Под древом жизни в полутёмной пещере, скрестив ноги, сидела Ирина, одетая в белое. Вокруг неё и дерева кружилось зеленоватое свечение.

Сквозь листья в форме сердец летали светлячки. В их свете она выглядела еще красивее, и золотая луна между её бровями словно светилась. Она была спокойна и расслаблена, как будто стала единым целым с деревом.

В пещере было так тихо, что можно было услышать, как светлячки бьют крыльями.

Дверь пещеры приоткрылась, вошла Фирис. Она побежала к дереву:

- Принцесса Ирина!

Глаза Ирины оставались закрытыми:

- Что случилось, Бобовый Росток?

- Снар ранен... - печально прошептала Фирис. Под подбородком у нее была полоска крови, как будто её хлестнули плетью.

Ирина открыла глаза. Зеленый свет исчез, и светлячки улетели.

Она увидела полоску крови:

- Кто это с тобой сделал?

Фирис нервно прикрыла рукой горло и опустила голову:

- Я в порядке, моя принцесса.

- Что со Снаром?

- На него напали какие-то демоны. С ногой проблема, но он поправится. Нужно лишь время.

- А они смелые, надо отдать им должное. Но я не думаю, что это вина демонов, - Ирина медленно поднялась. Ветки раздвинулись, пропуская её.

Фирис была обеспокоена.

- Моя принцесса, моя рана... я просто упала.…

- Да, конечно.

Каменная дверь открылась. Она вышла и обвела взглядом лес, остановившись на большом дереве.

- Выходи!

В лесу было тихо, и слышно только жужжание насекомых.

Вдруг в дереве образовалась дыра, и через неё к Ирине полетела тень.

Принцесса подняла руку, и тень тут же замерла в воздухе.

Это была старая эльфийка. Она была одета во всё чёрное, горбатая, с крючковатым носом, как у старой ведьмы. А глаза были полны дикого ужаса.

- Я тебя знаю. Ты одна из собак Хелены. Старая карга! Ты укусила Фирис?

- Как ты смеешь оскорблять Леди Хелену! - Хетти взревела от гнева.

- О, какой верный пес! - Ирина улыбнулась.

- Ты опозорила нас, маленькая шлюха! Тебя надо распять на древе жизни! - сказала хетти сквозь стиснутые зубы.

- Нет! Принцесса Ирина - гордость эльфов! – воскликнула Фирис.

Ирина нахмурилась и подняла руку, но тут же остановилась.

Хэтти боялась, но теперь смотрела на неё со злорадством и презрением:

- Ударь меня, если посмеешь!

- Не хочу об тебя мараться, - Ирина отдернула руку.

Внезапно из пещеры вылетела ветка и хлестнула Хетти по лицу.

Удар послал её в полёт. Она ударилась о дерево позади.

Она сплюнула кровь и несколько чёрных зубов, её щека распухла от удара, там была кровавая линия. Она подняла голову и сердито посмотрела на принцессу:

- Люди узнают правду, все эльфы узнают, что ты шлюха!

- Моя совесть чиста, мне не перед кем оправдываться, - спокойно сказала Ирина. Она посмотрела на луну и повысила голос, - Если Снар не поправится, я убью всех её шавок. Так ей и передай.

Затем она направилась к пещере.

Хетти вздрогнула от страха.

- Мне не хочется убивать собак, но иногда выбора нет, - сказала Ирина, войдя обратно. Каменная дверь медленно закрылась.

Дыхание Хетти стало прерывистым. Всепоглощающее чувство ужаса было слишком сильным. Хотя её кости были сломаны, она поспешно отползла подальше от этой пещеры.