Калиан смотрел прямо в спокойные глаза Алана. Пока принц молчал, но даже так с первого взгляда становилось понятно, что он хотел бы поговорить.

Маг понимал, что оставаться в седле, пока член королевской семьи стоит ногами на земле, означало проявить к нему неуважение, поэтому спешился с лошади.

Теперь Калиан смог ясно рассмотреть лицо Алана. Он ощутил удивление. Принц слышал, что магу было за пятьдесят, но тот, кто находился сейчас напротив, едва ли давно перешагнул порог двадцатилетия. К счастью, уникальный цвет волос, темнеющий к концам, подтверждал, что этот человек действительно Алан Манассил. Только тогда Калиан понял, почему ему показалось, что голос у Врат звучал настолько молодо.

Принц вдруг припомнил, что маги, освоившие семь кругов, обретали власть менять свой видимый возраст.

«Все же я был прав»

Калиан посмотрел на Алана, не скрывая восхищения. Маг же пристально смотрел на него в ответ.

«Ему всего четырнадцать. Откуда у столь юного мальчишки такой взгляд?»

Принц явно оценивал его не так, как стражи еще совсем недавно. Алан буквально кожей ощущал, что его сейчас изучают с позиции полезности, а не внешнего лоска.

Слегка склонив голову, Алан поприветствовал Калиана.

- Алан Манассил.

Это было простое приветствие. Отношение мага к члену королевской семьи было своего рода совершенно особым. Никто, кроме другого члена королевской семьи, этой или иной, не имел права приветствовать принца столь лаконично, да еще и при первой встрече. Но Алан вел себя так не потому, что не знал, кто такой Калиан, и не потому, что пытался разыгрывать неведение. Он мог позволить себе такое поведение, поскольку отдавал себе отчет в том, что сам был достаточно могущественным и талантливым человеком. Тем, кто не имеет необходимости пресмыкаться перед королевской семьей.

«Мне нравится этот человек», - подумал Калиан.

Принцу пришло в голову, что Алан наверняка будет вести себя также, даже если предстанет перед самим королем Румейном. На лице Калиана расцвела искренняя и широкая улыбка.

- Благодарю.

Как уже раньше говорил Яну сам Калиан, он был членом королевской семьи, а значит не должен был озвучивать свое имя самостоятельно.

- Уже так поздно, почему вы уходите? - спросил он.

В этот вопрос был заложен несколько иной смысл. На самом деле звучал он примерно так «не соизволите ли вы вернуться?».

Алан ответил с некоторой напыщенностью:

- Видимо, порог этой двери слишком высок для меня.

Еще одно иносказание, намекающее на реакцию стражи на недостаточно парадную одежду мага. По какой-то причине маги любой страны на этом континенте предпочитали не говорить прямо, даже когда дело касалось весьма банальных вещей. Поэтому, разговаривая с Аланом, Калиан вынужден был постоянно оставаться начеку и чутко улавливать подтексты и двусмысленность сказанных собеседником слов.

«Предпочитаю манеры рыцарей», - подумал вдруг принц. – «Атака – это атака, отступление - это отступление. Никаких неясностей и скрытых смыслов. Почти все говорится прямо в лоб».

Тем не менее, сейчас он имел дело с магом. Приходилось подстраиваться.

- Дверь была открыта, просто вы смотрели только лишь на замок, - расслабленно отозвался Калиан.

Отсутствие приглашения у Алана доставило ему неприятности. Маг покосился на принца довольно странным взглядом. Четырнадцатилетние мальчики не должны давать подобных ответов. Как будто он знал, о чем думает его собеседник…

- Так получилось, что ветер занес через порог слишком много пыли, - добавил Калиан. – Пришлось сначала защититься от ветра и избавиться от пыли.

Иными словами, принц пытался сказать, что пусть стража и допустила ошибку, никого не пуская внутрь, сам он решил оставаться предельно честным. Это было всего лишь неприятное недоразумение.

Губы Алана изогнулись в улыбке.

«За взрослением этого мальчишки будет интересно наблюдать» - подумал он, изучая Калиана внимательным взглядом.

Даже сейчас, при этой недолгой первой встрече, маг ощущал сложную и многогранную натуру, спрятанную за невинной симпатичной внешностью.

Затем улыбка на лице Алана внезапно погасла.

«Так, погодь-ка…»

Взгляд Алана уперся в красный камень, украшавший шею Калиана. Затем он уставился на руку принца, и вновь перевел взгляд в глаза мальчишки. Трудно было понять, о чем именно думает маг. Калиан с интересом наблюдал за тем, как меняется выражение лица у его собеседника.

Алан шагнул ближе.

Выражение лица мага стало суровым, и Калиан внезапно ощутил беспокойство, смешанное с испугом.

- Смиреннейше прошу прощения, - произнес Алан, а затем внезапно схватил Калиана за запястье.

Обычно Калиан без труда уклонялся от резких движений в свою сторону, но сегодняшний непростой и долгий день определенно его утомил. Весь день он находился в состоянии стресса, и теперь его рефлексы несколько притупились

В королевском дворце никому не дозволялось столь бесцеремонно дотрагиваться до тела принца, и он был застигнут врасплох подобной бесцеремонностью.

Алан посмотрел вниз, казалось, что-то проверяя по руке Калиана.

Смущенный и сбитый с толку принц открыл было рот, чтобы возразить, и в тот же миг Алан позволил своей мане проникнуть в тело Калиана.

- Что ты такое…!

Калиан внезапно схватился за грудь, не в силах произнести ни звука. Знакомая острая боль пронзила его сердце. Несмотря на то, что подобный приступ случался с ним уже не единожды, он так и не смог привыкнуть к испытываемой боли.

Ворон, стоявший позади него, подошел на шаг ближе, будто бы встревоженный состоянием своего хозяина. Калиан оперся спиной о его горячий бок и стиснул зубы. Принц понял, что его тайну раскрыли еще до того, как он успел что-либо сказать.

Алан окинул взглядом силуэт принца, и кивнул, словно бы придя к какому-то пониманию.

- Закрытые двери ветер не остановят, - произнес он со всей серьезностью.

Насколько же точными сейчас оказались эти слова!

Калиан окинул Алана яростным взглядом и выдернул свою руку из его хватки. Маг разжал пальцы, боясь сломать тощее запястье принца, и сделал шаг назад. Он больше не собирался прикасаться к этому мальчишке.

На мгновение закрыв глаза, Калиан заставил себя подавить свой гнев. Он знал, что маг пытался проверить его физическое состояние.

- Хааааах, - шумно выдохнул он.

Алан обнаружил, что принц болен, еще до того, как Калиан смог озвучить ему собственную версию событий.

- Ладно, я все равно не смог бы вас остановить, - покорно сказал Калиан, впрочем, так и не сдержав некоторые нотки недовольства в своем голосе. – С какого-то момента я потерял возможность пользоваться своей маной.

Алан кивнул. Калиан, казалось, хорошо понимал, что с ним творится что-то неладное.

Но проблема заключалась не только в этом. Они говорили о мане, но помимо этого было и что-то еще.

«А я ведь всего лишь хотел взглянуть на празднование дня рождения», - подумал Алан.

Ему было интересно узнать, как в стране, управляемой потомками дракона, обращались с магами. Как он и ожидал, это место оказалось весьма жалким и недостойным. Маг все больше убеждался в том, что ему стоит и вовсе покинуть континент.

Однако теперь, когда он столкнулся с чем-то, чего вовсе не ожидал увидеть…

- Хм…

Внезапно взгляд Алана упал на статую Сиспаниан, установленную прямо в центре фонтана. Слова, которые звучали на улицах города весь день, эхом отозвались в его голове.

«Принц очень напоминает Сиспаниан!»

И за этим определенно будет крайне интересно наблюдать.