――Запах гнева.

Запах ароматного, выдержанного, максимально чистого гнева. Он находил это неотразимым, возбуждающим его тонкое маленькое тело и подталкивающим к новым высотам.

"Хахаа ~цу"

Стоя лицом друг к другу на разных уровнях винтовой лестницы, Батенкайтос мрачно и жутко рассмеялся на язвительные слова Рам.

Батенкайтос находился в экстазе, вдыхая чувства ярости, ненависти и убийственные намерения, которые заполняли её светло-розовые глаза, смотрящие на него.

Он мог без преувеличения сказать, даже не пытаясь подобрать слова, что этот единственный вдох - то, ради чего он живет.

"Хорошо, очень хорошо, действительно хорошо, конечно хорошо, так как хорошо, это хорошо, не так ли. Обычно нет людей, которые строят нам такие сердитые рожи. Это ужасно драгоценное чувство, знаешь. Понимаешь? Ты понима~аешь, как мы сейчас счастливы ~цу!"

Топнув по земле, выражая свои радостные чувства, Батенкайтос облизывает свои губы.

Да, встреча с такими эмоциями - это то, на что Батенкайтос как правило никогда не надеется.

"Воспоминания" и "Имена", отнятые полномочием "Обжорства", исчезают из мира, и никто, кроме Роя и Луис, даже не может этого осознать.

Печаль от потери любимого человека, гнев от кражи, чувство пустоты от потери - ничего этого нет, и вы ничего не можете с этим поделать.

"Так что, само собой разумеется, что это естественно. Вот почему нас это никогда не волновало~о"

Действуя как член ненавистного Культа Ведьмы, он часто сталкивался с людьми, которые испытывают ненависть к его принадлежности. Однако, никто не знал чем занимается Лей Батенкайтос, никто никогда не питал ненависти лично к Лею Батенкайтосу и не стремился убить Лея Батенкайтоса.

Такой естественный порядок вещей, естественное неписаное правило, созданное полномочием "Обжорства", было отменено.

――Появлением третьей стороны, не подвергающемуся полномочию "Обжорства".

"Нацуки Субару……~цу!"

Пробормотав имя человека, которым была одержима Луис, Батенкайтос ощущает сладкое покалывание в глубине своей худой груди. И дело было не в том, что Луис влияла на него. Он знал о нем и до этого.

У него были чувства к нему задолго до Луис, гораздо более глубокие и сильные.

И――

"Нее-сама, ты тоже это понимаешь~?"

Причина этого сладкого покалывания в груди во многом связана с девушкой, смотрящей на него сверху вниз. ――Нет, намного больше чем во многом. Нет никаких возражений, что два сердца бьются как одно, незаменимый человек, являющийся второй половиной.

Он уверен, что она понимает. Сладкие, мимолётные и слишком сильные чувства. Это чувство из смеси любви и ненависти, и покалывание в груди, которое жаждет освобождения.

Поэтому он обратился к ней, вложив такую убежденность и ожидания, и разинув рот в форме полумесяца――

"Я же сказала. ――Ты умрёшь, визжа как свинья"

"――кх!"

В следующее мгновение, первый ход Рам, резкий спуск вниз по лестнице с помощью удара ногой, заставил Батенкайтоса отпрыгнуть далеко назад.

Он отошёл как раз вовремя, ибо кончик палочки был нацелен точно в правый глаз. Если бы он не поспешил отвести голову, его мозг был бы перемешан из глазницы.

"Нее-сама, ты беспощадна~а! Если бы я принял это, какое уж имитирование визга свиньи, я бы умер без возможности что-либо сделать ~цу!"

"Я передумала. Это будет также оскорблением для свиней, если ты будешь издавать звуки ниже мерок свиней"

Он спрыгнул вниз по винтовой лестнице, но её атака задержалось только из-за разницы в ступенях. Последующие ожесточённые атаки Рам направила на Батенкайтоса с огромной силой и холодным, убийственным намерением.

Поворачивая свое худое тело, Рам размахивает своей палочкой, наносит удары ногами и локтями. Батенкайтос избежал всё это своими движениями тела, но мощный ветер прошёл мимо его уха, и он имел такую силу, что при одном попадании Лей потерял бы некоторые функции организма.

"Хаха ~цу! Страшно-страшно! Страшно, Одна~ако!"

Батенкайтос рассмеялся, уворачиваясь от приближающихся решительных атак. Не из-за спокойствия его духа, а из-за поднятия духа. ――Нет, слегка спокойствия всё таки было.

Боевые искусства Рам - это большое дело. Она беспощадна и без колебаний пытается убить. Но даже в этом случае Батенкайтос может с легкостью избегать её атак. Почему? Всё просто.

"Мы отли~ично знаем, что Нее-сама более поразительна~"

Многочисленные "Воспоминания" хранятся внутри Батенкайтоса. Среди них есть кто-то страстный, кто с любовью и уважением считает Рам старшей сестрой и тоскует по ее бесконечным возможностям.

Безудержное доверие и ожидания от Рам, которые хранились в "Воспоминаниях", были переданы Батенкайтосу с такой точностью, что было грустно видеть пропасть между этим и Рам перед ним.

Короче говоря――

"――Нее-сама без рога - не более чем имитация, которую даже Рем может заменить, не та~ак ли?"

"――――"

"Ах, ты злишься? Разозлилась? Если ты злишься, то можешь злиться, Нее-сама. Если подумать, у нас никогда раньше не было настоящего соперничества между сёстрами~"

Батенкайтос выставляет напоказ эти воспоминания как свои собственные. Щеки Рам твердеют от его слов и действий, но она не ослабляет свои атаки.

Батенкайтос внутри себя восхитился тому, насколько сильно она давит на себя.

Неизвестно, насколько она страдает, но хорошо известно, что Они́, потеряв свой рог, больше не могут управлять своим собственным телом. Рам также непрерывно страдала от этого наказания.

Он не знал, сколько раз он желал взять эти страдания на себя.

Но, в то же время он думал. ――Он думал, что он, вероятно, не сможет вынести бремя её страданий.

Если боль от потери рога зависит от силы, которой изначально обладает Они, то Рам также должна обладать наилучшим чем-то, чего не может быть ни у одного Они в мире.

Поэтому он восхваляет её за то, что она превосходит боль и решительно атакует. И он благодарен за её отношение, за то, что она изо всех сил кусает, не делая искаженное лицо.

Он не знал, кому выражать радость за то, что он присутствует в момент, когда полностью созрел самый лучший, величайший, наилучший вкус, издающий выдержанный запах.

――Он ужасно благодарен небесам за эту случайную встречу с этим деликатесом.

"Действительно ~цу! Нее-сама великолепна ~цу!"

Танец убийственных намерений, смесь любви и ненависти, развернулся на винтовой лестнице. Батенкайтос благословлял существование Рам, наслаждаясь им в полной мере.

И, наклоняясь, уворачиваясь, сгибаясь и избегая, как того хотят "Воспоминания"――

"Та~даа, время для контрата――"

"Раздражаешь"

Батенкайтос со внешней стороны обошёл Рам, выставившую свою палочку, и нацелился на её белую шею. Он был уверен, что попал в слепую зону, однако его взгляд переплелся со взглядом повернувшейся Рам.

Почувствовав в этот момент страх, Батенкайтос прервал свою атаку и убежал широким боковым прыжком. Тем не менее, сразу же после того, как его правая щека почувствовала ветер, она покрылась кровью.

"――~цу"

Проведя рукой по своей грубо разодранной щеке, Батенкайтос слегка задержал дыхание.

Это рана, которая не должна была быть нанесена. По крайней мере, в "Воспоминаниях" Батенкайтоса―― Будущее, в котором он получил эту травму, не наступило бы, если он следует за существом, которое лучше всего знало вундеркинда Рам.

И всё же――

"Я велела тебе жалобно визжать, но твой гадкий голос режет слух. Я больше не могу его слышать, поэтому я позволю тебе умереть"

"Нее-сама, это……"

"Если ты полагаешься на "Воспоминания", чтобы оценить Рам, то ты слишком наивен"

Смотря на Батенкайтоса, чьи щеки были запачканы кровью, Рам гладит свои волосы светло-розового цвета. Она посылает в его сторону ужасно холодный взгляд, и,

"Ты думал, что раскрыл истинный характер Рам? Если так, то это забавно. ――Возможности Рам безграничны. Потому что,"

"――――"

"――Рам - старшая сестра Рем"

Причина, по которой этот беспочвенный бред резонирует с ненормальной убедительностью, заключается только в том, что "Воспоминания" внутри Батенкайтоса воспринимает существование старшей сестры именно таким образом.

Осознав этот факт, улыбка Батенкайтоса померкла, а его щеки отвратительно исказились.

Несмешно. Неинтересно. Не понимает.

"Гнев и ненависть - это специи для еще лучшего вкуса. Но если специй слишком много, если они слишком выделяются, то это портит блюдо. Полагаю, что это аналогия, которую Нее-сама, которая не готовит, вообще не понимает, не та~ак ли?"

"Это неправда. Говоря правду, фирменное блюдо Рам - сладкий картофель, приготовленный на пару"

Воскресшее "Воспоминание" четко напоминает об этом, и у него начинает урчать живот.

Намеренно проигнорировав эту жалобу на голод, Батенкайтос полностью отказался от своего игривого настроения.

Рам всё еще не продемонстрировала истинное достоинство своей силы. То есть она не раскрыла всего даже своей младшей сестре.

Другими словами――

"――Нее-сама не может доверять даже своей младшей сестре, эгоизм в высшей стемени, не та~ак ли"

"……Какой поверхностный взгляд на вещи. Я не знаю, сколько человеческих жизней вы испробовали на вкус, но даже эти люди не приходят на ум(?). Хотя все, за исключением Рем - пустяки"

Не согласившись с мнением Батенкайтоса о принятии пищи, светло-розовые глаза Рам сузились.

Затем, проведя рукой по своей тонкой груди,

'Напрягись насколько только можешь, Барусу'

И, обратившись к парнише, которого здесь не было, на её лице появилось холодное выражение безжалостной решимости.

'Хотя что-то вроде общей судьбы заставляет дрожать'

△▼△▼△▼△

Поднеся пыленепроницаемую ткань ко рту, чтобы на глотать пыль, он глубоко дышит.

Он бы действительно хотел себе пару защитных очков, но, к сожалению, это слишком несбыточные запросы. У него нет выбора, кроме как продолжать вглядываться в глубину пылевого вихря с готовностью, что песчинки полетят в глаза.

"Беако! Мейли! Терпите!"

Беатрис: "Поняла!" Мейли: "Бо~оже, ты слишком груб с работниками~!"

Сквозь песчаную дымку зрения пробивается жестокое существо, облаченное в угольно-черный панцирь.

Если они позволят приблизиться и подвергнутся атаке больших ножниц - они умрут. Если они решат держаться на расстоянии и их настигнет выпущенное хвостовое жало - они умрут. И так далее, существует большое количество условий, которые могут привести к смерти.

Если бы их условием было только поражение, то в этом положении у них возможности было и впрямь пруд пруди.

"Тем не менее, так всегда……!"

Сражения Нацуки Субару - это всегда череда хождений по канату на краю пропасти.

Причина, по которой он с удушливостью знает, что впереди ждет "Посмертное возвращение", заключается в том, что возможности, которыми он обладает, слишком непропорциональны против его противников.

Всегда так, что у него на руках недостаточно карт. Веря в силу каждого и ожидая, что они будут сражаться, приспосабливаясь к требованиям момента, сам Субару упорно борется, чтобы оправдать ожидания каждого.

"Это скорее не моё сражение, а моих прекрасных товарищей!"

"Подходящее ли сейчас время для этого!? Боже! Держись, Голодный Король-тян!"

Услышав бесполезный крик Субару, Мейли, которая бежит рядом, приказывает магическому зверю―― Голодному Королю.

Два магических зверя, копии кентавров, издавали крики младенцев и бежали так быстро, как только могли, по песчаному морю с Субару, Беатрис и Мейли на борту.

И, за их яростно отталкивающимися от песка спинами гонится гигансткий скорпион, царапающий песок своими многочисленными лапами и поднимая облако пыли.

「――ッッ！」

Как он уже думал раньше, если они будут держаться на расстоянии от хвостового жала, если они будут слишком близко к большим ножницам, то их жизни будут под угрозой. Они должны сохранять нейтральную дистанцию и справляться с его атаками.

По сравнению с назваными условиями поражения, их условием победы было только одно - оттягивание битвы насколько только возможно. Идея состояла в том, чтобы дождаться, пока Эмилия покорит первый этаж башни и перепишет представленные правила.

На самом деле, окончательно даже не было определено, возможно ли это, но――

"Если это невозможно, тогда неправильно, что это изначально заложено в правилах башни, я полагаю"

"Это точно, Беако. Если специально было сказало в правилах, что "Правила также могут быть разрушены", то разрушение правил изначально допущено"

И если это возможно, то это словно награда для завоевателей башни. Если думать так, то это предоставленное право, выданное только тем, кто законным способом прошел всё.

Он рад, что Эмилия смогла справедливо преодолеть Рейда. Если бы она не победила, способ как помочь Шауле даже не коснулся бы его рук.

'Хотя я никогда не прощу этому парню сексуальных домогательств к Эмилии-тан……!'

Вспоминать об этом инциденте было невыносимо, но Юлиусу была брошена месть Рейду.

Надеясь, что он сможет одолеть этого жестокого человека, Субару, с высокой и крупной башней в поле зрения, посвятил себя упорному сражению Мейли и Беатрис.

"Братец! Здесь трудно шевелиться! Я думаю, Магверям-тян было бы легче буянить, если бы мы отошли подальше от башни~!?"

"Гх……! Я понимаю твою точку зрения! Понимаю, но нельзя! Я не могу отдаляться от башни. Если мы уйдем еще дальше, я не знаю что будет!"

Отклонив предложение Мейли, Субару схватил себя за грудь и сжал зубы.

Эффект "Кор Леониса" продолжается, и даже сейчас местонахождение его друзей в башне находится в пределах досягаемости Субару в виде слабого света. Однако об этом полномочии все еще много неизвестного, и неясно, что вызовет отключение этой силы.

Наиболее очевидным фактором для полномочия все ещё является дистанция.

В настоящее время Субару не может определить местонахождение своих товарищей за пределами Песчаных Дюн Аугрии. Если это связано с расстоянием, то как далеко они могут находиться от сторожевой башни?

Он также боится, что не сможет найти их и быть уверенным в их безопасности.

Однако самая большая проблема заключается не столько в подтверждении их безопасности, сколько в том факте, что он не сможет взять на себя их бремя. Естественно, что Эмилия и Юлиус стоят перед лицом важной битвы, но то, что вцепилось сильнее в сердце Субару и не отпускало, была Рам, которая стремилась к кровавой мести.

"――――"

Он уверен, что разместил каждого из товарищей в наиболее подходящих местах, поэтому с самого начала ожидал, что битва Рам, в частности, будет жестокой. Потому, что ее соперником будет Лей Батенкайтос―― С тем, кто сделал Рем "Спящей красавицей", а также из-за её собственного состояния.

Без безупречной Рам невозможно конкурировать с Леем Батенкайтосом.

Вдобавок ко всему, он хочет, чтобы Рам избивала столько, сколько хочет. Ради этого Субару обязан взвалить на свои плечи бремя, которое постоянно мучает ее.

Вот почему――

"Я не могу неосторожно отдалиться от башни! Прошу прощения за этот неравный матч, но мне нужна ваша помощь!"

"～～кх! Абсолютно точно, что после это станет катастрофой!" (?)

Мейли, сжав губы и покраснев от просьбы Субару, кричит со спины Голодного Короля.

И, девочка уставилась в небо и захлопала в ладоши существам, кружившим высоко-высоко в синем небе.

"Ханемогуры-тян! При~ишло время!"

При пронзительной команде, маленькие силуэты, летящие в небе, резко пикируют в песчаное море. Увидев, что они целятся в гиганского скорпиона на песке, Субару немедленно кричит "Беако!",

"Вместе с этими ребятами!"

"――кх, поняла! 『Вита』!!"

Беатрис, догадавшись, что задумал Субару, поднимает свою маленькую ладонь в небо.

Эффект заклинания был вызван, однако, его целью был не гигантский скорпион, а Ханемогуры, которые падали прямо на гиганского скорпиона.

На пути летящих Ханемогур появляется кольцо из слабого света, и―― В тот момент, когда Ханемогуры проходят через этот круг, малых размеров магвери покрываются светом и ускоряются.

"――――"

Пронзительный удар вонзился во внешнюю оболочку гигантского скорпиона, и в воздухе эхом разнесся яростный звук.

Гигантский скорпион, который до этого момента воспринимал удары Ханемогур как легкий ветерок, останавливается от нескольких прямых попаданий, силу которых нельзя игнорировать.

"Только что…… Беатрис-тян, что ты~ы сделала?"

"Я сделала магических зверей, которыми ты управляешь, тяжелее прежде, чем они ударили, я полагаю. Их проворность и твердость не изменилась, но результат изменился от увеличения веса"

Беатрис отвечает на изумление Мейли.

Ответ, который стоит за внезапном усилении Ханемогур―― Эта сила - это умножение веса и скорости.

Невероятная разрушительная сила опасного для жизни нападения Ханемогур, чьи крепкие рога позволяли ориентироваться под землёй, магических зверей, способных свободно летать как под землёй так и в небе, смогла остановить гигантского скорпиона.

Способность гигантского скорпиона реагировать впечатляет, но даже он не способен в полной мере отреагировать на атаку с первого взгляда. И чтобы превзойти его реакцию, Субару запускает голову на полную катушку.

"Простите, магвери, но это компромиссное решение между жизнью и временем. С таким количеством разнообразных полезных магических зверей, а также с помощью Беако, возможности безграничны……! Если этот способ――"

"Сработает", почувствовав определенный ответ в руках, Субару сжимает кулак и волосы Беатрис. При этом движении Беатрис в протест закричала "Больно, я полагаю!". ――В этот момент.

"――А?"

Надеясь и желая выиграть время, Субару смотрит на Башню, и его голос просачивается наружу.

Услышав этот пустой голос, "Субару?", Беатрис оборачивается, но он не отвечает.

Сознание Субару было унесено не видимой внешней стороной сторожевой башни, а внутренней―― Это связано с реакцией товарищей в башне, в которой повсюду ощущался слабый свет.

Среди этих людей, которые, вероятно, были вовлечены в ожесточенную битву, отсутствовала одна реакция. ――Реакции Эмилии, которая отправилась к самой вершине.

"――――"

Мгновенно, сердце Субару забилось так сильно, словно вот-вот взорвется.

Тот факт, что реакция Эмилии пропала, приводит Субару в ужасную панику. Не может же быть, что в этот текущий момент она пропала――

'――кх, Успокойся, чертов идиот'

Он упрекнул себя, чтобы остановить, когда темнота начала сгущаться перед ним.

Еще слишком рано отчаиваться в реальности. Ему нужно больше верить в способности "Кор Леониса". Несмотря на то, что она происходит от худшего человека, теперь, когда эта сила взошла, это полномочие - их союзник.

Основываясь на эффекте "Кор Леониса" до сих пор, яркость бледного света и интенсивность тепла указывают на состояние спутников.

Если они сильно взволнованы, цвет и сила света изменятся. Верно и обратное.

Тогда, означает ли исчезновение реакции Эмилии ее "смерть"?

'Если это так, то скорость, с которой реакция исчезает, слишком мгновенна'

Он не думает, что если бы Эмилия столкнулась с грозным врагом, который может уничтожить ее существование в одно мгновение, и попала бы в руки этого врага, что она исчезла бы без боя.

Он не думает и не хочет думать. Он верит в неё. Так что это, вероятно, другая проблема.

Пока Эмилия взбегала по сторожевой башне, направляясь к первому этажу, с ней произошло что-то, что вывело ее из зоны влияния "Кор Леониса".

Поэтому реакция Эмилии мгновенно ускользнула от восприятия Субару.

Он должен так считать, иначе――

"Субару!"

"Братец! Сейчас не время забываться!"

Две маленькие девочки окликают Субару, который отчитывает себя, прикусывая зубами мясо за щеками.

Услышав их, Субару сказал "Я знаю", и ответил так, чтобы он сам и они могли услышать, (?)

"Я не знаю где и перед чем ты стоишь. Но я верю, что ты сможешь вернуться"

△▼△▼△▼△

――В то же время, когда на песке далеко внизу Субару произносил слова молитвы.

Субару подумал "Я не знаю, перед чем ты стоишь", но даже его воображение не смогло бы расшифровать ситуацию, в которой оказалась Эмилия.

Следуя инструкциям Субару, Эмилия направилась на первый этаж Сторожевой Башни Плеяд, чтобы переписать правила―― И встретила могучее существо, укутаное в сияющую голубую чешую.

В пределах Королевства Лугуника―― Нет, в мире нет никого, кто не знал бы его имени.

Если "Ведьма Зависти" - символ страха, то это символ надежды и доверия. Потому, что это существо продолжало накапливать такие достижения для мира.

И имя этого могучего и великого существа――

"――『Божественный Дракон』 Волканика"

Вертя на языке имя, которое ей дали, Эмилия почувствовала, как все ее тело внезапно похолодело.

Скажем так, Эмилия никогда не отличалась нервозностью. Конечно, она чувствует себя немного тяжело, когда она стоит перед публикой или когда она должна выступить с важной речью, но как только она действительно начинает действовать по-настоящему, она быстро забывает об этих эффектах.

Часто Субару и Рам хвалили её за это, называя большим человеком.

Однако даже Эмилии, которую называли таким громким именем, было запрещено двигаться перед "Божественным Драконом".

Даже дышать было запрещено без его разрешения. Присутствие настоящего дракона было настолько заметным, что он захватил весь мир.

"――――"

Затаив дыхание, Эмилия еще раз смотрит на все тело Волканики.

Синие, с глубоким оттенком чешуйки мерцали, как драгоценные камни, каждая из которых казалась острее, чем хорошо выкованный драгоценный меч.

Его толстые передние и задние лапы снабжены черными, похожими на скалы когтями, лицо, очень похожее на морду земляного дракона, производило впечатление долгой жизни, а также два золотых глаза, увидевшие невероятное количество месяцев и лет. А на его голове было два больших толстых рога, белых, как свежевыжатое молоко.

Тело "Божественного Дракона", вероятно, было пятнадцать или шестнадцать метров в высоту. Точный размер дракона неизвестен, потому что он не стоит, а сидит на корточках, сложив крылья и хвост на земле. Однако, поскольку даже в таком состоянии он такой большой, вполне естественно, что он не смог поместиться внутри башни.

Должно быть, именно для Волканики первый этаж был построен под открытым небом.

"……Третий этаж - "Мудрец", второй этаж - Рейд, а первый - Волканика"

『――――』

"Может ли быть так, что все три героя давних времен имеют отношение к Испытаниям башни?"

Оглянувшись на содержание Испытаний до этого момента, Эмилия обнаружила в них общие моменты.

"Три Героя"―― В историю Королевства Лугуника за старания над запечатыванием "Ведьмы Зависти" было вписано три героя. Шаула, Рейд, а также Волканика.

Однако, Шаула сказала, что в действительности это было достижением Флюгеля, Рейд был очень буйным и с острым языком, а Волканика - дракон, а не человек.

Тем не менее, если они все имеют к этому отношение――

"Это действи-и-ительно здорово, что вы еще так близки даже спустя сотни лет"

Если обещания, единство и подобные вещи - это то, что связывает трех героев, то Эмилии это кажется очень поразительной вещью.

Первоначально, Волканика заключил "пакт" с Королевством Лугуника, и на самом деле, было записано, что Волканика использовал свою силу, когда Черный Дракон свирепствовал в Лугунике десятилетия назад.

Эмилии нравится наличие обещания, к которому относятся серьёзно.

Она думает, это очень хорошо, что он может должным образом выполнять свои обещания. Субару очень важен и она доверяет ему, но она считает, что это нехорошо, когда не выполняют свои обещаний.

Что, если Беатрис начнет подражать ему?

Эмилия также не хочет ругать Субару и Беатрис за то, что они нарушили свои обещания.

"Ах, ой! Сейчас не время думать о таком. ……Позволь мне кое-что сказать, Волканика! Я пришла чтобы принять Испытание! Испытание первого этажа! Что бы это ни было, я приму вызов!"

『――――』

"Я не знаю, какое ужасное Испытание будет, но…… Однако, прошу, как можно быстрее!

Если я не сделаю все, что в моих силах, у Субару и остальных будут неприятности. Всё что угодно, я готова!"

Хлопнув себя обеими руками по щекам, Эмилия оправилась от цепенения.

Неожиданно, мысль о Субару и Беатрис послужила началом. Даже если эти двое нарушат свое обещание и получат нагоняй от Эмилии, это будет завтра, в будущем.

Чтобы иметь такое будущее, Эмилия должна крепко держаться на ногах здесь.

『――――』

Молчавший "Божественный Дракон" пристально смотрел на Эмилию своими золотистыми глазами.

Без преувеличения, его глаза были настолько глубокие, что она чувствовала, словно её может засосать в них.

Четыреста лет назад он заключил пакт с Королевством Лугуника о борьбе с "Ведьмой Зависти"―― Однако количество лет, прожитых этим великим драконом, должно быть намного больше, чем 400 лет.

Возможно, эти глаза пристально смотрели на мир почти тысячу лет.

Она не знала, каким образом её существование воспринимается "Божественным драконом". Она не знала, но――

"Я привыкла к тому, что кто-то дает мне баллы. Я встречала людей, которые ненавидели меня, потому что я полуэльф, и я встречала злых людей, таких как Ехидна…… Но есть также такие, как Субару, Рам, Беатрис и другие, которые рассчитывают на меня"

Пока она говорила это, Эмилия коснулась пальцем кристаллического камня у себя на груди.

Даже сейчас важный член семьи Эмилии, который первым признал Эмилию, на которую большое количество людей смотрели с такой предвзятой точки зрения, продолжал спать.

Начиная с этой семьи, у Эмилии есть друзья в этой башне, которые признали ее.

"Так что мне все равно, как вы смотрите на меня!"

Перед "Божественным Драконом", из-за которого она на момент была охвачена страхом, Эмилия осмелилась сказать такие язвительные слова.

Существование под именем Эмилия, душа которой была почти раздавлена разницей в значимости, конечности которой дрожали и съежились, существование, которое было почти поглощено существованием, знающим годы вечности, больше не проиграет.

――Ни в коем случае не проиграет.

『――――』

Темно-фиолетовые глаза Эмилии энергично сверкают, когда она сжимает кулаки.

Купаясь во взгляде Эмилии, Волканика медленно моргнул. Затем, Волканика величественно задвигал своими драконьими челюстями――

『――Ты, кто достиг вершины башни. Пройди через первый этаж, Всемогущий Проситель.』

"――――"

『――Я, Волканика. Согласно древнему пакту, я спрошу о чаяниях тех, кто достигнет вершины』

"……чего?"

Эмилия, которая задержав дыхание готовилась к трудному вопросу от Волканики, наклоняет голову, когда слышит тяжёлые слова, выдыхаемые дыханием дракона.

Их содержание казалось знакомым.

"Эхм, это то, что вы рассказали ранее, не так ли? Я тот, кто пришел на первый этаж, а вы Волканика…… это правильно?"

『――――』

"Ах! Возможно, что я не представилась? Прошу прощения. Я Эмилия, просто Эмилия. Так получилось, что сейчас много людей, которые меня не помнят, так что я буду в затрудненном положении, если вы просите меня доказать это, но я Эмилия!

『――――』

"……Всё ещё не то?"

Она подумала, не вызвало ли неудовольствие то, что она пропустила приветствие, но реакция Волканики не была положительной, когда она исправила это, поздоровавшись с ним.

Если бы это был Субару, он был бы настроен пессимистично, думая, что его дисквалифицировали от прохождения Испытания первого этажа за то, что он пропустил первоначальное приветствие, но Эмилия так не думает.

Эмилия считает, что если вы извинитесь за плохой поступок, другая сторона не будет такой бессердечной.

Поэтому даже сейчас она не считала, что своей невежливостью она навлекла молчание Волканики.

Эмилия рассматривала возможность, что Волканика не злится. Или, если это всё же такой случай, то это может быть даже хуже, чем злость.

Потому, что――

"Возможно……"

Глядя в ответ в спокойные золотые глаза, Эмилия со страхом шагнула вперед.

Один шаг, два шага, продвигая ноги ближе к месту, недалёкому от неба, она приближается к "Божественный Дракону" Волканике. Даже его дыхание - это величественное существование.

Затем, осторожно протянув руку, она касается чешуи его передней лапы.

"――Холодная"

Чешуя, которой она коснулась, была холодна как лед или как замёрзшая сталь.

Сколько времени нужно провести в застое, чтобы потерять так много тепла?

Это не означает биологическую Смерть. Длительный застой лишает не только физической жизнеспособности.

『――Ты, кто достиг вершины башни. Пройди через первый этаж, Всемогущий Проситель.』

"――――"

『――Я, Волканика. Согласно древнему пакту, я спрошу о чаяниях тех, кто достигнет вершины』

Глядя вниз на Эмилию, прикасающуюся к его лапе, Волканика повторяет это еще раз.

Слова приветствия повторялись с частотой, которую следовало бы назвать повторяющейся. Нельзя было винить Эмилию за то, что она не поздоровалась.

Глаза Волканики, устремленные в глубину, казалось, отражают Эмилию, но это не так.

Причина этого очевидна.

"Может быть, вы стали слишком стары и забыли об Испытании……?"

Не физическая "Смерть", но духовная "смерть" поразила даже долгоживущего дракона.

И для Эмилии, которой предстояло преодолеть Испытание первого этажа, это была, возможно, более сложная задача, чем основная цель Испытания.

Испытание Первого этажа "Майя", Великая Библиотека Плеяд.

Ограничение по времени - "Время для выживания товарищей". Количество попыток - "Неизвестно". Претендент - "Один человек". "Содержание Испытания" - Неизвестно.

――Испытание, началось.