Ароматное вино на обеденном столе.

За соседними столами люди наслаждались вином, читали стихи, смеялись, атмосфера была расслабленная и веселая.

Фан Юань и Ли Ран сидели друг напротив друга, они выглядели очень мирно, но внутри каждого из них бушевала буря. Ли Ран подавлял убийственное намерение, и, Фан Юань, хотя и выглядел расслабленным, готовился отбить неожиданную атаку.

- Кто ты? - спросил Ли Ран, используя Гу звук сердца.

- Я уже говорил, что это не важно. Передайте мне блин, - первая половина фразы произнеслась с помощью Гу, а вторая вслух.

Ли Ран был ошеломлен, он толкнул бумажный пакет в сторону Фан Юаня.

Фан Юань открыл пакет, достал блин и укусил, кивая:

- Теперь это тот вкус, который я хотел, я прошу прощения за беспокойство, - затем он использовал звук сердца, - Знаешь, я следил за тобой несколько дней у этого ресторана и как-то я проголодался, купил блин и нашел его действительно вкусным, хочешь попробовать?

У Ли Рана не было настроения пробовать блин.

Он спросил, чувствуя раздражение:

- Ты не боишься, что я отравил его?

Однако, окружающие могли заметить только, как он улыбнулся и сказал:

- Ничего страшного, никаких проблем. Не забывайте, что у нас прекрасные отношения.

- Ха-ха-ха, - Фан Юань громко рассмеялся, смотря на Ли Рана с глубоким значением, передавая в уме, - Ты о чем-то беспокоишься? Думаешь, я чего-то не знаю?

Ли Ран улыбнулся ярче, но его сердце упало.

"Он пытается намекнуть мне! Правильно, враг прятался в тени, а я жил все это время даже не чувствуя, как он следит за мной. Он должно быть уже знает обо мне все. Если я сейчас начну с ним сражение, шансов на успех нет. Поэтому он спокойно взял этот блин из моих рук, чтобы предупредить меня!"

Фан Юань видел, как Ли Ран замолчал, его глаза сверкнули осознанием, и он понял, что предупреждение достигло цели, поэтому он вынул звездный камень.

Взгляд Ли Рана впился в него, но тот был быстро убран.

В следующее мгновение в его голове зазвучал голос Фан Юаня:

- Хватит притворяться, я знаю, что в нем Гу тотальное усиление.

"ЧТО?!" - сердце Ли Рана было потрясено, будто в него ударило пять молний.

Даже его хорошие актерские навыки не помогли ему сохранить достойное выражение лица, обнажая замешательство и страх.

Он надеялся, что секрет звездного камня не будет раскрыт. В конце концов, это была подделка Вэй Шэнь Цзина, в ней не было изъянов, но он не ожидал, что ситуация станет ещё более ужасной, другая сторона знала, что Гу тотальное усиление был запечатан внутри!

"Минутку, об этом Гу знают очень немногие. Даже я узнал о нем только вскоре после получения. Так откуда известно ему?

Всё сложно... Насчет себя я уверен, значит, утечка произошла со стороны семьи! Клан Ву послал меня сюда как шпиона, любой другой клан также мог отправить шпиона. Все первоклассные семьи на южной границе имеют шпионов в рядах друг друга, они уже давно изучают тайны и секреты своих соперников.

Если нет, то как он мог знать о тотальном усилении? Правильно, я был так осторожен, я не мог ошибиться и позволить ему заподозрить меня? Страшно думать о том, что в мой родной клан проникли до такой степени!

Но, возможно, дело обстоит не так, в этом мире так много странных вещей…"

Фан Юань оставил Ли Рану достаточно времени, чтобы поразмыслить.

Он был умным человеком, и чем больше он думает, тем более подозрительным он станет. Подсознательно, в его глазах Фан Юань будет более могущественным, более загадочным, более ужасным, и его сопротивление будет становиться все слабее и слабее.

Фан Юань поглаживал звездный камень и некоторое время ждал. Он почувствовал, что пламя ярости Ли Рана почти угасло и мысленно сказал:

- Я хочу Гу тотальное усиление.

Ли Ран был ошеломлен и не сразу понял глубокий смысл за словами Фан Юаня.

- Но я знаю, что если я возьму этого Гу, я столкнусь с гневом и местью вашего клана. Поэтому мне нужно ваше сотрудничество, - Взгляд Фан Юаня был нечитаем.

Чтобы пойти против сильного клана, надо обладать соответствующей силой за спиной. Если бы Фан Юань насильно присвоил Гу тотальное усиление, он стал бы врагом целого клана.

Этот звездный камень был как приманка на крючке. Если Фан Юань хотел съесть эту приманку, ему нужно было не застрять на нём.

Ли Ран не мог не показать насмешливую улыбку:

- Вы хотите, чтобы я сотрудничал с вами. Это шутка? Зачем мне это?

- Затем, что я не хочу быть с вами по-настоящему врагами, у меня есть жетон пурпурного шипа, но я не хочу вас раскрывать. Затем, что я похож на вас, есть люди, которых я хочу сберечь, - сказал Фан Юань мысленно Ли Рану, глядя в окно.

В то же время он сказал вслух:

- Я слышал, что в том магазине продаются отличные тофу.

Ли Ран прищурился, его глаза были жесткими, в горле встал ком:

- Вы мне угрожаете?!

Фан Юань покачал головой. Глаза его будто были покрыты дымкой, скрывающей сложные эмоции. Ли Ран прочел в них грусть, тоску, беспомощность и память о былой нежности.

- Ты все ещё не осознаёшь своё положение? - мысленно передал Фан Юань, - Мы - люди, зажатые меж двух огней. Ежедневно живущие на грани, скрывающие наши эмоции в глубине наших душ. Мы выбрали этот путь и мы должны идти. Ради клана, мы не сожалеем. Но некоторые люди очевидно невинны, почему они должны рисковать ради нас?

- Это так? - сердце Ли Рана откликнулось, он недоверчиво смотрел на Фан Юаня, - Вы… тоже под прикрытием?

Фан Юань горько и беспомощно улыбнулся:

- А что вы думаете?

Ли Ран увидел эту улыбку на печальном лице Фан Юаня.

В выражении лица Фан Юаня не было ни капли неестественности, когда он повернулся и посмотрел в окно.

Ли Ран знал, что он смотрит на его жену и детей.

Взгляд Фан Юаня был таким нежным, таким смущённым, словно он был погружён в свои воспоминания.

Ли Ран не думал, что эти эмоции ложные, поскольку этот мальчик был слишком молод, как он мог подделать такие искренние чувства? Даже в своем возрасте Ли Ран не мог играть на таком уровне.

Это были его настоящие эмоции!

Неосознанно чувство родства с Фан Юанем росло в его сердце.

Они оба находились в похожих ситуациях, им не нужны глубокие отношения, чтобы понять друг друга.

Фан Юань моргнул и отвел глаза.

- Ли Ран, вы скрываетесь в городе клана Шан восемь лет. Если ваша личность будет раскрыта, ваша миссия провалится. Ваша неудача может поставить под угрозу вашу жизнь. Но, что более важно, клан понесет убытки и будет разочарован вами.

Ли Ран сжал кулаки.

Слова Фан Юаня проникли в его сердце.

Его верность семье была почти религиозной. В противном случае клан не выбрал бы его в качестве шпиона.

Фан Юань снова заговорил:

- Если вы провалитесь, ваша жена потеряет мужа. Вашему сыну сейчас всего пять лет, он потеряет отца. Если ваша личность раскроется, они, скорее всего, умрут из-за вас. Вы должны делать шаг за шагом, чтобы преуспеть, позиция старейшины клана - ваша цель, я прав? Но вы думаете, что это конец? Нет, вы будете продолжать скрываться. Пока существует клан Шан, вашей семье будет нужен ваш шпионаж.

Ли Ран стиснул зубы.

Слова Фан Юаня били по больному месту.

Разве он не рассматривал все эти вещи? Просто думать об этом было невыносимо. Будущее было действительно слишком длинным, слишком большим было оказываемое на него давление, и это заставляло его терять мужество продолжать!

- Поэтому вам нужны союзники, брат Ли Ран, - Фан Юань сказал, - Вы не предадите свой клан, как и я. У вас есть люди, которых вы хотите защитить, как и у меня. Мы можем сотрудничать. Нам нужна внешняя сила для обеспечения безопасности наших семей. Мы должны жить, чтобы внести вклад в наши кланы. И клан Шан является нашей общей целью.

- Конечно, это сотрудничество только в частном порядке. Если наши кланы захотят вести войну, вы будете первым, кого я уничтожу, - после короткой паузы, добавил Фан Юань.

Ли Ран холодно фыркнул, Фан Юань сказал так прямо и четко, что стало проще принять подлинность его предыдущих слов.

Для него верность клану является главным приоритетом, затем его семья, а затем и его собственная жизнь.

Предложение Фан Юаня, несомненно, отвечало его трем потребностям.

"Но можно ли доверять этому человеку? Мы из разных сил, сотрудничество между шпионами - принятие желаемого за действительное! Может быть... это потому, что он юн, и в сочетании со его интеллектом и смелостью, он высказал такую просьбу? Боюсь, если бы я был таким молодым... я мог сделать то же самое... или нет".

Чем больше Ли Ран думал об этом, тем больше он чувствовал искренность Фан Юаня.

Самое главное, что он не мог отступить! Он был полностью разоблачен Фан Юанем.

Если тот раскроет его, его миссия потерпит неудачу. Его усилия за последние десять лет сгорят. Как он может принять это?

Человеческая природа сложна, ей свойственна сильная вера в удачу.

Ли Ран был похож на человека, вынужденного взбираться на утес. Враг приближался. Ему нужно только спрыгнуть с обрыва. Даже если бы он не знал, что находится под обрывом, он все равно молился бы о том, чтобы внизу был водоем, или, может быть, его падение смягчили бы ветви деревьев.

Он погрузился в долгое молчание.

Через некоторое время он использовал Гу звук сердца:

- Как я могу тебе верить?

Фан Юань улыбнулся и достал ядовитый обет.

***

Три дня спустя, Фан Юань вскрыл Гу тотальное усиление в игорном доме, вызвав сенсацию во всей игровой зоне.

- Ты слышал? Кто-то получил Гу тотальное усиление в игровом доме Лан Чао!

- Это действительно Гу тотальное усиление? Этот древний почти вымерший Гу способен вызывать призрак зверя на сто процентов времени!

- Вы, ребята, узнали только сейчас? Эй, я знаю больше, чем вы. Этого чрезвычайно счастливого человека зовут Гу Юэ Фан Чжэн. Я не знаю почему, но у него есть жетон пурпурного шипа. Гу тотальное усиление не должен был быть его. Он был выбран мастером Гу по имени Ли Ран, но он налетел на Гу Юэ Фан Чжэна, который в качестве компенсации забрал у него три окаменелости. Этот Гу был в одной из них.

- О, это действительно плохо, Гу тотальное усиление должен был быть его!

- Это судьба…

- Игорный дом Лан Чао... Нет, мне нужно пойти и посмотреть самому!

Слухи распространились по всему клану Шан.