— Мм… Мы должны успеть к поселку к завтрашнему дню. — Пробормотал я, глядя на импровизированную карту, созданную разведчиками.

По полученной нами информацией, если мы будем избегать бродячих монстров, мы сможем добраться за один день.

Но, если мы решим сражаться, это может привлечь больше монстров, а с таким караваном, как наш, это было бы плохим выбором, поскольку не все могли сражаться.

«Мы больше не маленькая группа, поэтому мы не можем легко передвигаться.» — Подумал я, нахмурившись.

Глядя на количество монстров вокруг, я не думал, что можно было избежать боя, но все это было немного странно.

У них небольшие территории, но они никогда не воевали между собой.

Было похоже, что они что-то «защищали». Нет… защита — это не то, поскольку они были явно враждебны по отношению к тому, что они «защищали». Все монстры враждебно смотрели в ту сторону.

«Может, поселение — не лучшая идея. Насколько я могу судить, монстры явно были умны, как Нита, поэтому они знали, как начать организованную атаку. Если мы пойдем, нет никаких сомнений в том, что поселение скоро будет разрушено, так что мы просто зря потратим время.» — подумал я, поглаживая Ниту по голове.

— Возвращаемся назад, я получил информацию, которую хотел. — сказал я, Нита кивнула и повернулась.

Издав негромкий крик, она передала Ужасным Ревунам возвращаться.

Взглянув на монстров, окружающих место, где должно было быть поселение, я только вздохнул.

«Придется искать новое место. Создание поселений в эту новую эпоху без Королевы, которая могла бы сдерживать монстров, было рискованно. Для чужеземцев, вроде нас, лучшим выбором было, вероятно, глубокое подземелье. Но, в этом случае, нам придется беспокоиться о таких монстрах, как черви, которые легко нас почувствуют, ведь мы будем на их родной территории».

Почесывая голову, я разочарованно вздохнул, поскольку самым безопасным вариантом было продолжать путешествие.

Почувствовав поглаживание по голове, я взглянул вверх и увидел, что меня утешает рука Ниты.

— Я ничего не сказал, а ты гладишь меня по голове. Ты чувствительна к эмоциям или что-то в этом роде? — со смехом спросил я.

Издав тихое рычание, Нита сделала перекат, а я держался изо всех сил.

— Ну, тогда я приму это, как «да». Знаешь, ты можешь добиться того же эффекта, просто кивнув головой, верно? Нет нужды бросать меня почти до смерти.

Качая головой, Нита сделала еще один бросок, и снова зарычала.

Закатив глаза, я подумал, как мне сообщить эту новость остальной части каравана.

***

— Мы не можем отказаться от поселения. Наши пайки на исходе, а ресурсы на низком уровне. Даже если поселение окружено монстрами, у нас есть свои собственные монстры. Мы можем просто сразиться с ними. К тому же, если мы пошлем в поселение посыльных, я уверен, что мы сможем договориться об уничтожении монстров. — Заговорил один из авантюристов после того, как я рассказал им о ситуации.

— Это правда, но мы будем неподвижны, если пойдем в поселение. У нас нет надлежащей защиты, и это подвергнет нас гораздо большей опасности. После первой волны монстров, кто знает, не прибудут ли более могущественные. К тому же, монстры умнее, чем вы ожидаете. Монстры, окружающие поселение, еще не напали, так как они, вероятно, понимают, что нападение сейчас будет означать их смерть. Насколько я понимаюо, они могут затягивать время, пока получат более мощное подкрепление. — Ответил я, пытаясь заставить его разобраться в ситуации.

— Но ведь нет никакой гарантии, верно? — Заговорил другой, и люди начали между собой спорить.

Я пытался их успокоить, но, похоже, в ближайшее время они не остановятся. Некоторые хотели поехать в поселение, другие предлагали двигаться дальше. В конце концов, небольшая конференция закончилась, и все вернулись в свои палатки.

— Ха… — Тяжело вздохнув, я сел перед огнем на бревно и нахмурился.

— Нита, не думаю, что этот караван долго протянет. Многие из них слишком высокомерны, говоря о том, какой силой обладают люди. Они не привыкли находиться в нижней части пищевой цепочки. — Я вздохнул.

Подойдя ко мне, Нита обернулась вокруг меня, как будто пыталась меня обнять, и ткнула в мое лицо своим.

— Спасибо. — Я улыбнулся и погладил ее по голове.

Размышляя о том, что мне делать, я считал, что этот караван, наверное, лучше просто пораньше разделить. Те, кто хочет идти в поселение, могут идти, так как со временем они все равно отделятся. Если это произойдет во время боя, будет намного опаснее.

«Я не против взять более слабых, но путешествовать будет сложно. Надеюсь, мы сможем обменять какие-то ресурсы.» — Подумал я.

Мысленно организовав в группу людей, которые хотели бы отправиться в поселение, я понял, что двое из них использовали Ужасных Ревунов, а еще один — Каменного Дрейка.

Если они уйдут, у нас останется только Нита и один-единственный Ужасный Ревун.

Разведка и переноска снаряжения станет намного сложнее, поскольку я не верил, что они будут настолько добры, чтобы отказаться от монстров, которых мы «приручили».

Во всяком случае, если бы мы проявили силу, могло бы начаться столкновение.

— Тебе, возможно, придется быть осторожней, Нита. Насколько я знаю, они могут тебя похитить, когда пойдут в поселение. — Усмехнулся я, а Нита только пожала плечами, размахивая щупальцами.

Мягко улыбаясь, я погладил ее по голове. Почувствовав, что кто-то приближается, я оглянулся и увидел, что это был мой друг.

— Почему ты не спишь? — спросил я с улыбкой.

— Не в настроении. Караван, вероятно, скоро разойдется, судя по последнему собранию. — Сказал он, садясь рядом со мной и взглянув на Ниту. Он стал смотреть на огонь.

— Мм. А что ты думаешь по этому поводу? Ты ничего не сказал во время собрания. — Спросил я.

— Я не уверен. У обеих сторон есть свои причины, и это понятно. Немало из нас хотят гарантированный дом, но это может открыть нас для атаки, которая просто все уничтожит. С другой стороны, продолжение путешествия может означать, что мы умрем в дороге из-за отсутствия еды.

— Ты не ошибся. — Согласился я, потому что еда была для нас серьезной проблемой. Многие монстры здесь высокоуровневые, поэтому убить их в пищу без больших потерь было сложно.

— Если ты собираешься продолжить путешествие, у тебяс есть подходящее место назначения? Мы не знаем, есть ли поблизости другое поселение, подобное этому. Мы не можем блуждать бесцельно. Мы все это время просто ехали на восток, и некоторые от истощения даже теряли сознание. Это поселение могло бы стать чем-то большим, если бы мы просто поработали над этим. — Сказал он, сжимая кулаки.

— Ашер, ты говоришь со своим питомцем больше, чем с людьми. Что происходит? Ты отдал половину нашей еды этим монстрам, поэтому все были голодны больше, чем когда-либо, а тебя больше беспокоит, как их сравнивают со всеми остальными.

Услышав этот вопрос, я взглянул на него и увидел его серьезные глаза.

— Во-первых, она — не домашнее животное. Она — компаньон, который нам помогает, а во-вторых, ее зовут Нита. Ничего не происходит, просто я не могу их понять, когда налицо такой серьезный недостаток. Держаться на одном месте без должной защиты — значит просить смерти. Монстры уже заметили поселение. Как только прибудет то, чего они ждут, все будет кончено. — Ответил я серьезно.

— Кроме того, меня больше беспокоят монстры, поскольку в нашей разведке они играют ключевую роль, разве вы это не понимаете? Сколько боев мы избежали с тех пор, как заметили их засаду с неба? — спросил я, а мой друг стиснул зубы и встал.

— Ладно, отдыхай. — Сказал он перед уходом.

Тихо вздохнув, я повернулся к Ните, которая казалась немного подавленной.

— Не беспокойся, Нита. Он просто немного нервничает. — Я погладил ее по голове и закрыл глаза.

Я знал, что мой друг, вероятно, хотел бы продолжить путешествие, но без четкого пункта назначения это был рискованный выбор.

«Думаю, завтра группа разделится. Я поспрашиваю, кто хотел бы продолжить путешествие, и посмотрю, что они думают. Караван обязательно сократится». — Думал я.

Вскоре я заснул.

Однако, я не ожидал того, что увидел, когда проснулся.

Те, кто хотел поехать в поселение, забрали все и оставили нас ни с чем.

Осталась только Нита и еще 4 человека.

Стоя в пустом кемпинге, где было всего несколько палаток, я сжал кулак и вздохнул.