На следующий день проснулся отец.

Я не стал подпускать к нему слуг и сам поменял ему компресс.

Он, кажется, чувствует себя получше, чем вчера, но, все равно, выглядит не очень хорошо. Все еще вялый, и температура почти не спала. Знание всей правды может стать для него слишком шокирующим, поэтому вместо того, чтобы обременять его, я просто сказал ему «отдыхать».

Рицу ждал меня в коридоре. Вчера я поделился с ним своими мыслями, и, кажется, его тоже сильно волнует произошедшее с губернатором. — Думаю, не стоит волновать этим Рейвена-сама…

— Да… Я тоже так думаю, — тихо ответил я, выйдя в коридор и аккуратно прикрыв за собой дверь в отцовскую спальню.

Мы приняли решение не сообщать отцу о убийстве губернатора Мессиана. Вместо этого, я решил обсудить дальнейшие действия нашей семьи с вассалами.

— Ну что ж… Как, по-вашему, стоит поступить семье Лювент?

Нет ничего странного в том, что я обращаюсь за советом к людям, гораздо младше меня по возрасту. В конечном итоге, их стратегия уже перевалила за 90 пунктов. Было бы очень глупо и самодовольно, считать, что их мнение, в такой ситуации, будет менее ценным, чем мое собственное.

— Молодой господин… Я думаю война все-таки начнется, — высказался Рицу.

— Теперь это неизбежно, — поддержал Рассел, перевернув страницу с тетрадью, в которую он, в последнее время, стал заносить свои мысли.

— Почему вы так решили? Причина конфликта ведь уже разрешилась. Он же все-таки успел назвать приемника. Причем прилюдно. И вассалов, как я слышал, убедил.

— Арс-сама, все это уже неважно. Ведь причиной смерти является убийство,— объяснили мне, — Война между братьями начнется с новой силой.

— Вот как… — расстроено протянул я, начиная понимать, — Но… Как думаете, кто подослал убийцу?

— Я слышал, убийцу поймали, — ответил Рицу, заставив меня сильно удивиться, — Но, похоже, у него в зубе была спрятана капсула с быстродействующим ядом. И он успел принять ее прежде, чем из него вытянули нужную информацию. Поэтому личность нанимателя остается загадкой.

— Это мог быть один из братьев? Если подумать логически, недовольным остался старший, следовательно он и есть заказчик… — предположил я.

— Мы не можем этого утверждать. Тем более, на данный момент официального приемника нет.

— Как это нет? Известно же, что он выбрал младшего…

— Кому известно, Арс-сама? Нам? Вассалы – молчат, боясь оказаться под ударом старшего, а официального указа никогда и не было.

— А еще, убийца мог быть отправлен и другим государством, например, — добавил Рассел.

— Хм-м, это было бы верным шагом, в случае если они хотят посеять здесь хаос. Ведь за исключением почившего, никто не имеет права выбирать приемника, — кивнув, согласился Рицу, — Но это мог быть кто-то еще. Все-таки, довольно сложно отправить убийцу из вне и добиться успеха.

Хоть Рицу и заявил это, мне все-таки кажется, что версия с внешним вмешательством тоже имеет право на жизнь. В конце концов, они могли нанять убийцу со стороны.

В любом случае, трудно узнать правду, учитывая, что исполнитель уже мертв.

Понятия не имею, как узнать заказчика, и ничего не могу с этим поделать. Да и вообще. Честно говоря, это мало нас касается. Все равно войну остановить мы явно не в состоянии. Нужно сосредоточится на более насущных проблемах.

— … Рейвен-сама не сможет воевать. — Рицу и Рассел обсуждают болезнь отца.

— Рицу, а почему ты сам не можешь возглавить войска?

— Люди, в основном, приняли меня, но… не все. Стоит мне принять командование, и обязательно появится множество недовольных. Это негативно скажется на боеспособности армии. Арс-сама, - это должны быть вы. Солдаты сражаются за вас. За Лювентов. Без Рейвена-сама, или вас, Арс-сама, солдаты рано или поздно растеряют весь свой боевой дух.

Вот как, значит? Мне придется отправится на войну? Я смогу? Нет. Не правильно. У меня нет выбора. Я должен это сделать. Если я отправлю на войну больного отца, я всю оставшуюся жизнь не смогу поднять голову.

— Думаю, в ближайшее время вы получите приглашение от мэра Канале. Перед боем принято проводить собрание, на котором составляется план действий.

— … И я не могу допустить, чтобы туда отправился отец.

— Да. Несмотря на то, что собрание, зачастую, ограничивается простым обсуждением, любое движение Рейвена-сама ухудшит его состояние. Он не должен покидать особняк.

— Что ж, значит представителем от семьи Лювент на собрании буду я, — поникнув, я подвел итог, — Интересно, смогу ли я сделать все, как следует? Внезапно навалилось так много проблем… — я непроизвольно потер виски.

— Рассел… Боюсь, мне придется ненадолго оторвать тебя от книг. Мне понадобится твоя помощь.

— Арс-сама, как вы можете… Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам! — с неожиданной убежденностью воскликнул Рассел, — Кстати, вы точно не хотите рассказать обо всем Рейвену-сама?

— Возможно позже. Когда он поправится. Узнав обо всем сейчас, он точно будет нервничать.

Рассел вздрогнул. — Но если он все-таки узнает…

— … Он будет изрядно зол, — с готовностью закончил я, — Но даже так. Мой отец, конечно, страшен в гневе. Но он ничего не должен узнать об этой ситуации. Вы поняли?

Получив от них, утвердительный кивок я продолжил, — До того, как мэр Канале направит приглашение, у нас есть немного времени. Я должен как можно плотнее изучить искусство войны и, хотя бы немного, но подтянуть свои навыки фехтования.

— Предоставьте это мне, Арс-сама, — улыбнувшись, ответил мой учитель.

И вот, 15 марта, я получил письмо от мэра Канале, предписывающее срочно прибыть в замок.