Калиан вскинул на нее взгляд внимательных, острых глаз. Его губы сформировались в странную, несколько зловещую улыбку.

- Кажется, королева желает меня спровоцировать?

Тонкий, чистый голос мальчика, еще не прошедший через стадию ломки, звучал необычайно холодно и пугающе.

- Не стоит. Наша зарождающаяся дружба пока еще не настолько крепка.

Улыбка на губах Силики стала медленно исчезать. Этот паренек, которого она привыкла рассматривать лишь как досадную помеху, посмел угрожать ей и ее сыну, посмел так нагло разговаривать с ней, посмел… Впрочем, почему-то эта его внезапная отважность вызывала в ней не столько гнев, сколько опаску, в которой женщина не хотела признаваться даже самой себе. Ее нос едва заметно сморщился, словно она унюхала что-то неприятное.

Калиан же демонстративно постучал ложечкой по бортику кофейной чашки. Под мелодичный звон лицо юноши приобрело свое первоначальное спокойствие и невинное выражение.

- Так что же мне делать?

Силика не ответила, лишь уставилась на него тяжелым взглядом. Калиан же спокойно откинулся на спинку своего стула, ожидая ее решения.

- Думаю, я смогу тебя победить, - наконец, произнесла она.

Клиан рассмеялся.

- Значит, это отказ.

Принц поднял кофейную чашку, и только сейчас королева обратила внимание на то, что кубик яда с его ладони исчез. Калиан же спокойно вылил в рот остаток кофе и с невинной улыбкой его проглотил.

Дверь банкетного зала открылась. Внутрь стали входить дворяне.

***

Ян сидел на козлах скромной кареты, движущейся со стороны дворца. В какой-то момент его цепкий взгляд выхватил парня и девушку, идущих по королевской дороге прямо ему навстречу.

Дорога была весьма оживленной, поэтому будь эта парочка хоть немного менее заметной, он бы легко проехал мимо, не обратив на них никакого внимания. Даже с учетом того, что волосы паренька имели странный цвет, а кудри девушки и вовсе отливали серебром, он все равно мог бы их упустить, если бы не одно «но».

«Они собираются войти во дворец с мечом?»

Парень действительно нес на поясе длинный клинок, явно боевой, а не игрушечный.

Ян остановил лошадь и преградил парочке путь. Всего пара фраз, и юноша убедился в том, что эти двое – и вправду те, о ком говорил принц. Вскоре в экипаже ехало уже трое.

Карета направлялась к дому Алана. Ян уже успел нанести визит магам и теперь исполнял последнее поручение Калиана.

- Ты что, действительно собрался войти во дворец с мечом? – не выдержав, наконец спросил Ян.

- Да. Этот меч дал мне Его Высочество, - равнодушно отозвался Кирие.

«Да он сума сошел!»

- Боюсь, сегодня это невозможно. Тебе придется оставить этот меч в доме волшебника, к которому мы сейчас направляемся. Во всяком случае, пока тебя с ним внутрь точно не пропустят.

Меч, который парнишка сжимал в руках, действительно выглядел как тот, которым владел принц. Но даже так его нельзя было с легкостью пронести во дворец.

Хина, девушка с серебряными волосами, вдруг широко улыбнулась.

«Я думала, нас встретит взрослый пес, а это щенок. Такой милый»

Кирие отрыл было рот, чтобы ответить ей, однако совершенно внезапно раздался голос Яна.

- Я не пес. Я человек. И меня зовут Ян.

Видимо, он знал язык жестов. Хина пожала плечами. Ян вдруг осознал, что был немного груб с ней, и с раздражением выдохнул.

- Я немного знаком с языком жестов, так что если тебе будет что-то нужно – можешь обращаться напрямую ко мне. В любом случае, извини. Я не хотел тебя обидеть. Я просто немного нервный сейчас.

Он повернулся к Кирие, чтобы кое-что ему сказать, но вдруг осознал, что они уже прибыли на место. Велев брату и сестре дожидаться его, Ян поспешил в особняк Алана Манассила.

Алан только что встал с постели. Он поздно лег спать и теперь чувствовал себя разбитым. Все еще в пижаме, с растрепанными волосами и чашкой кофе в руках, он зашел на кухню и вытянул из буфета еще три чашки.

- Пришли…

Маг на мгновение замер, а затем вернул две чашки обратно. Он ощутил, что в дом направляется лишь один человек, двое остались в карете снаружи. Сосредоточившись, Алан потянулся к карете, чтобы узнать, кто же прячется внутри, и с восхищением хмыкнул.

- Ваше Высочество, а у вас есть размах.

В момент, когда Алан наливал кофе во вторую чашку, Ян миновал просторный сад. Вскоре маг выразительно щелкнул пальцами, и дверь открылась прямо перед помощником принца, не успевшим даже поднять руку, чтобы вежливо постучать.

Мгновением позже мраморные статуи, установленные у дверей, повернулись к гостю и тонкими голосками пропели:

- Добро пожаловать в дом величайшего мага Алана Манассила!

«Они все сумасшедшие!»

Один поперся во дворец с мечом на поясе, у второго статуи песенки распевают! Почему вокруг столько безумцев?

Ян стиснул зубы, заставляя себя проглотить готовое вырваться наружу ворчание.

Алан встречал Яна с улыбкой, предвкушая реакцию парня на статуй. Однако когда юноша вошел в его дом, на его лице застыло лишь напряженное, несколько раздраженное выражение. Маг поморщился. Вот ведь несносный мальчишка!

- Итак, это произошло.

Вместо ответа Ян протянул Алану письмо и вещи, которые принц просил передать магу.

Кинжал и противоядие, отчет по делу Силики. А еще запечатанное письмо, явственно указывающее на то, что его содержимое – строжайшая тайна.

- Дай угадаю, он просил спрятать это у меня, потому что боялся, что кто-то проникнет в его комнату?

Алан принял письмо из рук Яна и вскрыл его. Глаза мага дергались из стороны в сторону, когда он вчитывался в ровные, опрятно написанные строки.

- Этот малец…

Кажется, он нашел свой способ решить проблему.

Алан вернул письмо Яну и, не допив кофе, ушел переодеваться. Маг действовал спокойно, но в его движениях все равно заметна была некоторая поспешность. Ян нервно впился глазами в письмо принца.

«Так вот, что он задумал!»

Руки юноши задрожали.

«Это просто безумие… форменное безумие…»

Один пошел во дворец с мечом на поясе.

Второй обзавелся поющими статуями.

Третий травит сам себя.

Он отравил сам себя, чтобы не пить отравленный чай…

В это вообще была хотя бы капля логики?!