Губы Ван Линя изогнулись в холодной усмешке, а в глаза зажглись огнем. В следующее мгновение его правая рука залезла в сумку и вытащила из ее недр наружу все деревянные фигурки "Времени", что там были.

— Время!!! — хрипло закричал Ван Линь, и деревянные статуэтки, одна за другой, с грохотом взорвались. Энергия, порожденная Доменом "Течения Времени", начала бешено заполнять собой пространство. Хоть Домен "Тысячи Иллюзий" Лю Мэй уже был полностью сформирован, однако деревянные статуэтки "Времени" были дополнительным козырем в рукаве Ван Линя, которые он так старательно готовил.

Этот Домен не сможет нанести Лю Мэй какой-либо вред, да и замедлит он ее всего ничего – на несколько мгновений, но именно эти мгновения и сыграют решающую роль, когда и так грозит опасность.

Лю Мэй невольно замедлилась, Ван Линь же продолжал опускаться. Вот он находится уже точно под ней...

С конца золотого клинка ударил еще один мощный луч света, который тут же слился с предыдущим. Но теперь целью этого большого потока света стала Лю Мэй!

Глаза Ван Линя коварно блеснули радостью — все идет по задуманному плану! Ван Линь взмахнул правой рукой, и с кончиков его пальцев сорвалось Ограничение, полетев к Лю Мэй.

Ван Линь не стал дожидаться, чем все это кончится. Он прекрасно понимал, что времени крайне мало. Не мешкая, он молнией врезался в поверхность океана и нырнул в его воды. Под водой по-прежнему стоял огромных размеров дворец, испуская золотое свечение.

Ван Линь с огромной скоростью понесся к дворцу. В водах океана его накрыл поток удивительной энергии. Он уже испытывал нечто подобное в других местах скопления Духовной энергии, и сразу же понял, что эта сила накладывает ограничение на телепортацию.

Ван Линь был готов уже вот-вот пройти ворота дворца, как вдруг услышал страшный звук, похожий на чей-то крик. Вода около него взбурлила и хлынула в стороны от него.

Откуда ни возьмись, появился огромный, в сто чжанов длинной, меч. Направив острие на Ван Линя, он устремился к нему.

Меч становился все ближе и ближе. Ван Линь уже практически мог кожей ощущать остроту его лезвия. Тело его начало покалывать, будто иглами.

Ван Линь бешено скрежетнул зубами — до дворца было меньше 100 чжанов, а он не успел в него спрятаться, меч был уже слишком близко.

Покалывание стало сильнее, от давления макушка Ван Линя обагрилась кровью.

90 чжанов, 80, 70, 60... Расстояние до дворца сокращалось, но и меч, издавая ужасный свист, становился все ближе! У Ван Линя пошла горлом кровь. Правой рукой он бешено хлопнул по сумке, вытаскивая из нее боевой топор.

С бешеным криком, Ван Линь развернулся и выставил топор горизонтально перед собой.

В следующее мгновение, меч бешено врезался в топор. Лицо Ван Линя покраснело, и еще больше крови пошло у него изо рта. Изначальный Дух задрожал, теряя стабильность.

(п.р. Изначальный Дух – энергетическое тело Души, расположенное в Даньтяне.)

Вытянув руку, Ван Линь хлопнул по сумке, и из нее вылетела пагода. Домен Чжоу заполнил собой окружающее пространство и заметно ослабил напор меча.

Воспользовавшись этим, Ван Линь, собравшись с силами, преодолел оставшиеся до дворца 50 чжанов со скоростью выше, чем у молнии.

Ван Линь, у которого по-прежнему изо рта бежала кровь, спрятал обратно в сумку топор и пагоду и сел, поджав ноги под себя. Вытащив бутылку эликсира, он сделал несколько глотков и погрузился в медитацию. Однако, в это мгновение покалывающее чувство вновь охватило его!

Скрежетнув зубами, Ван Линь вытащил "Нефрит Бессмертных". Спустя некоторое время, сосредоточив на нем взгляд, Ван Линь поглотил его энергию. Мощный поток энергии Бессмертных разлился по его телу.

Ван Линь тут же ощутил облегчение, почувствовав, как полученные раны затягиваются. Поднявшись на ноги, он пошел вглубь дворца.

***

А что же произошло на поверхности океана?

В тот самый момент, когда Лю Мэй готовилась увернуться от луча, ее ударило в спину Ограничение Ван Линя. Прекрасное лицо Лю Мэй исказилось в гримасе, и она выпустила изо рта облако белого тумана. В тумане скрывалась лента белого шелка. Шелкова лента хлестким ударом уничтожила Ограничение, а затем оплела тело Лю Мэй. Когда луч приблизился к Лю Мэй, лента перенесла ее на тысячу чжанов в сторону, и луч растворился без следа.

Воин в золотых латах не стал продолжать свою атаку. Его обязанностью было охранять это место. Те, кто соответствовал определенному критерию, мог войти во дворец.

Критерий был всего один – устоять перед ударом меча!

Цянь Фэн сейчас находился в затруднительном положении. Он смог улизнуть от удара, и луч больше его не атаковал. Если ты смог уклониться – на тебя больше не нападают.

— Цзюн Ню! Я Цянь Фэн, клянусь, что разорву твое тело на тысячу частей! Если я нарушу свою клятву, пусть смерть будет мне наказанием!!! — бешено заорал он. Его лицо было искажено в жуткой гримасе.

На лицо Лю Мэй набежала мрачная тень. Не произнося ни слова, она смотрела на поверхность океана. Цянь Фэн же продолжал бушевать и сквернословить. Лю Мэй, видя это, нахмурилась еще больше и произнесла: — Закрой свой рот! Если бы ты не задумал недоброе, мы бы втроем уже были во дворце, и этого всего не произошло!

Цянь Фэн свирепо оскалился, взглянув на Лю Мэй: — Ты же с ним крутила шашни! Строила ему глазки, и не поняла, что он задумал! Лю Мэй, не забудь то, что ты мне пообещала!!!

Взгляд Лю Мэй похолодел: — Там, все же есть еще и Юнь Цуэ. Цзен Ню будет непросто забрать часть свои души!

Цянь Фэн глубоко вздохнул, и бешеная гримаса на его лице исчезла. Хлопнув по сумке, он процедил: — Старый хрен дал мне одну вещичку, чтобы я мог противостоять силе "Флага Миллиарда Душ". Если она такая могущественная, то должна справиться и с культиватором уровня «Вознесения»(7)! Когда Юнь Цуэ покажется снова, я попытаюсь отобрать у него душу. Плевать, все равно я умру, это мой последний шанс!

***

Внутри дворца.

Перед Ван Линем простирался огромный проход, стены которого украшали мерцающие странным светом лампы. В лампах горел не огонь, а удивительные существа, которых Ван Линь прежде никогда не видел.

Свет был довольно тусклым, и конец прохода нельзя было разглядеть, к тому же, проход то и дело изгибался и поворачивал.

Очень осторожно ступая, Ван Линь устремился вперед. Возможно, у прохода и вовсе не было конца... Некоторое время Ван Линь продолжал идти, но ничего не менялось.

Ван Линь не решался осматривать пространство своим божественным сознанием слишком далеко. Да и здесь это тяжело было делать, будто, кто-то этого не позволял. Потому, Ван Линь был предельно осторожен.

Неизвестно сколько времени спустя, Ван Линь внезапно ощутил какой-то всплеск энергии. Он остановился и сощурил глаза, осторожно начав осматривать пространство впереди божественным сознанием.

Ван Линь внезапно переменился в лице — он увидел конец прохода! Проход оканчивался пустырем. В центре пустыря стояла высоченная башня, на вершине которой находился трон. На троне восседал человек, облаченный в багровый балахон. Волосы мужчины были зачесаны назад.

Он был среднего возраста и самой заурядной внешности, но выглядел грозно и величественно. Глаза его были плотно закрыты. Казалось, во всем его теле нет ни капли жизни, словно у мертвеца.

Он так и сидел на троне, а тело его испускало чудовищной силы ауру, которая густыми потоками заполняла пространство.

Ван Линь, когда увидел этого человека, испытал внезапное желание согнуться в земном поклоне. Ему стоило значительных усилий подавить это желание.

Перед человек, в воздухе, парил светящийся предмет, размером с кулак. Предмет освещал фигуру мужчины, отбрасывая тень.

Внезапно, свечение начало меркнуть, казалось, свет скоро потухнет вовсе. Свечение превратилось в тусклое мерцание.

Когда божественное сознание Ван Линя коснулось этого мерцания, предмет выбросил волну энергии огромной силы, и Ван Линь в спешке оборвал божественное сознание.

Он с побледневшим лицом стоял в страхе посреди прохода. Внезапно он понял, кто этот человек: — Е Вую, из первого поколения Сузаку!!!

А светящийся предмет тогда, должно быть, "Кристалл Души Планеты"!

Хотя Ван Линь был и не уверен в своей догадке, но предмет выглядел точь-в-точь как его и описывал Сыту Нань. Однако Ван Линь не почувствовал, что часть его души находится где-то рядом...

— Если уж пожаловал, то проходи! — донесся голос Юнь Цуэ.

Божественное сознание Ван Линя хоть и заметило Е Вую и Кристалл, но, каким-то образом, не заметило Юнь Цуэ и мрачного старика.

Поразмышляв немного, Ван Линь двинулся вперед. Вскоре, он достиг конца прохода, подойдя к пустырю.

И тут же давление на Ван Линя усилилось многократно. Он почувствовал себя крошечной букашкой, стоя перед огромной, в несколько сотен чжанов, башней.

Ван Линь глубоко вздохнул и сверкнул глазами, увидев сидящий в дальнем углу силуэт Юнь Цуэ.

Лицо его было бледным, а изо рта струилась кровь. Выглядел он в высшей степени поникшим. Увидев Ван Линя, он хрипло засмеялся: — Я действительно не ошибся в тебе! Ты третий, кто дошел до этого места!

— А старик? — настороженно спросил Ван Линь.

Юнь Цуэ поморщился: — Я его сковал, и пока он не может выбраться. Ван Линь, ты видишь, я тяжело ранен. Помоги мне взять этот Кристалл. Так ты поможешь всем — и клану "Потомков Бессмертных", и культиваторам планеты Сузаку. Я не допущу, чтобы Кристалл сломался!

Сохраняя спокойствие, Ван Линь оглядел Юнь Цуэ и произнес ровным голосом: — Ты хочешь, чтобы я взял "Кристалл Души Планеты"?

Юнь Цуэ, вздохнув, произнес: — Я понимаю, что ты боишься. Но посмотри на меня своим божественным сознанием и сразу поймешь, что я уже почти покойник. Старик с обезьяной... Он оказался совсем не с Сузаку. У него очень странное колдовство! Я обездвижил его, но совсем скоро он освободится. А освободившись, он заберет себе Кристалл. И тогда все окажутся в еще большей опасности!

Ван Линь задрал голову вверх и взглянул на башню, на фиолетовый свет, источаемый Кристаллом. Никаких сомнений не осталось. Словно молния, Ван Линь бросился назад. Со скоростью, превосходившей в несколько сотен раз скорость, с которой он шел по проходу, он побежал назад.

Юнь Цуэ сверкнул глазами и растворился в пространстве, оказавшись напротив Ван Линя, отрезав ему путь отступления. Мрачно взглянув на него, он спросил: — От кого ты убегаешь?!

Ван Линь, сверкнув глазами, сделал несколько шагов назад и, выхватив "Флаг Миллиарда Душ", прокричал: — Я не хочу умирать!!!