В древнем языке есть выражение, описывающее очаровательно красивую смеющуюся девушку. Однако сейчас девушка в белом обернулась, но не рассмеялась, отчего значение этого выражения утратило свой первоначальный смысл.

Она выглядело отчуждённо.

Посмотрев на Ван Линя, девушка совсем не узнала его. Она смотрела на него, как на абсолютно незнакомого ей человека.

Через мгновение она развернулась и, поднявшись в воздух, улетела куда-то далеко.

Ван Линь, остолбенев, смотрел вслед за удаляющимся силуэтом девушки до тех пор, пока её совсем не стало видно.

Его тут же окутало необъяснимо тоскливое чувство… Он томно вздохнул. Закрыв глаза, Ван Линь стоял так какое-то время.

«Все люди, которых я повстречал в этой жизни – в этом сне – чувствовали, будто я был им знаком… Чжоу Ру, Сюй Фэй, Лю Мэй… Подобное происходило со всеми культиваторами сект, что я посетил за девятнадцать лет с того момента, как покинул страну Чжао… Им казалось, будто они знали меня уже очень давно… Но только не ей… Всем, кроме неё…» - сейчас Ван Линь выглядел ещё более старым. Придерживаясь высохшего дерева рядом с собой, он раскрыл глаза. Он лишь молча стоял на прежнем месте. Его взгляд был наполнен растерянностью, но ещё больше в нём виднелось какое-то неописуемо сложное чувство.

Наполненный печалью Ван Линь медленно пошёл вперёд.

Прошло какое-то время, и сейчас Ван Линь уже не знал, как далеко он ушёл. Он не видел ни начала, ни конца. Он шёл по землям страны Хо Фэнь, не оставляя за собой никаких следов и лишь беспрерывно продолжая идти всё дальше вперёд.

Дни сменяли друг друга, месяц проходил за месяцем… То сложное чувство в глазах Ван Линя становилось всё более глубоким. Но ещё больше в его взгляде виднелось чувство растерянности и неопределённости, которое, казалось, перекрывало собой всю ту правду, осознанную Ван Линем уже давно. Не то, чтобы он не хотел верить во всё это, ему просто было сложно принять правду.

Ван Линь всё шёл и шёл вперёд, пока в один день перед ним не предстала гора!

Это был потухший вулкан. Вероятно, когда-то на этом месте произошло извержение, и из вулкана во все стороны растекалась безграничная магма, смешанная с обломками камней, а в воздух поднималось огромное количество клокочущего чёрного дыма.

Однако к настоящему моменту вулкан уже был потухшим.

Вокруг него повсюду виднелись впадины, а по земле было разбросано бесчисленное количество обломков чёрных камней. Повсюду витала аура смерти. На пятьдесят километров вокруг этого места не было ни одной живой души.

Так Ван Линь, наконец, остановился у подножия потухшего вулкана. Он стоял и смотрел на него издали очень долгое время. Но вскоре от той растерянности, что прежде была в его взгляде, не осталось и следа. Увидев вулкан, он вдруг весь затрясся и неосознанно попятился назад.

- Это он… - Ван Линь узнал это место. Это был тот самый вулкан, что он в прошлом видел в иллюзорном изображении в море! В то время, когда Ван Линь его видел, он как раз извергался!

Две огромные трещины, что переплетались по основанию этого вулкана, образовывали собой знак, подобный печати жизни и смерти. Сейчас этот увековеченный знак будто подтверждал Ван Линю о своём существовании!

Ван Линь смотрел на него и больше не мог продолжать обманывать самого себя. Он больше не мог скрывать то, о чём догадался уже давно. То, что предстало перед ним сейчас, выглядело абсолютно идентично тому, что он видел в иллюзорном изображении, находясь на корабле.

В тот миг, когда Ван Линь всё осознал, та иллюзия, что он видел в море, и правда, что предстала перед ним сейчас, слились воедино. Вместе они образовали поток бестелесной силы, ворвавшейся в его тело. Голова Ван Линя тут же наполнилась бушующим потоком мыслей. Эта сила была настолько яростной, что мгновенно рассеяла весь обман, с которым Ван Линь жил целых пятьдесят лет. Ван Линь впервые действительно встретился с самим собой и с окружающим его миром!

- Я должен был понять это ещё тогда… Вот только я не хотел в это верить… Ван Линь, я так же, как и ты, обманывал самого себя. Не забывай, что Дао Лжи тоже хорошо мне знакомо… Ты врал самому себе, Ван Линь, не так ли? - сказал он, всё так же глядя на потухший вулкан. Он закончил говорить и, посмотрев в небо, разразился смехом. Но голос его был пропитан горечью и печалью…

- Кроме неё… Она совсем не узнала меня… Ван Линь, а, Ван Линь… Если сегодняшний я – это моё предыдущее перерождение, и если в следующей жизни я смогу быть вместе с Ли Мувань, то означает ли это, что мне нужно вернуться и оборвать ту карму, что связывает нас с ней… А если в настоящее время я пребываю в бесконечном цикле жизненных перерождений, то значит ли это, что сейчас мне нужно навсегда избавиться от существования Ли Мувань в своей жизни, и с этих пор по правде стать с ней чужими друг другу людьми… А если сейчас истинный я нахожусь в глубоком сне, если жизнь культиватора по имени Ван Линь это не выдумка, и он лишь погрузился в глубокий сон, то возможно ли такое, что из-за печали и глубоких чувств к Ли Мувань, Ван Линь хотел, чтобы я заставил её навсегда забыть о нём в этом сне…

Сделать так, чтобы встречи с ней никогда и не состоялось, чтобы она прожила свою жизнь в спокойствии и связалась брачными узами с другим человеком. Возможно, тогда она бы встретила мужчину, который не заставил бы её ждать так долго, как это делал культиватор по имени Ван Линь, что был подобен лишь призраку в её жизни… Неужели это то, что я должен сделать? - как только последнее слово прозвучало в голове Ван Линя, он тут же рассмеялся. Но он не просто смеялся, он разразился смехом. А вслед за смехом с его глаз полились слёзы…

Чем больше Ван Линь осознавал, тем больше он понимал, что собой представлял этот мир. В этот миг он окончательно постиг жизнь и смерть. Возможно, правда и ложь человеческой жизни могут лишь вводить людей в заблуждение, но сейчас, возникнув прямо в сердце Ван Линя, они породили собой невероятно острую боль.

- Ван Линь, неужели ты и правда хочешь этого… Неужели ты позволишь ей всё забыть… Неужели ты хочешь, чтобы другой ты, остановил эту карму, что сопровождала тебя более двух тысяч лет!? - голос Ван Линя перешёл на рёв.

- За всю свою жизнь я познал очень многое, но абсолютно всё вращалось вокруг этого слова – карма. Карма! Ван Линь, на самом деле ты не понимаешь, что это значит! Да, ты занимался культивацией всю свою жизнь и достиг несравненных высот. Ты даже стал самым почитаемым Запечатанного Мира! Но ты так и не понял, что такое карма!

- Ты съел три фрукта Дао и с помощью техники Сна Дао вернулся на две тысячи лет назад. А затем, с помощью собственных мыслей и воспоминаний, используя фрукт Дао и силу техники Сна Дао, ты создал этот мир! - продолжая говорить, пошатываясь, Ван Линь сел на один из булыжников, что был рядом с ним. Сейчас его волосы были взъерошены, и он выглядел словно сумасшедший.

- Весь этот мир и всё, что в нём находится, было создано посредством твоего воображения! Неужели ты и правда полагал, что я об этом не узнаю?! - смех Ван Линя стал практически безудержным.

- Ты сделал всё так правдоподобно! Созданный тобою мир невероятно хорош! В своём сне ты и правда смог в совершенстве овладеть техникой Лю Цзиньбьяо – Дао Лжи – и смог обмануть самого себя! Ты заставил себя забыть обо всём, стереть все свои воспоминания и не осознавать того, что ты находишься во сне… Но ты недооценил меня! Недооценил!!!

- Ты Ван Линь! Ты Почтенный Запечатанного Мира, и уровень твоей культивации несравненен! Ты ещё не достиг третьей ступени культивации, но уже сразил немало культиваторов третьей ступени! Ты прошёл через Великое Возмездие Жизни и Смерти, ты собирался прорваться к несравненному Небесному Дао и вступить на третью ступень, в сферу Пустоты!

Но я тоже Ван Линь! Может, я и не владею культивацией, но я познал мир и все его истины! Сила моего духа устрашающая! И даже если ты предстанешь сейчас прямо передо мной, то что с того!?

Ты обманул самого себя и запер себя в этом созданном тобою мире! Ты думал, что таким способом – использовав силу трёх фруктов Дао, создав собственный мир и бесконечный цикл жизненных перевоплощений – ты смог бы раз за разом воссоздавать собственную карму!

Как же ты мог подумать, что я не смогу всего этого понять!?

- Ты хотел встретить великого учёного, человека, который, наконец, помог бы тебе понять все истины мира, а потому здесь появился Су Дао… Ты хотел оборвать карму, связывающую тебя с Лю Мэй, а потому я дважды встретил её в этом мире, и она подарила мне эликсир бессмертия…

Перед тем, как погрузиться в сон, ты услышал о произошедшем с Хун Дэ, а потому и она была вовлечена в созданный тобою мир, где ты, наконец, смог завершить один из циклов кармы.

Ты так же знал о событиях, произошедших в прошлом со Школой Очищения Души, а потому ты решил завершить и её кармический цикл.

Ты думал, я не смогу об этом узнать? В начале я и правда не знал, я был словно в тумане, но с того момента, как я встретил сумасшедшего, в тот миг, когда пламя потухло, и я увидел отпечаток руки на его правом запястье, я всё понял!

- Но я скрыл правду от самого себя, я не хотел думать об этом... Однако так прошло пятьдесят лет. Я обманывал себя целых пятьдесят лет! И с этого момента я больше не хочу лгать самому себе!

- Ты думал, что это и есть карма? Я отвечу тебе – ты ошибся! Ты ошибся абсолютно во всём! Я закрою глаза на всё остальное, но обрывать связывающую тебя с Ли Мувань карму я не буду!

- Ты хотел сделать как можно лучше для неё, ты хотел прекратить её страдания… Ты хотел, чтобы она прожила полноценную жизнь, но это всё выдумано тобой! Всё это ложь!!! Ты не можешь осознать разницы между правдой и ложью, как осознал я! Ты так и не пробудился! Ты так и не пришёл в сознание!!!

Ты думаешь, ты мёртв?! Думаешь, ты умер?!? - Ван Линь взревел во весь голос своим старым хриплым голосом.

Вместе с его рёвом вокруг гремели оглушительные раскаты грома, а в небе сверкало множество переплетающихся между собой молний. Всё это выглядело так, будто сами небеса были разъярены.

Вскоре в небе вдруг начала закручиваться огромная воронка. Она вращалась так, словно пыталась расколоть небеса пополам. Внутри этой воронки виднелся непроглядно черный мир.

Через несколько мгновений внутри непроглядной тьмы показался красный луч, внутри которого было два неподвижных трупа. Волосы одного из мёртвых тел были седые. Он лежал с закрытыми глазами, но на его лице отражалась борьба. Казалось, что рёв Ван Линя в мире сна ворвался прямо в душу этого тела, пытаясь разбудить его.

- Ты не умер!!! - Ван Линь поднял правую руку и указал ею прямо в чёрную воронку. Из его тела мгновенно распространился величественный дух, пропитанный древностью, который устремился прямо к небу.

- И раз уж ты не умер, то знай – не смей мне мешать! Эта так называемая тобою карма словно детская забава для меня! - Ван Линь взмахнул рукавом, и гром в небе загремел ещё сильнее. Громадная воронка начала вращаться очень быстро и постепенно уменьшилась в размерах. В конечном итоге от воронки не осталось и следа. Теперь на её месте лишь кружила белая птица. Прошло много времени, прежде чем птица улетела вдаль.

Всё это Ван Линь понял уже давно. В те годы он стал великим учёным-философом, а потому разве мог он не понять такой простой вещи!?

- Я давно понял, что такое карма, что представляют собой жизнь и смерть, и как различить правду от лжи… В мире нет никого, кто постиг эти три вещи лучше меня! С этих пор не важно, будут это фрукты Дао или твои воспоминания, или этот фальшивый мир – не мешай мне!!!