— Кто это был? — С любопытством спросила Широ, со вздохом садясь на кровать.

— Ты их заметила?

— Мм, да, но я не видела, кто это. Я просто знаю, что там кто-то был. — Кивнула Широ.

— Неужели? Ну, это была Мади, но, похоже, она занята чем-то другим. — Ответил Нань Тянь.

— Так это была Мади, да? Как ты думаешь, о чем она подумала, когда увидела, что я не могу выйти? — Спросила она, разглядывая руки.

— Я уверен, что ничего плохого. Держу пари, что она подбадривала тебя, — улыбнулся Нань Тянь.

Замолчав на мгновение, Широ подняла глаза и открыла рот.

Однако, прежде чем она произнесла хоть одно слово, ее глаза на мгновение вспыхнули, а потом она вздохнула и тихо рассмеялась.

— Я сейчас в полном отчаянии. — Пробормотала Широ.

— Не могу сказать. Мне показалось, что ты только что хотела что-то предложить, — кивнул Нань Тянь.

— Мм… Я собиралась предложить подавить свои воспоминания, чтобы я могла вести себя так, как будто этого никогда не было. Но, думаю, это будет просто бегством. Даже если я попытаюсь, у меня возникнут подозрения. Просто слишком многое из того, что произошло, связано с Исилией. Воспоминания быстро вернутся, и тогда я вернусь к началу. — Широ вздохнула и посмотрела на потолок.

— Если я хочу себя «исправить», я не могу убежать.

— Это верно. — Улыбнулся Нань Тянь.

— Довольно вдохновляюще, да? Я могла бы начать писать цитаты, ха-ха. — Пошутила Широ, глядя на дверь.

— Но, я думаю, что могу попробовать грубое принуждение, — сказала она, направляя ладонь на дверь.

— Если я просто разрушу эту дверь, которую так боюсь, и увижу то, что находится по ту сторону, как ты думаешь, мои страхи исчезнут? — Спросила Широ.

Нань Тянь какое-то время колебался, а потом покачал головой.

— Это зависит от обстоятельств, но, я не думаю, что грубое принуждение — сейчас лучший вариант.

— Вот как? Что ж, ты прав. — Широ пожала плечами и обхватила руками колени.

— Честно говоря, не думаю, что все когда-нибудь будет по-прежнему. Не думаю, что смогу быть такой же бесстрашной, как раньше, до того, как у меня забрали Исилию. Честно говоря, меня пугает мысль о том, чтобы снова сразиться со стражем, даже если я стану сильнее. — Широ усмехнулась, а Нань Тянь закрыл глаза.

— Это правда. Однако, я верю, что никогда не будет «той же самой» тебя. Вещи, происходящие вокруг нас, изменяют нас совсем немного. Некоторые могут вызвать большие изменения, некоторые могут быть настолько малы, что практически ничего не изменится. Но, в конце концов, они объединяются в твое настоящее «я». Иногда, чтобы продолжить, приходится сделать шаг назад. Я думаю, что этот вкус страха — это шаг назад, который тебе нужен. — Нань Тянь на мгновение заколебался, а потом высказал свое мнение.

Услышав это, Широ молча размышляла, пока ее губы, в конце концов, не изогнулись в легкой улыбке.

Положив голову на руку, она посмотрела на свою левую руку, которая держала его за рукав.

— Возможно, ты и прав. Но как ты думаешь, насколько это большой шаг назад? — Спросила Широ, и Нань Тянь усмехнулся.

— По-моему, это довольно большой шаг назад.

— Как же ты умеешь успокаивать людей! Ты заставляешь их снова чувствовать себя подавленными. — Широ тихонько хихикнула.

— Сейчас ты определенно не выглядишь подавленной. Я знаю это лицо, ты, наверное, думаешь о чем-то возмутительном, не так ли? — Нань Тянь улыбнулся, так как прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел это выражение.

— Мм… может быть. Но, даже если я думаю о чем-то возмутительном, я ничего не могу сделать прямо сейчас. — Широ легла на кровать и закрыла глаза.

— Что бы ты ни выбрала, я буду тебя поддерживать.

Услышав это, Широ улыбнулась.

***

Когда она очутилась в том же лабиринте, Широ взглянула на свою руку, ее уже трясло от страха.

— Полагаю, ты и есть тот, кого называют моим ментальным демоном. Если я не превзойду тебя, я никогда не смогу преодолеть свой страх. — Пробормотала Широ, глядя на фигуру, которая держала в руке труп Исилии.

Продолжая молчать, он смотрела на него с жутким спокойствием.

— Ничего. Изображение. Но, я думаю, что уже достаточно всех побеспокоила. — Она заставила себя улыбнуться и ударила себя по бедру, чтобы унять дрожь.

Напустив на себя храбрый вид, Широ хотела противостоять своему демону.

Если бы кто-то еще видел это прямо сейчас, они бы подумали, что она похожа на молодого детеныша, загнанного в угол хищником.

Защита Широ была вся в дырах, ее ноги дрожали, дыхание было неровным. Ее глаза метались по сторонам, но она заставляла себя смотреть прямо в лицо своему страху.

Стиснув зубы, она сделала первый шаг вперед и ударила кулаком в сторону сторожа.

***

Резко открыв глаза, Широ тяжело задышала, холодный пот залил ее спину.

— Ты в порядке? — Спросил Нань Тянь с беспокойством, так как прошло уже много времени с тех пор, как она в последний раз просыпалась в холодном поту.

Однако, в отличие от других времен, в ее глазах появился новый блеск.

Намек на ее боевой дух.

«Еще нет, а?» — подумала она со вздохом.

— Мн, я в порядке. — Ответила Широ, кивнув.

Она знала, что не сможет так легко преодолеть свой страх. Но, даже в этом случае, это был первый шаг. Если она сможет действовать против него один раз, она сможет сделать это снова. Ей пришлось признать, что она испугалась. Она полностью боялась его присутствия, но ради тех, кого она лелеяла, она должна была этот страх отбросить.

Она не хотела предавать надежды, которые они на нее возлагали. Она не хотела подводить Нань Тяня, который, не жалуясь, месяц за месяцем заботился о ее сломленном «я».

Она не хотела оставаться не у дел. Когда Лирика вернется, она хотела стоять гордо, чтобы она о ней не беспокоилась.

— Скажи… Маленький Тянь. — Сказала Широ, и Нань Тянь поднял бровь от того, что она назвала его прозвищем, которое ему когда-то дала.

— Мм? Что?

— Я хочу выздороветь или, по крайней мере, покинуть эту комнату к следующему месяцу. Я могу стать немного некрасивой. Обещай мне, что ты не будешь смеяться или чувствовать отвращение, хорошо? — Сказала Широ, и Нань Тянь без колебаний кивнул.

— Ну, конечно. Я уже видел тебя в худшем состоянии, так что меня не переубедит что-то подобное. Единственный оставшийся путь — наверх. — Улыбнулся Нань Тянь, и Широ почувствовала в своем сердце облегчение. По ее телу разлилось теплое чувство, и она почувствовала, как вновь оживает ее сила воли.

Глубоко вздохнув, она встала с кровати и направилась к двери, а Нань Тянь молча последовал за ней.

***

После этого дня Широ безостановочно себя подталкивала. Она заставляла себя тянуться к двери, даже когда дверь заставляла ее терять сознание. Даже когда она падала, она пыталась дотянуться до двери. Она вцепилась в свой страх, и приветствовался даже дюйм прогресса.

Во время сна она сталкивалась со своим внутренним демоном, даже если от этого у нее болел живот.

Каждый момент был использован для противостояния страху, до такой степени, что она не заметила, что за ней издалека наблюдают другие.

Инь приносила еду и, чтобы ее не отвлекать, перед уходом мысленно подбадривала Широ.

Мэдисон наблюдала из конца коридора, надеясь, что она доберется до двери. Она решила отправиться в царство демонов, но перед отъездом хотела увидеть, как Широ преодолеет первый барьер.

День за днем, неделя за неделей, Широ с каждой попыткой медленно приближалась.

Она выглядела изможденной, но боевой дух в ее глазах не уменьшался. С каждым шагом он горел все ярче.

Расстояние между ней и дверью уменьшалось, пока она не оказалась на расстоянии вытянутой руки.

Схватившись за ручку, Широ почувствовала, как ее сердце сжимает страх, когда над ней нависала темная тень.

Однако, она устала просто прятаться в углу. Даже, если она никогда не преодолеет этот страх, она все равно хотела встретиться с ним лицом к лицу. Как и сказал Нань Тянь, она уже достигла своего худшего, поэтому все, что осталось, идти вверх. Она могла выглядеть испуганной, и ее колени могли угрожать сдаться. Но, по крайней мере, это было не в крошечной закрытой комнате.

Стиснув зубы, Широ изо всех сил вцепилась в дверную ручку и изо всех сил толкнула дверь.

Сделав первый шаг из этой комнаты после нескольких месяцев мучительной тревоги, Широ почувствовала облегчение. Прохладный порыв ветра откинул волосы с ее лица, когда она стояла у медотсека.

Открыв рот, она с дрожащими губами продолжала смотреть вперед.

— Наконец-то, я вышла. — Тихо пробормотала она.

— Да, так и есть.

— Наконец-то, я вышла. — Повторила Широ, и слезы навернулись на ее глаза, и она снова посмотрела на Нань Тяня.

Волосы прилипли к щекам, голову заливал холодный пот. Слезы текли по ее лицу, когда она ему улыбнулась.

Несмотря на ее растрепанный вид, это была самая красивая улыбка, которую Нань Тянь когда-либо видел.

— Поздравляю.