После вопля Цзян Фэна в тот день, люди города Цинши вздохнули и вернулись к своей прежней жизни.

А что им еще делать?

Для них мир бессмертных очень далек и никак с ними не связан. Пока бессмертные не вовлекают их, пусть делают, что хотят.

Нин Ци продолжил продавать свои мечи, иногда ковал, иногда тренировался, но изучал только первую картинку техники Меча Таинственных Желаний.

*Вшш...

Юноша повторял довольно простое движение мечом до тех пор, пока не мог поднять руку.

Несколько месяцев прошли быстро, репутация мечей Нин Ци разнеслась по нескольким соседним городам.

Каждый день к нему приходили покупать мечи. Кто-то платил двадцать серебряных, кто-то пятьдесят, некоторые даже сотню. Приходили даже старейшины семей, приглашали его стать кузнецом их семей, но юноша отказал всем.

Такое число серебра потратить юноша в одиночку не мог, поэтому если мимо его дома проходили нищие, он давал им пару серебряных.

Вот так со временем все в округе узнали, что в городе Цинши есть кузнец по имени Нин Ци, щедрый и добрый малый.

- Сяо Ци, а ты не заметил, что на нашей улице в последнее время слишком много нищих? - Чэнь Асан с несколькими лепешками вошел в магазин Нин Ци и обратился к юноше.

- Есть такое, - Нин Ци улыбнулся, взял блин и съел его.

- Ты лучше им не давай больше денег. Сейчас даже нищие с соседних городов знают, что у нас есть кузнец с сердцем святого человека, - Чэнь Асан горько улыбнулся.

Нин Ци не ответил на слова мужчины. Мужчина не в первые упрашивает его прекратить это делать, но так ничего и не добился.

- Брат Чэнь, вижу тебе нравится мечи, можешь взять любой, - сказал Нин Ци, когда заметил как мужчина смотрит на его мечи.

- Не надо, что мне с ним делать? - Чэнь Асан покачал головой и начал вспоминать былое: - Моя лавка шелка стоит здесь уже более трехсот лет, еще мои предки обосновались здесь. Правда, Сяо Ци, ты знаешь о чем я мечтал, когда был ребенком?

- О чем же?

- Мечтал я, что однажды смогу стать бессмертным, взять в руки меч и бороться за справедливость! - сказал Чэнь Асан с посветлевшим лицом. Видимо, эта мечта очень сильно укоренилась в его сердце.

Нин Ци лишь слушал и спокойно ждал когда мужчина договорит.

Чэнь Асан своевременно продолжил:

- В молодости я изучал технику меча у одного старца. Я хотел изучить владение мечом хотя бы ради самозащиты, возможно даже стал бы стражником или солдатом, но мой отец не согласился. У него был лишь я, один единственный сын. Он хотел, чтобы я занялся управлением лавки, которую ему передал его отец. Из-за этого мы поругались и я убежал из дома.

На глазах мужчины навернулись скупые слезы, он быстро вытер их и продолжил рассказ:

- Через пять лет скитаний, я вернулся в город, но застал своего отца с серьезной болезнью. Он сказал, что очень сильно переживал за меня. Где я живу? А вдруг умер на улице? Из-за частых волнений он сильно заболел. Его последним желанием было, чтобы я взял под управление магазин шелка...

- Вскоре после его смерти моя мать тоже умерла. Магазин изначально не приносил дохода, но после того как я взялся за дело, спустя пять лет, дело пошло в гору и я женился. Три года спустя у меня появился собственный сын.

Лишь после того как Чэнь Асан закончил свою историю, понял, что опять разрыдался.

Мужчина смущенно вытер слезы, улыбнулся юноше и сказал:

- Сяо Ци, можешь посмеяться надо мной, но в тот день, когда увидел твой меч, я испытал много эмоций.

- Папа, почему ты плачешь? - внезапно в магазин вбежал на коротеньких ножках Чэнь Хуан. Увидев плачущего отца, он озадаченно обратился к нему.

- Ничего страшного, папе просто песок в глаза попал, а ты что здесь делаешь? - с лица мужчины исчезла вся печаль, когда он увидел своего маленького сына.

- Хочу посмотреть на мечи, хочу потрогать их, - Чэнь Хуан ткнул пальчиком на блестящие мечи и посмотрел на Нин Ци.

- Брат Чэнь, пускай их потрогает. Он уже давно хотел их посмотреть… - улыбнулся Нин Ци.

- Ладно, только осторожно, - Чэнь Асан взял сына на руки и подошел к одному из мечей. Мальчик был вне себя от радости. Он осторожно протянул руку и коснулся дола длинного, стального меча и почти сразу же одернул руку.

- Папа, когда вырасту, хочу такой же меч! - сказал Чэнь Хуан.

Чэнь Асан на мгновение опешил и внезапно спросил:

- Ты хочешь быть мечником?

- А кто это? - полюбопытствовал мальчик.

- Ты еще маленький, папа расскажет тебе чуть позже, - выражение лица Чэнь Асана было сложным.

В следующие несколько дней Чэнь Хуан бегал к Нин Ци и играл, иногда он приходил с отцом, а иногда сам. Вскоре прошло восемь лет Чэнь Хуан подрос, помимо арифметики, грамоте и управлении лавкой, юноша любил смотреть как Нин Ци делает мечи.

Юноша был единственным, кому он разрешил наблюдать за изготовлением мечей. Все мальчишки в городе Цинши завидовали парню. Они часто слышали от взрослых, как те восхищались мечами Нин Ци и считали их крайне редкой находкой.

Так как Чэнь Хуану было разрешено наблюдать за процессом создания мечей, для большинства мальчишек он стал местным старшим братом.

Сегодня, как обычно, Чэнь Хуан пришел в магазин, но увидел что Нин Ци не ковал мечи. Юноша прошел вглубь магазина, откуда можно было попасть в небольшой внутренний двор, где жил юноша.

Чэнь Хуану было любопытно, поэтому он смело вошел во двор.

- Дядя Ци, ты здесь? - Чэнь Хуан прошептал в полуоткрытую дверь, но ответа не получил. Открыв дверь полностью, мальчик увидел, что Нин Ци тренируется с мечом во дворе.

“А? Дядя Ци тоже владеет мечом? Он тоже мечник?” - Чэнь Хуан был удивлен.

Однако, понаблюдав еще немного, юноша понял, что Нин Ци повторяет одно и то же действие, поэтому решил что тот навряд ли был мечником. Город Цинши был не очень мирным, поэтому Чэнь Хуан видел как местные мечники управлялись с мечами.

В отличие от Нин Ци, их техники были более захватывающими!

Спустя минут пятнадцать Нин Ци остановился, его уставший вид заставил Чэнь Хуана окончательно поверить в то, что дядя Нин не был мечником, ведь как он мог так быстро устать, повторяя столь простой прием?

- Сяо Хуан, зачем ты пришел ко мне? - спросил Нин Ци, вытирая пот.

- К нам пришла родня из дома матери, папа попросил меня позвать тебя на обед, - сказал Чэнь Хуан.

- О? Пойдем, я проголодался, - улыбнулся Нин Ци.

“Дядя Ци, определенно, не мечник, но он тайно тренируется. Может он тоже хочет стать мечником, как и я?” - подумал про себя Чэнь Хуан.