состоял и ароматов нескольких трав.

— Если ты настаиваешь… Только давай побыстрее!

Старейшина сделал попытку отвернуться и смотреть в другую сторону. Но Арк был убежден, что поймал старейшин в ловушку. Его нос подергивался, и хвост махал туда-сюда.

— Хе-хе, в конце концов, он просто енот.

Они не могут подавить свои инстинкты.

— Вот, возьмите! Сделайте перерыв и перекусите.

— Хех, ладно… — старейшина не сдержался и взял печенье.

Глаза Арка блеснули.

Попался!

Это и был план Арка.

Как только старейшина попробовал одну, он сразу стал набивать рот остальным печеньем. Остальные старейшины делали то же самое. Хотя изначально есть они не хотели, все последовали примеру первого старейшины, активно уплетающего за обе щеки оставшееся печенье.

Старейшина, измазанный в крошках от печенья, воскликнул:

— Да, навык готовки потрясный! За всю жизнь я в первый раз пробую такое вкусное печенье! У вас есть еще?

— Конечно, держите.

«Геймовер», — Арк со злобной улыбкой вытащил кожаную сумку, и вскоре ее содержимое было опустошено, а Арк удовлетворенно смотрел на лица старейшин.

— Это просто великолепно! Вы можете сделать их еще раз?

«Сейчас!» – и Арк проявил истинные цвета ситуации.

— Да. Но перед этим… Я хочу вернуться к старой теме.

— К той, что мы обсуждали до этого?

— Да, я много думал об этом. Я думаю, что идея старейшин немного неправильная. Конечно, я понимаю вашу точку зрения. После жизни, проведенной в покое, вы боитесь сражаться.

— Разве я боюсь? Ты меня с кем-то перепутал! – закричал старейшина из-за стола.

— А бояться нечего, это всего лишь один монстр! Мы искусны не только в создании вещей, но и делает отличную броню и оружие. Когда мы мобилизированы, мы можем справиться с любым количеством врагов!

— Дааа! – остальные старейшины тоже кричали и били хвостами. Арк сделал вид, будто не понимает, о чем это они, и пробормотал:

— Почему тогда мы прячемся в этом месте?

— Правильно! С чего это мы взяли, что монстры страшные?

— Наш покровитель Иггдрасиль стал злым из-за проклятья. Разве сейчас не самое удачное время, чтобы сплотиться?

— Да, время пришло! Немедленно снарядите жителей, нам нужно освободить Иггдрасиля от проклятья! Сейчас не время прятаться.

Арк заметил, что отношение енотов к ситуации изменилось на 180 градусов.

— Лекарство подействовало, — появилась удовлетворенная улыбка в уголках губ Арка.

Конечно, они передумали благодаря печенькам.

Еноты не могли драться, потому что у них не было достаточно мужества. Потому что они знали, что если монстр попадет в деревню, они не смогут дать отпор. Тогда Арк и подумал об одном из его ингредиентов.

Листья Нурунмы, которые он нашел в убежище воров.

Лист Нурунмы считался наркотиком, но долгое время назад его использовали для стимулирования воинов. Поэтому еда, приготовленная с листом Нурунмы, имела бы подобный эффект. С этой отчаянной мыслью Арк смешивал ингредиенты и с листьями. Затем на Черепе он убедился, что рецепт работает.

Печенье Воинов

Главный ингредиент печенья – листья Нурунмы. Если кто-то, кому недостает отваги, съест печенье, он почувствует желание сражаться. Даже если их ранят, они не потеряют боевого духа. Однако дух постепенно угасает с каждой битвой. Однако когда боевой дух полностью угасает, и когда эффект полностью пропадает, цель в течение длительного времени будет находиться в подавленном состоянии.

Обман +100, в битве понижается на 1 каждые 2 минуты.

После того, как эффект пропадет, сопротивление -50% в течение 4 часов, но отрицательный эффект пропадает после съедения еще одной печеньки.

Благодаря этому боевой дух старейшин поднялся, и когда эффект печенья пропадет, они спишут это на наркотики.

— Давайте быстро приготовим жителей к наступлению.

— Я всех соберу.

Арк вышел из Таун Холла и отправился со старейшинами мобилизовать население. Конечно, он не забыл оставить сумку с печеньями как подарок.

Еноты приняли подарок без малейших подозрений. И скоро они подсядут на этот стимулянт.

Поэтому ситуация быстро и легко разрешилась.

— Мы должны вернуть Субаруталп нам! Давайте все вместе выступим против захватчиков! Браться, сплотимся же!

— Уааа!

Речь старейшины стимулирующее подействовала на енотов, толпа из 300 енотов радостно вопила. И под эту незамысловатую речь начались приготовления к войне.

Копо в замешательстве смотрел на Арка.

— Арк, как вообще ты умудрился…

— Искренность – вот способ сплотить людей, — улыбнулся Арк и потрепал Копо по голове.

Арк злорадно смотрел на прогресс. Но его степень злорадства была только начальной стадией. Когда старейшины закончили приготовления, жители и старейшины столпились вокруг Арка.

— Арк, Вы не можете сделать еще печенек?

— Почему-то я очень хочу съесть печенья…

Арк встряхнул сумку, чтобы активировать наркотический эффект, прежде чем достать оттуда печенье. Еноты как зачарованные смотрели на него и пускали слюни. Затем Арка сказал:

— Кстати. Я хотел спросить, есть ли у нас еще какая-то неразрешенная проблема?

— Что? Какая проблема?

— Солдаты собраны… Но вы ведь не собираетесь рандомно атаковать врага? Вам нужен командир! И я хочу заметить, что у меня есть опыт командования и ведения сражений.

— Тогда поручаем командование тебе!

Старейшина сразу же согласился, будто одна мысль о командовании его тяжко обременяла.

Вот почему наркотики ужасны. Если ты подсел, то можешь даже родного ребенка продать за наркотики. Конечно, печенье имело не настолько пагубный эффект. Но во всей этой толпе единственным человеком с опытом сражений был Арк. Он много раз оценил ситуацию, и каждый раз приходил к этой мысли.

Арк был удовлетворен развитием событий и кивнул.

— Да, да, а теперь печенька…

— Печенье стоит 1Л за мешок.

— Что? Ты продаешь его за деньги?

— Да, но только потому, что у меня очень мало ингредиентов. Это значит, что бесконечно делать печенье я не смогу. И сейчас я могу создать за раз только один мешок. Но если старейшина не хочет покупать его, я вынужден продать его кому-то другому.

— Нет! Ты сказал, 1Л? Вот, держи!

Старейшина достал из кармана кусочки руды и быстро их пересчитал.

На мешок печенья уходил один лист Нурунмы. Он так же использовал другие ингредиенты и специи, но они не были очень редкими, и их можно было купить в городе. В общем, цена печенья равнялась цене одного листа Нурунмы. Арк примерное посчитал, что это в среднем 10 серебряных за лист.

Продавая печенье за 1 Л, он понял, что руда стоит около 20 серебряных, то есть Арк снимал двойную прибыль.

В любом случае, это был наркотик. Не важно, насколько беззаконен город, найти место для его продажи было бы сложно. Но сейчас он получил дополнительные деньги, и ситуация в его глазах поменяла цвет.

И все потому, что Арк применил эффект наркотика на печенье.

Конечно, цену стоило даже поднять. Когда дело доходило до денег, мозги Арка хорошо работали. Арк приготовил только 1600 листьев. Ему нужно было снабжать 300 енотов мужеством, пока они сражаются.

Можно было назвать Арка умным демоном.

— Как только я вижу листья Нурунмы, я так и чувствую запах денег!

Арк с удовлетворением улыбнулся. Выскочило информационное окно.

Ваши превосходные навыки общения и некоторые трюки позволили Вам открыть квест Полная Победа.

Квест Полная Победа существует в нескольких местах Нового Мира. Если квест на получен обычным путем, он выбирается при выполнении определенных условий. Награда за выполнение этого квеста полностью отличается от других наград, так как это важный ключ к пониманию истории Нового Мира. Однако при неудаче с Вас взимается штраф

Мудрость +10

Искусство Общения +10

Восстановите мир в Подземном Мире!

Многое пережив, Вы наконец попали в Подземный Мир, спрятанный в глубинах земли. Но он оказался далеко не таким мирным местом, как Вы ожидали. Сейчас еноты и их города на грани уничтожения. Как Искатель Истины Вы обязаны помогать Зверям. К счастью, Вы смогли их уговорить восстановить мир. Вы должны возглавить енотов и провести их к Иггдрасилю, чтобы снять проклятье и вернуть мир. Когда Вы справитесь с Иггдрасилем, Вы найдете Три Чуда.

Сложность: ☆ ☆ ☆

Ограничения: Идущий во Тьме

— Как и ожидалось, мне нужно было уговорить енотов.

Арк проверил информацию по Трем Чудесам и убедился в своей правоте. В конце концов, цель была та же, как и в поиске Пузырька Сердца и Души.

Но тем не менее, это были два разных квеста.

— Но квест Полной Победы? Специальный уровень сложности? Что это значит?

Пока Арк размышлял, старейшина спросил его:

— Так что нам делать?

— Пока… — начал Арк с довольной улыбкой, — нужно тренироваться.

После полудня Арк собрал 300 енотов и начал тренировку.

Печенье было ограничено. Если Арк хотел победить без потери боевого духа, медлить было нельзя. Но когда он собрал всех енотов вместе, их его груди вырвался горестный вздох.

Кангуль был 150 уровня, а средний уровень енотов был 70. Раньше они никогда не сражались и даже оружие не могли держать правильно. Но Арк взял ебя в руки:

— Главное – уровень групповой битвы, а не индивидуальный уровень. Главное – как поведет себя командир.

Он уже испытал всю важность командования в Джексоне. Ему пришлось согласиться с ограничениями армии и показать, что он на 100% способен командовать.

Поэтому с самого первого дня Арк сурово подошел к делу.

— Сюда, выйдите сюда трое енотов, которые болтают, — Арк указал пальцем на нескольких енотов.

После этого Арк накормил их ужасной Солянкой.

Арк быстро переключил печенье в разряд продаваемого товара. Ресурсы у него и правда были ограничены, поэтому нужно было грамотно рассчитывать их количество. Но еноты уже грезили печеньками. А печеньки были у Арка, поэтому не было ни одного енота, не подчинявшегося ему. Арк давал больше печенья тем солдатам, которые хорошо себя показали. Арк ввел систему поощрения и наказания.

В общем, установил свою полную диктатуру.

Арк разделил енотов на разные группы в зависимости от их способностей. Старейшины говорили, что еноты абсолютно не разбираются в ведении битвы, но Арк выбросил это их головы. Конечно, реального опыта сражений у них не было, но характеристики ремесленников тоже можно было применить в сражении. Когда создатель делал все расы, у него явно была такая задумка. Без сомнения можно сказать, что снаряжение играет очень большую роль в битве. Особенно Арку понравились портативная артиллерия. У пушки была медленная перезарядка, но ее дальнобойность и сила превышали недостатки луков и стрел. К тому же при атака больших монстров атака повышалась в 10 раз. Единственная проблема была в том, что цена пушек была 1 Л или 20 серебряных. Но Арка это не заботило, потому что расходы ложились на плечи енотов…

— До этого я не мог распоряжаться таким оружием.

Да, снаружи такого не достать.

Клан Енотов, изготовлявший оружие, обладал определенными навыками. Но некоторых ресурсов для производства не хватало, так как они были изолированы от остального мира. Поэтому желаемого числа орудий не набиралось.

— Думаю, стоит разделить группы в зависимости от доступного типа оружия.

— Итак, первой группой будут лейтенанты, — Арк указал на группу енотов, отличавшихся выносливостью и силой. Им дали лучшие оружия и броню. Их было примерно 120.

Вторая группа выбиралась по высокой ловкости. Им выдали артиллерию и броню с высокой защитой.

Третья группа состояла из поддержки: в основном инженеры, на которых возлагалась миссия разрушить пещеру, используя расовый навык енотов.

— А это довольно увлекательно – раздавать оружие НПС-ам…

Старейшины финансировали все затраты, и это было весьма щедро. Это были общественные деньги, и Арк не мог ими распоряжаться.

Итак, еноты были четко разделены. Без сна Арк тренировал их. Практика продолжалась, и у енотов уже наблюдался определенный прогресс. После 6 игровых дней, то есть 2 дней в реальности, тренировка закончилась. Арк собрал солдатов вокруг себя и начал говорить.

— Все мы страдали. Может кто-то и говорит теперь обо мне плохо. Но мы еще не преодолели неприятности. Нам нужно найти Иггдрасиля и вернуть вам мир. Принято считать, что чем суровее тренировка, тем меньше неожиданностей в бою. Моя обязанность – убедиться в том, что вы готовы, даже несмотря на то, что мне приходится вас подталкивать.

Слова были искренними. Такой квест дважды не выпадет.

Если еноты сдуются, то квест Пузырька Сердца и Души и Трех Чудес провалятся. Ему нужно выполнить их, даже используя такие методы.

— Теперь тренировка окончена! Нам нужно вернуть мир в Субаруталп! Во имя Клана Енотов!

— Во имя Клана Енотов!

Простодушные еноты прониклись речью и поддержали Арка.

Теперь все приготовления окончены. Осталось выступить. И Арку нужно было раздавать указания.

Диририри… Диририри…

Издалека послышался знакомый звук. Это не было звук Нового Мира. Это звонил телефон в настоящем мире.

— Что за? Кому понадобилось звонить мне в такое время?

Было уже за полночь.

Никто из его знакомых не стал бы звонить в такое время. Поначалу Арк собрался проигнорировать звонок, но подумал, что все равно не мешало бы отдохнуть, и отключил соединение.

— Одну минуту!

Еноты в удивлении почесывали головы, глядя на исчезновение Арка.