Во Франции, в небе над Парижем, множество истребителей и штурмовиков наносили ракетно-бомбовые удары по врагу на земле.

На земле рокотали орудия, разворачивались огненные полотнища взрывов, стелился густой дым.

На земле воины Райского Государства, прошедшие процедуру обращения в зверовоинов, бились с антропоморфными зверями, которые достигали высоты от трёх до шести метров. Обе стороны сражались с неимоверной яростью, не уступая ни на шаг с занятых позиций.

На расстоянии пяти километров от самого центра битвы, на похожем на белоснежное облако, но явно созданном посредством не природных сил, а целенаправленными действиями разумного объекта, возвышении стояла группа существ, рост которых варьировался от трёх до восьми метров, а тела их были покрыты чешуёй.

Одно из этих существ, антропоморфное создание, с головой змеи чёрного цвета, изо лба которой рос длинный рог, глядя вниз, произнесло с улыбкой:

— А эти «люди» кое-что умеют, раз смогли вывести на поле боя этих зверобойцов.

Ему ответило другое антропоморфное существо с лошадиной мордой, от которого исходила аура воина 6-го типа:

— Ваше высочество Тейлор, пусть у этих «людей» и есть какие-то зверовоины, но по сравнению с нашими бойцами они ничто!

Тейлор, с холодной усмешкой глядя вниз, сказал:

— И вправду, подделка есть подделка!

А в это время внизу люди, обращённые в зверей, хоть и бились, не отступая ни на шаг, но практически каждое столкновение обращённого человека с истинным зверовоином оканчивалось гибелью человека. Если бы не артиллерийская и бомбовая поддержка, обращённые воины людей уже давно были бы уничтожены своими противниками.

В этот момент тридцать шесть вертолётов «Гром», появившихся над полем боя, перестроившись в боевое построение, пошли в атаку на группу существ, находившихся на облакоподобной наблюдательной платформе, выпустив по тем множество ракет.

— Что за назойливые мухи, исчезните! — Тейлор, слегка нахмурившись, направил правую руку в сторону атакующих вертолётов, на тыльной поверхности которой взблеснула золотым узора метка Системы. Из его пяти расставленных пальцев ударили пять лучей тёмного цвета, и Тейлор, как кистью, мазнул ими по небу.

При соприкосновении с тёмным светом многочисленные ракеты тут же переставали работать должным образом и, налету коррозируя в жидкое состояние, тут же падали вниз.

Тёмные лучи мазнули по каждому из тридцати шести вертолётов, и все «Громы» тут же в крутом пике полетели к земле, расползаясь налету во влажную ржавчину.

С невероятной лёгкостью авиагруппа «Громов», козырный туз войск Райского Государства, командование которых намеревалось использовать их для уничтожения противников, была полностью уничтожена.

После уничтожения вертолётов Тейлор, недовольно покачав головой, произнёс:

— Жизненная сила от этих обычных людей слишком ничтожна. Похоже, эти Апостолы встречаются даже реже чем один на миллион. Кестрел, заботу о небе я оставляю на тебя и на твой клан кроваво-красных орлов!

— Будет исполнено! — почтительно склонило соколоподобную голову высокое существо, тело которого было покрыто пышными перьями ярко-красного цвета и от которого исходила аура воина 6-го типа. Оно взмахнуло один раз крыльями, и этого оказалось достаточно, чтобы взмыть резко вверх. Тотчас Кестрел издал резкий клёкот.

И сразу после этого клёкота из облаков вылетело множество подобных крылатых существ, устремившихся к истребителям, бомбардировщикам и вертолётам «Гром». Скорость полёта этих существ превосходила скорость звука, и вскоре они оказались рядом с боевыми машинами людей.

Вертолёт «Гром», летевший над полем боя, сосредоточил огонь четырёх 35-милиметровых авиационных пушек на одном из огромных звергов, и тот рухнул на землю с телом, залитым кровью и усеянным огромными ранами от попаданий пушечных снарядов. Трёхметровый зверг оказался не в силах пережить сосредоточенный огонь, несмотря на свою силу воина 3-го типа на пике развития.

Следом пушки разорвали на куски пятиметрового зверга с бычьей головой.

Губы пилота-аса в кабине вертолёта изогнулись в довольной улыбке, и он негромко проговорил:

— Достал тварь!

Эти антропоморфные создания были практически неуязвимы для личного вооружения человеческих войск, обладали очень высокой живучестью и невероятно сильными телами. Даже взрыв артиллерийского снаряда рядом не убивал их, если только не происходило прямого попадания. Поэтому огневой мощи уничтожать таких противников хватало только у «Громов».

Пока пилот переживал миг триумфа, к вертолёту подлетел четырёхметровый зверг с головой сокола и с яростной улыбкой метнул копьё в кабину вертолёта.

Стекло, способное выдерживать попадание пуль крупнокалиберного пулемёта, не сдержало копьё, и оно насквозь пробило голову пилота.

После убийства пилота летающий зверг пробрался в кабину, а затем в салон вертолёта. Было слышно, как загремела внутри вертолёта суматошная, беспорядочная стрельба, но скоро всё стихло, и из салона вышел зверг, тело которого было целиком покрыто кровью, но не несло никаких следов, что он получил хоть какую-нибудь рану. Тут же зверг вылетел из вертолёта. Почти в то же время машина без управления свалилась в пике и врезалась в землю, взорвавшись огромным шаром пламени.

После того как воины клана кроваво-красных орлов атаковали человеческие боевые машины, вскоре на земле пылало множество больших по объёму пожаров, а в небе не осталось ни одного аппарата, управляемого людьми.

Тейлор пронаблюдал за уничтожением человеческих летающих машин и отдал приказ спокойным голосом:

— Лэй Ху, раздави сопротивление людей.

Посылая клан красных орлов против воздушных сил Райского Государства, Тейлор понимал, что победа будет одержана с лёгкостью. Всё-таки воины из клана орлов обладали силами воинов 3-го, 4-го и 5-го типов. Для таких бойцов разобраться с бронированными машинами не составило никакого труда.

Высокий тигроподобный зверг, на лбу у которого прямо посреди тёмно-светлых полосок виделся знак молнии, почтительным голосом ответил:

— Будет исполнено!

И тут же бойцы клана громовых тигров, ведомые в бой предводителями с силами воинов 6-го типа, вступили в битву.

Тигровидные зверги не сражались с бойцами Райского Государства, а сосредоточились на уничтожении артиллерийских орудий и ракетных пусковых установок, уничтожая их обслуживающий персонал.

После того как отборные бойцы Райского Государства лишились огневой поддержки, оборона рухнула и все солдаты отборной армии Райского Государства, расположенной во Франции, были убиты.

— Первая рота батальона громовых ястребов уничтожена!

— Вторая рота батальона громовых ястребов полностью уничтожена!

Одна за другой подобные дурные вести стали поступать в штаб-квартиру Райского Государства с фронта.

В глазах людей, принимавших и слышавших эти сообщения, читалось отчаяние и страх. Один из старейшин произнёс дрожащим от страха голосом:

— Великий старейшина, что нам делать? Эдвард мёртв, как и пятеро из Апостолов, отборнейшая гвардия была уничтожена. Что нам делать?!

Все остальные старейшины, с искажёнными страхом лицами, с надеждой посмотрели на великого старейшину Йонаса. Ведь в первый же день столкновения с появившимися из Адских Врат звергами Тейлор почти мгновенно убил сошедшегося с ним в схватке Эдварда и других Апостолов из его окружения.

Сильнейшим козырем Райского Государства всегда были их двенадцать Апостолов, но, как оказалось, они были не ровней звергам, поэтому-то старейшины и паниковали.

Во Франции была расположена треть всех вооружённых сил Райского Государства, и с их уничтожением нелюдям открывался свободный путь прямо к штаб-квартире Райского Государства.

Но даже в столь отчаянной ситуации великий старейшина Йонас не позволил появиться на своём лице следам страха и отчаяния и произнёс спокойным, решительным голосом:

— Не паникуйте! Мы попросим помощи у Китая; в конце концов, у нас есть подписанное Юэ Чжуном соглашение о разделении сфер влияния и взаимопомощи, а также мы приведём в исполнение план, созданный в расчёте на подобное развитие событий.

Один из старейшин взволнованно спросил:

— Но ведь Юэ Чжун совсем недавно открыто воевал с нами, поможет ли он нам?

До подписания документов о создании всемирного правительства и разделении сфер влияния Китай и Райское Государство были смертельными врагами. У каждой из сторон было множество причин ненавидеть другую, но после подписания договора о совместной борьбе против инопланетных захватчиков они, сдерживая ненависть, стали сотрудничать против общего врага.

Но очень многих старейшин волновало, что Юэ Чжун решит не оказывать помощь Райскому Государству.

— Он придёт, придёт обязательно, не беспокойтесь, — произнёс уверенным и решительным голосом Йонас, а про себя подумал: «Да, придёт, но после этого наше государство перестанет существовать».

Спокойный голос Йонаса успокоил остальных старейшин, и были быстро отданы необходимые приказы.

Ракета, снаряжённая ядерной боеголовкой, была запущена на Париж.

Райское Государство, зародившееся на территории бывшей Германии и высшие круги которого тоже в основном состояли из немцев, за два года, прошедшие с конца света, смогло заполучить доступ к ядерным арсеналам Франции, и теперь в самый критический момент Йонас отдал приказ о его применении.

Вскоре ракета уже была в небе над Парижем.

«Это что, ракета? Даже не смешно», — один из крылатых звергов, воин 6-го типа, паривший среди облаков над Парижем, нахмурился и, достав со спины большой лук, выстрелил в ракету.

Костяная стрела насквозь пронзила ракету.