«Трах-тарарах!» - вдалеке из тюрьмы Хун вновь раздался грохот. Сквозь вздымающиеся ввысь клубы дыма весьма удачно доносился звон мечей. Мечи эти, превратившись в Серебряный Свет, улетели вдаль и скрылись в небесах. Ван Линь, приподняв голову и взглянув в сторону исчезающего Императорского Меча, усмехнулся: «Да этот меч словно ребенок! Не найдя меня, пошел противостоять в тюрьму Хун. Который раз это уже происходит? Должно быть, десятый».

Мо Лихай уселся напротив Ван Линя. Он горько улыбнулся, а на душе ему было еще тяжелее. Но заслуживает уважения то, что он с осторожностью окинул взглядом Ван Линя. И если бы он не видел собеседника собственными глазами, то, полагаясь лишь на демоническую силу, ощущения и знания, не ведал бы о существовании Ван Линя.

С этого дня, Небесный Императорский Меч неоднократно уходил и вновь возвращался, но ни разу не замечал Ван Линя. Это же было так очевидно!

Мо Лихай вспомнил, как Ван Линь, выбираясь из пещеры, не увидел происходящей сцены, и он оценил Ван Линя по достоинству.

Более того, Мо Лихаю показалось, что, выбравшись из тюрьмы Хун, Ван Линь изменился до неузнаваемости. Но еще больше его привели в изумление руны, время от времени мерцающие в области межбровья.

Он не стал вдаваться в подробности, ведь и так можно было догадаться о том, что этот человек в тюрьме Хун навлёк на себя гнев Императорского Меча. И если бы не его мастерство, то этот случай можно было бы считать из ряда вон выходящим.

“Какой мощи ты добился сейчас? Какова она в сравнении с временами Древнего Города Демонов?”- вопросил Мо Лихай после длительного молчания. Ему хотелось знать, в конце концов, какого положения он достигнет среди демонов.

На состязании Генералов Демонов есть два варианта развития событий. Если демон потерпел поражение, то выдвинутый им помощник может заменить его в сражении! От него требуется только одно: он не должен быть местным, только чужеземец может принять участие.

Это одна из причин, по которой Генерал Демонов выбрал Ван Линя.

“Не используя эту ладонь, я всё равно смогу выиграть у тебя!” - безразлично молвил Ван Линь.

Мо Лихай долго не сводил глаз с Ван Линя, после чего, рассмеявшись, произнес: “Хорошо. Раз ты так говоришь, значит мои старания не прошли даром! Братец Ван, спустя пол месяца к ночи Духа Демона, да пусть даже ко дню соревнования Духов Демона, Демонический Император сам лично будет присутствовать там, и если ты проявишь себя, то я выдвину твою кандидатуру. И ты непременно займешь место среди Генералов Демонов!”

Ван Линь посмеялся и ничего не ответил.

“Братец Ван, этой ночью тебе нужно пораньше возвратиться. Я отведу тебя к одному влиятельному человеку!” - после недолгих колебаний молвил Мо Лихай.

Ван Линь утвердительно кивнул, приподнялся и сказал с улыбкой: “Брат Мо, ты только успокойся!”

Двое глядели друг на друга и смеялись. На душе у Мо Лихая было радостно, и он, улыбаясь, сказал: “Тогда я больше не буду мешать тебе слушать звуки музыки”.

Ван Линю показалась занятной история о наслаждении звуками музыки с изображенной лодки у реки. И изначально это не было никакой тайной, о чем Мо Лихай, конечно же, знал.

Ван Линь шагнул к лодке и исчез.

Сидел себе Ван Линь на берегу реки. В руке он держал кувшин с вином, которое время от времени отпивал. Лицо его выражало умиротворение. Его ничего не беспокоило.

С этой минуты Ван Линь изо дня в день садился здесь и ждал, пока не донесутся звуки музыки с лодки-картинки, которая приплывала сюда. Эта мелодия разительно отличалась от прежних форм. В музыкальном произведении о безудержной радости крылась глубокая скорбь.

Но Ван Линь не стал через силу что-либо менять. У него было душевное состояние странника, и он наблюдал за радостью и печалью всех живых существ вокруг. Он до сих пор не знал, как выглядела девушка, играющая на инструменте. Это всё его не волновало. Важно было то, что он сидел и внимательно слушал музыку. Эта мелодия оставила след в сердце Ван Линя, и им овладело небывалое безразличие. На душе у него было полное умиротворение.

Мелодия стала доноситься раньше, чем приплыла лодка. Казалось, что в радостных звуках музыки сквозили безысходность и скорбь. Пока играла музыка, лодка-картинка медленно приближалась.

На носу лодки по-прежнему сидела спиной к Ван Линю музицирующая девушка. Ручки ее плавно двигались, музыкальные всплески растворялись в пространстве. Перед этой девушкой ныне сидел лишь один человек.

На вид этому юноше было около 27-28 лет. Одет он был заурядно. Но, несмотря на его ничем не примечательную внешность, на людей он производил весьма приятное впечатление. В нем не было ничего колдовского: сидел себе с кувшином в руке, наслаждался вином и слушал музыку.

“Не нужно играть спустя рукава! Мне хочется слушать. Играй как следует!” - прошептал юноша, поставив кувшин и глядя на девушку.

Сыграв мелодию, после длительного молчания девушка легонько кивнула головой. Ее ручка начала перебирать струны, и звуки музыки постепенно стали раздаваться эхом, подобно ряби на воде от причалившей к берегу лодки, которая следуя за тобой, позже рассеивается. Эта зыбь настигла Ван Линя неподалеку от берега и исчезла, а вот музыка не прекращалась и запала ему в сердце. Девушка в лодке потихоньку сомкнула глаза и стала смаковать эту жалостливую мелодию с Ван Линем. Оба погрузились в музыку. У них было одно состояние, которое долго не покидало их. Один сидел в лодке, другой - на берегу, и, казалось бы, они испытывали разные чувства, но между ними происходило необъяснимое влечение.

Ван Линь открыл глаза и впервые сам взглянул на лодку. Его взор пал на спину девушки. Она перевела взгляд и посмотрела на юношу. Они одновременно раскрыли глаза.

Двое недолго глядели друг на друга, после чего Ван Линь взял кувшин и намекнул девушке, чтобы она сделала глоток. Девчушка в лодке заулыбалась, подняла кувшин и осушила его.

Лодка-картинка постепенно удалялась и исчезала из поля зрения Ван Линя. Только лишь звуки музыки еще смутно доносились с лодки. И теперь музицирующая девушка, обернувшись, глядела в сторону далекого берега и уже ничего не могла разглядеть.

“Там человек!” - прошептал парень с картины, опустив кувшин.

Мин Ин ничего не ответила, отвернулась и продолжила играть печальную мелодию.

“Интересная девчушка!” - улыбнувшись, сказал паренёк.

Под покровом ночи Ван Линь возвратился в штаб, и они вместе с Мо Лихаем отправились в путь. Они вдвоем вышли из города Хун и вошли в западный город Сюань. И хоть он и был размером с город Хун, но всё, что было в нем, резко отличалось. Ночью он был прекрасен. Чаще всего среди прохожих можно было встретить бойцов в доспехах.

В городе Сюань Мо Лихай остановился за пределами резиденции, достал из-за пазухи свёрток и протянул ее стражу. Страж удалился и вошел в резиденцию. Ван Линь очертил взглядом двор, и взор его пал на дощечку с надписью “Двор вице-маршала города Сюань”.

“Восемь Генералов Демонов из области Небесных Демонов не отличаются от Генералов, находящихся вне города. А во дворе нет этой надписи! Только вице-маршалы всех городов могут так поступать. Это и есть резиденция вице-маршала города Сюань” - прошептал Мо Лихай. Недолго поколебавшись, добавил: “Вице-маршал города Сюань на короткой ноге с Демоническим Императором”.

“Да” - кивнул Ван Линь.

Мо Лихай вернулся вскоре после соревнования Генералов Демонов, когда генералу нужно было избрать двух вице-маршалов, и это было очень ответственное мероприятие.

Страж резиденции города Сюань вернулся и учтиво обратился: “Генерал Мо, Вы можете пройти”. Мо Лихай с суровым видом зашагал, Ван Линь поспешил за ним. Следуя за стражем, Мо Лихай И Ван Линь вошли во двор резиденции.

“Господин Вице-маршал, вот Генерал Мо!” - вскоре страж остановился, указал на врата перед собой и удалился. Мо Лихай неторопливо отправился с Ван Линем к вратам. Войдя, они увидели, что вся земля была усеяна цветами. И как буйно они цветут, и какой источают аромат!

Человек в халате фиолетового цвета возвышался над двумя гостями, обратив глаза к небу. Он был идеально сложен. Ван Линь посмотрел на него вскользь и тут же отвел взгляд. У этого человека был такой вид, словно он - монах, только что принявший постриг. Более того, казалось, что он в любой момент может завоевать уезд Хэнфэн, в котором он находился. Но ему до этого было еще далеко.

Мо Лихай глубоко вдохнул и с почтением обратился: “Мо Лихай осмеливается поприветствовать Великого Вице-Маршала!”. Но тот ничего не ответил и даже не дёрнулся, а лишь продолжал стоять на прежнем месте и глядеть в небо. Над ними нависла неловкая тишина. Генерал Мо Лихай был непоколебим и не двигался. Что же до Ван Линя, то он был человеком нравственным, и даже в такой затруднительной ситуации сохранял спокойствие. Пусть даже перед ним встанет вопрос жизни и смерти, он всё равно никогда не станет заискивать. Да и действия этого человека - всего лишь напускные. Всё как в истории о Чжу Цюэ и Сы Тунань, которым было очень далеко друг до друга. Невозмутимость Ван Линя и Мо Лихая сгладили это напряжение. 

Человек в фиолетовом повернулся, сверкнул глазами и посмотрел на них свысока, словно он был на порядок старше их, и очень важно произнес: “Удалось под таким давлением сохранить спокойствие! Молодцы!”

“Мо Лихай, каковы твои шансы стать вице-маршалом? - напрямую сказал человек в фиолетовом одеянии. Недолго думая, Мо Лихай тихонько сказал:

“Около сорока процентов!”

“Хм” - взгляд этого мужчины застыл, после чего он медленно проговорил: “Из представленных мне за эти месяцы Генералов Демонов у тебя меньше всего шансов стать им!”

“Учитывая его, у меня есть четыре попытки!” - сказал Мо Лихай, указывая на Ван Линя.

Взгляд человека в фиолетовом одеянии остановился на Ван Лине. Это был безразличный взгляд без доли эмоций, будто Ван Линь в его глазах обычная пешка.

Он ставил себя выше Ван Линя, поскольку занимал положение вице-маршала, был с Демоническим Императором на короткой ноге и, вдобавок ко всему, обладал невероятной демонической силой. Подобно той истории с монахом, который вот-вот возьмет город и который во много раз превзошел всех Генералов Демонов. Нужно лишь ждать своего часа, когда можно стать настоящим Демоном. А Ван Линь для него был всего лишь свитой Мо Лихая. Мо Лихаю он и то не смотрел в глаза, а что уж говорить о Ван Лине!

Не знай об уважении Демонического Императора к Мо Лихаю, он бы и вовсе не пришел на встречу с ними. В его глазах, Мо Лихай был недостаточно способным. Он бы с куда большим удовольствием наслаждался цветами вместо этой встречи. В Демоническом городе почти каждый знал о любви вице-маршала к чудесным цветам. Он берег их как зеницу ока. И если ему встречалась челядь, случайно наступившая на цветы, он тут же изгонял ее из города. А потоптать цветы – это было равносильно касанию его области межбровья! И хоть мужчина в фиолетовом был взволнован, он виду не подавал.

“Продемонстрируй мне свою мощь, докажи, почему Мо Лихай считает, что ты можешь победить» - сказал он безразлично, считая, что этот человек – полный ноль. Таких он никогда всерьез не воспринимал и ни во что не ставил.

«Покажи всю свою силу! И если ты удивишь вице-маршала, то можно считать, что у тебя есть способности!» - мужчина в фиолетовом одеянии обратил свой взор на небо и ни разу не взглянул на Ван Линя.

Ван Линь смотрел на этого человека с равнодушием и ничуть не изменился в лице. Правая рука его поднялась, убийственный дух поднялся вверх и осел! Несмотря на это, бесчисленные видимые частицы истребления вылетели из его руки и трансформировались в нечто. В это мгновение жестокий дух истребления, словно буря, навис над землей.

Две тысячи убийственных частиц хлынули из правой руки Ван Линя и, подобно дракону, с рёвом устремились к человеку в фиолетовом одеянии. Он поначалу пренебрежительно смотрел на Ван Линя, но всё в миг переменилось. Две тысячи убийственных частиц настигли и хлынули на него. Мужчина без колебаний отступил назад, вся его демоническая сила изверглась, частицы демонические на его теле превратились в тигра. Но стоило этому тигру появиться, как в него проник убийственный дух, и он пал на грудь человеку в фиолетовом. Мужчина сильно переменился в лице и вновь шагнул назад. Даже не задумываясь, он ступил прямо на цветы. В этот момент ему некогда было размышлять о них. Все волоски на его теле встали дыбом и все мысли были о том, как дать отпор этой сверхъестественной силе. Если бы он заранее провел подготовку, то не попал бы сейчас впросак. Но он отнёсся к этому с пренебрежением. Допустим, его застали бы врасплох после приготовлений, но он всё равно бы изменился в лице и не смог совладать со сверхъестественной силой. И сейчас у него не было ни капли раскаяния. Было лишь видно, как в семи дюймах от него хлынула волна демонической силы цзя. Однако, когда эта волна только зародилась, она вмиг была обстрелена двумя тысячами убийственных частиц и стремительно вернулась в свое прежнее состояние. В ту минуту, когда эти частицы отпрянули на 3 дюйма, человек в фиолетовом зарычал, вены на его лице запульсировали, он вновь отступил и потоптал цветы, которыми он когда-то так дорожил.

Демонические цзя не выдержали напора двух тысяч убийственных частиц и потерпели поражение! Частицы истребления ворвались в его тело и, побродив по нему, последовали за зовом правой руки Ван Линя. Одна за другой вылетая, они растворились в руке Ван Линя. Человек в фиолетовом одеянии был весь бледный, Ван Линь тут же вырос в его глазах. Благодаря практической подготовке сражение за власть в сопровождении двух тысяч убийственных частиц для Ван Линя оказалось несложным.

«Неплохо. У тебя есть способности! Ступайте» - человек в фиолетовом глубоко вдохнул, через силу надел маску спокойствия и натянул улыбку, ту самую улыбку, которую старшие адресуют младшим. Мо Лихай, у которого сердце ушло в пятки, с причудливым выражением на лице поспешно потянул за собой Ван Линя и сорвался с места. Увидев удаляющиеся силуэты двоих, человек в фиолетовом одеянии не выдержал и испустил кровь изо рта. Наружу вырвался простой человек, который в смятении смотрел на мужчину.

«Я уединяюсь на три месяца и не хочу никого видеть!» - бросил человек в фиолетовом и исчез туда, откуда он появился.