Позже вечером, около восьми часов.

Держа телефон, я вышел из дома — пятиэтажного особняка в двадцати минутах ходьбы от станции. Вместе с пришедшей на улицы тьмой ушли люди, и атмосфера стала какой-то жуткой, поэтому я, ускорившись, держал свой путь к семейному ресторанчику возле дома, и вовсе не затем, чтобы набить свой желудок. Меня туда вызвал дядя — президент Цукиномори — для обсуждения возможной работы. По всей видимости, он хочет рассказать мне детали того «условия», про которое ранее не было ничего сказано. Я опрятно оделся и хорошо уложил волосы — другими словами, полностью подготовился к встрече. Мне не известно, какие условия будут поставлены, однако, если он мне скажет опуститься на колени и облизать туфли, я сделаю это.

Если за небольшое унижение я получу экспресс-билет в мир крупного бизнеса, то это того стоит. Понимая, что у меня нет ни капли гордости, я вошёл в круглосуточный ресторан «Знатный гость». Для семейного ресторанчика цены были высоки, а один бы сюда никогда не пришёл, однако сегодня меня угощал президент Цукиномори, поэтому он и выбирал место.

Я не люблю моменты, когда меня угощают ужином, но это его неоспоримое решение. Стоит лишь склонить голову в благодарность.

…По правде говоря, если бы я всегда так ужинал, то находился бы на седьмом небе от счастья!

Ну, думаю, это убьёт одним выстрелом двух зайцев.

— Э-эй, Акитэру-кун. Я здесь.

Войдя внутрь, мне не пришлось спрашивать официантку о дяде. Наши глаза сразу же встретились.

— Так вы пришли раньше меня. Простите за опоздание.

— Ой, да не волнуйся ты так. В такие моменты начальству нужно действовать зрело, — произнёс Будда, проведя пальцами по усам.

Такого рода жесты делали лишь выскочки, и это не далеко от истины. Пример идеального президента компании, включающий в себя всё, что связано с «хорошим управлением». В современном бизнесе, где всё управление возложено на менеджеров, он будет одним из лучших.

Ну, я не официальный член рабочего общества, поэтому много не знаю. Все мои познания берутся из жалобных постов в социальных сетях. Но, мне кажется, это правда.

— В таком случае, я присяду.

— Эй, не нужно так формальничать. Если и дальше будешь так напрягать свои плечи и локти, то через десять лет они станут жесткими. Единственное место, где допустима такая жёсткость, — это наш «мясной скипетр» в нижней части тела, ха-ха-ха!

— …

Когда президент посмеялся над шуткой прямиком из начальной школы, я ничего не сказал. И, возможно, из-за моего молчания он кашлянул пару раз и вернул лицу серьёзное выражение.

— Эм-м-м, к нам должен присоединиться ещё один человек, однако он пока не пришёл. Давай-ка я пока закончу объяснять ситуацию.

— Хорошо, — моя спина сразу же выпрямилась.

Чего же он хочет, чтобы я сделал?

— Во-первых, я поиграл в ту игру, которую ты нам предоставил.

Говоря это, президент Цукиномори достал телефон и положил на стол. На экране можно заметить начальный экран игры с домом западного стиля, испуганными аниме-персонажами, монстрами и визуальными эффектами, созданными для атмосферы.

У этой игры имелось название — «Кричащая ночь в тёмной Кояме. Все права принадлежали «Альянсу пятого этажа». Она распространялась как «Free-to-play» игра-ужастик с большим количеством красавиц.

— Удивительно. Никогда бы не подумал, что ты можешь сам выпустить такую игру, — произнёс он.

— Здесь не только моя заслуга. Все члены команды принимали участие.

— Программист «OZ», иллюстратор Мурасаки Сикибу, сценарист Макигай Намако, неизвестная сейю, а также продюсер и режиссёр Аки… другими словами, ты, — сказал дядя, достав список сотрудников.

— Здесь важны все. Без них эта игра бы никогда не существовала.

Верно. Эта игра создана мной и моими товарищами. Никто в классе не знал это. Этот секрет знали лишь мы.

— М-м-м, эта работа стала хитом. Таинственная команда — «Альянс пятого этажа»… В этой игре есть идеальный сценарий, соответствующий жанру, очаровательные персонажи, которые заставили бы постыдиться профессионального иллюстратора, сейю с неизвестным опытом. Без большого бюджета и рекламы вам удалось достичь одного миллиона загрузок. Об этой игре многие говорят.

— Мы лишь начали. Дядя, не забывайте, что ваш основной продукт имеет уже десять миллионов загрузок.

— Всё из-за огромного бюджета и обильной рекламы, — улыбнулся президент, поглаживая затылок. — Тебе удалось заработать небольшую конкурентоспособность при малом количестве людей, денег и времени. Интересно, смог бы я такое провернуть в свои школьные годы… Мне довелось поиграть в игру, и, скажу тебе, она достойна своей популярности.

— …В таком случае…

— Но здесь другая история.

И когда я немного поспешил, он нанёс мне удар.

— Я хорошо понимаю твой запал. Понимаю твоё желание попасть под крыло моей «Honey Play», но… — произнёс он, — Мир взрослых не так-то прост. Если ты хочешь привлечь к себе особое отношение, то заплати мне адекватную компенсацию… Упс. Мы заставляем сотрудницу ждать.

— Ах, верно. М-м… ваши меню.

Официантка положила перед нами меню и стала ожидать заказ. Если приглядеться, то людей в ресторане увеличилось, поэтому если мы в ближайшее время не сделаем заказ, то будем выглядеть как-то странно.

Я взял меню. Мне хотелось чего-нибудь выпить, но…

— Уже ведь пришло время ужина? Можешь не стесняться. Заказывай, что хочешь.

— …Тогда так и поступлю.

Как и планировалось, я дал о себе позаботиться.

— Простите...

— Да.

— Один итальянский гамбургер, и…

— Карбонару с яйцом всмятку. Вот это и сделайте. И два напитка… Нет, три, пожалуйста.

— Три?.. Ах.

Несмотря на то, что официантка на мгновение заколебалась, дядя, скорее всего, заранее им сообщил о количество людей, когда зарезервировал столик. Когда мы закончили делать заказ, девушка развернулась и начала уходить, однако дядя её внезапно остановил.

— Эй, а тебя красивые пальцы.

— Э?

— Ха?

Что этот человек только что сказал?

— Твои пальцы так изящно двигались, что я немного очаровался ими.

— С-спасибо…

— Может, мы поболтаем чуть позже? Я знал, что встречу тебя здесь, поэтому и оставил своё место рядом с собой пустым.

— Я сейчас нахожусь на работе! Пожалуйста, простите меня!!!

Лицо официантки рьяно покраснело, и, чтобы спрятаться, она быстро убежала.

Я полностью понимал её. Дядя пытался соблазнить молодую официантку, и это выглядело весьма подозрительно. Если бы этот старик был президентом компании, а я простым и скромным сотрудником, то я просто бы сделал вид, что ничего не произошло, однако не могу молчать, когда кровный родственник передо мной пытается сексуально домогаться до молодой официантки.

— Дядя, это было чересчур.

— Это ещё почему? Я просто сказал, что думал. Разве это не обычная вежливость к девушкам?

— Ты же не итальянец…

— Вещи, которые я считаю хорошими, — хороши. Если мне захочется добиться успеха — я сделаю это. Можешь считать это дружеским советом о том, как следует наслаждаться жизнью.

— Ну, возможно, это и правда, но…

— Ваши чувства не поймёт другой человек, пока вы ему о них не расскажите. «Цундере» работают лишь в аниме.

— Кх…

Я всецело согласился с этими словами. Хоть мне и не хочется приставать к официантке, которую никогда ранее не видел, его умозаключения весьма хороши. Такова правда этого мира!

— И, похоже, что ей это не так уж и не понравилось… Вон, посмотри.

Проследив за его взглядом, я увидел, как официантка сделала глубокий вдох, приложила одну руку к щеке, в второй начала обмахивать себя. Когда её глаза встретились с глазами дяди, она ещё больше занервничала. Когда он махнул девушке, она улыбнулась ему и поклонилась…

И что это такое? Что за нечитаемая реакция?

— Верно. Не похоже, что ей это не понравилось… Однако она как-то не ясно даёт это понять.

— Ну, женское сердце — сложная штука. Возможно, эта девушка и обеспокоена моим внезапным наступлением, но её действия дают понять, что она не нашла в этом никакой злого умысла. Если исходить из первоначальной реакции, то две из трёх попыток заканчиваются постелью… Ну, я так думаю.

— Ну… нечто такое я и ожидал… от вас.

На мгновение у меня вылетел из головы тот факт, что дядя — настоящий игрок.

Когда я был маленьким, то плохо понимал его истории. Лишь точно помню, что в доме Цукиномори порой возникали споры. Если так подумать, то постоянные вопросы и «кошачьи звонки» со стороны мужа составляли где-то процентов восемьдесят или, того хуже, сто причин их споров.

Этот старикан просто нечто.

Ну, я ещё больший урод, раз мне захотелось упасть ниц перед ним.

…Упс, мне следует быть осторожным. Нужно вернуть свой разум в деловой режим. Если совершу ужасную ошибку, то могу попрощаться с работой.

— Я отойду на минутку в туалет?

— А, да, конечно. Иди.

— Тогда, если ты не против…

Нужно сменить обстановку и привести свои мысли в порядок. Также следует сделать самому себе гипноз, чтобы забыть старикана, домогающегося до официантки.

— Я — собачка президента компании, собачка президента компании, собачка президента компании…

Идя до туалета, я повторял эти слова, чтобы снова войти в деловой режим.

Естественно, это не помогало. И даже не стоит упоминать то, что я, пытаясь выбросить все плохие мысли из головы, не заметил табличку «Общий туалет», а также упустил из виду предупреждение «Замок сломан! Пожалуйста, стучите несколько раз, прежде чем открыть дверь!».

— …А?

— …А?

Время остановилось. Беспечный металлический звук открывающейся двери. А за ней… находилась девушка, которая в этот момент поправляла свою нижнюю часть одежды.

По всей видимости, она собиралась натянуть свои персиковые трусики обратно, поскольку её руки замерли на середине бёдер. Скорее всего, её последующие движения остановились из-за моего внезапного вторжения, и это, к сожалению, выглядело даже забавно. Так как её юбка находилась в этот момент в слегка приподнятом состоянии, я мог видеть томесто, которое должны прикрывать трусики.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Если бы передо мной находился мужчина, то я смог бы выпутаться из этой ситуации. Однако на его месте стоит девушка. Точно девушка. И очень милая.

Моё первое впечатление: она похожа на существо, которое погибнет в любой момент, если прикоснуться к нему. Прямо как Белоснежка.

Серебристо-светлые короткие волосы с модным чувством стиля. С шеи свисало ожерелье, а серёжки в форме ракушек делали её похожей на Русалочку. Если присмотреться, то она ниже меня на голову — нет, даже ещё меньше. Грубые изгибы не портили её стройное тело, а от плеч вообще веяло некой сексуальностью.

Ученица средней школы… нет, старшеклассница? Её красота застала меня врасплох, поэтому я не мог вот так сразу определить возраст девушки.

Так, стоп, почему я вообще так спокойно оцениваю в такой ситуации её внешность?

Это же совершенно неправильно, так? Мне нужно прояснить ситуацию, а не очаровываться ею. Даже если это несчастный случай, который можно объяснить, я увидел её в таком положении… и это не оспорить.

В таком случае, мне просто нужно вести себя так, словно я её не видел. Просто косить «под дурочка». Сделаю то, зачем сюда и пришёл! То есть!..

— Чёрт, сейчас шланг разорвёт! — сказал я какую-то невиданную хрень и начал стаскивать с себя штаны.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!!

Следом за этим пронзительным криком я получил прямой удар в солнечное сплетение и рухнул на пол.

***

— А-ха-ха-ха! Великолепно, просто великолепно! Подумать только, что ваш первый контакт превратится в «счастливый извращённый момент»!

— …Это не великолепно. Всё просто ужасно.

— Хе-хе-хе, ну, никто же пострадал. Кроме одной персоны.

— Почему вы мне сразу не сказали, что она в туалете? Да меня в полицию могли забрать!

Прошло где-то минут тридцать после того «извращённого счастливого момента». И почему-то я сидел за тем же столом, что и «Белоснежка», которую ранее прервал от дел.

Пока мой рот набивался итальянским гамбургером, который не имел никакого вкуса, дядя во весь рот улыбался, а «Белоснежка» с невозмутимым видом попивала сок. Из-за этого происшествия ужин стал каким-то неловким. То, как эта девушка грызла соломинку от томатного сока, напомнило мне Ироху.

Кстати, та тоже любит сок с таким же вкусом. Возможно ли, что сейчас он популярен среди школьниц? Ну, мне он тоже нравится, поэтому я всегда храню несколько пакетиков в холодильнике. Стоп, разве это не делает меня старшеклассницей?

Попытавшись опять уйти от реальности, что, конечно же, у меня не получилось, я пару раз кашлянул, чтобы вернуть свой разум в нужное русло, и продолжил разговор.

— …Итак, президент Цукиномори, что это за девушка?..

— М? Не помнишь? Ты же приходил к нам домой, и вы играли вместе.

— Вместе… Э?!

Если приглядеться, то лицо и правда знакомое. А если в профиль…

— Стоп… Масиро?..

— Не называй меня так, а не то имя растеряет всю свою божественность, — произнесла Масиро.

Что ты имеешь в виду под «божественностью»?

— Так это и правда Масиро?.. Ты выросла такой красавицей, что я тебя вообще не узнал.

— Кх…

После моих слов её белоснежная кожа залилась оранжево-красным оттенком. Она осторожно куснула соломинку так, что её форма изменилась, и начала высасывать томатный сок так, словно она какой-то вампир.

Цукиномори Масиро — дочь… дяди. Она — моя кузина. Где-то лет десять назад мы каждый месяц заглядывали к ним, и я играл с ней и её тремя старшими братьями. Так как наши родители стали слишком занятыми, то видеться нам становилось труднее, а затем мы и вообще потеряли связь…

Слышал, что она ходит в известную школу для богатых леди… ну, видимо, это правда. От неё просто веет этой «богатой атмосферой».

— И почему здесь Масиро?

— Потому что я привёл её сюда. Ну, она всё время провела в туалете. Девушкам её возраста и правда тяжело приходится с менструацией и подобными вещами.

— Отец, не говори лишнего, а не то Масиро убьёт тебя за сексуальное домогательство.

— Ах, как сурово… Избаловали мы её немного в детстве. И сейчас она в этом, так называемом, «мятежном возрасте», да?

— Вина на этом лежит только на вас, дядя.

— Ты прав.

— Но Аки ещё хуже. Заглянуть в туалет… Просто умри.

— У-у-у… Хватит уже…

Меня здесь полностью презирают… Такое холодное отношение ударило по моему сердечку — особенно, когда я вспомнил, как мы в детстве были словно брат и сестра.

Ну, я заслуживаю этого. Вернуть бы наши отношения в нормальное русло…

— И Масиро вообще не хотела сюда приезжать…

— Не говори так. Твой отец всем сердцем переживает за тебя.

— Масиро не доверяет своему сексуально озабоченному отцу.

— У-у-у, ничего не могу на это ответить. Ох, божечки.

На резкий ответ Масиро дядя мог лишь потереть свою голову с беспокойным выражением лица. Казалось, что здесь за главную была её родная дочь. И это я прекрасно заметил.

— Ладно, давайте опустим это и перейдём к главной теме.

— Ах, да.

Скорее всего, подумав, что дальнейшие препирания будут лишь пустой тратой времени, дядя снова вошёл в личину «президента Цукиномори». Поняв это, моё тело снова наполнило напряжение, а спина выпрямилась.

— Итак, условие, по которому я смогу взять под своё крыло «Альянс пятого этажа»…

Когда он произнёс «условие», плечи Масиро дёрнулись.

Ха? — подумал я, но решил проигнорировать это и сосредоточиться на словах президента.

— …Я хочу, чтобы до окончания школы ты стал фальшивым парнем Масиро.

До меня не доходило, что он только что сказал. Это, что, типичная фраза романтической комедии… или мне показалось?

По всей видимости, Масиро это тоже затронуло, так как её рот то открывался, то закрывался. Но чем дальше двигалось время, тем больше мой ум обрабатывал его слова.

— Эм… Кем вы хотите, чтобы я стал?

— Её фальшивым парнем.

Похоже, я действительно всё правильно расслышал.

… А? Что? Что-о-о?

— …Не понимаю. Ты идиот? Почему это Масиро должна подвергаться такой пытке?! — произнесла она.

Угу, точно. Всё правильно. Масиро выразила словами то, о чём я подумал. Ну, только слово «пытка» явно сюда не вписывается, но ладно.

Дядя стукнул рукой по столу и приблизился к лицу Масиро. Когда девушка отвела взгляд с явной неохотой, тот вскочил с места.

— Хватит быть эгоисткой!!! Я исполнил твоё желание и перевёл тебя из престижной школы в общую государственную. Ты хоть понимаешь, как это разбило мне сердце?! Неужели так сложно понять, что я хочу защитить тебя от похотливых монстров, подарив телохранителя?!

— …Даже если так, не имеет никакого смысла искать мне фальшивого парня. Масиро не хочет этого, — возразила она.

— Ты же понимаешь, что я не могу послать в школу настоящего телохранителя? Мне не хочется, чтобы над моей дорогой дочерью смеялись из-за чрезмерной защиты!

— Тц, — щёлкнула она языком, — тогда оставь Масиро одну.

— Отказано, — последовал его мгновенный ответ. — Послушай, доченька. Общие школы — опасны. Это — адская дыра, заполненная злыми, безумными и похотливыми монстрами. Такую чистую и невинную девушку, как ты, опорочат там за считанные месяцы!

— Почему ты сравниваешь её с какой-то трущобой? И постой минутку…

— Можно задать вопрос? — влез я. — Из вашей перепалки я понял… что Масиро собирается посещать мою школу, так?

— Всё верно, Акитэру-кун. Я уже всё подготовил, поэтому с завтрашнего дня вы будете одноклассниками.

— С чего такая внезапность? Ну, я имею в виду, что прошлая школа Масиро — это престижная академия для девочек. Что произошло-то?

Престижная академия — закрытый университет для девочек, в которой есть и старшая школа. В неё можно поступить сразу же, как только окончишь старшую школу, и поднимешься по так называемому «принципу эскалатора». И почему же она так яро желает перейти в обычное государственное учреждение?

— Понимаешь, на самом деле… — начал дядя.

— С-стой. Не говори об этом, Аки, — Масиро потянула рукав.

— Ты же знаешь, что я не могу это сделать. Поскольку это мой запрос, то мне следует рассказать ему основные положения, — ответил он.

Когда старик открыл рот, на его лице появилось сложное выражение.

— На самом деле… Масиро большую часть времени не ходила в школу.

— Другими словами, прогуливала?

— Эм, да, думаю, это можно так назвать, — пробормотал дядя, смотря на Масиро, которая сейчас прикусила свою губу.

Возможно ли, что она не хочет, чтобы я об это знал?

— Ну, есть много причин…

— Этого достаточно, — сказала я, перебив дядю.

Услышав это, Масиро удивленно подняла голову. Она посмотрела на меня с выражением, в котором ясно читались вопросы «Почему не спрашиваешь?» и «Разве тебе не интересно?»

— Произошло нечто, из-за чего она перестала ходить в школу. И теперь ей хочется начать всё с чистого листа, так? Это вся нужная мне информация. Большего не надо.

Я человек, который выживает за счёт эффективности. Поэтому совать свой нос дальше, чем нужно, мне не хочется. В конце концов, протянуть руку помощи другим людям можно и без причин.

— Аки…

— Хе-хе-хе, хорошая же у тебя философия.

Масиро смотрела на меня удивлёнными глазами, а Дядя облегчённо вздохнул.

— Я понимаю обстоятельства и беспокойство дяди… Тем не менее, я не могу гарантировать ей позицию в классе, даже если мы будем фальшивой парочкой.

— Нет проблем. Само осознание того, что вы встречаетесь, поднимет вас на вершину иерархии. По правде говоря, я буду рад, если она окончит общую школу, находясь на вершине касты!

— С вами что-то произошло в школьные годы? Чувствуется какая-то обида.

— Нет, я с самого рождения был Денди, — заявил дядя.

Такое невозможно.

Хоть меня и заинтересовала кромешная юношеская жизнь дяди, сейчас не время об этом разговаривать.

— Получается, от этого я никак не могу отказаться?

— Никак.

…Твою мать.

Обычно этот старик, чтобы создать неловкость, непринуждённо шутит, однако сейчас он произнёс эти слова с серьёзным взглядом. Видимо, на это есть свои причины. Возможно ли, он хочет, чтобы я проследил за Масиро, чтобы та не прогуливала…

Нет, я не буду соваться в это и не буду играть здесь хорошего паренька. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы встать на желанный для нашей команды путь разработчиков игр.

— Понятно. Я принимаю условие.

Всё, что осталось, — это чувства Масиро.

Скорее всего, она не ожидала такого ответа, так как её глаза широко открылись, и затем снова сузились.

Тихо что-то пробормотав, она впилась в меня взглядом. Конечно же, я не слышал её слова.

— Если это «фальшивка»… Масиро согласна. Несмотря на то, что её это не устраивает, она хочет поменять школу и выполнит обещание, данное отцу, хоть ей это и не нравится.

Ясно. Так у Масиро с отцом тоже было нечто похожее на сделку. По правде говоря, я никогда не думал, что условие будет таким. Фальшивый парень? Смешно же.

Ну, раз я и Масиро находимся в одной тарелке, не думаю, что здесь стоит сдерживаться.

— С нетерпением жду этого, Масиро.

— Не будь таким дружелюбным с Масиро, «туалетный извращенец». Ты лишь фальшивка. Нам не нужно всё время находиться вместе.

— …Ну, думаю, это нормально.

Масиро оттолкнула мою правую, когда я протянул её для рукопожатия.

Вероятно, впервые в жизни мне отказали в этом. Хотя, полагаю, в свете последних событий я должен радоваться, что вообще не загремел в тюрьму.

— Хе-хе-хе, рад видеть, что вы так близки. Ах, смотрите, чтобы земля не ушла у вас из-под ног, голубки!

— Смею предположить, что это вы так истолковали наши «близкие отношения»?

— Верно. Отец, с твоими глазами что-то не так.

— Ха-ха-ха! Ваши реакции идеальны!.. Ах, точно. Акитэру-кун.

— Да?

— Ты лишь фальшивый парень. Понимаешь же, что произойдёт, если попытаешь возложить свои руки на Масиро?

Воу, ну и страшное у него лицо. Если вы не доверяете мне, то не нужно делать такие условия! Всё равно в реальности этого не произойдёт, ведь это не какая-то там романтическая комедия с фальшивой парочкой…

— Не нужно волноваться. Масиро всё равно ненавидит меня всем своим сердцем.

На мои слова она отвернулась. Никаких странных вещей не должно произойти, если Масиро меня так ненавидит. Это не романтическая комедия, а реальность.

— В таком случае полагаюсь на тебя с завтрашнего дня, мистер фальшивый парень~

— …Угу.

И вот таким образом, чтобы устроиться в компанию «Honey play», я стал фальшивым парнем Масиро.

***

— Что ты думаешь о фальшивом парне, Одзу?

— Похоже на штампованную ситуацию из романтической комедии. Сначала она ненавидит тебя, но со временем начнёт влюбляться.

— Но это же реальность, и она так холодно относится ко мне. И что теперь?

— …Я лишь вижу любовно-морковную историю с тобой в главной роли.