Итак, закончив с обедом мы вышли из особняка и отправились в деревню.

Как и планировалось, выдерживая небольшое расстояние, нас сопровождал эскорт.

Честно говоря, я бы предпочел, чтобы они были поближе. Потому что, на таком расстоянии в случае неожиданного нападения толку от них будет маловато. С другой стороны, если рядом будут вооруженные сопровождающие, мы не сможем как следует насладиться свиданием.

Ну, в любом случае, на меня никогда не нападали в деревне, так что, думаю, все будет в порядке.

Есть более серьезная проблема. Я понятия не имею, чем заняться в деревне.

Рэндольф Вилладж – не что иное, как большая деревня. Там нет увеселительных заведений, интересных магазинчиков, мест, в которых можно весело провести время. У меня есть повод для беспокойства.

Может стоило остаться у особняка и просто гулять по саду, глядя на цветочки, и вдыхая приятные ароматы? Чувствую, это было бы в разы легче и интереснее.

Однако Рицу, вторя отцу, убедил меня в том, что: «Когда подданые увидят, как хорошо вы ладите с невестой, а невеста – хорошие отношения с поддаными, это покажет, что вы отличный наследник семьи и талантливый в будущем лорд!».

Итак, мы прогуливались по деревне, как он и предложил.

Однако, пришлось немного подкорректировать наш план. Теперь он состоит не в том, чтобы развлечь Литию, проведя ее по магазинам, которых она, могу поспорить, уже насмотрелась в своем родном городе, а в том, чтобы похвастать перед ней любовью населения к нашей семье.

Мне казалось, именно это должно произвести на нее впечатление. Во-первых потому, что она аристократка и имеет схожее со мной воспитание, а, следовательно, и приоритеты. То есть должна понимать, что любовь и поддержка населения для лорда очень важна, и заслужить ее не так просто. Во-вторых, для обычного ребенка, она выглядит слишком умной и зрелой. Не сомневаюсь, она оценит.

Было бы отлично, умей я поддерживать беседу, сделав наши разговоры более приятными. К сожалению, это не то, чем я могу похвастаться. Но, Лития и сама с этим прекрасно справлялась, поддерживая разговор в удобной и приятной для нас обоих плоскости.

Пообщавшись с ремесленниками и рабочими, и немного погуляв вдоль узких улочек, мы направились к центральной площади.

Центральная площадь ничем особо не примечательна, но на ней расположен рынок. Крупногабаритных товаров здесь не продается, зато мелких вещичек и разномастных вкусняшек навалом. Иногда можно встретить даже что-то редкое. Это самый людный район, и самое оживленное место в деревне.

Добравшись до рынка, я остановился, краем глаза отметив кое-что странное. В любой день недели, площадь всегда была оживленной, и сейчас тоже, но кажется, будто сегодня эта оживленность какая-то неправильная.

Ну вот, так и есть. Из толпы людей, столпившихся в самом центре, можно услышать крики и ругань.

— Ты не получишь никаких денег за этот хлам!

— Держи свое слово, козел бородатый!

Ох. И почему это случилось именно сейчас, во время нашего свидания? Должен ли я вмешаться? Хотя, если я этого не сделаю, это может показать, что никакой я не «любимец народа», а простой эгоистичный аристократишка. Все первоначальное впечатление пойдет насмарку.

— Что здесь происходит? — встревоженно спросила Лития, схватив меня за краешек костюма.

Эх. Придется разбираться.

Так, для начала стоит расспросить жителей.

Приняв решение, я подошел к группе людей, не вмешивающихся в ссору и просто наблюдающих за ситуацией со стороны, — Что случилось? О чем они спорят?

— А? Молодой господин? Вот незадача… Слышал к вам приехала невеста… — мужчина оборвался, посмотрев мне за спину и наконец заметил Литию, — Ох, неужели эта прекрасная госпожа и есть ваша будущая жена?

Лития вежливо поздоровалась.

— А насчет спора… Тут все немного сложнее.

— Сложнее?

После этого жители деревни объяснили ситуацию: Из-за улучшения экономической ситуации в наших землях, в деревню часто стали заглядывать ремесленники и купцы. Некоторые даже осели здесь.

Как известно, там, где товары – там и деньги, и люди. Поэтому ремесленники, получив немалые выгоды с ловушек, весьма быстро научились создавать продвинутые приспособления, пользующиеся спросом даже в крупных городах, расположенных неподалеку.

Немногим ранее, в деревню прибыл один человек. Обычно, он торговал с местными ремесленниками, покупая мебель и перепродавая ее своим клиентам в городе. Постоянный клиент, если можно так выразиться.

Так вот. Зима близко, поэтому ремесленники решили изготовить и продать обогреватель, производство которых мечтали наладить уже довольно давно. Поэтому они попросили торговца, на обратном пути в город, закупить партию магических камней огня, которые планировалось использовать, как материал для создания обогревателя.

Магическая руда обычно используется в создании оружия, но у нее есть и другое, более мирное, применение.

Например, огненная руда генерирует некоторое количество тепла. Не знаю, кем и как давно было обнаружено, что она нагревается в сочетании с определенными видами материалов, но это свойство является основой для работы обогревателя.

У нас в особняке, кстати, такого нет. Надо будет прикупить.

Так вот, из-за вяло текущей войны цены на магическую руду резко подскочили вверх. Но магические камни, грубо говоря, второй сорт этой самой руды, поэтому не могут быть использованы для производства оружия, а цены на них не слишком подвержены колебаниям. Торговцы могут свободно их закупать и продавать.

Но проблема не в этом.

А в том, что магические камни, купленные торговцем, оказались звуковыми, а не огненными.

Кажется, произошло недопонимание, и торговец закупил целую кучу магических камней звука, необходимых для усилителя звука, который, по его словам, якобы собирались изготовить и продать семье Лювентов.

Мастера говорят, что не планировали создавать никакого усилителя, более того, не упоминали о нем ни слова в сделке с торговцем. Вместо этого, им требуются огненные камни. Но торговец, притащив целую телегу, уже прилично потратился, поэтому настаивал на завершении сделки и получении своей оплаты.

В общем, ни одна сторона не планировала выполнять того, что хочет другая.

Ремесленники злятся, потому что внесли крупный первоначальный залог, а торговец – потому что сильно потратился на камни.

Если честно, я пока не понял, кто виноват. И торговец, и ремесленники могли ошибиться в процессе.

Хотя, одно я знаю точно, обе стороны нарушили местные законы.

Чтобы предотвратить подобные случаи, существует специальное правило. При заключении договора, от семьи Лювентов должен быть направлен свидетель. Что-то вроде нотариуса. Но в нашем случае они, похоже, сочли это излишним.

Любая проигравшая сторона, разумеется, будет сильно обижена, но в нашей ситуации проигрывают обе стороны.

Я не хочу внезапно вмешиваться в спор, ведь это, наоборот, может привести к обострению ситуации.

Я разобрался, сколько, в случае проигрыша, может потерять каждая из сторон. Но разговоры, или слухи не помогут мне доказать, какая из сторон совершила ошибку.

Как покончить с этой ситуацией?

— Эм-м, Арс-сама, будьте любезны… одолжите мне свои ушки. Думаю, я нашла хороший способ разобраться с этой ситуацией, — мягко произнесла Лития, коснувшись моего плеча.