Ван Линь взмахнул правой рукой, и тело Чжань Бая сразу же развалилось, превратившись в комок плоти и крови. В этой плоти копошилось множество личинок, и в воздухе волнами распространялась ужасная вонь.

Ван Линь нахмурил брови и положил руку на это кровавое месиво, зажигая огонь. Опарыши начали с треском таять в огне, превращаясь в золу.

Он схватил лежащую на земле сумку и принялся ее обыскивать. На лице его появилось странное выражение — в сумке не было никаких вещей, а вместо них было лишь множество жирных опарышей!

Немного поколебавшись, он наложил на сумку печать и, растворившись в воздухе, появился на территории секты "Небесного облака".

Ли Му Ван остолбенело уставилась на Ван Линя. Внезапно в глазах ее выступили слезы. Она попыталась что-то сказать, но зашлась в кашле. Лицо ее побледнело, и она рухнула наземь.

Ван Линь бросился к ней и обнял. Затем он обеими руками несколько раз нажал на точки на ее теле. Подняв вверх голову, Ван Линь произнес: — Лю Фей, Сун Цин — путь в горы закрыт. До моего прихода никто не должен уходить! — Сказав это, Ван Линь отправился к пагоде на востоке.

Лю Фей и Сун Цин, кивнув, согласились с Ван Линем и торопливо отправились заниматься приготовлениями.

В небе медленно появился огромный купол из света. Он закрыл собой весь небосклон, и завис без изменений.

Оставшиеся в живых ученики получили приказ — никуда не выходить. Все они с радостью последовали приказу.

Они активно переговаривались и сплетничали между собой. Все их разговоры были о Цзен Ню.

Лю Фей и Сун Цин посмотрели друг на друга — в их глазах читалось и воодушевление, и страх.

Они подошли к пагоде и остановились, не решая зайти внутрь. Усевшись на землю, занялись медитацией. Затем подошли двое Старейшин с довольно высокой степенью культивации и присоединились к ним.

Ван Линь, войдя в пагоду, сел напротив Ли Му Ван. Лицо ее было очень бледным, а тело истощенным. Казалось, жизненной энергии в ней осталась самая малость.

Он остолбенело смотрел на нее. Затем он, заскрежетав зубами, выудил из сумки духовный камень высокого качества. Разломив его на две половины, он положил его по бокам от Ли Му Ван и принялся вливать в нее потоки Ци.

Время летело быстро. Три дня Ван Линь стоял, нахмурив брови, и, не различая день и ночь, вливал энергию в Ли Му Ван. Если бы Ван Линь не повысил уровень развития, то утечка энергии в подобном процессе была бы слишком велика, и ни один культиватор на подобное не пошел бы.

Тело Ли Му Ван постепенно наливалось алым цветом. Вечером третьего дня она, наконец, открыла глаза и улыбнулась, увидев Ван Линя.

— Брат Ван... — тихо промолвила она.

Ван Линь, вздохнув, улыбнулся и произнес: — Все хорошо. Я в течение нескольких дней ухаживал за тобой. Сейчас ты здорова. Когда ты полностью восстановишься, я помогу перейти на уровень «Зарождающейся Души»(4).

Ли Му Ван улыбнулась ему в ответ и спросила: — Ты сейчас уходишь?

— Пока нет. — ответил он.

— Правда?..

— Правда! Ты пока отдыхай — кивнул головой Ван Линь.

Ли Му Ван, прижавшись головой к плечу Ван Линя, заснула со счастливой улыбкой на лице. Она не улыбалась так светло и радостно уже более ста лет!

Ван Линь осторожно перенес ее на кровать и укрыл одеялом, после чего вышел из пагоды. Выражение обеспокоенности вновь появилось на его лицо.

Около пагоды сидело, медитируя, семь человек: трое Старейшин, достигших «Зарождающейся Души»(4) поздней стадии — Сун Цин, Лю Фей, Оу Янцзы, а также еще двое Старейшин, не проживших и сотни лет, с начальным уровнем «Зарождающейся Души».

Как только Ван Линь вышел, они все распахнули глаза и медленно поднялись, затаив дыхание. Ван Линь прочитал в их глазах страх и сказал

— Почему Вы довели Ли Му Ван до такого состояния? В прошлый раз, когда я ее видел сто лет назад, с ней все было хорошо! — медленно процедил он. Семь человек замерли, точно пораженные громом. Двое младших Старейшин, задрожав, сделали несколько шагов назад. Их лица выражали ужас. Даже Лю Фею было не по себе.

Лишь двое Старших Старейшин сумели сохранить самообладание. Один из них почтительно произнес: — За эти сто лет, она трижды пыталась перейти на уровень «Зарождающейся Души», и трижды терпела неудачу. Последний раз, 30 лет назад, она чуть было не умерла... — Сказав это, он побледнел.

Ван Линь смерил его взглядом и спросил: — Я, кажется, тебя помню. Твоя фамилия Лю?

Старейшина обрадовался и произнес: — Вы еще помните мня?! Меня зовут Лю Фей! — Этот Старейшина, после того, как узнал что из себя представляет Ван Линь, сразу же загорелся желанием следовать за ним в надежде повысить свое развитие. Для тех, кто достиг поздней стадии «Зарождающейся Души»(4), вполне реально оставить все и отправиться куда-нибудь для достижения новых горизонтов.

Ван Линь помолчал некоторое время, а затем спросил: — И эликсир здесь вряд ли поможет, так?

Лю Фей вздохнул, а стоявший рядом с ним Сун Цин ответил: — Она приняла уже слишком много эликсиров...

В глазах Ван Линя промелькнуло озарение. — Продолжай! — произнес он.

— Ли Му Ван уже прожила слишком долго. Обычный культиватор, достигший степени «Формирования Ядра»(3), не смог бы прожить так много. Ей никак нельзя избежать смерти. Единственное решение – перейти на уровень «Зарождающейся Души»(4).

Ван Линь помолчал. Осматривая Ли Му Ван, он увидел, что ее тело окутано энергией смерти. Практически ничего нельзя поделать, ее тело дошло до финальной стадии...

— Отойдите все... — произнес он, заходя в пагоду, и добавил: — Отныне я запрещаю всем послушникам использовать имя Цзен Ню!

Все послушно кивнули в знак согласия.

После того, как Ван Линь ушел, старейшина Лю Фей сверкнул глазами, произнося: — Если наша секта становится открытой, то Красная Бабочка может нас разыскать! Потому, нужно все делать добросовестно, позабыв о небрежности!!

Второй старейшина Те Янь улыбнулся, соглашаясь со сказанным: — Послушники! Вам нужно позабыть о том, что произошло. Стереть воспоминания из памяти. Если кто-то посторонний узнает об этом, пеняйте на себя!

Сун Цин и Лю Фей, конечно, не могли бы ничего разболтать. Они посмотрели на двух младших Старейшин. Взгляд их не сулил ничего хорошего.

Старейшины явственно побелели от страха и поспешили поклясться небом, что ничего не расскажут.

Лю Фей решил избавиться от них. Те Янь согласно кивнул.

Лю Фей засмеялся и, кивнув головой, произнес: — Если так, то хорошо. Вы оба следуйте за мной. У меня есть некоторые знания и умения, доступные человеку с уровнем «Зарождающейся Души». Это может оказаться вам полезным!

Они обрадовались и пустились вслед за ним. Однако один из них шел медленнее другого, а в душе у него были сомнения. Но, скрепя сердце, он продолжал идти за Лю Феем в сторону Сиюань (西苑, западного заповедника).

С тех пор эти двое старейшин никогда больше не появлялись, и никто их не видел... Но зато с тех пор за Лю Феем неотступно следовали две куклы из черного дыма!

Ван Линь вернулся в пагоду и сел на кровать к Ли Му Ван. Некоторое время он наблюдал, как она безмятежно спит. Затем он прошептал: — Нужно лишь перейти на уровень «Зарождающейся Души» и сформировть Домен, а дальше — будет легко продлить тебе жизнь!

***

Месяц пролетел незаметно. За это время все младшие ученики Секты "Небесного облака" забыли о том, что произошло, и удивлялись, почему их глава запретил им выходить куда-либо.

Лю Фей и Сун Цин приступили к управлению Сектой, и, потихоньку, она начала возрождаться в своем былом величии. Они воспользовались тем, что в государстве Чу очень много Кланов и Сект было уничтожено и им удалось вывести "Небесное облако" на первое место, усилив ее в несколько раз.

После того, как Ли Му Ван очнулась на второй день, Ван Линь взял ее с собой и покинул Секту. С ними ушли и Лю Фей и Те Янь. Последний оставил титул главы секты "Небесного облака" и пошел за Ван Линем, лелея надежду о достижении нового уровня.

Ван Линь и Ли Му Ван, смеясь и болтая, прошли половину царства Чу. Она никогда так не веселилась в своей жизни. Она была счастлива! Подобно жене, она постоянно следовала за Ван Линем.

Наконец-то, они остановились около горы в одном из осколков "Царства Бессмертных", примыкающем к государству Чу. Казалось, в округе нет ни одного человека. Ближайшая деревня был в тысячах километров.

Достигнув горной долины, Ван Линь выудил из сумки пагоду и оставил ее здесь.

Ван Линь помнил слова Чжоу И о том, что пагоду можно оставить только лишь в прохладном месте. Горная долина как раз подходила.

Пагода сразу же начала увеличиваться в размерах, достигнув 100 чжанов. От нее в разные стороны начали исходить волнообразные колебания, покрывая пространство площадью в 100 ли.